Готовый перевод Ascension Trial Grounds Infinite / Полигон Вознесения: Бесконечный путь к бессмертию: Глава 16

Тут же повеяло ледяным ветром, и керосиновая лампа на стене с треском погасла.

Лу Уюй нахмурился: Снова?

На самом деле, еще когда он только вошел сюда, то почувствовал, что здешняя ци едина с тем могущественным существом.

Его цель прихода сюда... судя по всему, заключалась в том, чтобы стать его пищей?

Думая об этом, Лу Уюй невольно усмехнулся, и его уголки губ едва заметно приподнялись.

Ци Чуань: Чему он радуется? Ненормальный какой-то!

Внезапно неподалеку послышалось чавканье.

В то же время что-то обвилось вокруг руки Лу Уюя, пытаясь впиться ему в плоть и кровь.

Острая, жгучая боль распространилась по руке — казалось, нечто пожирало его кожу, прогрызая брешь, а затем единым рывком устремлялось прямиком в меридианы.

Ох, так вот какова пища этого существа: меридианы, кровь и внутренние органы. Особенно плоть и кровь культиваторов — для него это величайшее сокровище, способствующее прорыву.

Оно выедает всё подчистую, оставляя напоследок лишь высохший труп, внутри которого клубится скверная черная ци. Если вовремя с этим не разобраться, чужак займет место хозяина и вернется из мертвых, уподобившись зомби.

В конце концов, какой к черту зомби — это же явные марионетки, управляемые злыми духами!

Глаза Лу Уюя слегка сузились, а кончик носа уловил слабый запах крови.

О чем ты думаешь? Ты же знаешь, что скоро умрешь! Эти демонические испарения, проникнув в тело, разрушат твой путь культивации!

Голос Ци Чуаня звучал встревоженно. Эта черная ци, имевшая почти осязаемую форму, обвилась так плотно, что почти целиком окутала Лу Уюя. Ци Чуань не смел безрассудно пускать в ход меч — а вдруг какую-то часть не удастся срубить подчистую, и она проберется под кожу? Даже если после удастся сохранить уровень культивации, натерпеться страху придется немало!

Лу Уюй легко усмехнулся: Решил больше не притворяться немым?

Ци Чуань лишь теперь сообразил, что этот проклятый негодяй затаил на него обиду за то, что тот раньше, ослепнув, не предупредил его о руке-призраке!

Мелочный!

мысленно выругался Ци Чуань.

Забыв при этом, что временами сам вел себя точно так же.

Сейчас не время для пустых разговоров, что ты вообще задумал?

Лу Уюй прислушался к бурлению в своем даньтяне — он уже полностью подготовился к прорыву. Он бросил взгляд на небо, но густая тьма заслонила ему обзор.

Он пробормотал себе под нос: Как думаешь, можно ли в этом мире призвать грозовую кару?

Собираешься прорываться? Прямо сейчас? Здесь?! — изумленно завопил Ци Чуань, а клинок, ощутив, как шатается граница царства его хозяина, взволнованно и мелко задрожал.

Там, где их взоры не достигали, над деревней Чаншэн сгустились тяжелые тучи, в которых смутно проступали всполохи фиолетовых молний.

Не прошло и мгновения, как молния устремилась прямиком к родовому храму, и ее неистовая мощь пробила огромную дыру в только что отремонтированной крыше.

Сила грозовой кары несла в себе суды Небесного Пути, и обычные злые духи были не в силах ей противостоять. Черная ци, обвивавшая Лу Уюя, в мгновение ока разлетелась в прах и рассеялась в воздухе.

Мало того, окружающие массивы тоже заметно ослабли, выказывая признаки разрушения.

При свете молнии Лу Уюй отчетливо разглядел обстановку: пустая марионочная оболочка Шэнь Шиси развалилась на части, и по земле валялись груды белых костей.

Помимо него, здесь нашлось еще добрых несколько десятков тел.

Заметив одну из костей, излучавших беловатое сияние, Лу Уюй достал принадлежавшую Ман Цивэнь костяную бусину. Она описала в воздухе полукруг, втянув в себя утерянный фрагмент, после чего опустилась на ладонь Лу Уюя.

Что это за сгусток черной ци такой?

Лу Уюй с любопытством уставился на дрожащий от страха черный сгусток. Удары грозовой кары сыпались один за другим, так что перепуганная черная ци сжалась в комок и забилась в угол, не смея высунуться.

Но это пространство и без того было тесным, так что Лу Уюю стоило сделать всего два шага вперед, чтобы черную ци накрыло очередным разрядом. Постепенно черная дымка рассеялась, явив истинный облик существа.

Это оказалась крошечная детка.

Похожая на дракона, но не до конца.

У него был всего один рог, все тело — черным-черно, и оно непрерывно извивалось под ударами небесной молнии, испупуская жалобные, горестные стоны.

Цзяо?

Лу Уюй на мгновение замолчал, а затем приподнял это малютку за хвост. Твердое тельце безвольно повисло, голова болталась из стороны в сторону, и от былой жизненной силы не осталось и следа.

И вот эта штука нагоняла столько страху и крови? — Ци Чуань тоже нашел это невероятным. Неужели какой-то водяной дракон способен поднять такую бурю?

Лицо Лу Уюя странно исказилось: Ошибся...

Что? — не расслышал Ци Чуань.

Массив служил печатью. Если разрушить массив, вырвется наружу запечатанный аватар дракона Цзяо.

Лу Уюй посмотрел на маленького дракончика, зажатого в руке, и его выражение лица становилось всё более суровым.

По поводу артефактов я всё выдумал, любые совпадения случайны [сердечки]

Жертвенная жизнь 15

Ты хочешь сказать, что эти массивы сдерживали Цзяо?

Голос Ци Чуаня тоже потяжелел.

Заклинания, используемые в качестве печатей, не такая уж редкость — в их Мире Бессмертных тоже то и дело применяли формации для подавления демонов или свирепых зверей.

Но чтобы запечатать... Цзяо, он видел впервые.

Что за происхождение у этого дракона?

Ци Чуань не удержался и подплыл поближе, разглядывая крошечного Цзяо длиной меньше трех цуней.

Тот был угольно-черным, а рог на макушке — совсем крошечным, едва пробивавшийся острый кончик слабо отливал золотом, словно... он уже готовился обратиться истинным драконом.

Между Цзяо и настоящим драконом — всего один шаг, но разница эта подобна пропасти, — промолвил Лу Уюй, не сводя глаз с дракончика. — Он страдает от небесной кары, судя по всему, осознавая, что ступил на кривую дорожку и погубил слишком много человеческих жизней. Он понимал, что Небесный Путь его не помилует, и хотя уже обрел силу для принятия человеческого облика, пережить грозовую кару так и не осмелился.

В голове Лу Уюя забрезгала смутная догадка, как распутать этот клубок. Повернув запястье, он спрятал дракончика в рукав: Идем, сначала помешаем остальным. Иначе, если высвободится слишком много аватаров и они сольются с истинным телом, совладать с ним станет куда сложнее.

Он уже собрался тронуться с места, как крошечный разряд грозовой кары с треском и грохотом рухнул прямо у его ног.

Лу Уюй поднял голову, чуть не забыв, что всё еще находится под воздействием грозовой кары.

Большую часть удара молния приняла на себя драконий детеныш, а оставшаяся часть пришлась ему по плечу, порвав одежду и источая запах паленой ткани.

Впрочем, для Стадии Зарождающейся Души это испытание не представляло особой сложности — так, сущие пустяки. К счастью, Небесный Путь оказался не столь безрассудным, и раз он выдержал удар, это можно было считать завершением кары. Пожалуй, это была самая легкая грозовая кара в его жизни.

Когда Лу Уюй покинул родовой храм, старосты уже и след простыл. Опустевший храм стоял разрушенный и заброшенный, статуя дракона раскололась на куски, вокруг царила глушь.

Эта статуя... — Ци Чуань какое-то время молча разглядывал обломки, а затем озадаченно произнес. — Да это же увеличенная копия того мелкого Цзяо!

Лу Уюй равнодушно скользнул по ним взглядом, а когда повернулся, вновь увидел призрачный силуэт Ман Цивэнь.

На ней по-прежнему было красное платье, а от запаха крови першило в носу.

Лу Уюй приподнял бровь и бросил ей костяную бусину.

Ман Цивэнь долго молчала, а затем спросила: Разве ты не хочешь отсюда выбраться?

Лу Уюй понял, что эти слова служили напоминанием: если он вернет костяную бусина, второй способ прохождения уровня провалится окончательно.

Лу Уюй с полуулыбкой посмотрел на нее: Этот твой способ вообще несостоятелен. Сколько костей в твоем собственном теле? Неужели ты сама не понимаешь?

Заметив во взгляде Ман Цивэнь нотку напускного спокойствия, он продолжил: В нашем отряде было семнадцать человек, включая меня. По меньшей мере десятеро получили от тебя щедрые дары.

И это была лишь самая скромная оценка, иначе от зубов демонических младенцев погибло бы куда меньше людей.

Какова твоя истинная цель? Ты и впрямь помогала нам, но кое-что явно утаила.

Лу Уюй пристально смотрел на нее, словно пытаясь пронзить взглядом все ее потаенные мысли.

Ман Цивэнь наконец слабо улыбнулась: Я и правда не ошиблась в тебе — ты именно тот, кто способен докопаться до самой сути секретов.

Она склонила голову набок и посмотрела в сторону: Но времени у тебя уже не осталось. Эти массивы обречены на разрушение, и он непременно появится в этом мире.

Тебе не остановить его, и у тебя нет сил ему помешать. Так что, раз у нас выдалась свободная минута, хочешь о чем-то меня спросить?

Улыбаясь, Ман Цивэнь с ожиданием посмотрела на Лу Уюя.

Всё это чертовски напоминало сцену, где NPC по собственной воле выдает игроку важные подсказки.

Интуиция подсказывала Лу Уюю, что сейчас Ман Цивэнь приоткроет завесу тайны над той частью правды, которую скрывал Ман Цзо.

Он глубоко вздохнул: Тогда первый вопрос: как долго ты здесь существуешь?

На лице Ман Цивэнь мелькнуло удивление, а в странном выражении проступила легкая тоска. Вздохнув, она промолвила: Сколько? Наверное, уже несколько сотен лет.

Несколько сотен лет?

Как такое возможно?! — изумленно воскликнул Ци Чуань. — У этой женщины-призрака совсем невысокий уровень культивации, и она панически боится мечей и прочих артефактов, способных подавлять злых духов, а выглядит от силы лет на тридцать.

Лу Уюй тут же вспомнил слова Ман Цзо о первоначальной временной шкале.

У него дернулось веко, и в голове зародилось страшное предположение: неужели нынешняя временная шкала менялась уже бесчисленное множество раз?

Здесь побывало много людей, многие здесь умерли, и многие ушли, — голос Ман Цивэнь звучал печально. Вспоминая прошлое, полное несбывшихся надежд и разочарований, она понимала, что никто так и не смог принести ей долгожданное освобождение.

История, рассказанная Ман Цзо, правдива от и до, за исключением одной детали: он солгал лишь в том, что когда он вернулся, тайные техники клана драконов давно исчезли. Это Цзяо втайне похитил плоды чужих трудов — до завершения его превращения в дракона оставался всего один шаг, и он попытался поглотить силу драконьего рода, чтобы завершить начатое.

Ман Цивэнь тихонько хихикнула, не скрывая презрения и ненависти: Но он ведь не настоящий дракон, разве мог он полностью совладать с этой мощью? Вот и превратился в такое вот убогое создание, а теперь вынужден влачить жалкое существование, питаясь человеческой жизненной силой.

Правда... оказалась таковой?

Лу Уюй задал следующий вопрос: Кем он был запечатан?

Ман Цивэнь усмехнулась: Он сам себя запечатал.

Цзяо погубил слишком много жизней, и Небесный Путь никогда бы не позволил ему избежать возмездия за столь тяжкие грехи. Если бы он возжелал стать драконом, грозовая кара неминуемо стерла бы его в порошок.

Поэтому он пошел на сделку... и запечатал самого себя. Так каждые восемь лет кто-нибудь являлся сюда, снимая часть печатей, чтобы он мог как следует насытиться.

Смеясь, Ман Цивэнь вдруг заплакала кровавыми слезами. Ее лицо излучало невыразимую скорбь, а голос звучал надрывно и жалобно: Жалкая марионетка, которую они сотворили вдвоем с Ман Цзо — я не могу обрести покой! Я навечно заперта в этой тюрьме, и мне заказан даже путь перерождения!

http://bllate.org/book/34323/4230786