Взглянув еще раз в окно, Чэн Шо увидел, что небо уже совсем погрузилось во мрак. На экране телефона светилось половина седьмого вечера. Вернувшись в гостиную, он обнаружил, что потолочная люстра горит на полную мощность.
Окинув комнату взглядом, Чэн Шо неожиданно заметил, что Лу Хуайцянь всё еще здесь.
Неизвестно откуда он снова достал свой ноутбук, рядом с мышкой лежал грецкий орех, который он крутил в пальцах, а сам Лу Хуайцянь вовсю стучал по клавиатуре.
Чэн Шо не привык делить жилье с малознакомыми людьми. У него были очень четкие личные границы, и он невольно становился еще более настороженным, особенно когда собеседник явно оказывался хитроумным старым лисом, чьи жизненный опыт и изворотливость намного превосходили его собственные.
Но как-никак Лу Хуайцянь был его хозяином квартиры, и ему следовало проявить хотя бы элементарную вежливость и уважение.
Так когда же в конце концов Лу Хуайцянь собирается уходить?.. Неужели он не уйдет сегодня ночевать?
Размышляя об этом, Чэн Шо выбрал для сидения самый дальний от Лу Хуайцяня диван. Он терпел-терпел, но в конце концов не выдержал:
— Разве тебе сегодня не нужно возвращаться в свой коктейль-бар и смешивать напитки?
Лу Хуайцянь поднял голову и цыкнул языком:
— По твоему взгляду кажется, будто ты жутко разочарован. Неужели тебе так хочется, чтобы я ушел?
Чэн Шо подобрал более обтекаемую формулировку:
— Я просто думаю, что толковый бизнесмен всегда должен ставить заработок на первое место.
— Да, ты абсолютно прав, — Лу Хуайцянь развернул ноутбук так, чтобы экран был обращен прямо к Чэн Шо. — Поэтому я как раз редактирую наш предыдущий договор аренды. Толковый бизнесмен сейчас хочет побыстрее получить квартплату.
Чэн Шо резко насторожился.
— К тому же твои слова напомнили мне, что я ведь даже не взял с тебя залог, — продолжил Лу Хуайцянь с напускным затруднением на лице. — Вообще-то я не очень-то жалую продажу в долг, но тебе ведь нужно въехать уже сегодня вечером.
Чэн Шо мгновенно умолк.
— Исходя из человеческих отношений, на первом месте должна быть дружба, а на втором — прибыль. Ничего страшного, если ты поживешь бесплатно одну ночь, но ты же сам сказал, что толковый бизнесмен всегда ставит заработок на первое место. Скажи, как мне поступить?
Чэн Шо вмиг растерял всю уверенность. Он поджал губы и с бесстыдным видом произвел:
— ...Я не до конца выразил свою мысль. Толковый бизнесмен прежде всего умеет располагать к себе людей, а уже потом зарабатывать. Спасибо, что владелец Лу великодушно согласился приютить меня на ночь бесплатно.
К концу фразы в его тоне отчетливо послышался скрежет зубов:
— Эту милость я запечатлю в своем сердце и в будущем непременно отплачу владельцу Лу за доброту.
Сидевший напротив Лу Хуайцянь самодовольно улыбнулся:
— Я с нетерпением буду ждать.
Квартплата была ахиллесовой пятой Чэн Шо. Пока между ним и Лу Хуайцянем сохранялись отношения арендатора и арендодателя, тот вечно будет помыкать им. Осознав эту логику, Чэн Шо решил больше не распространяться.
Помнится, во время телефонного разговора Лу Хуайцянь говорил, что свободен во второй половине дня, да и бар нельзя закрывать просто так — это ударит по бизнесу. Чэн Шо подумал про себя, что раз он способен выжидать, то в конце концов дождется момента, когда Лу Хуайцянь уйдет.
Чэн Шо уже был готов прождать добрых полчаса.
Кто бы мог подумать, что всего две минуты спустя Лу Хуайцянь внезапно захлопнул ноутбук, поднялся на ноги и, не дожидаясь вопросов от Чэн Шо, сам объявил:
— Я пошел.
Счастье пришло настолько внезапно, что Чэн Шо едва не выдал улыбку на лице:
— А, ты уже уходишь.
Лу Хуайцянь проводил взглядом мелкие изменения в мимике парня, но молча подошел к балкону, взял свой зонт и остановился у входа, чтобы переобуться. Обувшись и подняв голову, он как раз встретился с невероятно доброжелательным взглядом Чэн Шо.
— Да, кстати, — он вдруг что-то вспомнил. — Ключи от двери лежат во втором ящике прикроватной тумбочки у окна в спальне.
Чэн Шо чинно сидел на диване и послушно кивал:
— Хорошо.
Лу Хуайцянь немного подумал, но больше не смог придумать ничего, что стоило бы добавить:
— В общем, по любым вопросам, связанным с квартирой, звоните мне.
Чэн Шо продолжал примерно кивать:
— Хорошо.
Поразмыслив еще несколько секунд, Лу Хуайцянь снова спросил:
— Насчет этой квартиры — у тебя есть еще какие-нибудь вопросы? Если есть, задавай сейчас, вечером у меня может не быть времени ответить вовремя.
Чэн Шо улыбнулся и покачал головой:
— Нет, счастливого пути.
Едва стихли его слова, как все лампы в комнате одновременно погасли, и грянул раскат оглушительного грома.
— Грохот...
Лу Хуайцянь подумал про себя: у меня на душе скребут кошки.
«Это пробки выбило или свет отключили?» Рассудив, что Чэн Шо приехал сюда впервые и понятия не имеет, где находится электрощиток, бросать человека вот так было бы неэтично, Лу Хуайцянь включил фонарик на телефоне, без лишнего ворчания переобулся в домашние тапочки и направился к щитку, но обнаружил, что дело вовсе не в выбитых пробках.
Заглянув в чат жильцов жилого комплекса, он увидел, что все возмущаются: как так, почему опять отключили электричество и даже не предупредили заранее?
За окном сгустилась непроглядная темнота, небо затянули тучи, и лил проливной дождь, не предвещавший ни малейшего намека на прекращение.
— Свет действительно отключили.
Лу Хуайцянь посветил фонариком, и белый луч упал набок Чэн Шо. Тот сидел на диване, слегка опустив голову, и игра света и тени прочертила на его переносице четкую границу между тьмой и светом.
— Мне нужно срочно возвращаться. Если у тебя возникнут вопросы, звони мне на телефон, сообщения я могу увидеть не сразу.
Однако Лу Хуайцянь прождал несколько секунд, но так и не дождался ответа от Чэн Шо, поэтому ему пришлось несолоно хлебавши вернуться в прихожую.
Слабый луч фонарика не позволял разглядеть выражение лица Чэн Шо.
Обувшись в туфли, Лу Хуайцянь напоследок не удержался от шпильки:
— Я ухожу, только не скучай по мне слишком сильно.
К сожалению, в ответ не раздалось ни звука, да и сам парень даже не шелохнулся.
— Да брось, Чэн Шо, я ведь ухожу, неужели ты даже не проводишь меня? Тогда из меня никудышный арендодатель.
Перед тем как развернуться, Лу Хуайцянь все еще отпускал шуточки. Зажав зонт правой рукой, он взялся за дверную ручку, а левую руку сунул в карман, и леденящее прикосновение кончиков пальцев внезапно напомнило ему о кое-чем.
— Точно, Чэн Шо, я чуть не забыл, у меня кое-что есть для тебя.
В ответ царила абсолютная тишина, и лишь усиливающийся шум дождя монотонно заполнял мертвенную пустоту воздуха.
— Я ведь тебе вещь отдаю, мог бы из вежливости хоть спасибо сказать.
Спустя несколько секунд вновь раздался голос Лу Хуайцяня:
— Даже если не хочешь говорить спасибо, неужели тебе совсем не любопытно, что это такое?
Едва стихли его слова, как грянул еще один раскат грома, мгновенно осветив мрачное, затянутое тучами небо и выхватив из темноты бледное, как полотно, лицо Чэн Шо, который от этого зрелища словно бы слегка съежился всем телом.
http://bllate.org/book/35499/4389952
Готово:
