Готовый перевод Beauty's Lamp Becomes a Prisoner / Пленник в золотой клетке: Падение главы Минъюань: Глава 16

Се Е рассмеялся. Хотя на колени поставили именно его, выглядел он куда более довольным, чем все эти люди.

— С вашими-то куцыми навыками я бы посоветовал вам просто катиться домой. Приходить на Состязание боевых искусств — лишь позорить собственные секты, не так ли? — Се Е по-прежнему стоял на коленях, отряхнув руки, и с видимым удовольствием пару раз хлопнул ими, сбивая пыль.

— Чего вылупились, бейте его!

— Да как мы, в самом деле, толпой да с мечами, не можем справиться с каким-то гомиком?! Фас, укатайте его! — молодой человек в синих одеждах яростно стер с лица кровь и прошипел сквозь зубы, до предела разозленный.

Подручные подумали и решили, что он прав, после чего разом обнажили клинки, взяв Се Е в плотное кольцо. Первые в толпе занесли мечи для удара.

И в этот самый критический момент...

Сзади прокатилась волна пронизывающего холода, за которой последовал звонкий скрежет — это длинный меч вылетал из ножен. Звук выдался на славу: словно рвущийся из пучины дракон, нанесший сокрушительный удар!

Лицо Пэй Сюаньмина напоминало ледяную глыбу. Держа меч в одной руке, он вычертил в воздухе целое созвездие смертоносных клинков и полоснул наотмашь. Раздалось лишь свистящее «сю-сю»...

Меч еще не долетел, но свист рассекаемого воздуха уже опередил его.

Трехфутовый цзиньфэн пронесся по дуге, мгновенно выбив мечи из рук стоявших на самом краю зевак. Раздалось несколько звонких ударов о землю, и толпа в изумлении оглянулась: перед ними, не выражая на лице ни единой эмоции, стоял прекрасный юноша в белых одеждах. В одно мгновение он совершил прыжок и оказался совсем близко.

Его техника движения была столь стремительной, что казалось, будто за ним тянутся остаточные тени. Встретившись с теми, кто окружил Се Е, он с поднятым мечом принял удар на себя. Колоссальная ударная волна со звоном вырвалась из его клинка, заставив главарей банды выронить оружие и впопыхах повалиться на землю.

Лицо Пэй Сюаньмина оставалось непроницаемым. Последним движением он направил острие меча прямо в горло юноше в синем и холодно бросил:

— Убирайтесь.

Искусство владения мечом у Пэй Сюаньмина поражало воображение, а его боевые навыки на голову превосходили всю эту компанию. Стоило им только скрестить оружие, как бой превратился в банальное избиение десятка противников одним человеком. И откуда только Се Е вечно находил подмогу?

Поняв, что здесь им ничего не светит, юноша в синих одеждах скривил губы в оскале и рявкнул:

— Уходим!

Вся ватага, кто подбирая мечи, а кто зажимая раны, в спешке бросилась наутек.

Только тогда Пэй Сюаньмин вернул меч в ножны, повернулся к Се Е и спросил:

— Ты в порядке?

Се Е зажмурил глаза, слегка сдвинув брови к переносице, и молчал. Выглядел он болезненно.

Пэй Сюаньмин с беспокойством присел на корточки, взял его за плечи и позвал:

— Се Е?

Се Е раздраженно приоткрыл глаза:

— Чего тебе?

Тон его был далек от дружелюбного. Пэй Сюаньмин опустил взгляд на его колени: большая часть ткани на штанинах пропиталась кровью, зрелище было жутковатым.

Сердце Пэй Сюаньмина сжалось:

— Может, встанешь сначала? Я намажу тебя мазью. Я ведь опоздал только потому, что ходил за едой и лекарствами.

Выражение лица Се Е чуточку смягчилось, но он все же покачал головой:

— Не встану. Поднимусь — наставник еще сильнее накажет.

— Сейчас его здесь нет, он не узнает, — продолжал уговаривать Пэй Сюаньмин.

Юноша оставался непреклонен и упорно продолжал стоять на коленях.

Делать было нечего, и Пэй Сюаньмин резким движением надавил ему на точку ци в пояснице. Се Е глухо охнул от боли и вмиг лишился сил. Пэй Сюаньмин подхватил его за плечи, силой усадил на землю и принялся задирать одежду, намереваясь осмотреть рану.

— Ты что творишь?! — испугался Се Е.

Он попытался отбиться, и оба невольно обменялись парочкой ударов, но в конце концов Се Е, изнемогая от слабости, позволил прижать себя и аккуратно нанести мазь на разбитые колени.

Сколько Се Е себя помнил, помимо наставника и старшего брата, никто и никогда не смел помыкать им. Разъяренный, он уже занес руку, чтобы ударить Пэй Сюаньмина.

Однако тот, сосредоточенно вливая внутреннюю энергию в ладони, плавно массировал ему колени. Его профиль выглядел резким и холодно-отстраненным.

Се Е безо всякой на то причины опустил руку и лишь недовольно бросил:

— Ты закончил?!

Пэй Сюаньмин поднял голову и тихо произнес:

— Я пустил в твои колени немного внутренней энергии, этого должно хватить на оставшееся время. Если будет сильно болеть, вечером что-нибудь придумаю.

— Сказал тоже, конечно, болит! — вспылил Се Е. — Если бы не ты, я бы не опоздал!

— Прости, — виновато отозвался Пэй Сюаньмин.

Пэй Сюаньмин помог ему снова встать на колени, а сам достал из кармана лепешку, завернутую в промасленную бумагу. Судя по всему, она была только из печи и еще источала жар.

Пэй Сюаньмин развернул бумагу и протянул лепешку ему.

— Ты... — растерялся Се Е.

Они стояли друг напротив друга перед главным залом секты Хуашань. Впервые в жизни кто-то поступил с Се Е подобным образом.

Он привык вести себя дерзко, жаждать мести и смирился с тем, что окружающие — неблагодарные двуличные лжецы. Подобный поступок Пэй Сюаньмина застал его врасплох, лишив возможности вымолвить хоть слово.

— Я прикрою, а ты поешь хоть немного, — тихо сказал Пэй Сюаньмин.

В этот момент из-за угла показалась чья-то фигура.

— Наставник велел тебе вернуться внутрь и продолжать стоять на коленях, не позоря секту перед главным залом Хуашань.

Это был Ли Юй, пришедший передать приказ. Взгляд четвертого принца холодно скользнул по Пэй Сюаньмину, очевидно, он тоже узнал его.

Пэй Сюаньмин проигнорировал его и протянул руку Се Е:

— Вставай, я помогу тебе дойти.

Се Е поднял голову и увидел, как этот юноша протягивает ему руку сверху вниз, а от ладони еще пахло свежеиспеченной лепешкой.

Тот эпизод врезался в память настолько глубоко, что Се Е помнил его долгие годы.

Даже сейчас, будучи привязанным к деревянному столбу в Имперская тюрьма, когда он остался один на один со своим старшим братом Ли Юем.

— Ты всегда отличался изворотливостью и проницательностью, и искоренить Павильон Минъюань было непросто. Вот только я никак не ожидал, что в конце концов ты попадешься в руки Цзин Цы.

Ли Юй восседал на кресле из красного дерева, в упор глядя на окровавленного Се Е, привязанного к дыбе.

Тот уже перенес первый круг пыток, и когда всё подходило к концу, Ли Юй лично велел остановиться.

Император боялся случайно замучить Се Е до смерти, так и не добившись от него нужного.

— По правде говоря, я и сам удивлен. Возглавив Павильон Минъюань, ты годами проявлял осторожность, без колебаний избавляясь от собственных людей при малейших подозрениях. Почему же именно Цзин Цы ты держал при себе, лично и с таким усердием обучая и боевым искусствам, и каллиграфии?

В подземелье раздавался лишь мерный стук капель крови.

Возможно, из-за воспоминаний о юношеских днях в секте Ли Юй выказал к Се Е неожиданное терпение, дожидаясь, пока тот восстановит дыхание.

Длинные волосы привязанного на пыточном помосте человека растрепались, слипшиеся от крови пряди падали на грудь, скрывая выражение его лица.

Лишь спустя долгое время Ли Юй услышал голос.

Се Е издал нечто вроде горького смешка и сбитым голосом произнес:

— Ваше Величество, тогда мне просто показалось, что благородный принц Ли Цзинцы в некоторых ракурсах...

— Так сильно похож на маленького Пэй Сюаньмина.

Ли Юй еще долго молчал, словно погрузившись в давно погребенные памятью дни.

Спустя какое-то время он поднялся с кресла из красного дерева, неспешно подошел к Се Е, ухватил его за подбородок и заставил вскинуть голову.

Се Е с головы до ног был покрыт кровью, не осталось ни единого живого места. На его лице, белом как баранье сало, висело несколько спутанных прядей волос, а изящная, хрупкая шея блестела от пота, будто он только что искупался.

Переплетение ран и свежей крови придавало его точеной фигуре пронзительную, уязвимую хрупкость утопающего — столь ослепительную красоту невозможно было вынести.

После долгих дней жестоких истязаний у него не осталось сил даже на то, чтобы держать голову прямо. Большой палец Ли Юя с силом прошелся по его холодным, обагренным кровью губам.

Затем палец скользнул ниже, упершись в дрожащий кадык Се Е, и, найдя нужную точку, медленно надавил.

У Се Е мгновенно перехватило дыхание, он забился в муках на дыбе, однако толстые веревки, стягивавшие его запястья по бокам, не позволяли сдвинуться ни на миллиметр.

Усиливая нажим, Ли Юй жестоко усмехнулся.

Наконец Се Е издал едва слышный всхлип, и крупные слезы покатились из его глаз, капая на тыльную сторону ладони Ли Юя.

— Ты плачешь? — с удивлением произнес Ли Юй. — Какое зрелище, младший брат.

С этими словами он немного ослабил хватку, давая тому перевести дыхание.

Этот его младший брат еще с юных лет обладал ошеломляющей красотой — в белых одеждах, с мечом за спиной, он держался легко и непринужденно. Но при этом у него был на редкость упрямый характер: как бы наставник ни наказывал его, сколько бы плетей ни всыпал, он ни за что не проронил бы перед ним ни слезинки.

Сейчас же этот Се Е, со слезами на глазах и распухшими веками, зажатый в тисках его власти, казался Ли Юю чужаком. Неудивительно, что его никудышный второй сын столько дней подряд забрасывал государственные дела — распробовав вкус запретного плода, от него трудно отказаться.

Внезапно ему расхотелось лишать Се Е жизни слишком быстро.

Ему захотелось посмотреть, до какого же жалкого состояния удастся довести этого младшего брата с помощью пыток и предельного унижения.

— Ты всегда был таким, — Ли Юй вновь погладил его по кадыку. — С рождения упертый, ничьих советов не слушаешь.

— На том Состязании боевых искусств ты наотрез отказался слушать наставника и сошелся со мной в поединке на глазах у стольких людей, ни капли не дорожа братством. Пошел напролом и победил меня, чтобы урвать звание лучшего воина.

Се Е неожиданно рассмеялся, и из уголка его губ тонкой струйкой побежала кровь.

— Старший брат, это ты у нас бездарен.

— Замолчи! — рявкнул Ли Юй. — Теперь я — повелитель в девяти ипостасях, как ты смеешь так со мной разговаривать!

Се Е вновь безвольно опустил голову. Три тысячи шелковистых прядей рассыпались по плечам, и всё его тело повисло на дыбе, словно брошенная тряпичная кукла.

— Старший брат, хочешь услышать правду?

Ли Юй отпустил его подбородок, жестом разрешая говорить.

Се Е изо всех сил приподнял голову, его лисьи, склонные к насмешке глаза чуть сузились. Несмотря на оставшиеся в них слезы, во взгляде читалась та же леденящая насмешка, что и у того самого непокорного младшего брата из прошлого.

— Будь ты хоть императором, хоть тем самым четвертым принцем из начала времен — в моем сердце ты навеки останешься моим старшим братом.

Ли Юй содрогнулся всем телом, подумав: неужели этот человек наконец заговорил по-человечески? Какая редкость, чтобы подобные приятные слова слетали с уст самого Се Е.

Кто же знал, что в следующее мгновение Се Е слизал кровь с губ, и на миг в его взгляде мелькнуло что-то лукавое и пронзительное.

Он тихонько продолжил:

— Вечно тем самым псом, которого я отмудохал на Состязании боевых искусств до состояния утонувшей дворняги...

http://bllate.org/book/35558/4397595