Готовый перевод The Inner Servant Jing Xian / Тайны дворцового слуги: Запретная связь: Глава 16

Стоило этим словам затихнуть, как Хэ Лин вошла в большой зал. Придворное время выверялось с абсолютной точностью.

Как только Хэ Лин переступила порог, все окружающие взгляды тут же устремились на неё одну. Будучи евнухом Резиденции принцессы, в обычные дни она без веской причины во дворец не заглядывала, и именно благодаря этому Дунся уже столько времени жила в мире и покое.

Она направилась прямо к Тан Юнь, а та смотрела на неё, но затем перевела взгляд поверх неё на всех присутствовавших, чьи глаза оценивающе изучали Хэ Лин.

Встретившись с ней взглядом, те люди тут же испуганно отводили глаза, не смея смотреть прямо.

Почему они не смели? Тан Юнь прекрасно знала: это была та самая безмятежность и стабильность, что, по их мнению, была куплена ценой её собственного самопожертвования.

Присутствие Хэ Лин рядом с ней неизменно и наглядно демонстрировало, какие именно невыразимые порочные связи существуют между ней, второй высостью Дунся, и этим евнухом.

Хэ Лин неизменно выказывала ей глубокое почтение, как и всегда:

— Неупомянутый евнух приветствует Ваше Высочество. Осмелюсь ли я попросить позволения занять место подле Вашего Высочества?

Тан Юнь спокойно ответила:

— Разумеется, садись, госпожа.

Между ней и Хэ Лин было немало такого, о чем не требовалось говорить вслух.

Хэ Лин неслышно опустилась рядом с ней, после чего тихо произвела:

— Ваше Высочество, не беспокойтесь, евнух уже приготовил подарок, позже вы преподнесете его новому императору.

Тан Юнь повернулась к ней, слегка нахмурив брови:

— Ты весь день занималась этим?

— То, что я присмотрела сначала, показалось неподходящим, поэтому евнух сменил подарок на другой.

Тан Юнь удивилась:

— Подобное редко случается, когда ты берешься за дело. Почему?

Хэ Лин, казалось, и впрямь немного смутилась, и с улыбкой пояснила:

— Тот чай… евнух изначально готовил для вас, поэтому мне было немного жаль с ним расставаться.

— … — Тан Юнь не могла представить, что этот человек поднял такую бучу и сменил подарок лишь потому, что ему было жалко расставаться с каким-то чаем…

— Так почему же теперь тебе стало не жаль?

Хэ Лин с самым серьезным видом придвинулась ближе и заговорила:

— Потому что сейчас евнух отыскал для Вашего Высочества чай еще лучше. А значит, тот, что предназначался прежде, отдавать новому императору уже не так обидно.

— Не знала я, что вы, госпожа, такая скряга.

Хэ Лин позволяла ей подшучивать над собой. Скупость или щедрость — в таких делах существовало различие между тем, как поступать внутри дома и за его пределами.

Банкет официально начался, и обрывки тихих разговоров среди чиновников стихли. Хэ Лин умолкла и послушно сидела рядом с Тан Юнь. Время от времени со стороны долетали чужие оценивающие взгляды, но Хэ Лин предпочитала не обращать на них внимания. Она внимательно оглядела сидевшую рядом Тан Юнь. К счастью, казалось, что Ваше Высочество не принимает это близко к сердцу.

Дурные слухи, ходившие снаружи, были весьма неприятны, и она не хотела, чтобы Тан Юнь о них ведала.

И всё же на пиру обязательно находился какой-нибудь безумец, не дорожащий собственной жизнью и полагавший, что звуки флейт и цитр способны заглушить любые шепотки.

Тан Юнь не пила вина, и на её столе стоял отменный успокаивающий чай. Сделав несколько маленьких глотков, она отставила чашку в сторону. Кто-то из знатных особ, сидевших позади, тихонько пробормотал:

— Император так необычно к ней расположен, неужели и впрямь испытывает угрызения совести?

Другой тут же строго оборвал его:

— Если не можешь усидеть на месте — убирайся отсюда вон, не навлекай беду на свой род!

Тан Юнь выглядела так, будто действительно ничего не услышала. Посмотрев на чашку с чаем пару мгновений, она протянула руку и мягко сжала ладонь Хэ Лин. Лицо Хэ Лин и вправду помрачнело, выражая крайнюю досаду и тяжесть на душе.

— Меньше слушай их, и бэньгун станет слушать меньше, — лишь этим она могла хоть как-то утешить Хэ Лин на словах. Что же до остального — оставалось лишь уповать на судьбу тех людей.

Хэ Лин мрачно произнесла:

— В народе говорят, будто Ваше Высочество заточена мной в Резиденции принцессы и не может ступить за порог собственного поместья, дабы я могла оградить императорский род Дунся. Я думала, Ваше Высочество знает лишь отчасти, но на самом деле... вы давным-давно всё понимали, верно?

Слухи снаружи казались легким и безобидным ветерком, парой невесомых фраз, но на деле они поднимали свирепые волны, способные стереть человека в порошок. Находясь в самом эпицентре этих сплетен, Тан Юнь просто не могла оставаться в неведении. Напротив, она, пожалуй, знала даже больше, чем Хэ Лин.

Тан Юнь заговорила едва слышным голосом — так тихо, что разобрать слова могла лишь одна Хэ Лин:

— Никто на свете не знает о том, что происходит между мной и тобой, лучше меня самой.

Не успели затихнуть её слова, как к ним приблизился евнух. Хэ Лин уже видела этого человека прежде — он был ближним слугой нового императора.

— Ничтожный приветствует высочество Тан Юнь. У императора есть дело, он приказывает Вашему Высочеству явиться в Зал Вэньгэ, — евнух на мгновение умолк и добавил уже тише: — Прошу госпожу Хэ Лин не следовать за нами.

Хэ Лин с резким звуком поднялась на ноги. В её взгляде промелькнула зловещая, ничем не прикрытая мрачность, и всем своим видом она напоминала готовую сожрать живьем хищницу.

— Зачем ей идти туда?!

Евнух затрясся от страха, его голос задрожал:

— Ты…

Хэ Лин шагнула мимо Тан Юнь и бросила с угрозой:

— Ты думаешь, сможешь её увезти?

В тот же миг евнуху почудилось промелькнувшее серебристое сияние, и прежде чем он успел прийти в себя, холодное лезвие кинжала уже оказалось приставлено к его горлу!

— Сяо Линцзы! — Тан Юнь никак не ожидала, что та в порыве гнева обнажит кинжал. Проносить холодное оружие на банкет строжайше запрещалось, и в прежние времена это сочли бы тягчайшим преступлением, караемым казнью девяти родов.

Но теперь перед ними была Хэ Лин, и никто не осмеливался с ней связываться.

Тан Юнь ухватила её за широкий рукав и принялась усовещивать:

— Сяо Линцзы, не надо… Сегодня день рождения старшей сестры, умоляю, не надо…

Хэ Лин притянула её к себе и прошептала прямо на ухо:

— А если сегодня она вознамерилась сделать с тобой что-то дурное — ты тоже не позволишь мне вмешаться?

Сердце Тан Юнь колотилось как безумное, ритм биения вышел из-под всякого контроля. Если бы не густой слой макияжа на лице, Хэ Лин непременно заметила бы, как потемнели её губы. Стараясь унять дыхание, она подошла к евнуху и отвела в сторону лезвие кинжала:

— Госпожа Хэ Лин проявила милосердие, бэньгун последует за тобой.

Евнух сглотнул слюну, все еще не в силах прийти в себя. Он совершенно не успел осмыслить, как эта женщина осмелилась замолвить за него слово при таких обстоятельствах. Но теперь, когда появилась возможность спасти свою шкуру, пока Хэ Лин была отвлечена, он поспешно проводил Тан Юнь.

Зал Вэньгэ располагался недалеко от Зала Хуалин, путь лежал через дворцовый коридор, где уже поджидали носилки для Тан Юнь.

Лишь когда Тан Юнь устроилась на носилках, евнух осмелился заговорить.

Испытывая остаточный страх, он всё же не мог молчать:

— Вторая высость… Госпожа Хэ Лин так испугалась за вас, но ничтожный знает, что у императора вовсе не было злых умыслов по отношению к Вашему Высочеству…

Тан Юнь, чье тело было ослаблено, в этот момент выравнивала дыхание, придерживая рукой висок, и легко ответила:

— Бэньгун знает.

Евнух замер на полуслове, его шаги сбились, и он чуть было не отсталь от носилок. Всё пережитое им только что слишком сильно потрясло его неокрепшую душу. В груди бушевали и накатывали одна за другой бурные волны дикого ужаса.

http://bllate.org/book/35809/4433883