Готовый перевод Favored by the Tyrant of the Enemy Nation / Пленник тирана: Искупление поверженного принца: Глава 16

Вскоре во дворец Чанъин одна за другой потухли свечи. Хань Тао слегка ополоснул тело и при свете последних тусклых огоньков переоделся и лег на кровать, прислушиваясь к тому, как Кун Цин затворяет дверь и уходит, а створки дворцовых ворот запирают на замок.

Придворные слуги тоже перестали суетиться и разошлись по своим комнатам отдыхать.

Когда Чжао Кунь прибыл во дворец на императорском паланкине, во дворец Чанъин уже погрузился во тьму и был тих, словно в нем никто не жил. Старый евнух постучал в ворота, но никто не вышел открывать.

Чжао Кунь, опираясь рукой о подлокотник, бросил взгляд на старого евнуха, и тот поспешно опустил голову.

— Наверное, маркиз Чэнэнь уже отдыхает...

— Поди-ка, вышиби дверь.

— Ваше Величество, — попытался отговорить его старый евнух. — От удара в дверь будет слишком много шума, нехорошо тревожить сон маркиза.

— Что же тогда делать Я? — на лице Чжао Куня уже читалось недовольство.

Он и так знал, что у Хань Тао тонкая кожа и он непременно разозлится, услышав, что по всему дворцу полны слухи о предстоящем ложе, но никак не ожидал, что тот окажется настолько упрямым. И ведь не боялся же, что, получив от ворот поворот, он разгневается, вломится внутрь и учинит что-нибудь с этим мягким и обжигающе горячим больным телом.

— Ваше Величество, может, старый слуга велит принести лестницу?..

Чжао Кунь недовольно цыкнул.

Луна в ту ночь скрылась за тучами, и следовавший за свитой Вышитый посланник взобрался по деревянной лестнице на дворцовую стену, спрыгнул во двор и отпер ворота для Чжао Куня. Сам Чжао Кунь тоже владел боевыми искусствами, но обычно не выставлял их напоказ, поэтому просто перешагнул через порог.

Кун Цин, выйдя с фонарем в руках, столкнулась с Чжао Кунем и торопливо отвесила поклон.

— Рабыня заслуживает смерти, уснула слишком крепко.

Чжао Кунь даже не взглянул на нее и прошел мимо. Несколько служанок, увидев это, робко окружили Кун Цин и затеребили ее вопросами, как теперь быть.

— Эх вы, ничего-то вы не понимаете, — Кун Цин посмотрела вслед удаляющейся фигуре Чжао Куня, толкнувшего дверь главного зала, и тихо улыбнулась. — Думаете, маркиз Чэнэнь и вправду уснул? Услуга за услугу, один готов, другой согласен — Ваше Величество вовсе не сердится.

— Вот оно как... — до девушек наконец дошло.

·

В середине двора лунный свет лился чисто и ярко.

Чжао Кунь уже занес ногу, чтобы пнуть дверь, но замер на мгновение и в конце концов толкнул ее рукой.

Лунный свет вихрем ворвался в приоткрытую щель, заскользив по синим кирпичам и фарфоровой посуде на столе. Повернув голову в сторону затуманенной ширмы, он различил человеческий силуэт, лежавший на кровати — под одеялом угадывался чуть приподнятый бугорок.

Слуги снаружи снова разошлись по комнатам, а старый евнух и сопровождавшие лица остались стоять на страже. Заложив руки за спину, Чжао Кунь приблизился, обошел ширму и увидел, что Хань Тао лежит на боку, притворившись спящим: щеки слегка раскраснелись, дыхание ровное, волосы раскинулись по подушке, а пальцы чуть подогнуты.

Он протянул руку и коснулся лба Хань Тао — тот действительно был горячим, с наступлением ночи жар снова возвращался.

С таким хрупким телосложением, как у Хань Тао, лихорадка, пожалуй, будет возвращаться снова и снова еще несколько дней. Болезнь уходит тонко, как шелковая нить из кокона, и лишь тогда наступит постепенное выздоровление. Суровое лицо Чжао Куня невольно смягчилось. Скинув верхнюю одежду и штаны, он опустился коленями на постель, перебрался через лежащего и с необычайной мягкостью улегся рядом.

Хань Тао никак не отреагировал.

Чжао Кунь снова протянул руку, чуть выше подтянув одеяло, подложил руку под затылок и лег на бок. Теперь Хань Тао оказался совсем близко, в самом убежище постели, и их дыхание вновь переплелось и закружилось в воздухе.

— Уснул? — спросил Чжао Кунь.

Хань Тао продолжал лежать неподвижно, не давая ответа.

— Если в царстве Ци заболевает ребенок, мать просто трогает его за ягодицы: если они горячие, сразу понятно, что жар.

Чжао Кунь не стал разоблачать обман, а лишь просунул руку под одеяло и провел ладонью вдоль позвоночника вниз.

— Маркиз Чэнэнь, с каких это пор ты стал таким соней, а Я и не знал?

Под одеялом тело Хань Тао резко сжалось.

Однако движение Чжао Куня оказалось быстрее: он крепко ухватил его за пояс, рука уже нащупала ягодицы и отвесила тяжелый шлепок.

— Преступление обмана императора.

Хань Тао глухо выдохнул и свернулся калачиком.

— Любишь запирать дворцовые ворота на замок? — Чжао Кунь навалился сверху.

— Нет.

— Что значит нет?

Чжао Кунь уже стянул с него штаны и, запустив пятерню, без всяких церемоний принялся мять и гладить — кожа и впрямь была мягкой и горячей.

— Похоже, ты все-таки горишь.

Раздался еще один сдержанный стон. От того, как большая ладонь на ягодицах разминала его, словно ком теста, Хань Тао чувствовал себя униженным; он поднял взгляд, и в его глазах отразился блуждающий лунный свет, сделав их похожими на влажные глаза лисицы.

— Убери руку...

— Я же знаю, что ты болен, — их дыхание переплеталось и кружилось среди пологов кровати. Чжао Кунь опустил голову, проговорив низким, хриплым голосом: — Поэтому Я и пришел лично позаботиться о тебе.

Чжао Кунь в конце концов не стал совершать слишком вольных поступков, а просто прижал к себе Хань Тао и лег, не уставая гладить его ладонью — от талии и ягодиц до самой груди, и везде, где чувствовался жар, он приподнимал одежду и растирал кожу.

Хань Тао сначала было клонило в сон, но ласки Чжао Куня прогнали всю дремоту. К тому же он лежал на руке Чжао Куня, утыкаясь лбом ему в грудь.

— Чжао Кунь, жарко.

— Не жарко, — коротко и отрезал Чжао Кунь.

Хань Тао оставалось лишь беспомощно отвернуться, но из-за этого Чжао Кунь прижался к нему еще теснее: их животы соприкоснулись, а нога Чжао Куня закинулась на его бедра, заключив Хань Тао в объятия, словно живую печку. Стянутые штаны возвращать на место никто не стал, и от тела непрерывным потоком струилось тепло.

Хань Тао хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.

Он знал, что Чжао Кунь остался ночевать рядом лишь потому, что боялся возвращения ночного жара.

Бывали годы, когда он лежал в постели, мечась с боку на бок и не в силах сомкнуть глаз, ощущая, как бесконечная тьма поглощает его целиком, руки и ноги наливаются свинцом, голова гудит, а сердце бьется вяло и с перебоями. Это ощущение близкой смерти подстерегало его каждую ночь, когда он пытался уснуть, и всякий раз, когда ему казалось, что он действительно умирает, он представлял, что Чжао Кунь стоит у него за спиной и вот так крепко-крепко прижимает к себе.

Пологи опустились, отрезая призрачный лунный свет.

— Почему до сих пор не спишь? — уловив изменение в его дыхании, спросил Чжао Кунь.

Тот чуть съежился.

— Уснул.

— Что лучше: царство Ци или Нань Янь? — услышал он голос Чжао Куня у себя за спиной. — Где тебе нравится больше — в Нань Яне или в царстве Ци?

http://bllate.org/book/34710/4284803