Готовый перевод Burning Bones Three Cups Left / Сжигая кости: Пепел забытого императора: Глава 16

Нянь-и: «...» Он испытал редкое для себя чувство стыда.

Однако Император торжествовал недолго. Удерживая собеседника за затылок, он наконец смог разглядеть содержание «Наследия весенней печали».

Чжао Сюнь: «...»

Он молча отпустил Нянь-и, выхватил книгу, убрал её обратно в ящик, а затем достал другой том в белой обложке. В этот раз он сначала бегло пролистал его сам и только потом протянул Нянь-и.

— Прошлый раз ошибся, — Чжао Сюнь уже не мог выдавить из себя улыбку. — Почитай это.

Нянь-и подумал: спасибо, стало чуточку лучше, но ненамного. В конце концов, правитель государства, хранящий в своих покоях книжонки о себе и покойном сановнике, который к тому же был его Императорским наставником — это само по себе весьма многозначительно.

На глазах у Чжао Сюня он открыл новую книгу. Это было не серьезное историческое сочинение или жизнеописание, а все тот же народный романчик. Правда, без всяких фривольных картинок; книга больше походила на байки о великих императорах и полководцах, которые так любят рассказывать сказители в уличных чайных.

Книга называлась «Сказание о Се Минчжу».

В первой главе говорилось: «Се Жань, второе имя Минчжу, был возведен в сан Императорского наставника и держал в руках бразды правления государством. Жань трижды занимал первое место на государственных экзаменах, с юности поступил на службу, начав с должности ученого Академии Ханьлинь, где имел право составлять доклады на имя государя. Позднее получил титул Маркиз Динцзюнь и чин второго ранга. На двадцать девятом году правления Императора Цинли Жань принял Тигровую верительную бирку, повел войска на подавление мятежа, уничтожил сто тысяч врагов, сломил спесь Иноземцев — великая заслуга! Вернувшись ко двору, он издал новые указы, занялся назначением чиновников и помощью пострадавшим от стихийных бедствий, что принесло огромную пользу государству. Когда Жань вернулся, покойный Император скончался, и на престол взошел нынешний правитель. Так как Жань был его Императорским наставником, на втором году правления Цзяюань он получил всю полноту власти для управления страной...»

Дочитав до этого места, он невольно нахмурился. Допустить, чтобы взрослый Император позволил сановнику управлять страной... это было крайне странно. Словно кормить свирепого тигра собственной кровью и при этом позволять ему спать на одной постели с собой. Если только правитель не находился под гнетом тирании, такое поведение было попросту необъяснимо.

К тому же путь возвышения Се Жаня выглядел весьма подозрительно.

Прежде всего, его карьерный рост был слишком стремительным. Получить титул маркиза и пост первого министра в тридцать лет — даже обладая выдающимся талантом, невозможно сделать это, не имея никакой поддержки. Вспоминая слова Великой принцессы о том, что он был главой «чистого потока» чиновничества, можно было понять: в ряды «чистых» не попасть выходцам из простолюдинов, даже если те славятся кристальной честностью и народной любовью. Для этого требовалось знатное происхождение и принадлежность к влиятельному клану.

В их государстве существовала строгая иерархия, сословия были четко разделены, а к происхождению относились с величайшим почтением. Однако в книге о семье Се Жаня не было сказано ни слова.

Во-вторых, его служебный путь был совершенно немыслим. Ученый Академии Ханьлинь — это типичная должность для аристократии, почетная, но лишенная реальной власти, к тому же сугубо гражданская. И вдруг Се Жаня внезапно отправляют подавлять мятеж, он побеждает, причем методы его выглядят пугающе жестокими. А после подавления мятежа ни слова не говорится о его военных чинах или контроле над армией — вместо этого он внезапно переключается на политику и благополучие народа. Очень странно.

Простой народ, скорее всего, лишь восхищался легендарной личностью Се Минчжу: военачальник и при этом лучший ученый, человек, обладающий и талантом к письму, и военным искусством, способный в одиночку держать на плечах весь двор рода Чжао — такие истории слушателям по душе.

Но любой, кто хоть немного варился в котле придворных интриг, понимал: за этими короткими фразами скрывается нечто гораздо более сложное.

Самым сомнительным моментом был эпизод, когда Се Жань взял в руки войска.

В древности говорили: находясь в походе, полководец волен не исполнять приказы государя. Вопрос военной власти всегда был тонким и деликатным. Одной лишь Тигровой верительной бирки или императорского указа, который доставляли неделями, было недостаточно, чтобы полностью подчинить армию.

И тут возникает вопрос: что заставило тогдашнего правителя, Императора Цинли — отца Чжао Сюня, — поверить, что миллионная армия за пределами границ станет слушать какого-то молодого ученого из Академии Ханьлинь? И что заставило Се Жаня после блестящей победы внезапно сменить военный путь на гражданскую службу?

Все это были вопросы, над которыми не стоило задумываться слишком глубоко.

Напоследок взгляд Нянь-и задержался на словах «получить титул». Чей титул унаследовал Се Жань?

И еще эти Иноземцы... Нынешняя императорская фамилия была ханьской, их род зародился в Чжунъюане. С этой точки зрения все остальные народы можно было считать чужеземцами. Но в слове «Иноземцы» крылся какой-то иной, едва уловимый подтекст. К тому же, если только Се Жань убил десятки тысяч врагов, значит, у них была огромная армия. Но народов с такой военной мощью можно было пересчитать по пальцам, и ни о каком «Иноземном народе» слышать раньше не приходилось.

Голос Чжао Сюня внезапно раздался прямо у его уха:

— Что, на этой странице есть какая-то проблема? Ты так долго на неё смотришь.

Нянь-и даже не изменился в лице и очень гладко, не моргнув глазом, солгал:

— Ни в коем случае. Этот простолюдин лишь глубоко поражен величием Маркиза Се, у меня не хватает слов, чтобы выразить свое восхищение.

На его лице не было ни тени изумления, а в словах сквозила такая явная лесть, что даже Чжао Сюнь, который пристально наблюдал за ним, на мгновение замолчал.

Спустя некоторое время Чжао Сюнь произнес:

— Прекрасно. Тогда изучай книгу внимательно. Запомни жизнь Маркиза Се этой ночью. У меня к тебе лишь одно требование.

Уголок глаза Нянь-и дернулся: он уже догадался, что последует дальше.

Юный Император внимательно разглядывал его:

— В ближайшее время, когда мне потребуется, ты должен будешь безупречно играть роль Маркиза Се. Твои манеры, твоя речь — все должно быть таким, словно он воскрес. Это часть магического ритуала: чем больше ты будешь на него похож, тем успешнее пройдет кровавое жертвоприношение Бронзового треножника.

Нянь-и сидел у чайного столика и молча читал. Когда Чжао Сюнь закончил говорить, пробили часы — наступил час быка.

Нянь-и чувствовал сильную усталость, ведь он проговорил с Чжао Сюнем добрую половину ночи. Желая поскорее с этим покончить, он лишь покорно склонил голову и ответил:

— Этот простолюдин понял. Время позднее, не смею задерживать отдых Вашего Величества. Вина моя столь велика, что не искупить её смертью. Я заберу книгу с собой, чтобы тщательно прочесть её в своей комнате, а завтра непременно буду знать её наизусть и не подведу.

Чжао Сюнь некоторое время смотрел на него, а затем внезапно произнес:

— Се Жань никогда не сидел так небрежно. Даже в кабинете или личных покоях он всегда держал осанку и сохранял невозмутимый вид. Оставайся здесь и читай, заодно потренируешь манеры.

Нянь-и: «...»

Сказав это, Чжао Сюнь перестал обращать на него внимание и, пересев на другую сторону чайного столика, продолжил просматривать доклады. Между ними остался лишь крошечный столик, две чашки чая и недоигранная партия в шахматы.

Действительно, быть Императором — не каждому под силу. Через час уже начинался утренний прием, а Чжао Сюнь, казалось, даже не собирался ложиться спать.

Нянь-и пришлось расправить плечи, собрать волю в кулак и продолжить чтение. Следующие десяток страниц напоминали скучную хронику событий: в каком году Се Жань занимался какими-то государственными делами, все было описано крайне туманно. Он быстро перелистнул несколько страниц, пытаясь найти причину, по которой Се Жань получил титул маркиза, но обнаружил лишь расплывчатые записи, в которых внезапно появилось новое имя.

http://bllate.org/book/35191/4346732