Готовый перевод Can the Villain Be Coaxed Today? / Укрощение злодея: Как обезоружить безумца: Глава 16

Ши Ваньтан спал очень беспокойно. Даже визиты врача, который проверял пульс и выписывал рецепты, не смогли пробудить его от этого долгого забытья. Похоже, ему было действительно невыносимо плохо: даже во сне он не переставал хмуриться, глубоко залегли складки между бровей.

Шэнь Янь в очередной раз поправил одеяло, подоткнув его под ноги, которые Ши Ваньтан высунул наружу. Цзи Минь осторожно вошел в комнату и негромко доложил:

— Старый лекарь уже благополучно отправлен обратно.

Шэнь Янь слегка кивнул. Репутация Дворца Призраков Десяти Сторонам была, мягко говоря, дурной. Цзи Минь и остальные каждый раз, спускаясь с горы для продажи целебных трав, вынуждены были маскироваться и обходить ближайший городок стороной. Местные жители были чересчур пронырливы: они годами вели скрытую борьбу с людьми из Дворца Призраков и натренировали проницательный взгляд, позволявший им различать людей и призраков. Как бы те ни прятались, их всё равно разоблачали, и дело неизменно заканчивалось захлопнутыми перед носом дверями. Приходилось искать другие места, добираться до дальних горных селений. И неудивительно — разве нормальные люди не боятся призраков? Даже если Ши Ваньтан не сеял хаос в мире боевых искусств, жители у подножия горы всё равно испытывали врожденную неприязнь к этой штаб-квартире Призраков. За секунду до того, как Цзи Минь привел лекаря к Шэнь Яню, благородный старец пытался покончить с собой, перегрызя себе язык.

— Я всю жизнь лечил людей и творил добро, никогда не водился со злодеями! Сегодня я докажу свою верность принципам ценой собственной жизни и не дам вам, подлым теням, воспользоваться мной!

Сказав это, он решительно вытянул шею, готовый принять смерть. Шэнь Янь, привлеченный шумом, подошел ближе, вскинул брови, пораженный такой кровавой сценой, и в два счета оказался рядом. Он просунул три пальца, ухватил старца за челюсть и с силой дернул! Раздался хруст — хрупкая челюсть лекаря вылетела из сустава.

Шэнь Янь: «...»

Ах, вот оно как... он же не приложил почти никаких усилий.

Обменявшись взглядами с застывшим в немом шоке старцем, Шэнь Янь молча махнул рукой Цзи Миню и остальным. Те, обеспокоенно оглядываясь, попятились к выходу, страшно боясь, что Шэнь Янь не рассчитает силы и случайно отправит старика на тот свет. Перед уходом Цзи Минь еще раз прошептал:

— Господин Шэнь, будьте осторожнее, прошу вас.

Когда лишние люди удалились, атмосфера в комнате стала тяжелой. Хотя старик не знал, кто именно перед ним, он вполне мог отличить человека от призрака. К тому же этот юноша излучал чистоту и свет, и сразу было видно, что он не имеет отношения к зловещему Дворцу Призраков. Старик мгновенно решил, что тот пособник злодеев, и хотел было разразиться гневной тирадой, но смог лишь выдавить из себя невнятное мычание, сопровождая его осуждающим взглядом. Шэнь Янь не дрогнул. Он вправил челюсть на место, искренне извинился, почтительно поклонился и, применив все навыки актерского мастерства, которые успел перенять у местных выдающихся личностей, безупречно разыграл сцену. В его исполнении было всё: и сдержанная страсть, и осторожная решимость, и трагизм. Он поведал о том, как является ключевым звеном в грандиозном плане сект Праведного пути по искоренению сил зла, как идет на крайние меры, ломая голову над стратегией, лишь бы нанести решающий удар в нужный момент. Вероятно, предъявленная им поясная табличка Дворца Куньлунь оказалась слишком убедительным аргументом — старик поверил.

Внешность Шэнь Яочжоу располагала к доверию, он выглядел как истинный праведник. Старик был ошеломлен, а в конце, судорожно вздохнув, дрожащим пальцем указал на него:

— Ты... ты ведь на самом деле...

Шэнь Янь представился:

— Старший ученик Дворца Куньлунь, Шэнь Яочжоу.

Старик тут же проникся глубочайшим уважением, приложил палец к губам, призывая к тишине, и начал прислушиваться к звукам снаружи. Шэнь Янь молча смотрел на него, очень желая сказать, что призраки при ходьбе не издают ни звука, но старик был так взволнован, что он не решился охлаждать его пыл. Послушав немного и решив, что обстановка безопасна, лекарь поднял ладонь и, озираясь по сторонам в манере секретного агента, прошептал:

— Понял. Могу ли я чем-то помочь великому делу Праведного пути?

— ... — Шэнь Янь подавил в себе желание подыграть еще сильнее и спокойно ответил:

— Можете.

Так он и привел лекаря в комнату Ши Ваньтана. Цзи Минь, заинтригованный методами Шэнь Яня, несколько раз пытался подойти, чтобы о чем-то спросить, но стоило ему приблизиться, как старик, словно перепуганная птица, жался к Шэнь Яню, видя в нем единственный островок безопасности в этом логове зверей. В конце концов, лекарь был нужен для лечения Господина Призрачного Вана, поэтому Цзи Минь с неохотой отступил.

У порога старик, уже полностью уверовавший в историю о том, что Шэнь Янь — засланный агент, отвел его в сторону и спросил:

— Скрывать ли правду о ранении твоего младшего соученика? Не заметят ли они чего-нибудь? Что мне сказать?

Судя по выражению его лица, он списал все проблемы Ши Ваньтана на личную операцию «агента». Шэнь Янь послушно наклонился, копируя бдительность тайного агента:

— Не нужно. Говорите как есть: производственная травма.

Цзи Минь, стоявший неподалеку: «...»

После того как лекарь закончил осмотр Ши Ваньтана, уже глубокая ночь сменила сумерки. Господин Призрачный Ван спал крепким сном. Шэнь Янь, чувствуя, как подступает сонливость, потер переносицу и потянулся, чтобы убрать руку Ши Ваньтана под одеяло, но почувствовал, что кожа того ледяная. Должно быть, больной во сне снова раскрылся. Шэнь Янь тяжело вздохнул, сложил руки, направляя духовную энергию, и через мгновение пальцы в его ладони согрелись. Ши Ваньтан довольно причмокнул губами, перевернулся на другой бок и продолжил спать.

Старик, не желавший оставаться в комнате наедине с другими призраками, тихо проговорил:

— Какие у вас с младшим соучеником теплые отношения. Жаль только, что в таком юном возрасте вы пробрались в логово тигра...

Шэнь Янь поднес палец к губам: «Тсс». Люди, живущие в глухих горах, часто слышали легенды о великих мастерах, но не знали их в лицо. Шэнь Янь не стал называть полного имени Ши Ваньтана, сказав лишь, что это его младший соученик из Дворца Куньлунь. Старик понимающе кивнул — его воображение само дорисовало всё остальное. В курильнице догорали благовония, Шэнь Янь подсыпал еще немного и наконец вывел гостя из комнаты.

Когда рецепт был готов, остальное стало делом техники. Цзи Минь приказал двум мелким духам среди ночи спуститься с горы, чтобы проводить старика и доставить необходимые травы. Тот поначалу упирался, но стоило Шэнь Яню незаметно подмигнуть ему, как он всё понял: «Свои!»

Духи проводили лекаря, и три фигуры вскоре растворились в густой ночной тьме. Шэнь Янь и Цзи Минь дошли до ворот, выполнив свой долг. Когда старик скрылся из виду, Цзи Минь обернулся и посмотрел на Шэнь Яня с нечитаемым выражением лица:

— Господин Шэнь, благодарю за сегодняшнюю помощь.

Среди огромного штата Дворца Призраков Цзи Минь всегда был самым надежным и рассудительным. В отличие от тех, у кого было много силы, но мало ума, он всегда мыслил наперед. Именно поэтому он лучше Ся Батяня и даже самого Ши Ваньтана понимал, какую скрытую угрозу представляет собой Шэнь Янь. Можно сказать, что с того самого дня, как Шэнь Яня привели во Дворец Призраков Десяти Сторонам, он ни на секунду не терял бдительности по отношению к нему.

Потому ему было еще сложнее понять поступки Шэнь Яня:

— Господин Шэнь, простите за прямоту, но были ли вы близки с нашим Господином в прошлом?

Каждое слово звучало отчетливо, медленно вплетаясь в ночной ветер. Цзи Минь слегка улыбался, но его взгляд был прикован к лицу Шэнь Яня, словно он пытался счистить с него привычную маску мягкости, чтобы разглядеть истинные чувства в глубине души.

Это не было угрозой или допросом, скорее, небрежной репликой старого друга, однако Шэнь Янь остро почувствовал давление, которое Цзи Минь намеренно добавил к своим словам.

Шэнь Янь не изменился в лице:

— Господин левый посланник, в каком качестве вы задаете мне этот вопрос?

Цзи Минь:

— ...Это лишь шутка, просто любопытство.

Шэнь Янь:

— Тогда вы перешли границы. Есть вещи, которые не должны интересовать подчиненного.

Цзи Минь: «...»

Шэнь Янь был необычайно непреклонен. Сравнивая это с тем, как мягко и терпеливо он вел себя с Ши Ваньтаном, Цзи Минь был готов поверить, что просто Ши Ваньтан пока не затронул ни одной чувствительной струны в душе гостя.

А вот сам Цзи Минь — затронул, и собеседник мгновенно стал опасным, как лезвие меча.

Шэнь Янь стоял у ворот Дворца Призраков, вглядываясь в бесконечную тьму впереди. Сзади свет фонарей заливал Дворец Призраков, и один из лучей упал на него. Величие этого человека на мгновение померкло, и Цзи Минь на секунду ощутил, что перед ним больше не старший ученик праведной секты, а холодный меч — не то праведный, не то злой, — еще не извлеченный из ножен.

Ночной ветер трепал его одежду, и Шэнь Янь вдруг спросил:

— Вы когда-нибудь держали кошку?

— ...Что?

Напряжение в его плечах немного спало, взгляд опустился вниз. Резкость, возникшая из-за дерзости Цзи Миня, постепенно рассеялась. Он тяжело вздохнул и заговорил, словно признаваясь самому себе:

— Я держал. Такие существа, мягкие и пушистые. Обычно они ужасно капризны, требуют лучшего питания и ухода, чуть что не по ним — заболевают, а если им что-то не нравится, царапаются. Вроде бы и хотят быть ближе, но никогда не проявляют инициативу. Только сидят, смотрят на тебя и жалобно мяукают, ожидая, пока ты возьмешь их на руки, а когда берешь — гордо отворачиваются... — помолчав, он добавил: — Разве Ши Ваньтан не похож на такую кошку?

Цзи Минь: «!!!»

Шэнь Янь должен был признать: к Ши Ваньтану он действительно питал особые чувства.

Первое спасение в тайном царстве было продиктовано гуманизмом, а может, и нежеланием сразу же убивать главного злодея. У Ши Ваньтана был свой жизненный путь, у каждого персонажа этой книги — свой. Шэнь Янь не хотел ни во что вмешиваться, ничего менять или кого-то спасать — он мечтал лишь поскорее вернуться в свой мир. Тот удар Ши Ваньтана стал истинной причиной их связи. Никто не испытывает чувств к виртуальным персонажам, но если ты стоишь на позиции бога и видишь его страдания, если видишь, как он стоит перед тобой живой и яркий, еще не поглощенный тьмой, как он язвит и смеется — невозможно остаться равнодушным.

В каждую секунду общения с Ши Ваньтаном, в каждый момент, когда тот приказывал ему что-то или даже осыпал бранью, в голове Шэнь Яня, словно точный механизм, прокручивались сцены будущего и финала. Он был таким живым, гордым, честолюбивым, но с принципами, радовался сладостям, любил бегать, звонко цокая сандалиями... А потом — жестокий, безумный, разрывающийся между разумом и тьмой, поверженный справедливостью.

В первый раз Шэнь Янь наблюдал со стороны, во второй — остался безучастен, в третий — попытался отстраниться... Но после бесчисленных повторений горы дрогнули, ледники растаяли. Он не удержался и протянул руку, надеясь, что, прежде чем Ши Ваньтан шагнет в бездну, он успеет хотя бы согреть его уставшие, замерзшие ноги.

Пусть даже это было совершенно бесполезно.

http://bllate.org/book/34868/4302986