Готовый перевод My Young Master Is Actually the Emperor / Мой нежный господин — император: Глава 16

Под взором Сяо Бая, полным тревоги, Жэнь Цзи шагнул в ту небольшую комнату. Он перебирал в мыслях бесчисленные варианты: неужто она выступает против связи между мужчинами, или же у неё есть какие-то иные соображения? Раз уж дошло до такого, оставалось лишь набраться храбрости и идти до конца.

Пожилая певица с мрачным лицом сурово бросила Сяо Баю:

— Жди снаружи и не смей подслушивать!

Сяо Бай с жалким и обиженным видом вышел из комнаты, оставив Жэнь Цзи одного, и попутно прикрыл за собой дверь.

В комнате царила тишина, никто не решался заговорить первым. Жэнь Цзи прислушивался к журчанию воды за окном, и даже потрескивание дров в печи было слышно отчетливо.

— Что ты можешь дать Бай Чжи? — наконец первой нарушила молчание пожилая певица.

— Любовь, заботу и защиту, — не задумываясь, выпалил Жэнь Цзи.

Пожилая певица холодно усмехнулась и произнесла:

— Заботу? Твои забота и любовь станут лишь бременем для него, лишь камнем преткновения на его карьерном пути!

Жэнь Цзи ничего не понял и озадаченно спросил:

— Почему?

Пожилая певица окинула Жэнь Цзи презрительным взглядом с головы до ног и с отвращением произнесла:

— Посмотри на себя: вылитый уличный хулиган, лицом вроде вышел, да только где в тебе хоть что-то от выходца из знатного рода или учёного мужа? Ни власти, ни влияния, ни положения, ни богатства — что ты вообще можешь дать Сяо Баю?

Жэнь Цзи никак не ожидал, что она станет чинить препятствия именно из-за этого, и какое-то время просто не знал, как к этому относиться.

Видя, что он молчит, пожилая певица решила, что попала в самую точку, невероятно возгордилась и продолжила язвить:

— Наш Сяо Бай в будущем поступит учиться в Академию Ханьлинь, станет высокопоставленным чиновником первого ранга, а затем женится на какой-нибудь благородной барышне. Ну а если ему так уж нравятся мужчины, с внешностью моего сына он вполне сможет найти кого-то из влиятельной семьи, и тогда ему больше никогда не придется терпеть пренебрежительные взгляды из-за своего происхождения. А что до жизни с тобой? Вечно околачиваться среди простолюдинов и идти против воли родителей — неужели это ты называешь заботой о нем?

Жэнь Цзи посчитало это невероятным и вымолвил:

— Неужели для вас Сяо Бай — всего лишь инструмент для достижения власти и высокого положения?

Лицо пожилой певицы исказилось от злобы, и она свирепо бросила в ответ:

— Верно! И не нужно упрекать меня в меркантильности: мы с сыном из-за своего происхождения сполна испили чашу горечи. Разве я, человек, одной ногой уже стоящий в могиле, не имею права надеяться, что мой сын в будущем возвысится и позволит мне встретить старость в тиши и покое?

Жэнь Цзи вдруг стало смешно. Семья Жэнь из поколения в поколение занимала пост цензора-главы, входя в тройку высших сановников империи. Они надзирали за всеми чиновниками Поднебесной, ведали делами министров, а их сородичи и ученики были раскинуты по четырём морям, гремя своей славой до самых небес. Сам же он являлся прямым потомком главного клана — человеком, перед которым любой в Поднебесной должен был почтительно именовать его вторым господином Жэнем. И вот такого человека с выдающимся происхождением сейчас презирали, и причиной тому назвали отсутствие власти и влияния!

Если бы он сейчас раскрыл свое происхождение из семьи Жэнь, эта пожилая певица, пожалуй, без лишних слов сама бы упаковала сына и отправила в поместье Жэнь.

Но он не хотел этого. Три года назад, в день, когда он ушел из дома странствовать, он твердо решил полностью отказаться от поддержки клана и больше никогда на него не опираться. Все эти годы, какими бы презрительными ни были взгляды окружающих, он никогда и помыслить не смел о том, чтобы воспользоваться было величием предков.

Тем более нельзя было делать этого сейчас. Его чувства к Сяо Баю ни в коем случае нельзя было осквернять ни властью, ни деньгами.

Раз уж дошло до такого, лишние слова были бессмысленны. Жэнь Цзи отбросил скованность, небрежно прислонился к дверному косяку и холодно произнес:

— Власть и положение я могу заработать сам.

Пожилая певица громко рассмеялась, словно услышала какую-то нелепую шутку, и выкрикнула:

— Ты? Да в тебе ни гроша знаний, сможешь ли ты вообще сделать карьеру чиновника? Пустые бредни!

Жэнь Цзи действительно лишился дар речи. Прожив столько лет, он впервые услышал, что у него нет образования. Прежде, когда он служил компаньоном наследного престола во дворце, хотя ему это смертельно надоедало, классические трактаты он усвоил безупречно.

Жэнь Цзи больше не желал тратить слова на эту безумную женщину. Он развернулся, оттолкнул дверь и, бросив через плечо напоследок:

— Ума не приложу, как при такой матери мог вырасти столь чистый и добрый сын, как Сяо Бай, — он решительно шагнул из комнаты, оставив позади свой исполненный лихой грации силуэт.

Сяо Бай в тревоге стоял возле Черной Жемчужины. Заметив, что Жэнь Цзи выходит с мрачным выражением лица, он тут же бросился к нему навстречу и спросил:

— Что тебе сказала моя мама?

Жэнь Цзи взял Сяо Бая за руку и тихо сказал:

— Поговорим чуть позже, сначала вернемся на постоялый двор.

Сяо Бай с пониманием не стал допытываться и, обернувшись, крикнул стоявшей у дверей матери:

— Мама, я сегодня не ночечу здесь, вернусь завтра чуть свет!

Одолеваемый тяжелыми мыслями, Жэнь Цзи привел Сяо Бая на постоялый двор бабушки А-По и А-Цинь и снял комнату. Стоило им войти, как Жэнь Цзи бросился к постели и пластом рухнул на неё от усталости.

Сяо Бай с трепетной нежностью присел на краешек кровати, развязал ему верхнюю одежду и мягко проговорил:

— Устал — так поспи немного.

Жэнь Цзи приподнялся, в упор глядя на Сяо Бай, и наконец, набравшись решимости, произвел:

— Твоя мать сказала… мое происхождение слишком ничтожно, я тебя не стою, и велела мне больше с тобой не водиться.

Для Сяо Бая это прозвучало подобно удару грома среди ясного неба. Он ошеломленно замер, не зная, как реагировать, и лишь спустя долгое время дрожащим голосом выдавил:

— Она… правда так думает?

Жэнь Цзи слегка кивнул и больше ничего не сказал. В комнате на какое-то время повисла тишина.

Внезапно Сяо Бай поднял лицо на Жэнь Цзи и, лучезарно улыбнувшись, произнес:

— А я просто не стану ее слушать! Все равно я не могу расстаться с тобой. Когда я поступлю в Академию Ханьлинь, я буду изо всех сил стараться и стану большим чиновником — так мама тоже будет довольна.

Жэнь Цзи с нежностью вглядывался в эти светлые, полные весенней влаги глаза, и сердце его дрогнуло. Сяо Бай предпочёл ослушаться мать, но не пожелал расставаться с ним.

Жэнь Цзи тихонько рассмеялся, взъерошил волосы Сяо Бая и произнес:

— Я знаю, что на самом деле ты тоже не хочешь идти против воли матери, поэтому нам нужно придумать какой-нибудь выход.

Сяо Бай тут же спросил:

— Какой выход?

Жэнь Цзи ответил:

— Этой осенью ко двору будут набирать новобранцев в армию. Если я отправлюсь на войну, то смогу заслужить подвиги, получить награды и подняться по служебной лестнице. Тогда я буду соответствовать требованиям твоей матери — это идеальный план. Вот только ради этого плана придется разлучиться с тобой по меньшей мере на пять лет, и я ужасно не хочу им пользоваться.

Это был лучший вариант из всех, что пришли ему в голову по дороге на постоялый двор. Он не желал поступать на чиновничью службу: в таком случае три года его странствий потеряли бы всякий смысл, и он вернулся бы к тому, с чего начал. Поразмыслив как следует, он понял, что предпочёл бы армию. С его боевыми навыками и умом он определенно не пропадет и добудет военные заслуги, пусть это и будет тяжело. Впрочем, каких только тягот он не повидал за столько лет? Конечно же, он ничего не боился.

Взгляд Сяо Бая потускнел, и он удрученно произнес:

— Не надо.

Жэнь Цзи мягко улыбнулся, притянул к себе приунывшего Сяо Бая, легко коснулся губами его лба и сказал:

— Ну всё, глупый Сяо Бай. Как только ты поступишь в Академию Ханьлинь, даже если бы я поехал с тобой на север, У Вэй всё равно не позволил бы своему ученику водиться с уличным бродягой. Мы всё равно не смогли бы видеться, так что это лучший выход.

http://bllate.org/book/35849/4439829