В тот момент, когда Чэнь Шичжэнь опустил руки, он разглядел лицо ребенка.
Чэнь Шичжэнь, почти не веря своим глазам, присел на корточки, поднял руку и откинул в стороны грязные пряди, закрывавшие лицо мальчика, являя взору знакомые черты.
— …Мяо Бао?
Малыш опустил голову и крепче прижал к себе пестрое одеяльце.
Чэнь Шичжэнь слегка дрожащей рукой нажал на плечо ребенка, но тот отступил на пару шагов в сторону, избегая его прикосновения.
— Мяо Бао, как же ты… как ты здесь оказался? Ты… а где папа с мамой?
Мяо Бао исподлобья бросил на него быстрый взгляд, прижал к груди пестрое одеяльце и внезапно бросился бечь.
Обувь была ему велика и совершенно не по размеру, бежать было тяжело, но у Чэнь Шичжэня были длинные ноги, и в несколько шагов он настиг беглеца, подхватив его на руки.
Мяо Бао, внезапно оказавшись в воздухе, испуганно ахнул, его голос звучал хрипло. Он принялся отталкивать Чэнь Шичжэня за плечо, пытаясь спуститься, но тот лишь слегка подбросил его повыше, закинул пестрое одеяльце ему на плечо, освободившей рукой сунул ему в объятия завтрак и произнес:
— Ешь, я тебе купил.
Грязные ручонки Мяо Бао сквозь полиэтиленовый пакет обхватили горячие, пухлые белые паровые булочки с мясом, отчего грязь и раны на его коже стали еще заметнее.
Он робко покосился на Чэнь Шичжэня. На лице Чэнь Шичжэня не было видно эмоций, брови лишь слегка сдвинулись к переносице, когда он смотрел вперед.
Почувствовав взгляд Мяо Бао, Чэнь Шичжэнь повернул голову и встретился с ним глазами. Прежде круглолицый и чистенький малыш теперь походил на грязного бродячего котенка, и сердце сжималось от жалости.
Чэнь Шичжэнь вдруг подумал, что эти кошачьи усы и загадывание желаний — сплошной обман. К черту все эти ваши чудеса!
Мяо Бао прижимал еду к груди всё так же, как и прежде. Прошло два года, но он почти не прибавил ни в росте, ни в весе — оставалось только гадать, через что ему пришлось пройти, раз он дошел до такой жизни. Изначально Мяо Бао вовсе не хотел уходить, это он сам изо всех сил старался отправить его подальше. Чэнь Шичжэнь теперь горько раскаивался, и кроме жгучей жалости к Мяо Бао, он испытывал лишь тяжелое чувство вины.
Всю дорогу Мяо Бао не прикасался к нему и не ел булочки — так и сидел, опустив голову и храня молчание, а лица его было не разглядеть. Добравшись до порога съемной квартиры, Чэнь Шичжэнь только опустил Мяо Бао на пол и потянулся за ключами, как тот попытался сбежать, но Чэнь Шичжэнь ловко поймал его за шиворот и втащил обратно.
Свирепо повысив голос, Чэнь Шичжэнь рявкнул:
— Куда это ты собрался?!
Мяо Бао сжался в комочек у стены и не смел шевельнуться.
Доставая ключи, Чэнь Шичжэнь бормотал себе под нос:
— Только и знаешь, что нервы мне трепать.
Мяо Бао поднял глаза и сквозь спутавшиеся пряди волос украдкой следил за выражением лица Чэнь Шичжэня, но прежде чем успел что-то понять, тот уже втащил его за руку в дом.
Заперев дверь, Чэнь Шичжэнь бросил перед ним свои тапочки:
— Переобувайся.
Мяо Бао так и стоял неподвижно. Чэнь Шичжэнь вздохнул, присел на корточки и взял его за ноги. Мяо Бао попытался вырваться, вжавшись спиной в дверь, но Чэнь Шичжэнь вытянул руку, с силой притянул его к себе и сам надел на него тапочки — отдавать приказы было бесполезно, этот сорванец всё равно не слушал.
Он подхватил его на руки, отнес в ванную и принялся раздевать. Стоило Чэнь Шичжэню только поднять руку, как Мяо Бао, словно по условному рефлексу, присел на корточки, закрыл голову обеими руками и задрожал всем телом.
Взгляд Чэнь Шичжэня помрачнел, и он мягко произнес:
— Мяо Бао, будь послушным, снимай одежду, пойдем мыться.
Мяо Бао забился в угол ванной, опустив голову и обхватив колени руками.
Чэнь Шичжэнь приблизился, легко погладил его по спине и ласково уговорил:
— Хочешь, я тебя потру мочалкой? А потом ты меня потрешь, а то мне уже столько времени некому спину потереть,детка, идет?
Мяо Бао поднял голову, посмотрел на Чэнь Шичжэня и лишь долгое время спустя едва заметно кивнул.Уговорив ребёнка искупаться и плотно поужинать, Мяо Бао стоял в одежде Чэнь Шичжэня, и это выглядело так, будто малыш тайком нарядился в отцовские вещи. Чэнь Шичжэнь расстелил постель и велел ему ложиться спать, но Мяо Бао покачал головой и попятился, едва не дойдя до самой двери.
— А ну вернись! — терпение Чэнь Шичжэня подходило к концу. Он не спал всю ночь, так ещё и должен был прислуживать этому маленькому предку — мыть его, кормить и укладывать спать. Он подошёл, затолкал Мяо Бао вглубь кровати, задернул шторам, лёг рядом и плотно закутал Мяо Бао в одеяльце с цветочным принтом, словно собираясь связать его по рукам и ногам.
Чэнь Шичжэнь глухим голосом приказал:
— Спать.
Смертельно уставший Чэнь Шичжэнь быстро провалился в глубокий сон, его дыхание стало ровным и размеренным.
Мяо Бао опустил глаза, не смея на него смотреть. О чём-то думая, он уже через мгновение зашёлся слезами.
Чэнь Шичжэнь завернул его в цветочное одеяло так туго, словно смертельно боясь, что тот сбежит. Мяо Бао с некоторым трудом вытянул руку, чтобы вытереть слёзы, тихо шмыгнул носом и на мгновение замер. Затем, ощутив тягу к теплу, таящемуся в одеяле, он немного вжался внутрь, оставив снаружи лишь глаза, и мягко вдохнул знакомый запах Чэнь Шичжэня, исходивший от ткани.
Немного погодя Мяо Бао вылез из постели и, стараясь не разбудить Чэнь Шичжэня, бочком соскользнул на пол.
Чэнь Шичжэнь и не думал спать крепко. Проспав неизвестно сколько времени, в полусне он не нащупал рядом Мяо Бао и, открыв глаза, обнаружил, что одеяло пусто. Чэнь Шичжэнь приподнялся: Мяо Бао сидел на корточках у дверей и натягивал те самые рваные и грязные ботинки сорокового размера.
Чэнь Шичжэня тут же злость разобрала.
Раньше Мяо Бао вечно таскался за ним по пятам, а теперь только и думает, как бы сбежать. На сердце у него стало так тоскливо и горько, будто он опрокинул целую бутыль уксуса — от этой кисляйщины невыносимо ныло в груди.Он снова подхватил ребёнка, притащил обратно к кровати и усадил, а затем, присев на корточки, Чэнь Шичжэнь подавил бушующий внутри огонь и постарался говорить как можно спокойнее:
— Куда собрался? Спать с котёнком?
Утром во время купания Чэнь Шичжэнь не стал подробно осматривать тело Мяо Бао, но теперь, когда тот сидел на краю кровати, на его обнажённой коже отчетливо виднелись несколько синяков. Чэнь Шичжэнь велел мальчику встать, задрал его одежду и внимательно осмотрел со всех сторон: на спине и икрах осталась пара несходящих шрамов, на подъёме правой стопы виднелся едва заметный след от ожога, а на лбу, в месте, скрытом волосами, темнели синяки и покрытые коркой ранки.
Мяо Бао опустил голову, избегая смотреть на него, и завел руки за спину, нервно теребя пальцы. Чэнь Шичжэнь поднял руку, желая потрепать его по голове, но Мяо Бао снова рефлексивно отпрянул.
Рука Чэнь Шичжэня опустилась ему на голову, и он легонько погладил мальчика:
— Зачем ты уходил? На этот раз ты встретил меня, а что если бы попался плохой человек?
Мяо Бао поднял на него глаза, с явным неудовольствием поджал губы, и в его взгляде читалось напряжение.
Заметив, что ребенок явно хочет что-то сказать, Чэнь Шичжэнь взял со стола бумагу и ручку и протянул ему. Но Мяо Бао держал руки за спиной и не спешил их вытаскивать.
Чэнь Шичжэнь сам притянул его руку: маленькая ладошка была сморщенной, сплошь покрытой шрамами, а ногти — слишком длинными. Ноготь на безымянном пальце левой руки загнулся наверх, отчего у Чэнь Шичжэня мурашки побежали по коже.
На лице Мяо Бао при этом не отразилось почти никаких эмоций. Чэнь Шичжэнь ничего не сказал, нашел щипчики для ногтей и принялся сам подстригать их мальчику. Мяо Бао попытался отстраниться, не давая ему этого делать, затем отобрал у него щипчики и принялся стричь сам.
http://bllate.org/book/35323/4364495
Готово:
