Инь Цючи снова наполнил чашку водой, достал редиску, вымыл её, разломил на несколько частей и вместе с ботвой опустил в воду. На этот раз он сначала пропустил её через свою сверхспособность и лишь потом поставил на огонь.
Пока Инь Цючи пил, Енот всё это время цеплялся за его штанину, тоже надеясь получить глоток. К сожалению, Инь Цючи слишком долго страдал от жажды и был не в состоянии уделить внимание зверьку. Теперь же Енот не сводил глаз с чашки.
Инь Цючи тоже не сводил с неё глаз. Ему вовсе не хотелось делить чашку с Енотом! Подумать только: животное, известное своей любовью к отходам, будет пить из его кружки, оставляя слюни... От одной этой мысли Инь Цючи становилось противно.
Человек и Енот так и застыли, неотрывно глядя на чашку, каждый мечтая в одиночку добраться до супа из горной редиски. И никто из них не заметил, что за ними наблюдает третий глаз.
Маленькая тонкая змейка внимательно следила за ними: она уловила невероятно манящий аромат. Неужели это горная редиска? Похоже, запах был даже насыщеннее, чем у обычного корнеплода.
Суп в чашке забулькал, пошли пузыри. Енот протянул лапу и снял раскаленную чашку с огня.
Инь Цючи: «………………»
Зверек открутил крышку, и в воздухе разлился густой аромат. Горная редиска разварилась до мягкости, мелкие кусочки почти растворились в воде. Пар, наполненный свежим запахом, ударил в лицо. Енот придвинулся ближе, и от тепла его шерсть мгновенно покрылась испариной.
Бульон был прозрачным, нежно-слоновой окраски, а красные кусочки кожицы и зеленая ботва создавали яркий, аппетитный контраст. Вкус сильно отличался от обычного супа. Инь Цючи всегда казалось, что после бланширования редиска приобретает странный привкус — землистый, с нотками серы и резкой остротой. Но этот суп источал глубокий, чистый аромат — никакой приправы не требовалось, он был хорош своей естественной свежестью.
Аромат раздразнил аппетит, вызывая непреодолимое желание поесть. Енот сделал два глотка, и его глаза засияли. Поколебавшись, он передал чашку Инь Цючи, облизнувшись в предвкушении.
Инь Цючи: «……»
Завинтив крышку, Енот поставил чашку у входа в пещеру, чтобы она быстрее остыла. Через несколько минут он снова протянул её человеку, который так боялся обжечься. Суп был еще горячим, и, стоило сделать первый глоток, тепло разлилось от желудка по всему телу. Вкус был чистым, текстура — нежной, кусочки редиски таяли во рту, а зелень нежно касалась языка, оставляя сладковатое послевкусие.
Без лишних приправ суп был невероятно хорош. Инь Цючи уже не заботило, что из этой кружки пил Енот; выпив несколько горячих глотков, он наконец по-настоящему почувствовал, что такое сытость. Чашка была большой, рассчитанной на солидный объем, и, допив суп до дна, Инь Цючи почувствовал, как тепло окутывает его, а веки тяжелеют.
Енот снова куда-то убежал. Неужели он может потеряться в пещере? Когда они выберутся, нужно будет придумать способ связи друг с другом...
Изможденный, Инь Цючи снова провалился в сон. Маленькая змейка выбралась из угла, некоторое время разглядывала человека, но, не устояв перед ароматом супа, проскользнула в чашку и принялась тщательно вылизывать остатки бульона.
Когда он проснулся, огонь всё еще горел, а свет проникал в пещеру с юго-востока. Это означало не закат, а приближение рассвета. Казалось, после еды голод стал ощущаться сильнее, и Инь Цючи почудился запах горной редиски. Разве он не убрал её всю?
Инь Цючи спросонья приподнялся, и с него тут же посыпалась гора корнеплодов. Енот, сжимая в лапах еще один, явно намеревался добавить его к общей куче.
Инь Цючи: «……»
Ума не приложить, где он всё это находит. Неужели пробирался в самые глубины? Кроме редиски здесь было полно других вещей: гроздья странных грибов, незнакомый мох и даже несколько маленьких рыбешек, не больше ладони. Инь Цючи не стал задавать лишних вопросов и всё упаковал. Пространства едва хватило, и пришлось достать рюкзак.
Пора было возвращаться. Кто знает, ждут ли его еще люди из отряда или уже решили, что он погиб? Тянь Сяо наверняка очень расстроится... Может, даже перестанет улыбаться.
Перед уходом нужно было затушить огонь. Инь Цючи взял чашку. Почему она такая тяжелая? Он заглянул внутрь — неужели что-то упало? Одной рукой придерживая чашку, другой он решил вытряхнуть содержимое. На ладонь выпала змейка. Скользкая, к тому же испачканная в остатках супа, она стала еще более склизкой. Почувствовав под пальцами кожу рептилии, Инь Цючи в испуге с силой отшвырнул её.
Змейка, ошарашенная, отлетела к каменной стене и безвольно повисла, пребывая в прострации.
Стоп! Инь Цючи опомнился. Подхватив чашку, он в один прыжок оказался у стены и, прежде чем змейка успела прийти в себя, накрыл её кружкой. Затем он ловко перевернул её, прижал крышку и закрутил. Инь Цючи довольно обнял чашку. Змейка выглядела неплохо — когда появятся специи и нормальное оборудование, он найдет идеальный способ её приготовить. Будь то на продажу или себе в пищу — отличный результат! Вот уж удача так удача!
Пока он ловил змею, приманкой для которой стал суп, Инь Цючи несколько раз бегал за водой, а в итоге Енот сам погасил огонь. Пламя зверька, казалось, было невероятно трудно потушить — так же было и с тем огромным зверем. Огонь от сверхспособности действительно отличался от обычного.
Слегка прибравшись, Енот первым ловко вылез наружу. Инь Цючи подал ему рюкзак, а затем, пустив в ход все свои силы и конечности, с трудом выбрался на поверхность, когда зверек помог ему подтянуться. Каменная стена была влажной и скользкой, поросшей мхом. Инь Цючи всегда был неплох в спорте, и если он не мог выбраться сам, то лишь потому, что скала была слишком уж неудобной.
Он встал, отряхнулся, надел рюкзак, сориентировался и зашагал навстречу солнцу.
К полудню они снова вышли к месту, где лежала туша огромного зверя. После сильного снегопада труп превратился в ледяную скульптуру. В зиме было одно преимущество перед летом: продукты на улице долго оставались свежими. Инь Цючи радовался, что попал в этот мир именно зимой, — иначе как бы ему досталась такая добыча? А ведь сначала он жаловался на холод.
Зверь действительно оказался похож на медведя, как он и предполагал, но скелет был гораздо крупнее, да и сам он был тощим — зима явно далась ему нелегко. Шкура, грубая и местами обгоревшая, выглядела непривлекательно.
«Эх, а обгоревший медведь-то пахнет неплохо!» — подумал Инь Цючи, удивляясь, почему звери в этом мире не впадают в спячку.
Отбросив лишние мысли, он сосредоточился на том, как доставить добычу к выходу. Его взгляд переместился на Енота.
Енот: «…………»
Медведь весил не меньше трехсот-четырехсот килограммов, а Енот — от силы десять. Тем не менее, под ожидающим взглядом Инь Цючи Енот подошел к туше и потянул её. Силы у зверька было не занимать — именно он когда-то вытолкнул фуд-трак из мусорной кучи, в которой застрял Инь Цючи. И сейчас он упрямо волок огромную тушу. Хоть это и напоминало муравья, пытающегося сдвинуть слона...
Но ведь главное отличие человека от животного в том, что человек умеет пользоваться инструментами.
Медведь постоянно цеплялся за деревья. Инь Цючи осмотрелся, позвал Енота и притащил четыре бревна, примерно равных длине туши. Он подложил их под медведя, создав некое подобие колес, и тащить стало гораздо легче. Енот тянул впереди, а Инь Цючи перекладывал освободившиеся бревна.
До входа во Внешний район 3 они добрались только к закату.
Тянь Сяо заметила их первой. Она застыла в шоке, а затем, охваченная волнением, бросилась к ним.
— Ты жив! — закричала она, но, спохватившись, что это звучит как дурное предзнаменование, поправилась: — То есть, я хотела сказать, где ты пропадал все эти дни? Мы искали тебя в первый день, но так и не смогли найти... А это что на тебе... Ты что, кровью харкал?
Тянь Сяо осеклась — её глаза округлились, когда она увидела медведя за их спинами. Она открыла рот и, дрожа, указала на тушу:
— Это... это?! Только не говори, что ты все эти дни сражался с этой тварью! — Она театрально схватилась за голову.
— Ну, примерно так... — Инь Цючи никогда не был красноречив, поэтому постарался выразиться лаконично: — Енот убежал, я пошел за ним, обнаружил, что они сцепились. Медведь ударил меня, а потом сам испустил дух.
Тянь Сяо смотрела на него с недоверием. В этих словах было столько же смысла, сколько в их отсутствии, поэтому Инь Цючи вытащил из кармана камень.
— Вот, из-за него, — он показал девушке две половинки камня. — Медведь ударился об этот камень и отлетел назад. Ты знаешь, что это такое?
Тянь Сяо взяла камень, несколько раз открыла и закрыла его.
— Тут полно минералов с разной энергией, — задумчиво произнесла она. — Забавная штука.
Она вернула камень Инь Цючи, показав, как правильно соединять половинки. При разделении они слегка нагревались, а при соединении становились обычными камнями. Если развести их чуть дальше, тепло почти не чувствовалось, но стоило приблизить друг к другу — жар становился сильнее.
Инь Цючи повертел камень в руках, поражаясь его свойствам:
— А ты не знаешь, можно ли сделать из него два кулона?
Тянь Сяо наклонила голову:
— Да просто вплести в шнурок, и всё! У меня младшая сестра это умеет. Как выберемся — я тебя с ней познакомлю, она обожает делать такие безделушки!
Пока они болтали, вокруг собралось множество людей. Инь Цючи заметил это сразу: с тех пор как он попал в этот мир, на него всегда смотрели с любопытством. В прошлой жизни его тоже часто окружали люди, но тогда это было ради еды, а не из-за интереса к его персоне.
— Парень, ты крут! Слушай, медведя продавать будешь?
http://bllate.org/book/35811/4434026
Готово:
