Жун Юй продолжал: — Ты уже успешно заполучил его, отлично справился. Но впереди от тебя потребуется нечто куда более сложное, то, чего потребует Наставник.
Глаза Лу Шиту засияли, он в упор смотрел на Жун Юя, ожидая дальнейших указаний. Жун Юй почти заподозрил, что перед ним большая собака, которая виляет хвостом.
Жун Юй невольно замолк на мгновение, а затем продолжил: — Я хочу, чтобы за четыре года ты довел его освоение до четвертой ступени. Сможешь ли ты это сделать?
На самом деле это была практически недостижимая цель. Даже при условии, что внутренняя техника уже отточена до пятой или шестой ступени, у большинства людей уходило три-пять лет только на то, чтобы овладеть первой ступенью Искусства Очищения Духа.
Но если бы не это, Лу Шиту никак не успел бы к тому великому событию четыре года спустя — ключу к пересозданию его Духовных Корней.
Однако Лу Шиту не выказал ни изумления, ни испуга, лишь медленно кивнул и торжественно произнес: — Требования Наставника ученик непременно выполнит.
Раз дело дошло до нынешнего этапа, можно сказать, что половина успеха уже у входа. Жун Юй по-прежнему был весьма уверен в Лу Шиту на оставшемся пути, поэтому одобрительно кивнул и поднялся, собираясь уходить.
Как раз когда он уже почти вышел за дверь, из-за спины донесся нерешительный голос: — Наставник...
Жун Юй обернулся: — Мм?
Лу Шиту стоял в полумраке комнаты, всматриваясь в Жун Юя. В его глазах горел какой-то незнакомый прежде свет, и выражение лица казалось совсем не таким, как раньше.
В этот самый миг Жун Юй вдруг отчетливо почувствовал, что после возвращения Лу Шиту в нем самом что-то неуловимо изменилось, да и атмосфера между ними словно стала иной.
Лу Шиту медленно спросил: — Почему?
Жун Юй впервые почувствовал некоторую растерянность. Поразмыслив добрую половину дня, он смутно догадался, что Лу Шиту, возможно, спрашивает о том самом случае перед испытанием, когда у него начался приступ демонического исступления.
Почему? Значит ли это вопрос, почему он смог так твердо встать на его сторону?
Этот ребенок часом не глупый?
Жун Юй подошел к Лу Шиту, протянул руку, потрепал его по макушке и с улыбкой произнес: — Я верю тебе.
Сказав это, Жун Юй удалился, а Лу Шиту еще долго не мог прийти в себя.
Черноволосый юноша стоял посреди комнаты. Прямо перед ним из оконного проема струился солнечный свет, в золотистых лучах кружились пылинки, а юноша стоял неподвижно. Лишь спустя долгое время он словно во сне протянул руку, коснулся собственной макушки, а затем медленно прижал ладонь к груди.
В тот момент, когда бушевало демоническое исступление, он хоть и не осознавал происходящего вокруг, но, придя в себя, смог вспомнить абсолютно всё.
В памяти стояло множество безликих людей, сбежавшихся напротив и шумно что-то толковавших, но он не мог разобрать ни их лиц, ни слов.
Самым четким был лишь близкий, стоявший в шаге силуэт. Столь непреклонный, он заслонил его от всего на свете на фоне всеобщего осуждения.
И тогда все упреки и брань, вся беспричинная злоба, все боли и еще не затянувшиеся раны растаяли, подобно холодному снегу под лучами солнца.
Пролетел год, на Пике Расколотой Горы царило привычное спокойствие.
Настал час обеда. Среди зеленых постных каш и мелких закусок на столе красовалось весьма приметное большое блюдо с жареной курицей.
Лу Шиту переступил порог главного зала, замешкался, заметив жареную курицу, и спросил: — Наставник, это...
Жун Юй невозмутимо пояснил: — Жареная курица. Использованы крылья золотистого венценосного птицезверя.
Это блюдо Жун Юй приготовил собственными руками исключительно от нечего делать.
В конце концов, Большая сектантская битва завершилась, испытание на Пике Духовных Трав тоже подошло к концу, каждый из предыдущих этапов был успешно завершен, а следующее грандиозное событие маячило еще очень нескоро.
К тому же, попав в этот мир, Жун Юй уже давным-давно не пробовал любимый фастфуд. Разве может человек питаться целыми днями одной пустой пресной баландой!
Лу Шиту на миг широко раскрыл глаза, и взгляд, брошенный им на блюдо с крылышками, стал крайне сложным.
В этом мире не водилось обычных кур. Золотистый птицезверь, которого использовал Жун Юй, являлся разновидностью духовных зверей, напоминающей курицу, и относился к числу местных ингредиентов. Правда, он стоил дорого и был большой редкостью, а для приготовления блюд из него обычно требовались особо тонкие способы обработки.
Шеф-повар кухонного блока, впервые увидев набор приемов Жун Юя, замер в растерянности с совершенно убитым выражением лица, в котором читалось желание остановить мастера, но смелости не хватало.
Да что ты понимаешь, мысленно хмыкнул Жун Юй, высококлассным ингредиентам зачастую требуется лишь самый незатейливый способ приготовления.
Судя по всему, Лу Шиту тоже впервые видел подобный подход.
Жун Юй кашлянул: — Садись за стол.
За этим обедом Жун Юй по-прежнему почти не притрагивался к остальным блюдам на столе, зато уплел немало жареной курицы.
В процессе экспериментов он никак не мог угадать с приправами и силой огня, испортив уйму птицы, и лишь под самый конец сумел сотворить такое блюдо: корочка золотистая и хрустящая, пропитанная масляным ароматом, а мякоть внутри мягкая и сочная — ничуть не хуже, чем у полковника Сандерса.
Лу Шиту похлебывал кашу, время от времени поглядывая на Жун Юя. К той тарелке с курицей он, похоже, особого интереса не проявил и так ничего и не съел.
Жун Юй внутренне сожалел, но решительно не смел давать ребенку никаких советов. Он уже прекрасно уяснил: любые его слова для этого мальчишки воспринимаются не иначе как императорский указ, а вопросительные и повелительные предложения автоматически превращаются в утвердительные, поэтому ему оставалось лишь наслаждаться лакомством в одиночку.
Впрочем... у него давно уже закралось предчувствие: с тех пор как Лу Шиту вернулся из Тайной Обители Духовных Трав, в самом мальчике что-то неуловимо переменилось.
Он поднял взгляд на Лу Шиту. Ребенок выглядел по-прежнему — миловидный светлолицый подросток, чинно поглощавший еду, изредка бросавший взгляд на наставника и тут же смущенно опускавший глаза, стоило их взорам встретиться.
Но этот ребенок... больше не казался столь робким и осторожным, как прежде. Раньше мальчик походил на испуганную птицу: от малейшего дуновения ветерка ему чудилось, будто его собираются прогнать.
Насытившись до отвала, Лу Шиту послушно отправился в тихую комнату заниматься практикой. Нынче ему предстояло осваивать две техники сразу, и он трудился с раннего утра до поздней ночи, не пропуская ни единого дня, с усердием, которое приводило Жун Юя в крайнее умиление.
Делать было нечего, и Жун Юй увязался за ним, расположившись напротив на другом топчане.
Жун Юй для вида держал в руках книгу, а сам безучастно предавался тоске.
Внезапно ему подумалось, что в таком положении он чертовски похож на родителя, который присматривает за тем, как ребенок делает уроки, отчего ему невольно захотелось усмехнуться.
Но в следующее мгновение к горлу подступило странное, тошнотное чувство.
Жун Юй прижал ладонь к животу, ощутив внезапное желание извергнуть пищу. Одновременно с этим накатила легкая дурнота, и во всем теле появилось неприятное недомогание.
Что за чертовщина?
Заметив неладное, Лу Шиту открыл глаза и уставился на него: — Наставник?
Одной рукой придерживая живот и бледнея на глазах, Жун Юй покачал головой: — Ничего страшного... кхм... — едва он договорил, как волна тошноты подступила с новой силой, едва не заставив его срыгнуть в голос, а желудок скрутило судорогой, заставив согнуться пополам.
— Наставник?! — голос Лу Шиту казался дрожащим. Жун Юй тут же ощутил, как чьи-то крепкие руки надежно поддержали его.
В ушах зазвучал полный панической тревоги голос Лу Шиту, путавшегося в словах: — Наставник? Вы, как вы себя чувствуете?! Я... подождите меня, я позову кого-нибудь, я сию же минуту позову...
Поддерживаемый им, Жун Юй откинулся на подушки. Видя столь безумную панику мальчика, он хотел было успокоить его словом, но Лу Шиту в мгновение ока исчез из виду.
И надо же так резво умчаться?
Посреди приступов желудочной колики Жун Юй даже отвлекся на мысль, что еще никогда не видел Лу Шиту в подобном состоянии — совершенно непохожем на того неизменно невозмутимого маленького взрослого, хотя действовал парень вполне надежно.
К тому же тошнота, позывы к рвоте, головокружение, упадок сил — почему эти симптомы кажутся ему смутно знакомыми?.. Стойте-ка, да разве всё это не проявления токсикоза при беременности?!
Неужели его угораздило залететь... неужели в этом мире бессмертных существуют законы бесполого размножения?!
У него не оставалось сил размышлять дальше, поскольку желудок вновь свело спазмом, и ему пришлось припасть к краю топчана, безуспешно пытаясь срыгнуть.
Неизвестно, как Лу Шиту это удалось, но прошло совсем немного времени, как на Пике Чистой Пустоты появился Медицинский практик. Выглядевший на вид лет на сорок, он с суровым лицом зашагал внутрь.
Лу Шиту шел следом, плотно сжав губы. Едва переступив порог, он бросился к Жун Юю и с тревожным выражением лица стал наблюдать, как Медицинский практик щупает пульс.
Этот Медицинский практик, судя по всему, был знаком с прежним хозяином тела. Едва коснувшись запястья Жун Юя, он нахмурился: — Ты нарушил запреты? Что ты съел? И сколько?
Жун Юй: ...
В смысле? Выходит, у этого тела имеются какие-то старые болячки, и где же хваленая репутация сильнейшего мастера Поднебесной?
Доставая из аптечки пилюли, Медицинский практик с досадой выговорил: — Когда ты в прошлый раз занимался закалкой тела, твой шицюн предупреждал тебя не спешить. Но ты же не послушал, вот и нажил себе такую хворь. Все эти годы на кашах да постной пище кое-как удалось залечить, так с чего вдруг опять за старое?
Лу Шиту слушал с предельной сосредоточенностью, его брови постепенно сходились на переносице, а лицо помрачнело. Его взгляд становился все глубже, словно он о чем-то глубоко задумывался.
Жун Юй чувствовал себя абсолютным невидимкой и великомучеником: кто бы мог подумать, что у него припасена такая проблема?
Стоило проглотить целебную пилюлю, как ему сразу полегчало, и боль утихла. Выбравшись из полуживого состояния, Жун Юй наконец сообразил: неудивительно, что на Пике Расколотой Горы каждый обед состоял из столь пресных блюд, и неудивительно, что в полдень у шеф-повара было такое многозначительное выражение лица...
Перед уходом Медицинский практик оставил немного духовных трав и дал указания насчет правил их приема. Лу Шиту внимательно, словно прилежный ученик на уроке, слушал наставления и время от времени кивал.
Наконец Медицинский практик повернулся к Жун Юю, окинул его взглядом и покачал головой: — Если тебе так хочется острой и жирной пищи, сейчас это в принципе допустимо, но порции необходимо строго контролировать, да и лакомиться слишком часто нельзя. Случись подобный приступ еще раз сегодня, и все твои труды за прошлые годы пойдут насмарку.
Жун Юй обессиленно угукнул в ответ, после чего Лу Шиту проводил целителя до дверей.
Настроение Жун Юя было поистине сложным: он никак не ожидал, что за кулисами кроется столько подводных камней, ведь в оригинальном тексте прежний Жун Юй не появлялся толком и пары раз, куда уж до таких подробностей.
При этой мысли у Жун Юя внезапно возникло сомнение.
Всевозможные детали в этом мире прописаны куда подробнее, чем в книге. Разве мог автор, написавший столь изобилующее дырами произведение, сотворить столь богатый и масштабный мир? Да и к тому же ему совершенно ни к чему было наделять столь совершенными деталями персонажей-статистов вроде него самого...
http://bllate.org/book/35296/4361387
Готово:
