Место, где они стояли, представляло собой один из немногих пологих участков на расчищенном горном склоне. Трудно было представить, как ему все эти годы удавалось поддерживать в порядке этот небольшой клочок огородной земли.
Стоя посреди грядок, Ю Шаонин оглянулся на двор и с некоторым недоумением спросил: — Почему дедушка не превратил тот двор в огород?
Там и площадь была больше, и передвигаться намного удобнее.
Наоборот, на этой узкой дорожке курицам, уткам и гусям ходить куда проще, чем людям.
Ло Мянь молча выдергивал овощи и на ходу ответил: — Раньше так и было. Пару лет назад кто-то украл гуся, да еще и заявил, будто тот сам прибежал к ним в горы. Дедушка так разозлился, что устроил там загон для скота.
Услышав это, Ю Шаонин замер, и его сердце слегка кольнуло.
Подумаешь, гусь! Разве нынче кто-то не может позволить себе купить еду? Тот человек осмелился так издеваться над дедушкой лишь потому, что тот — старик, у которого рядом нет детей и внуков.
Ему следовало вернуться раньше...
Ло Мянь сложил овощи в заплечный корб и, заметив расстроенное лицо Ю Шаонина, тут же сообразил, что сболтнул лишнего.
Он пошарил по карманам, вытащил пачку бумажных салфеток и протянул ему: — Не переживай. На самом деле дедушка особо и не пострадал. Старшие члены той семьи потом сами всё вернули и заставили воришку принести самые искренние извинения.
Ю Шаонин молча поджал губы.
И что с того, что извинился? Гусь, которого старик вовсе не собирался резать, погиб, огород превратился в птичник, а теперь каждый раз по пути на грядки приходится рисковать на этой тропинке. Упадешь, ушибешься — и некому даже подать руку помощи.
Видя, что Ю Шаонин помрачнел еще сильнее, Ло Мянь растерянно замер.
В следующий раз перед тем, как что-то сказать, он непременно подумает головой!
Заметив замешательство Ло Мяня, Ю Шаонин немного успокоился, опустил взгляд и произнес: — Я в порядке, давай дальше полоть.
Ло Мянь с облегчением выдохнул и снова принялся за работу, однако время от времени бросал на Ю Шаонина боковые взгляды, проверяя, не погрузился ли тот окончательно в тоску.
В июне овощей все еще хватало, и они сорвали понемногу всякой всячины, а заодно нарвали нужного зеленого лука, чеснока и порея. Перца в огороде насчитывалось аж пять видов, и, не зная, смогут ли те рабочие есть острую пищу, они на всякий случай собрали его весь и разложили по отдельности.
Обретя опыт утренней ходьбы, на обратном пути Ю Шаонин чувствовал себя куда увереннее.
Когда они вернулись домой, рабочие уже установили палатки, а старик еще не вернулся. Они отдали овощи бригадиру и сразу отправились ловить курицу.
В этом деле... Ю Шаонин ничем помочь не мог.
Поставив воду в печь кипятиться, Ю Шаонин вышел из кухни и увидел, что Ло Мянь уже вышел с курицей в руках, а вокруг него вовсю прыгали и резвились два щенка.
Ю Шаонин присел на корточки и поманил их рукой. Пёсики доверчиво подбежали ближе, подставляя животики под ладони и блаженно поскуливая.
Ло Мянь парой движений связал курицу бамбуковыми прутьями, отложил ее в сторону и достал из кухни всё необходимое для забоя. Заметив, что оба малыша уже устроились на руках у Ю Шаонина, он задержал на них взгляд.
— Придумал им имена?
— Нет, — Ю Шаонин потрепал собачьи головы и тут же определился: — Пусть будут Пинпин и Аньань.
Ло Мянь кивнул: — Достаточно удачно.
С этими словами он поднял птицу, заломил ей шею назад и произнес спокойным голосом под отчаянные крики бьющейся курицы: — Собаки ужасно грязные, не тискай их.
Нож в его руке резко опустился, и капли алой крови закапали в миску.
Ю Шаонин: ...
Ю Шаонин перевел взгляд со щенков на бьющуюся птицу в чужих руках и тихонько усмехнулся, закусив губу.
Опустив щенков на землю, он присел рядом с Ло Мянем и склонил голову, наблюдая за его работой.
Ло Мянь опустил глаза, избегая его взгляда.
Птичья кровь перестала течь струйкой, и Ло Мянь отбросил тушку в сторону. Птица, в которой еще теплились рефлексы нервной системы, судорожно захлопала крыльями, до смерти испугав подобравшихся ближе щенков.
Уголки губ Ло Мяня дрогнули в улыбке.
Ю Шаонин на мгновение замер, отвел взгляд и вернулся на кухню греть воду.
Но эта улыбка в лучах солнца еще долго не исчезала из его памяти.
Вообще-то Ло Мянь был очень красив: брови меча, яркие звезды-глаза, правда, выглядел он обычно сурово и замкнуто, и даже когда улыбался, в его лице чувствовалось какое-то напряжение.
Но только что... словно солнечный луч пробился сквозь листву.
Яркий, ослепительный.
Пропал, — Ю Шаонин прижал ладонь к груди, чувствуя, что, кажется, влюбился.
Весь оставшийся день Ю Шаонин не смел и подшучивать над Ло Мянем — он усердно работал, не заводил разговоров о том, что пора бы тому идти домой, и не отстранялся, когда тот оказывался рядом.
Это неловкое напряжение немного спало лишь тогда, когда дедушка Лу вернулся с целым ящиком порошкового перца.
Ю Шаонин машинально шагнул навстречу, но тяжелый ящик уже подхватил Ло Мянь. Ю Шаонин удивленно спросил: — Дед, зачем ты купил столько?
Дедушка Лу отмахнулся: — Разве Ниннин не вернулся? Вот хочу побаловать его домашней едой.
Услышав это, Ло Мянь посмотрел на ящик с перцем и погрузился в молчание.
Такой огромный ящик — в мешках по пять цзиней их тут наберется не меньше двух десятков! Сколько же всего нужно приготовить на двоих — дедушку Лу и Ю Шаонина, — чтобы извести столько перца?
Вспомнив вчерашнюю бешеную закупку продуктов, Ло Мянь решил, что догадался о чем-то, опустил глаза и не стал задавать лишних вопросов, отнеся поклажу в свободную комнату, где они хранили вещи.
Видя такое выражение лица Ло Мяня, дедушка Лу и Ю Шаонин сразу всё поняли. Они переглянулись и преградили ему путь.
Ло Мянь удивился: — Что-то еще?
Ю Шаонин, собиравшийся с мыслями, тутждым жестом выразил досаду: — Ты что, думаешь только о работе? Я тебя что, в чернорабочие нанимал?
Услышав это, сердце Ло Мяня бешено заколотилось, и он впервые сам посмотрел прямо в глаза Ю Шаонину.
То, что сказал Ю Шаонин... неужели это то самое, о чем он думает?
Глава 10
Ю Шаонин не стал отводить взгляд от Ло Мяня, однако произнес вовсе не то, что тот надеялся услышать.
— Когда я работал в городе, я завел много друзей, и до меня доходили смутные слухи... — Разочарование Ло Мяня тут же улетучилось; он сообразил, что собеседник сейчас объяснит причину их безумных закупок в таких количествах, и сосредоточенно прислушался.
— В будущем времена могут настать не самые легкие. Ты и сам знаешь, какая странная погода стоит после Нового года. На самом деле это происходит не только у нас, такой климатический сбой наблюдается по всему миру. — Ю Шаонин сделал паузу и привел пример: — Вот у нас сейчас почти сорок градусов жары, но ведь в полярных регионах температура тоже синхронно растет, ледники тают.
http://bllate.org/book/35149/4340337
Готово:
