Янь Сяоцин на мгновение замерла.
Лу Жань словно пытался убедить и Янь Сяоцин, и самого себя: Этот еще не начавшийся суд уже обагрен кровью стольких людей! Даже если те юноши рядятся девицами ради куска хлеба, они ведь тоже живые люди!
В глазах Янь Сяоцин мелькнул яркий огонек, она долго и пристально смотрела на Лу Жаня, но вскоре этот свет снова медленно угас.
— Инспектор Лу и впрямь человек праведный и прямолинейный. Жаль только, что этот Е Фэн замешан слишком глубоко. Хоть я и не знаю, что за доказательства у него в руках, могу догадаться, что они затрагивают очень многое. Иначе с чего бы клану Е так нервничать? Да и с какой стати молодой господин Ли лично явился на Пир Малого Терема?
— Ли Фэй отправился на Пир Малого Терема и впрямь ради него? — изумился Лу Жань.
Янь Сяоцин кивнула:
— Он — сын самого Великого наставника, тринадцатый наместник области в Дае! Унизиться до поездки в этот клан Е… помимо желания на корню пресечь любые мысли Е Фэна о стремлении восстановить доброе имя Госпожи Чжао, он сделал это главным образом для того, чтобы всякая мутная нечисть увидела, чьим человеком является Е Фэн, и побоялась поднять на него руку…
Произнеся это, она почувствовала, как в сердце вновь защемило от горькой обиды:
— Молодой господин Ли всерьез привязался к нему… Но на этот раз он самовольно заявился на Пир Малого Терема, да вдобавок к тому случаю двухлетней давности, когда он проявил излишнее самоуправство… Даже если Е Фэн выиграет тяжбу, Великий наставник не позволит жить тому, кто способен сбить с толку его сына!
— Привязался… разве? — Лу Жань мысленно повторял эти слова. Разве может возникнуть привязанность между мужчинами?
Заметив его странное выражение лица, Янь Сяоцин ткнула в Лу Жаня пальцем и принялась отчитывать:
— Тебе что, слушать тошно, как я за Бюро расследований заступаюсь? Да, я из Посольства цензоров! Но я вообще-то провела рядом с Ли Фэем пять лет, неужели пара правдивых слов так тебе оскорбила слух?
— Нет, я не это… — Увидев, как в глазах Янь Сяоцин заблестели слезы, Лу Жань вдруг отчетливо понял, что в этих сетях чувств запутался не один лишь Ли Фэй, но, пожалуй, и сама Янь Сяоцин.
Вот только Ли Фэй питал чувства к Е Фэну, а Янь Сяоцин — к Ли Фэю: чувство на чувство, и оба без ответа.
При этой мысли он поспешно затряс головой, точно погремушкой, но, приоткрыв рот, так и не нашелся, что сказать.
Янь Сяоцин фыркнула и, хлопнув дверью, ударилась в бега, а напоследок бросила через плечо:
— Сними немедленно это бабское платье! Тошно на тебя смотреть!
Только тут Лу Жань оглядел себя, густо покраснел и поспешно принялся сдирать с себя одежды, собираясь облачиться в то, что Янь Сяоцин оставила у изголовья. В этот момент из-за пазухи выпал крошечный кисет.
Лу Жань от неожиданности вздрогнал, мысленно возблагодарив небеса за то, что Янь Сяоцин все же помнила о приличиях между мужчиной и женщиной и не подобрала ему какого-нибудь женского наряда.
Он поднял кисет, машинально погладил его, а затем поднес к самому носу и принюхался.
Заметив вышитый на ткани иероглиф «Цю», он почувствовал странный трепет в груди. В памяти непрошеным гостем всплыл образ Е Фэна, несшего его на спине к купальне. Эта изящная, гибкая тень, словно заманивающая души нечисть, разожгла в его чреве странный, томительный жар…
Лу Жань в испуге отбросил кисет и погонял по малому кругу несуществующую внутреннюю ци, лишь после этого вернув себе душевное спокойствие.
Однако когда он, глубоко вздохнув, взял кисет и осторожно развязал его, то замер на месте, пораженный увиденным.
Тем временем в поместье Е, с тех пор как молодой господин Ли лично вынес Е Фэна с Пира Малого Терема и не уходил, пока тот не пришел в себя, тихий прежде дворик Е Фэна наполнился оживлением.
Слуги один за другим вносили во двор сундуки с шелками и атласом, редкими деликатесами, целебными снадобьями и диковинными вещицами…
Глава клана Е смотрел на Е Фэна, который полулежал на постели, бледный лицом, и, вспоминая суровые предостережения молодого господина Ли перед уходом, тяжело вздохнул про себя:
— Сынок мой Чжицю, мало ли было тех непокорных сянгу — сгинули и ладно! Лишь бы ты в эти дни не покидал комнаты и на шаг. Чего ни пожелаешь — отец все отдаст! Выпей водицы, съешь хоть что-нибудь.
Е Фэн даже не поднял головы и тихо, сквозь зубы, процедил несколько слов:
— Я хочу, чтобы убийцы заплатили жизнями!
Е Шэнь вовсе не рассердился, лишь виновато усмехнулся и поспешно вышел за дверь, наказав кормилице как следует ухаживать за Е Фэном, а заодно приказал стражникам день и ночь дежурить у входа.
Едва Е Шэнь удалился, Е Фэн бросил предостерегающий взгляд на стоявшую рядом кормилицу:
— Кормилица Ван, если кто-нибудь спросит, где ты была минувшей ночью, хорошенько подумай, о чем стоит говорить, а о чем нет.
Кормилица — та самая пожилая служанка, которую прошлой ночью оглушил Лу Жань, — услышав это, мгновенно уловила смысл и, поспешно опустившись на колени, отрапортовала:
— Старуха с самой прошлой ночи неотлучно ходит за третьим господином, за кошачьей матушкой ухаживает!
Только тогда Е Фэн кивнул и велел ей оставаться в комнате, не смея отлучаться ни на шаг.
Вскоре сквозь окно проплыл легкий белый дымок. Кормилица Ван осела набок, погрузившись в глубокий сон, а старый управляющий Е Фэна, Лао Бай, украдкой проскользнул в комнату, приблизился к Е Фэну и о чем-то шепнул ему на ухо.
Заметив, что тот едва заметно кивнул, Лао Бай тут же рухнул на колени рядом с Е Фэном и принялся усердно бить челом:
— Не извольте беспокоиться, молодой господин. Этот старик никогда по-настоящему не пресмыкался перед Е Шэнем! Старик как носил фамилию Белой госпожи, так с ней и останется!
Однако Е Фэн лишь холодно фыркнул, даже не приподняв век:
— Управляющий Бай, мне все равно, на кого ты работаешь теперь. Пока я могу выйти отсюда, я тебя не виню, и матушка моя тоже не винила бы…
Последние слова прозвучали зловеще и жутко, заставив управляющего Бая невольно содрогнуться.
Е Фэн покосился на бесчувственное тело храпящей кормилицы Ван и отдал приказ:
— Раз уж кормилица Ван заснула, пусть больше не просыпается. Завтра же найди для моей кошки новую кормилицу.
Управляющий Бай закивал с удвоенным усердием, ударяясь лбом о пол еще громче.
Глава 10. Открытие судебного присутствия
Последний день стал испытанием для каждого: и для Лу Жаня, и для Ли Фэя, и для Е Фэна.
Едва истек трехдневный срок, а по всей стране пронеслась весть о пересмотре дела Госпожи Чжао, как внутренний и внешний дворы уездного суда Линьцзян с самого утра оказались наглухо запружены зеваками всех возрастов со всего уезда.
У входа в суд Ху СЫцзу оказался зажат между патрульным инспектором Посольства цензоров и наместником области Цзянъюань, что выглядело несколько неловко.
Но стоило ему взглянуть на обоих спутников — у одного лицо было чернее тучи, у другого — белее полотна, а в уголках глаз и на брови так и читалось: «Убью всякого, кто встанет на пути», — как он тут же оставил даже мысленные упреки.
Заметив, что Янь Сяоцин с целым отрядом свидетелей уже ждет в тыловой части суда вызова, Ху СЫцзу лишь шумно втянул носом воздух и со вздохом поплелся отдавать приказ подчиненным принести судебные архивы.
http://bllate.org/book/35752/4424626
Готово:
