Шэнь Яньхэн: — ...
Левый командир стражи ворот Цзяньмэнь: — ...Почему-то кажется, будто кто-то только что заслужил проклятие.
Левый командир стражи ворот Цзяньмэнь исподтишка бросил взгляд на тайфу: Это имя звучит как-то нехорошо.
Шэнь Яньхэн ответил ему беспомощной улыбкой: Умереть так умереть, у этого чиновника жизнь крепкая.
Левый командир стражи ворот Цзяньмэнь кивнул и быстренько записал на бумаге имена Шэнь Яньхэна и Ань Циня, после чего велел им садиться на коней: В эти дни министр будет жить во Дворце Дэнцюэ, каждые три дня можно будет выходить из дворца — и так до окончания церемонии жертвоприношения.
— Благодарю. — Шэнь Яньхэн взял деревянную бирку Дворца Дэнцюэ, потянул за собой Ань Циня и снова забрался в карету.
Подумав о том, что он всё ещё не знает имени маленького убийцы, он подвинулся по мягкой скамье ближе к Ань Циню: Умереть? Душенька, ты мне смерти желаешь? Как тебя зовут на самом деле?
Ань Цинь молча поджал губы и посмотрел на него так, будто говоря, что его действительно зовут Иди Умри.
Шэнь Яньхэн невозмутимо использовал бухгалтерскую книгу как рычаг давления на убийцу: Кни-—
Ань Цинь глухо бросил: — Ань Цинь.
Имена всяких там наёмных убийц не представляли собой великой тайны, к тому же его настоящее лицо уже увидели, так что сказать ему своё имя было не страшно.
Шэнь Яньхэн взял его за руку: — Сколько человек в твоей семье?
— Я один.
— До полудня осталась всего одна палочка благовоний, а ты всё еще пытаешься меня обмануть?
Откуда он знает, что тот лжёт?
К тому же это не было какой-то государственной тайной, Усадьба Ветров и Луны охранялась более чем надежно, и он не боялся, что этот негодяй начнет хитрить и исподтишка кого-нибудь схватит. Ань Цинь поджал губы и честно ответил: — Нас двое, брат и сестра.
Шэнь Яньхэн продолжил расспросы: — Родные брат и сестра?
— Угу.
— На сколько лет младше тебя?
— На три года.
— Значит, в этом году ей должно быть пятнадцать-шестнадцать. — Шэнь Яньхэн с удрученно-серьезным видом кивнул. — Как раз возраст, когда любят наряжаться. Чуть позже я велю людям приготовить жемчужные заколки и платья, заберёшь с собой.
Ань Цинь тут же насторожился: неужели этот бесстыдный негодяй замышляет что-то недоброе против Ань Синьэр...
Шэнь Яньхэн довольно хмыкнул, сжав его руку и расплывшись в нежной улыбке: — Будем считать это моим подарком на первую встречу в роли твоей невестки.
Ань Цинь: — ...
Шэнь Яньхэн: — А что еще любит моя младшая золовка?
Ань Цинь: — ............
Ань Цинь сдержанно зажмурился, свернул пальцы в тугие кулаки и принялся мрачно сверлить взглядом голову Шэнь Яньхэна.
Шэнь Яньхэн: — ...
Человека можно добиваться сколько угодно, но вот дарить кому-то свою голову в качестве подарка определенно не стоило. Шэнь Яньхэн сглотнул вставший в горле ком и продолжил бесстыдно гладить Ань Циня по руке, попутно не упуская возможности полапать его и болтая о всяких бытовых мелочах так, будто они и впрямь были настоящими мужем и женой.
Как только наступил назначенный час, Ань Цинь нетерпеливо выдернул руку и уставился на него холодным взглядом. Приоткрыв тонкие губы, он холодно бросил: — Бухгалтерская книга.
Шэнь Яньхэн отдернул занавеску и выглянул наружу: как раз наступил полдень, ровно столько, сколько нужно — ни секундой больше, ни секундой меньше. Мысленно выругавшись на неблагодарного наглеца, он с легкой улыбкой произнес: — Она во Дворце Дэнцюэ, как только выберемся из кареты, я тебе ее отдам.
— Ладно.
Ань Цинь тяжело кивнул. Заметив, что тайфу снова протягивает к нему ладонь, он молча сжал кулаки и, перебирая задом, отодвинулся от мужчины подальше.
Шэнь Яньхэн, схватившийся за воздух: — ...
Шэнь Яньхэн с усмешкой бросил взгляд на убийцу, который испуганно жался в уголке кареты, скрестил руки на груди и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть.
Ань Цинь боковым зрением неотрывно следил за каждым движением Шэнь Яньхэна. Увидев, что тот закрыл глаза, он почувствовал, как на душе у него немного отлегло. Его до этого опущенная голова чуть приподнялась в сторону мужчины, и он принялся разглядывать человека, из-за которого постоянно терпел поражения.
Шэнь Яньхэн почувствовал на себе чей-то скрытный взгляд и, сохраняя невозмутимый вид, выпрямил спину. Затаив дыхание и чуть изогнув губы в улыбке, он постарался сделать так, чтобы его профиль казался еще более красивым.
Мужчина сидел неподвижно, облаченный в белоснежные одеяния ученика, которые делали его похожим на мягкий и чистый нефрит. Он застыл в тишине, словно изваяние из белого камня — если бы в углу кареты сиди девушка, она бы наверняка уже потеряла рассудок от восхищения и поклялась не выходить замуж ни за кого другого.
К сожалению, это была не девушка, а убийца, несущий на своих плечах важную миссию.
Ань Цинь прищурился, думая о том, что, как только он заполучит бухгалтерскую книгу, будет лучше просто прикончить этого типа.
При этой мыслях во взгляде мгновенно промелькнул холодок, и всё лицо Ань Циня окаменело от суровой решимости.
Но всего мгновение спустя он отбросил эту мысль: не годится.
Бухгалтерская книга касалась Усадьбы Ветров и Луны, и Глава поместья не отдавал прямого приказа уничтожить ее, а значит, ее непременно нужно было вернуть в целости и сохранности. То, что он решит утащить этого бесстыдного негодяя за собой в могилу — полбеды, но если бухгалтерская книга пострадает или случайно попадет в руки дворцовой челяди, Усадьбе Ветров и Луны это не принесет абсолютно никакой пользы.
Глава поместья лично прибыл в императорскую столицу, и это дело он обязан провернуть безупречно.
Ань Цинь холодно скользнул взглядом по этому утонченному и красивому лицу: Лучше покалечить его, заткнуть ему рот, а потом воспользоваться его личностью, чтобы покинуть дворец.
Ань Цинь ни капли не верил, что Шэнь Яньхэн действительно пошлет кого-то сопровождать его до безопасного выхода из дворца. На первом же уроке для будущих убийц, который он посетил много лет назад, его учили: до самого последнего мгновения нельзя слепо верить словам хоть кого-нибудь. Если он тогда и пошел на сближение ради бухгалтерской книги, то исключительно по воле обстоятельств; теперь же, когда противник прекрасно знал, что он забрал учетные записи, с какой стати тому отпускать его на свободу?
И хотя этот тайфу был хитер и изворотлив, стоило избегать его грязных трюков — и тогда он точно не уступит ему в силе. На всем пути предстояло пройти через досмотр лишь у самых внешних дворцовых ворот, а процедура выхода из дворца должна была стать еще проще. Стоило только взять тайфу в заложники у ворот, и даже если императорская стража пустится в погоню, он сможет сбежать в целости и сохранности.
Как хорошо, что позавчера он встретил Шицзю, иначе с его нынешними ранениями ему вряд ли удалось бы уйти живым!
Не зря он носит звание теневого стража Главы поместья, до чего же дальновидным тот оказался!
Ань Цинь какое-то время завидовал Инь Шицзю, а затем твердо решил непременно пробиться в ряды теневых стражей. Выпрямив спину, он опустил голову и молча забился в угол, мысленно просчитывая приемы и свои шансы на победу.
Карета катила еще целых полчаса, прежде чем наконец неспешно прибыла на место.
Шэнь Яньхэн сделал вид, будто только что проснулся, и сладко потянулся. Он уже собирался опереться на Ань Циня при выходе, как вдруг тот резко развернулся и первым ускользнул наружу через узкую щель.
Семьдесят два
Скорость была такой невероятной, что даже прислуживавший у подножки евнух с низким табуретом на мгновение растерялся, и лишь затем продолжил устанавливать скамеечку, почтительно протягивая обе руки, чтобы помочь благородному господину спуститься.
Шэнь Яньхэн улыбнулся и, ступая по низкому табурету, неторопливо сошел на землю.
— Все свободны.
— Слушаемся.
Слуги удалились вслед за каретой, а Шэнь Яньхэн толкнул створки ворот Дворца Дэнцюэ.
Ань Цинь следовал за ним по пятам, настороженно озираясь по сторонам.
— Отдай бухгалтерскую книгу.
Шэнь Яньхэн направился прямиком к многоярусной кровати с балдахином, откинул занавеси, приподнял матрас и нажал на скрытый внутри механизм.
Ань Цинь резко распахнул глаза. Натерпевшуюся от Шэнь Яньхэна бед на этой самой кровати, он при виде спрятанного в ней механизма подсознательно решил, что этот тайфу установил скрытое оружие прямо во дворце, и поспешно закрыл руками самые уязвимые точки на теле.
Однако никакого скрытого оружия долго не вылетало — вместо этого раздался четкий щелчок, и в резных деревянных панелях сбоку кровати открылся потайной отсек.
Шэнь Яньхэн достал оттуда толстую бухгалтерскую книгу, полистал ее и кивнул: — Оказывается, ты убийца из Усадьбы Ветров и Луны.
Ань Цинь нахмурился: — Отдай ее мне.
Шэнь Яньхэн захлопнул книгу и с улыбкой протянул ее прямо перед собой.
Его не стали унижать, а просто так отдали вещь — это несколько удивило Ань Циня. Осторожно бросив взгляд на улыбающегося столь лучезарным образом подлого тайфу, он ухватился за уголок синей обложки, но потянуть не смог.
И правда, всё-таки придется...
Шэнь Яньхэн с деланным сожалением произнес: — Я ведь отдал тебе вещь, ты еще придешь навестить меня в следующий раз?
Поскольку голову этого гада он еще не добыл, приходить придется. Ань Цинь помрачнел, ухватился за половину бухгалтерской книги и изо всех сил дернул на себя, одновременно согнув ногу в колене и целясь носком прямо в запястье Шэнь Яньхэна.
Шэнь Яньхэну оставалось лишь выпустить книгу из рук и отпрянуть в сторону, уворачиваясь от удара.
Ань Цинь тут же запихнул книжку за пазуху прямо под верхнюю одежду, прижав поближе к груди, подхватил свисавшую с изголовья кровати шелковую занавесь и с кулаками бросился в погоню.
Хотя Шэнь Яньхэн тоже занимался боевыми искусствами, где ему было тянуться с мастером убийств номер один — не прошло и трех приемов, как он оказался в проигрышном положении.
Только он попытался позвать на помощь, как светлая полоса ткани обвилась вокруг его горла, затянувшись тугой петлей. Ань Цинь в мгновение ока связал Шэнь Яньхэну руки, заткнул ему рот остатками шелковой занавеси, чтобы заглушить любые звуки, и уже приготовился выдернуть ему суставы из плеч.
Шэнь Яньхэн мысленно выругался про себя, попытался вырваться и, превозмогая пронзительную боль от вывихнутого левого плеча, сдернул с указательного пальца кольцо, швырнув его в сторону окна так, что оно разбило стоявшую на подоконнике вазу.
В тот самый момент, когда раздался звон разбитого фарфора, снаружи донесся легкий шорох, и четверо высоких мужчин в золоченых доспехах стражи влетели через окно прямо в комнату. Один из них, натянув лук, выпустил в сторону Ань Циня три стрелы подряд, а второй бросился наперерез убийце, пользуясь моментом, чтобы вытащить высокопоставленного тайфу династии Далян из его рук.
Двумя кулаками четырех амбалов не одолеть, к тому же все они были тайными императорскими стражами, защищавшими самого Императора, и мастерством владели куда лучше.
Ань Цинь никак не ожидал, что этот тайфу оставит себе путь к отступлению. Его план провалился, и теперь ему вряд ли удастся благополучно выбраться из дворца.
Прикрывая спрятанную за пазухой бухгалтерскую книгу, Ань Цинь с мрачным лицом отступил к самому окну, боковым зрением оценивая обстановку снаружи, чтобы в любой момент перемахнуть через стену и скрыться.
— Кхе! — Наконец освобожденный от пут Шэнь Яньхэн, сдержав стон боли, вставил вывихнутое плечо на место. Не успев толком перевести дыхание, он торопливо замахал руками: — Стойте!
Услышав это, четверо стражей дружно уставились на него.
Шэнь Яньхэн покрутил запястьем, а на его лице всё еще сохранялось болезненное выражение: — Он вовсе не убийца.
Шэнь Яньхэн сделал несколько шагов вперед, прикрывая Ань Циня собой, протянул руку, обхватил его сжатый кулак своей ладонью и мягко улыбнулся: — Это домашние чары этого чиновника.
Ань Цинь со сложным выражением лица посмотрел на Шэнь Яньхэна, который выгораживал его перед стражей, и плотно сжал губы.
В груди только начал зарождаться какой-то странный трепет, как его ладонь вдруг легко и фривольно погладили. Шэнь Яньхэн, демонстрируя свежие следы от удушья на шее, склонил голову набок и лукаво подмигнул ему: — Просто я слишком балую его в последнее время, вот он и загордился от избытка ласки.
http://bllate.org/book/34856/4301536
Готово:
