Готовый перевод Three Lives, Azure Clouds, Tribulation / Три жизни, три судьбы: Путь сквозь лазурные облака: Глава 16

Святейший повернул голову и спросил Лу Цанъюя:

— Всё запомнил?

Лу Цанъюй в этот момент накидывал на плечи Святейшего халат и бормотал себе под нос:

— Как Государь может принимать подданных в одном исподнем? Это подрывает достоинство.

Святейший отозвался:

— Ступай, вели им наловить диких кроликов. Обязательно живых!

Лу Цанъюй поклонился:

— Слушаюсь, сейчас же исполню. Государь…

Святейший, завязывая пояс, прервал его:

— Иди, иди скорее. Мо Юнь проголодался.

Лу Цанъюй вышел, чтобы передать приказ стражникам наловить кроликов.

Спустя час.

Солдаты Армии Лунву притащили несколько больших бамбуковых клеток, в которых было несколько десятков кроликов, а также фазаны.

Святейший вывел Мо Юня во двор перед спальными покоями и открыл одну из клеток, позволяя кроликам выскочить наружу. Мо Юнь уселся у ног Святейшего и с любопытством наблюдал, как кролики в беспорядке разбегаются вдаль. Зверь неспешно направился к ним, и кролики в панике заметались.

Вскоре грызуны исчезли из виду. Мо Юнь зевнул и улегся на землю, даже не пытаясь охотиться.

Стоявший рядом Лу Цанъюй заметил:

— Может быть, он не голоден?

Святейший, напротив, решил, что Мо Юню просто не хочется есть кроликов, и скомандовал:

— Бросьте пару фазанов.

Командир Армии Лунву выхватил из клетки фазана и швырнул его вперед.

Птица еще не успела коснуться земли, как Мо Юнь перехватил её в прыжке, прижал к земле, одним укусом разорвал надвое и принялся жадно глотать.

Святейший взмахнул рукой, и стражники один за другим стали кидать остальных фазанов.

Передняя левая лапа Мо Юня по-прежнему была поджата и не касалась земли — видимо, она всё ещё болела. Несмотря на это, Мо Юнь легко расправлялся с летящей добычей.

Святейший ушел вместе с Мо Юнем, а трое или четверо дворцовых слуг поспешно принялись убирать кровь, перья и другие остатки трапезы.

— Если так будет продолжаться каждый день, мы с ног собьемся, — проворчал один.

— Эх, терпи. Плохо обслужишь Святейшего — по закону казнят. А если плохо обслужишь ту тварь, то вообще живым не уйти!

Старший из слуг огляделся по сторонам и понизил голос:

— Хватит болтать! Услышит Государь — прикажет забить палками до смерти!

Слуга, который только что жаловался, опустил голову и молча продолжил уборку.

Весь дворец был полон недовольства из-за Мо Юня. С тех пор как зверь оказался во дворце, у слуг прибавилось работы по уходу за ним, а после случая с Сы Шанъи многие дрожали от страха и днем, и ночью.

Глубокой ночью, в конюшнях временного императорского дворца.

Конюх проснулся, чтобы нарезать корм для лошадей — чем мельче, тем лучше. Он смешивал его с черными бобами, кукурузой, отрубями и щепоткой соли для скота.

— Эх, — ворчал он, засыпая корм в кормушку, — прислуживать вам, животинам, приходится даже тщательнее, чем собственной матери.

Конюх услышал позади какой-то шорох, но, обернувшись, никого не увидел.

Сейчас был час быка, глубокая ночь. Кроме патрульных, никто не должен был ходить по территории. Конюха охватила тревога — он вспомнил легенды о духах, демонах и лисах-оборотнях, обитающих во временном дворце. Поспешно закончив с кормом, он направился к себе, но, стоило ему обернуться, как в ночной тьме он увидел яркий глаз, отражающий лунный свет и неотрывно следящий за ним.

На следующий день конюха во всем временном дворце не нашли.

Внутренняя стража пришла допросить солдат Армии Лунву, не видел ли кто-нибудь из патрульных подозрительных людей возле конюшен в ту ночь. Однако офицер Армии Лунву ответил холодно:

— Подозрительных людей? Хоть охрана здесь не такая многочисленная, как в Императорском дворце, мы не для красоты стоим! Если бы увидели кого подозрительного, разве не схватили бы? Неужели ждали бы, пока вы, Внутренняя стража, придете с расспросами?!

Стражники смутились, но продолжили:

— А не видели ли вы вчера ночью, около часа быка, ту леопардовую кошку Святейшего…

Офицер перебил его:

— Про ту тварь, что разгуливает по дворцу, ведется подробная запись: кто её видел, где, когда вышла, когда вернулась, когда ела мясо и когда испражнялась! Идите и читайте записи! Что вы всё нас спрашиваете? Если у наложницы пропадет кошка, нам тоже помогать её искать? Вам что, мало того, что мы несем ночной дозор, хотите нас совсем извести?

Внутренняя стража осталась безмолвна. Никаких других зацепок найти не удалось, и дело закрыли, решив, что конюх сбежал сам.

Однако слуги в это не верили. Когда они собирались вместе, снова поползли слухи о духах и чудовищах, привезенных Небесным Мастером Юанем двести лет назад, которые пожирали людей в этих стенах.

— Да в конце концов, это всё было двести лет назад. Я скажу так: это та тварь Святейшего сожрала конюха. Если бы не покровительство Святейшего, Внутренняя стража давно бы во всем разобралась!

— Молчи! Навлечешь беду на свою голову!

Слуги разошлись.

Прошло еще три дня.

Рано утром, едва Лу Цанъюй успел встать, к нему вбежал молодой стражник по имени Ши Датин и доложил, что прошлой ночью пропал Ма Сяосы.

Лу Цанъюй поправил верхний халат, затянул пояс и сел за стол, вытаскивая фамильный тяжелый меч Цанхай Лэнцзю, чтобы протереть лезвие.

Клинок меча Цанхай Лэнцзю был длиною в две чи и восемь цуней, рукоять — шесть цуней, а ширина клинка — три цуня и три фэня. Весил меч три цзиня и шесть лян.

Лу Цанъюй холодно произнес:

— Суматоха! Что за неподобающий вид!

Ши Датин опустил голову.

Лу Цанъюй, даже не взглянув на него, процедил:

— Два года уже со мной, а всё не научился держать лицо!

Ши Датин задрожал еще сильнее, сложил руки и согнулся в поклоне:

— Подчиненный осознал свою ошибку.

Лу Цанъюй скомандовал:

— Спину выпрями, подбородок выше, нечего вешать нос!

Ши Датин вытянулся, поднял подбородок и ответил:

— Есть!

— А теперь говори спокойно. Что случилось?

— Это Ма Сяосы. Прошлой ночью, когда мы укладывались спать, он был на месте. Утром мы проснулись, увидели, что его постель пуста. Подумали, встал раньше всех, но утро уже в разгаре, а его нигде нет.

— И почему ты прибежал ко мне с этой суматохой, а не сообщил Внутренней страже?

— Уже сообщили, но мы… мы все думаем…

Лу Цанъюй перебил его низким, гневным голосом:

— Вы? Думаете? Что вы там себе думаете? Разве вам решать дела во дворце? Вон отсюда!

http://bllate.org/book/35458/4383314