Успешно пройдя психологическое обследование, они решили отметить это небольшое достижение ещё одним совместным ужином с Юй Синь. На этот раз место встречи выбрала сама девушка: недавно один из её однокурсников открыл ресторан, и ей очень хотелось поддержать его.
После ужина Юй Синь собиралась вместе с другом заглянуть в бар. Сун Янь тоже был не прочь продолжить вечер в каком-нибудь заведении — немного развеяться, сменить обстановку и заодно размяться. Он так давно не выбирался в подобные места, что успел соскучиться по привычной прежде атмосфере.
Однако Юй Цзэ быстро остудил его энтузиазм:
— Ты что, забыл про свою астму?
При этом он посмотрел на Сун Яня с таким красноречивым укором, что тому оставалось лишь признать: да, он действительно упустил из виду собственное состояние. Взгляд Юй Цзэ словно без слов спрашивал: «И как ты вообще мог об этом забыть?»
Закинув сумочку на плечо, Юй Синь с нескрываемой завистью, в которой угадывалась даже лёгкая досада, улыбнулась:
— Старший брат, ну посмотри, как брат Сун Янь о тебе заботится! Он ведь помнит буквально всё.
К этому времени девушка уже окончательно уверилась, что перед ней влюблённая пара. Более того, она ничуть не сомневалась в своей догадке: стоило посмотреть, как эти двое держались друг с другом, чтобы принять её за очевидный факт.
Когда Юй Синь наконец попрощалась с ними и ушла, Сун Янь повернулся к Юй Цзэ:
— Сегодня мне совсем не хочется возвращаться одному. Поехали ко мне.
Ему хотелось продлить этот вечер и провести с Юй Цзэ ещё немного времени у себя на вилле.
Теперь они жили достаточно близко друг от друга, поэтому поездки в гости не требовали особых усилий и не превращались в целое событие. Юй Цзэ не видел причин отказываться.
Сун Янь всегда умел окружать себя комфортом. Пусть вилла и служила ему лишь временным пристанищем, он успел позаботиться о том, чтобы здесь было всё необходимое для отдыха и развлечений: обустроил игровую комнату, оборудовал домашний кинозал, заполнил винный погреб напитками на любой вкус и даже распорядился каждый день менять воду в бассейне.
Всего две недели его здесь не было, а обстановка успела заметно преобразиться!
За это время Сун Янь приобрёл немало всевозможных мелочей, которыми с удовольствием обставлял своё временное жилище, и вдобавок нанял ещё одного повара. Едва они переступили порог, как перед ними уже появились изысканные фруктовые десерты и закуски к напиткам. Впрочем, станут ли гости пробовать всё это, не имело особого значения. Одного взгляда на аппетитные угощения и безупречную подачу хватало, чтобы получить удовольствие.
В такую тёплую летнюю ночь трудно было придумать занятие приятнее, чем отдых в бассейне.
Сун Янь с легкостью рассекал прохладную воду, наслаждаясь свободой движений и приятной прохладой. Юй Цзэ тем временем устроился неподалёку, у самого края бассейна. Присоединяться к плаванию он не стал: предпочёл расположиться поудобнее и понемногу потягивать охлаждённое фруктовое вино.
Вскоре Сун Янь подплыл к бортику, ухватился за край обеими руками и, переводя дыхание, заговорил с привычной самоуверенностью:
— Видишь, твоя физическая форма куда хуже моей. Раньше я запросто проплывал пятьсот метров без остановки, а теперь едва выдерживаю пару кругов. И всё равно выносливости у меня больше, чем у тебя.
Юй Цзэ лишь улыбнулся, не торопясь вступать в спор.
К самодовольным речам Сун Яня он уже успел привыкнуть. Хотя, если вдуматься, называть это одним лишь самодовольством было не совсем справедливо. Одно дело — хвастаться тем, чего на самом деле не умеешь, и совсем другое — с гордостью демонстрировать собственные достижения. В конце концов, Сун Яню действительно было чем похвастаться, и его уверенность в себе не возникла на пустом месте.
— Юй Синь снова заводила с тобой разговор о переезде за границу? — спросил Юй Цзэ, сделав небольшой глоток вина.
— Я сам ничего не расспрашивал, но она и без того многое мне рассказала. Судя по всему, у неё уже всё распланировано. Твоя сестра заключила соглашения с двумя художественными онлайн-платформами и собирается вместе с однокурсниками организовать виртуальную выставку. Девушка сообразительная, очень на тебя похожа. Да и художественным талантом не обделена.
— Расспроси её о деньгах. Она только окончила университет, никаких накоплений у неё нет. При этом собирается одновременно строить карьеру и обосновываться за границей. Не хотелось бы, чтобы в погоне за своими планами она в итоге увязла в долгах по кредитным картам и постоянно мучилась из-за нехватки средств.
Сун Янь ненадолго замолчал. Он провёл ладонью по лицу, смахивая с кожи капли воды, и задумчиво посмотрел на Юй Цзэ.
— Тебе не кажется, что это несправедливо?
Юй Цзэ слегка нахмурился, пытаясь понять, к чему тот ведёт.
— Что ты имеешь в виду?
— Когда ты сам только начинал, никто не оказывал тебе подобной помощи.
Юй Цзэ рассмеялся. В замечании Сун Яня была своя логика, но он явно упускал из виду кое-что важное.
— С самого рождения и до сегодняшнего дня часто ли ты задумывался о справедливости?
— Хочешь знать правду? Конечно, задумывался. Просто в большинстве случаев это меня никак не касалось.
— Вот именно.
Этим Юй Цзэ и завершил разговор. Сун Янь, поразмыслив, не стал продолжать спор и покладисто согласился:
— Ладно. Я поговорю с ней.
Они ненадолго замолчали, наслаждаясь тихим летним вечером. Но Сун Янь вскоре вспомнил ещё об одном деле и снова заговорил:
— Кстати, о деньгах. Не забывай, я всё ещё должен тебе девять миллионов. Когда собираешься их забрать?
— Не торопись. Забрать эти девять миллионов я могу в любой момент.
Юй Цзэ сказал это совершенно спокойно, словно речь шла о пустяке. Для него вопрос с деньгами не требовал немедленного решения.
Они ещё некоторое время провели у бассейна. Сун Янь успел вдоволь поплавать, а потом выбрался из воды, накинул на плечи халат и устроился рядом с Юй Цзэ. Его влажные волосы беспорядочно прилипли ко лбу.
Постепенно беседа перешла на Сун Ци. Юй Цзэ рассказал, что старший брат пригласил его обсудить подготовку к празднованию дня рождения деда и заодно предложил вместе поужинать.
Сун Яню очень хотелось отправиться туда вместе с ним. Не то чтобы он особенно скучал по старшему брату или стремился провести с ним вечер. Его куда больше интересовало происходящее в семье. Последнее время там наверняка накопилось немало новостей, и ему хотелось самому разобраться, что к чему.
Юй Цзэ мягко пояснил:
— Я уже спросил его об этом. Он сказал, что хочет видеть меня одного. Возможно, не слишком доверяет посторонним.
— Вполне в духе моего брата, — отозвался Сун Янь. — Он всегда был настороже и никого не подпускал слишком близко.
В его голосе прозвучала привычная насмешка, но за ней скрывалось хорошее знание характера Сун Ци.
— Если что-нибудь случится, я сразу тебе сообщу, — пообещал Юй Цзэ.
Сун Янь на мгновение задумался, глядя на него, а потом вдруг улыбнулся, словно ему пришла в голову забавная мысль.
— Знаешь одну загадку? Если что-то выглядит как утка, крякает как утка и на вкус напоминает утку, то что это?
— Утка.
Юй Цзэ ответил без малейшего колебания, однако за непринуждённой манерой собеседника уловил едва заметную тревогу. Сун Янь улыбался и шутил, но что-то в его поведении выдавало беспокойство, которое он предпочитал не показывать открыто.
Стояла тёплая летняя ночь. Один из них был альфой, другой — омегой, и сидели они совсем рядом. В таких обстоятельствах оставаться совершенно нечувствительными к феромонам друг друга было практически невозможно.
Юй Цзэ поднялся и отошёл в сторону, словно ему понадобилось немного свободного пространства. Сун Янь провёл рукой по волосам, убирая их со лба, и с улыбкой проводил взглядом удаляющуюся фигуру.
— Учитель Юй, как думаешь, со стороны мы сейчас похожи на пару?
Юй Цзэ уже успел остановиться на лужайке. Услышав вопрос, он обернулся:
— Что ты сказал? Я не расслышал.
Сун Янь рассмеялся, явно позабавленный его реакцией, но повторять не стал.
Юй Цзэ и Сун Ци встретились в ресторане, где посетителей оказалось на удивление мало. Когда Юй Цзэ переступил порог, его даже посетила мысль, что Сун Ци, возможно, арендовал всё заведение целиком. Просторный зал выглядел почти пустым, и от этого особенно бросалось в глаза, насколько уединённой была их встреча.
Однако куда больше его удивило присутствие Лу Цюи.
Сун Ци пришёл не один — рядом с ним находился Лу Цюи. При этом старший брат не позволил Юй Цзэ взять с собой кого-нибудь ещё. Такое распределение приглашённых невольно настораживало. Юй Цзэ не мог не задуматься, чем оно было продиктовано.
Если они собирались обсуждать конфиденциальные дела семьи Сун, Лу Цюи совершенно не следовало присутствовать во время подобного разговоре. Разве что за столь короткое время он сумел завоевать исключительное доверие Сун Ци. Но эта версия тоже выглядела не слишком убедительно.
Когда все расположились за столом и разговор наконец начался, Юй Цзэ довольно быстро понял, что его первоначальные предположения были ошибочны.
Почти всё время говорил Сун Ци. Он неторопливо поднимал одну тему за другой, тогда как Лу Цюи практически не вмешивался в беседу. Тот лишь изредка подавал голос и в основном выглядел так, словно происходящее его мало занимало. Порой в его позе и выражении лица даже проступала откровенная скука.
К тому же внешность Лу Цюи заметно преобразилась. Прежняя привлекательность никуда не исчезла, но теперь в его облике появилось гораздо больше утончённости. Он выглядел ухоженным до мелочей, а весь образ был тщательно продуман. Вероятно, Лу Цюи сменил команду стилистов, которая теперь подбирала ему одежду, причёску и аксессуары с учётом вкусов Сун Ци. Судя по результату, старания были направлены на то, чтобы он выглядел безупречно и соответствовал представлениям о высшем обществе.
Юй Цзэ всё меньше понимал, что именно связывало этих двоих и какое место Лу Цюи занимал в жизни Сун Ци.
Возможно, старший брат Сун Яня просто воспринимал его как декоративную вазу — красивое украшение, которое радовало глаз, соответствовало его вкусам и которое удобно было брать с собой на светские мероприятия. В таком случае становилось понятнее, почему Лу Цюи присутствовал здесь, но не принимал участия в разговоре.
— Как продвигается твой театральный проект? — поинтересовался Сун Ци. — Ты действительно собираешься сам занять должность художественного руководителя?
Юй Цзэ не был уверен, что тот и впрямь заинтересован в подробностях. Вопрос прозвучал скорее как дежурная любезность, поэтому он ограничился кратким ответом, не вдаваясь в детали. И, как и следовало ожидать, Сун Ци не стал расспрашивать дальше. Он сразу переключился на другое:
— Сегодня к нам присоединится ещё один человек. Наш давний друг.
При этих словах внимание Сун Ци обратилось ко входу. Юй Цзэ последовал за его взглядом и увидел высокого молодого мужчину, который уверенно направлялся прямо к их столику.
Тот подошёл без малейших колебаний, широко улыбнулся и, словно между ними не было долгой разлуки, обнял Юй Цзэ за плечи.
— Сун Янь! Удивлён меня видеть?
Улыбка на лице Юй Цзэ застыла. На мгновение он даже растерялся, не зная, как реагировать на столь непринуждённую фамильярность.
Больше всего ему хотелось спросить:
Кто ты такой? И что именно связывает тебя с Сун Янем?
Но произнести это вслух он, разумеется, не мог. Поэтому Юй Цзэ лишь постарался сохранить спокойное выражение лица и ответил:
— Давно не виделись.
Сун Ци, наблюдавший за ними, пояснил:
— Мэнъе с самого возвращения хотел тебя увидеть. А раз уж сегодня мы всё равно встречаемся, я решил пригласить и его.
Юй Цзэ перевёл взгляд на неожиданного гостя, стараясь не выдать своего замешательства.
— Мэнъе.
Чжоу Мэнъе без церемоний занял место рядом с ним. Устроившись поудобнее, он с улыбкой заметил:
— Сун Янь, ты совсем не рад нашей встрече.
Напротив сидели двое, и оба внимательно следили за происходящим. Взгляд Сун Ци оставался спокойным и оценивающим, словно он просто наблюдал за развитием разговора. Лу Цюи, напротив, даже не пытался скрыть любопытства. В его глазах мелькнул живой интерес: наконец-то на встрече происходило хоть что-то занимательное.
— Просто не ожидал тебя увидеть, — ответил Юй Цзэ.
В этот момент его внимание привлекла небольшая ямочка на щеке Чжоу Мэнъе.
Только на левой.
Две ямочки обычно придавали лицу миловидность, делали улыбку мягкой и по-детски обаятельной.
Одна же придавала ей совсем другой оттенок — озорной, чуть лукавый.
Перед ним был по-настоящему очаровательный омега. И всё же Юй Цзэ почему-то почувствовал необъяснимое напряжение.
Любой человек, которого Сун Ци лично пригласил на такую встречу, скорее всего, принадлежал к их кругу общения. Значит, Чжоу Мэнъе был не просто случайным знакомым, а человеком, с которым Сун Яня связывало нечто достаточно важное.
Вот только Юй Цзэ совершенно не знал, что именно. Сам Сун Янь никогда не упоминал о Чжоу Мэнъе, и теперь эта неожиданная встреча поставила его в весьма затруднительное положение.
Оставалось лишь положиться на актёрские способности и импровизировать по ходу разговора, стараясь не выдать своего незнания.
— Когда ты вернулся? — поинтересовался Юй Цзэ, решив постепенно перевести беседу на более безопасную тему.
Чжоу Мэнъе наконец оживился. Похоже, именно этого вопроса он и ждал.
— Вообще-то, я вернулся больше месяца назад. Просто всё это время был занят обустройством нового дома. И ещё... немного сомневался. Не знал, помнишь ли ты до сих пор, что происходило между нами в детстве.
Юй Цзэ на мгновение растерялся.
Какой именно возраст Чжоу Мэнъе подразумевал под словами «в детстве»? Три года? Пять? Восемь? Десять? Или речь шла уже о подростковых годах?
Он понятия не имел, какие воспоминания могли связывать этих двоих и насколько близки они были прежде.
Чжоу Мэнъе явно ждал ответа, и Юй Цзэ пришлось лихорадочно подбирать слова. Он невольно задумался, как на его месте повёл бы себя сам Сун Янь. Стал бы тот радоваться возвращению такого привлекательного омеги? Или, напротив, отнёсся бы к его появлению с привычной беспечностью?
— Маленький я был настоящим глупцом, — наконец произнёс Юй Цзэ.
Он считал, что к Сун Яню это определение подходило как нельзя лучше, и надеялся, что такой ответ не вызовет лишних подозрений.
Чжоу Мэнъе посмотрел на него с нежностью, словно слова собеседника пробудили в нём особенно тёплые воспоминания.
— Неправда. Мы ведь каждый день вместе бегали, играли. Нам было так весело.
Юй Цзэ сделал глоток воды, скрывая замешательство. Ему было непросто выдерживать взгляд Чжоу Мэнъе, полный такой искренней теплоты. Особенно когда он не мог ответить тем же и даже не знал, о каких именно событиях тот вспоминал.
К счастью, Сун Ци тоже включился в разговор и принялся рассказывать какие-то истории из прошлого. Благодаря его вмешательству внимание Чжоу Мэнъе переключилось, а напряжение за столом понемногу рассеялось.
Вскоре разговор коснулся предстоящего празднования дня рождения главы семьи Сун. Чжоу Мэнъе с заметным интересом расспрашивал о торжестве, и по его вопросам становилось ясно: он намеревался непременно на нём присутствовать.
Юй Цзэ не стал дожидаться продолжения беседы. Выдержав небольшую паузу, он извинился перед остальными и направился в уборную, оставив их за столом.
http://bllate.org/book/35116/4482215
Готово:
