Готовый перевод The Judge's Crossing / Судья и кармический узел: Путь перерождения Ли Ушу: Глава 16

— Ли Ушу! Какое дьявольское колдовство ты применил?

— Я не хочу здесь умирать!

— Ли Ушу, ну ты и впрямь приспешник демонов.

— Пощадите! Я просто мимо проходил, заглянул поглазеть.

— Ли Ушу…

Ли Ушу весь обливался потом, его рукав уже занялся пламенем. Он сбил огонь и рванул к краю пустоши, но окружающие вцепились в него мертвой хваткой, словно утопающие за спасательный круг. От движений раны на его шее продолжали кровоточить.

Он рухнул на колени. Он не мог придумать, как спасти эти изумрудные леса, деревушку у подножия горы, недалекий город Лошуй, этих праведников, что пришли вершить правосудие во имя Небес, а также Бай Шу и Ли Кэшуана.

То, что Ли Цишэн до последнего вздоха оберегал ценой своей жизни, он не смог удержать.

Почему он не умеет использовать то заклинание? Почему Ли Цишэн сказал ему, что учить Талисман Слияния и Очищения И Цин ему нет нужды? До чего же Ли Цишэн был самонадеян, если думал, что вечно сможет оставаться защитником для этой оравы детей.

Если бы… если бы он выучил его, то хотя бы мог обменять свою никчемную жизнь на спасение Секты Тайвэй.

Волна жара накрыла густой лес у края пустоши. Казалось, вековые деревья, только что оправившиеся от огня, вот-вот вновь будут поглощены пламенем бедствия.

Однако этого не произошло. В какой-то момент вокруг воцарилась тишина, а затем все присутствующие услышали отчетливый щелчок.

Ли Ушу тут же понял, что уже слышал этот звук —

Кто-то щелкнул пальцами.

Время, словно рыба, идущая на нерест, вдруг совершило скачок, возвращаясь на мгновение назад. Но это было уже не время Ли Ушу и остальных — они остолбенели, наблюдая за тем, как все перемены внезапно остановились. Пламя, что еще миг назад жадно пожирало лес, втянулось обратно в землю, потоки огня, словно морские волны, хлынули назад к жерлу колодца.

Камешек, извергнувший искры, впрыгнул в колодец и снова стал целым метательным ножом. А зеленое перо Ли Цишэна вернулось, яростно крутанулось у самого края, описывая полукруг, и в воздухе внезапно проступили тонкие, искусные руны Талисмана Слияния и Очищения И Цин, чье ослепительное золотое сияние почти затмило солнце — нет, это солнце в мгновение ока скрылось за стремительно сгустившимися тучами.

Туман сгустился, скрывая это маленькое чудо среди горных пиков Горы Юньло.

Третий метательный нож пролетел за ухом Ли Ушу, едва не срезав ему половину ушной раковины. Но Ли Ушу, совершенно не имея опыта в подобных происшествиях, даже не подумал увернуться. Перед глазами все плыло, в голове кружились тысячи мыслей, проигрывая раз за разом катастрофу, которая должна была постичь Секту Тайвэй.

Чья-то знакомая, тонкая рука перехватила пролетевший мимо нож прямо за его спиной.

Моросил дождь, окутывая окрестности дымкой, словно рисунок тушью на шелке.

Пришелец был облачен в черные одежды, его длинные, до колен, черные волосы были перехвачены на концах, а несколько прядей разметались по плечам. Он появился словно из ниоткуда, и Ли Ушу встретился взглядом с его холодными, словно высеченными из нефрита глазами.

Ли Ушу, весь перепачканный и жалкий, стоял на коленях, остолбенев от неожиданности.

Первой его мыслью было, что этот человек похож на Лу Цинцы, сошедшего со страниц Записок о мече в белых одеждах. Тут же он осознал: именно этот человек помог ему устоять на ногах в городе Лошуй, а потом одним щелчком пальцев вернул на место рассыпавшиеся красные бобы. И теперь он повторил свой трюк, одним щелчком предотвратив искру, способную взорвать земные жилы Секты Тайвэй. Та самая рука, что совершила это чудо, сейчас простерлась над плечом Ли Ушу, удерживая метательный нож.

Холодный пот стекал по шее, смешиваясь с запекшейся кровью и грязью. Нервы Ли Ушу, натянутые до предела, наконец не выдержали, и он, потеряв сознание, рухнул на грудь незнакомца. Тот инстинктивно подхватил его.

В это мгновение Ли Ушу подумал лишь о том, как хорошо, что на этом человеке черное.

Увидев, что опасность миновала, собравшиеся уставились на Ли Ушу. Заметив, что он безвольно обмяк, они вновь оживились.

— Что это за колдовство такое?

— Ли Ушу, ты сам себе вырыл яму!

— Благородный господин, спасибо, что помогли нам схватить Ли Ушу, это ваша великая заслуга.

Ли Ушу лишь на мгновение отключился, а не потерял сознание по-настоящему. Он как раз собирался подняться и съязвить, как вдруг почувствовал легкую вибрацию над головой и услышал низкий, неспешный голос:

— Срок жизни Ли Ушу еще не истек, так что ваши труды напрасны.

На Даосском Пути уже сотни лет не встречалось таких старых шарлатанов, способных с такой легкостью рассуждать о сроках жизни. Люди переглянулись в замешательстве.

Тот самый праведник, что пришел вершить правосудие во имя Небес, спросил:

— Могу ли я узнать ваше имя?

— Я — Жань Ци.

Тот самый Судья Бусюй Жань Ци, что казнил великого злодея Ли Ушу на Древнем поле боя Красных Руин.

Сердце Ли Ушу ушло в пятки, он лихорадочно начал вспоминать, какой способ отмывания крови от одежды советовала ему тетушка Ван.

Нет-нет, сейчас важнее придумать правдоподобную историю, чтобы выбраться отсюда.

Сказать, что я Ли Кэшуан?

Вот же черт, кто бы мог подумать, что ложь, брошенная Ли Ушу наугад, окажется правдой о единственном выжившем из Секты Тайвэй, и поэтому Ин Сиши не стал сомневаться.

Но теперь Ли Кэшуан прямо здесь, второй раз этот фокус не пройдет.

Встречался ли Жань Ци с Ли Ушу? Да что за бред! Конечно, встречался, ведь именно он отнял у него жизнь.

А знает ли Жань Ци пятнадцатилетнего Ли Ушу? Может, сказать, что я его давно потерянный брат?

Пока Ли Ушу лихорадочно размышлял, дюжина преследователей, пришедших по его душу, тоже занервничала.

Судья Бусюй Жань Ци — орешек не из легких, поэтому люди, сославшись на то, что у них дома кошка вот-вот должна принести котят, поспешно ретировались.

На лесной поляне остались только Ли Ушу, Жань Ци, Ли Кэшуан и Бай Шу.

Ли Ушу уже выпрямился, и с его текущего роста ему было хорошо видно, как на груди Жань Ци расплылось влажное пятно — это была грязь, пот и кровь, перешедшие на него с Ли Ушу.

Глаза Жань Ци, словно чернильная тушечница, были темными и непроницаемыми, и он пристально смотрел на него.

Все попытки Ли Ушу найти выход оказались тщетны, он понимал, что любые оправдания будут бесполезны.

— Я и есть Ли Ушу. Ты пришел, чтобы убить меня? — услышал он собственный хриплый голос.

Услышав это, Жань Ци даже слегка недоуменно вскинул брови.

Но лишь на мгновение, потому что в следующую секунду Ли Кэшуан бросился в атаку!

Жань Ци обнажил меч, отражая удары, и в мгновение ока они обменялись уже более чем тридцатью выпадами. Жань Ци отбивал все атаки, и у Ли Кэшуана возникло чувство, будто он бьет вату кулаком. В ярости он взревел и ускорился, так что Бай Шу едва мог следить за их движениями. Жань Ци, хотя и действовал играючи, под таким натиском был вынужден отступить на несколько шагов.

http://bllate.org/book/35271/4358326