Нин Янь Цзюнь крепко сжимала рукава платья. Хотя внешне она приняла позу для почтительного поклона, в глубине её глаз, скрытых от взора учительницы этикета, горел несгибаемый огонёк.
Прислушавшийся у дверей Зала Внутренних Наставлений Чао Фэн не стал вдаваться в то, чем именно занимается Янь Цзюнь — мысли дракона были целиком заняты Розовыми лепёшками. Убедившись, что в комнате находятся лишь Цзюнь-эр и какая-то «злая учительница», она быстро обошла зал сбоку, приняла человеческий облик, осторожно приотворила окно и впрыгнула внутрь.
Лёгкие шаги Чао Фэн не издали ни звука. Мгновенно оказавшись за спиной женщины, она без колебаний взмахнула рукой и послала скрытую технику прямо в затылок учительнице этикета, которая как раз внимательно изучала осанку и движения Янь Цзюнь.
Нин Янь Цзюнь, опустившая голову, услышала лишь глухой стук, а в следующий миг высокая и худая наставница рухнула прямо рядом с ней. Сердце девушки испуганно ёкнуло. Подняв глаза, она встретилась взглядом с Чао Фэн и едва не выкрикнула от удивления:
— Чао...
Чао Фэн тут же приложила палец к губам, призывая к тишине:
— Тс-с... На улице столько людей!
Она присела на корточки, склонила голову набок и с любопытством уставилась на застывшую на коленях девушку, тихонько спросила:
— Цзюнь... Ты чего это на коленях стоишь?
Нин Янь Цзюнь покачала головой и попыталась подняться, но из-за того, что простояла на коленях слишком долго, стоило её ногам напрячься, как по ним прокатилась волна тяжелого онемения. Тело Янь Цзюнь качнуло в сторону, и она чуть не упала.
Чао Фэн быстро среагировала и поддержала её:
— Эй! — осторожно помогая ей подняться. — Ноги затекли?
Расстояние между ними резко сократилось. Чао Фэн окутал тот самый незнакомый, но в то же время почему-то смутно знакомый запах. Разве могла Нин Янь Цзюнь сейчас думать о том, что именно бормотала Чао Фэн? Лицо девушки залилось румянцем. Едва устояв на ногах, она пробормотала слова благодарности и поспешно отступила, увеличивая дистанцию. Места, к которым прикасалась Чао Фэн, казалось, начали гореть.
Чао Фэн вовсе не придала значения движениям Янь Цзюнь и озабоченно спросила:
— Она обижала тебя? Заставила стоять на коленях?!
С этими словами она нахмурилась и покосилась на лежащую без чувств женщину — вид у неё был такой, будто стоило Янь Цзюнь дать утвердительный ответ, как она тут же подлетит и отвесит этой фурии пару крепких затрещин.
Нин Янь Цзюнь прикусила губу и покачала головой:
— Н-нет... Это просто занятия в Зале Внутренних Наставлений.
Её голос сбился с ритма вслед за зачастившим сердцем.
Наступил праздник Середины Осени! Чао Фэн собирается отвести Янь Цзюнь поесть вкусняшек.
Чао Фэн тут же разгладила брови:
— Вы и правда какие-то странные: от нечего делать учитесь стоять на коленях в комнате? — пробормотав это, она посмотрела на икры Янь Цзюнь. — Ноги всё ещё болят?
Янь Цзюнь отступила ещё на полшага назад, судорожно вцепившись в край юбки и пытаясь вернуть себе прежнее спокойствие, а заодно ответила:
— Благодарю молодого господина Чао за заботу, просто я немного устала от непривычки, сейчас всё в порядке. А молодой господин Чао... здесь по какой причине?
Убедившись, что с Янь Цзюнь всё хорошо, Чао Фэн, в мыслях которой по-прежнему вертелись Розовые лепёшки, вернула разговор в нужное русло:
— Пойдём? Будем готовить Розовые лепёшки.
И правда идти?! Нин Янь Цзюнь бросила взгляд на поверженную учительницу, которая выглядела так, будто просто крепко заснула, и встревоженно спросила:
— С ней всё в порядке?
— С ней всё хорошо, получила от меня парочку... то есть один удар, поспит какое-то время и проснётся. А мы как раз успеем приготовить Розовые лепёшки.
В словах ненасытного Высочества Девяти Драконов постоянно крутилось одно и то же — еда.
Теперь Нин Янь Цзюнь больше не нужно было сомневаться, появится ли Чао Фэн и удастся ли ей ускользнуть из Зала Внутренних Наставлений. Обе главные проблемы разрешились сами собой, а столь редкая возможность оказалась прямо под рукой... Сердце Нин Янь Цзюнь дрогнуло.
— И... как же нам уйти?
— Конечно же, перепрыгнуть через стену.
Чао Фэн призадумалась:
— Те девчонки снаружи случайно не зайдут сюда посреди дня?
— Нет.
Отец строго-настрого приказал никому не беспокоить Зал Внутренних Наставлений. В будние дни у Янь Цзюнь даже не было возможности передохнуть и сделать глоток воды, так что тем более исключалось, что кто-то сможет ворваться сюда посреди занятий.
— Тем проще.
Чао Фэн протянула руку и ухватила Нин Янь Цзюнь за рукав:
— За мной.
Тонкие брови Нин Янь Цзюнь чуть приподнялись, а взгляд упал на пойманный в ловушку рукав. В этот момент у неё возникло иллюзорное ощущение, будто она всё ещё видит сон... Нин Янь Цзюнь нахмурилась, слегка сжала пальцы в кулак и полностью отбросила все терзавшие её сомнения.
Будь молодой господин Чао злодеем, он бы проявил свою суть еще тогда, в храме или по дороге, к чему ему было городить весь этот огород и тратить столько сил? А что касается куда более важной причины — той необъяснимой уверенности в Чао Фэн, что жила в сердце Нин Янь Цзюнь, — она, возможно, проистекала из этого минутного наваждения, а возможно, из шёпота её собственного сердца, который она была не в силах разобрать.
Чао Фэн потянула её к окну и ловко выпрыгнула наружу. Зал Внутренних Наставлений располагался на первом этаже женских покоев, так что впрыгивать и выпрыгивать через это окно было невероятно удобно.
Впрочем, «удобно» это было лишь для обладающей врождённой божественной силой Чао Фэн. Для выращенной в глубоком тылу благородной девицы Нин Янь Цзюнь высокий оконный проём ничем не отличался от непреодолимой преграды.
— Это...
Чао Фэн хлопнула себя по лбу, мгновенно вернулась в комнату прыжком и притащила Янь Цзюнь табурет в качестве ступени, после чего снова выскочила в окно, чтобы помочь Нин Янь Цзюнь, чьё длинное платье сильно сковывало движения:
— Давай, скорее же!
Надо сказать, находясь в Пределе Ци У, Девятая высочайшая особа никогда и ни к кому не проявляла подобного терпения.
Нин Янь Цзюнь посмотрела на круглый табурет из красного дерева, затем на полное ожидания лицо Чао Фэн и, придерживая подол, осторожно взобралась на сиденье. Так всегда сдержанная и соблюдающая правила Янь Цзюнь с «лёгкой руки» Высочества Девяти Драконов впервые в жизни перелезла через окно. Сердечко отчаянно колотилось в груди. Когда ноги коснулись твёрдой земли, в душе девушки поднялось странное, трепетное волнение — словно птичка, запертая в золотой клетке, впервые тайком выпорхнула наружу.
Однако стоило выпорхнувшей из золотой клетки Янь Цзюнь оглядеться, как она обнаружила перед собой ещё одну, куда более прочную преграду — ограду внутреннего двора.
Платье Цзюнь-эр было слишком узким, на одно лишь преодоление окна ушло немало времени. Если заставить её перемахивать через стену самостоятельно, разве ей не пришлось бы ломать голову над тем, как незаметно сотворить где-нибудь лестницу? Так и на лепёшки времени не останется.
Чао Фэн лукаво повела глазами, бросив взгляд на стоявшую рядом и ломавшую голову Нин Янь Цзюнь:
— Давай я тебя перенесу, так будет быстрее.
С этими словами она сделала шаг ближе и, не спрашивая согласия, крепко обняла девушку за талию.
Тело вдруг окутало теплом, а руки Чао Фэн уже сомкнулись на её талии. У Нин Янь Цзюнь пропустило удар сердце, и она в панике выдохнула:
— Ты...
Кто бы мог подумать, что Чао Фэн пойдёт ещё дальше: как при их первой встрече в Храме Девяти Драконов, она попросту прижала Нин Янь Цзюнь к своей груди:
— Если боишься, просто закрой глаза.
Едва она договорила, как оттолкнулась носком стопы, и их подхватил поднявшийся прямо из ниоткуда свежий ветер.
И с чего той бояться какого-то прыжка через стену? Больше всего она боялась этой её «легкомысленности»! Нин Янь Цзюнь даже не успела оказать хоть какое-то сопротивление, как её тело сделалось невесомым и взмыло в воздух. Девица судорожно втянула воздух, её испуганный вскрик утонул в объятиях Чао Фэн, и о том, чтобы отстраниться, не могло быть и речи — зажмурив глаза, её изящные пальцы машинально вцепились в воротник одежды Чао Фэн...
http://bllate.org/book/35754/4424818
Готово:
