Готовый перевод Mountain Pass Evening Rain / Сумерки над горами: Возмездие и искупление: Глава 8

Удивление Ся Сюня сменилось горьким раскаянием.

Он всё же потерял бдительность.

Перед Ци Янем невозможно было скрыть даже малейшую брешь.

Помолчав немного, Ци Янь внезапно спросил:

— Ты всё это время поддерживал связь с Хэ Цуном? Он... с самого начала знал, что ты жив?

Ся Сюнь сквозь зубы выдавил:

— ...Да!

Лицо Ци Яня мгновенно помрачнело, свет в его глазах угас, словно отхлынувший прилив.

Его рука, казалось, вовсе не чувствовала боли: он медленно сжал кулак так сильно, что побелели костяшки пальцев.

Его голос звучал тяжело, говорить ему было непросто:

— Почему... почему я ничего не знал...

Он опустил голову, плотно закрыв глаза, и всем его видом владело глубокое отчаяние.

Ся Сюнь больше не смотрел на него. Отянув голову в сторону, он уставился в окно — за тонкими занавесками смутно угадывались силуэты суетящейся на улице толпы.

Он произнес, обращаясь к Ци Яню:

— Когда Хэ Цун узнал о моей смерти, он пришел, чтобы предать земле мои кости. Его отец заявил, что если он снова свяжется с семьей Ся, то отречется от него как от сына, но он всё равно пришел. И едва явившись, сразу всё понял. Ты гораздо проницательнее его, приди ты тогда — тоже бы догадался... Жаль...

Выражение лица Ся Сюня оставалось спокойным, а в голосе звучала глухая тоска:

— Должно быть, у тебя тогда не было на это времени... Чем же ты занимался в те дни? Полагаю, сокрушив клан Ся, ты пошел в гору, получал повышения, купался в лучах славы и пользовался невероятным влиянием при дворе. Наверное, ты уже давно забыл о существовании некоего Ся Сюня?

Ци Янь резко вскинул голову, собираясь объясниться, но, помедлив, не нашелся с чего начать. Долго борясь сам с собой, он в конце концов ответил лишь молчанием.

Рукава скрывали его кисти, поэтому Ся Сюнь не заметил, как пальцы Ци Яня вонзились в ладони: вчерашние раны от порезов вновь открылись, и кровь, просочившись сквозь повязки, залила всю руку.

Постукивая колесами, повозка завернула за угол и въехала на тихую улицу.

На этой улице стояло всего два дома: миновав обветшалое Поместье Ся, путники оказались у парадных ворот Резиденции Ци.

Ся Сюнь не вынес удушливой атмосферы в экипаже и, не дожидаясь, пока тот окончательно остановится, выпрыгнул наружу.

Ци Янь попытался поддержать его, поспешно протянул руку, но лишь скользнул пальцами по рукаву Ся Сюня.

Ци Хуэй не стал помогать Ся Сюню: сделав несколько шагов вперед, он бережно поддержал под руку самого Ци Яня, помогая ему сойти на землю плавно и без малейшего покачивания.

Миновав каменных львов у входа в Резиденцию Ци, можно было отчетливо разглядеть ворота Поместья Ся.

Деревянные балки над входом в особняк семьи Ся потрескались и облупились, а углы заросли паутиной.

На створках висели бумажные печати, чернила на которых выцвели настолько, что разобрать написанное было уже невозможно.

Глядя на ворота родного дома, Ся Сюнь спросил Ци Яня:

— Говорят, Ваше Величество пожаловал тебе новое жилье, так почему же ты продолжаешь жить здесь? Мой дом пришел в такое запустение, неужели ты не боишься испортить фэншуй своего благородного жилища?

Ци Янь замер на месте.

Ся Сюнь продолжил:

— Или, может быть, глядя каждый день на заброшенное Поместье Ся, ты тешишь себя воспоминаниями о прежних заслугах?

Не успел Ци Янь ответить, как Ци Хуэй не выдержал:

— Молодой господин, вы напрасно обвиняете господина! Вы и не представляете, через что господин прошел все эти годы...

Ци Янь поднял руку, запрещая ему продолжать.

Ся Сюнь отвел взгляд:

— Разве трудности столичной жизни могут сравниться с тяготами жизни в ссылке?

Ци Хуэй хотел было сказать что-то еще, но Ци Янь остановил его легким движением руки.

Не желая спорить с Ся Сюнем, он поднялся по ступеням.

Ся Сюнь обернулся и посмотрел на большой особняк клана Ци, который ни капли не изменился за семь лет, поклявшись себе, что ни за что не переступит его порог.

Заметив, что он медлит, Ци Янь остановился на верхней ступени и сказал ему:

— Ты должен знать, что Хэ Цун теперь состоит на государственной службе и уже дослужился до чиновника шестого ранга. Он женат, у него сын и дочь.

Ся Сюнь не понял к чему он клонит:

— И что с того?

Ци Янь предупредил его:

— Если ты хочешь, чтобы он жил спокойной жизнью, больше не встречайся с ним и не выходи за пределы поместья.

Даже такой тугодум, как Ся Сюнь, отчетливо услышал в этих словах угрозу.

Он холодно фыркнул, взмахнул рукавом и большими шагами обошел Ци Яня, направляясь вглубь Резиденции Ци.

На следующее утро кто-то постучал в его дверь — это была вчерашняя служанка.

Накануне Ся Сюнь под благовидным предлогом отослал ее, чтобы получить возможность уйти, и теперь опасался, не наказал ли ее за это Ци Янь.

Поразмыслив немного, он спросил:

— Как тебя зовут?

Она с улыбкой ответила:

— Эту служанку зовут Чжи Гуй, господин специально приставил меня прислуживать молодому господину.

Чжи Гуй принесла утренний чай.

По мере того как блюда занимали свои места на столе, Ся Сюнь чувствовал все большее раздражение.

Еда, к которой он вчера притронулась чуть дольше обычного, стояла на столе и сегодня, а всё, к чему он даже не прикоснулся, теперь отсутствовало напрочь.

Каждое его движение, поза и взгляд не укрывались от внимания Чжи Гуй: она неустанно следила за его предпочтениями, пытаясь угадать скрытый смысл любых его поступков.

Таков был ее долг служанки, но, должно быть... это исходило и от самого Ци Яня.

Называясь служанкой, на деле она выполняла роль надсмотрщика.

Все результаты ее наблюдений незамедлительно докладывались Ци Яню.

Настроение Ся Сюня внезапно испортилось, и он опустил уже поднятые палочки для еды.

— Когда кто-то следит за каждым моим куском, аппетит пропадает.

Он постарался сдержать тон, чтобы не звучать слишком резко, понимая, что просто срывает на ней злость.

Чжи Гуй выполняла приказания и не совершила ничего дурного.

Услышав его слова, она тут же извинилась и отступила за дверь.

Правда, на этот раз она остановилась прямо на пороге и уходить дальше категорически отказалась.

На столе маняще блестел чечевичный суп.

Ся Сюнь зачерпнул ложку, закинул в рот и принялся без всякого энтузиазма пережевывать пищу.

Голова была забита тяжелыми мыслями, он совершенно не чувствовал вкуса — чистый перевод продуктов.

Вспоминались годы в Линнань, когда они со старшим братом, палясь под безжалостным солнцем, долгими месяцами горбатились на рисовых полях, чтобы вырастить лишь горстку зерна.

Ни один из них не смел съесть хоть зернышко, и весь урожай бережно складывали в глиняный кувшин.

Но кто же знал, что в Доучжоу царит такая сырость, и уже через несколько дней рис покрылся плесенью.

Глядя на беловатый пушок, братья не осмелились прикоснуться к еде и выбросили ее вместе с кувшином.

Теперь же ему была доступна отборнейший рис, но от этого кушанья не веяло ни малейшей радостью.

Ся Сюнь горько усмехнулся и покачал головой.

http://bllate.org/book/34547/4261237