— Грохм-грохм-грохм! — раздался грубый стук в ворота во дворе, и Кэ Да отворил дверь.
На пороге стоял Лян Сюн с синяками и опухшим лицом, а позади него толпилось несколько крепких парней — если бросить взгляд, все они были кровными родственниками семьи Лян из ближнего круга.
Увидев, что все они сжимают в руках палки и дубинки, Кэ Да внутренне содрогнулся и спросил:
— Сват, вы это к чему?
— К чему? — разъяренно выпалил Лян Сюн. — Твой сынок вчера заявился ко мне и избил меня до такого состояния! Сегодня я пришел восстановить справедливость!
Лицо Кэ Да резко изменилось.
Неужели то, что говорил Кэ Чу, — правда?
Госпожа Минь побледнела как полотенце.
Кэ То выбежал из комнаты, протирая глаза, и взревел:
— Да что такое? Срань господня, утром чуть свет, людям поспать не дают?!
Едва его слова затихли, как он заметил палки в руках Лян Сюна и остальных.
Подул утренний ветерок, и по спине парня побежал холодный пот.
Госпожа Минь затолкала Кэ То обратно в дом, на ходу выкрикивая:
— У каждого долга есть кредитор, а у каждого зла — зачинщик. Раз Кэ Чу первый начал драку, решайте этот вопрос так, как считаете нужным!
Загнав Кэ То в комнату, она повернулась к Кэ Чу и запричитала:
— Ах, Кэ Чу, не то чтобы мать не хочет тебя защищать, просто ты перешел все границы! Как ты мог так избить человека? В конце концов, он твой тесть!
Кэ Чу опустил голову, пряди волос спадали на виски, скрывая выражение его лица.
— Матушка, вы же прекрасно знаете, я…
— Замолчи! — оборвал его Кэ Да. — Ступай в комнату и не выходи, я сам во всем разберусь!
Уголки губ Кэ Чу чуть приподнялись, и он тихо произнес:
— Хорошо.
Он вернулся в комнату, запер дверь изнутри и, прислонившись спиной к косяку, безмятежно стал слушать, как Кэ Да торгуется с семьей Лян.
В конце концов Кэ Да выплатил семье Лян пять лянов в качестве компенсации за медицинские расходы, и только после этого те успокоились и разошлись.
Госпожа Минь дрожала от сердечной боли:
— Д-да зачем ты отдал эти деньги? Ведь это Кэ Чу заварил всю кашу! Разве нельзя было позволить им самим разбираться? Максимум Кэ Чу получил бы тумаков!
— Тумаков? — Кэ Да и сам кипел от злости. — Ты разве не слышала, что Кэ Чу собирался сказать? Если бы мы позволили ему разбираться самому, то не прошло бы и полдня, как во всей деревне Сяою узнали бы, что у меня есть чокнутый сын!
Он сорл злость на жене:
— И все из-за тебя! Если бы ты не твердила мне без устали, что Кэ Чу просто притворяется больным, с чего бы мне верить в твои бредни? Спасибо еще, что сегодня я не взял его с собой в поле — иначе, вздумай он там бесноваться, куда бы я дел свое старое лицо?
Госпожа Минь одновременно злилась и чувствовала себя обиженной:
— Да откуда я знала, что на этот раз он всерьез? Последние дни он ведет себя так, будто в него демон вселился.
— А разве не вселился? Иначе с чего бы ему страдать такой странной болезнью? — с суеверным отвращением отмахнулся от нее Кэ Да. — Зови Кэ То, пусть идет с нами в поле работать.
Госпожа Минь заартачилась, но Кэ Да прикрикнул:
— Живо марш!
Смертельно перепуганная женщина вздрогнула всем телом и, то подгоняя, то волоча за собой Кэ То, вытащила его за порог.
Му-гэр сонно приподнялся на кровати:
— Муж мой, что мы сегодня будем делать?
Его разбудил окрик Кэ Да.
Кэ Чу протянул Му-гэру чашку теплой воды:
— Будем делать мармелад из помело.
Глаза Му-гэра слегка блеснули:
— Мы что, начнем торговать?
Кэ Чу улыбнулся глазами:
— Будем продавать тайком.
Сейчас, какое бы дело они ни затеяли, семья Кэ ни в коем случае не должна об этом узнать.
Му-гэр усердно закивал, а затем озасаченно нахмурился:
— Муж мой, я ведь не смогу съесть столько мякоти помело.
Если они соберутся делать сладости, неизбежно останется очень много мякоти.
Кэ Чу взъерошил его пушистые волосы:
— Не переживай, мякоть не пропадет.
Из мякоти помело с добавлением меда можно сделать медовый джем из помело. Если заварить этот джем чаем, получится превосходный медовый чай с помело.
Брови Му-гэра разгладились, он уставился на Кэ Чу во все глаза, и его щеки слегка покраснели:
— Муж мой, какой же ты удивительный.
Взгляд Кэ Чу потемнел, он протянул руку и провел пальцами по точеному подбородку Му-гэра, а спустя мгновение чуть слышно вздохнул:
— Ты слишком худой.
Му-гэр был настолько тощ, что, обнимая его, чувствовал лишь пустоту. Кэ Чу боялся приложить хоть малейшее усилие, чтобы не переломать хрупкие кости юноши, и уж тем более не смел помышлять о большем.
Му-гэр поджал губы, отпрянул назад, высвободив подбородок из рук Кэ Чу, обхватил колени руками и отвернулся, молча уставившись в стену.
Кэ Чу с мягкой усмешкой посмотрел на его явно обиженную спину:
— Я ведь не говорил, что ты мне не нравишься.
Му-гэр продолжал молчать. Тогда Кэ Чу, словно малого ребенка, подхватил его на руки и опустил с кровати:
— Ты же прекрасно знаешь, что я о тебе беспокоюсь, но всё равно дуешься.
Оказавшись ногами на полу, Му-гэр слегка покраснел мочками ушей:
— Это муж меня избаловал.
Еще пару дней назад разве посмел бы он вот так капризничать с Кэ Чу?
Кэ Чу легонько пощипал его за покрасневшие мочки и уступил:
— Хорошо-хорошо, моя вина.
Позавтракав, они закинули на плечи заплечные корзины и поднялись в горы. Кэ Чу не стал идти напрямик к роще помело, а долго петлял по тропинкам, пока не вышел к небольшому ручью.
Вода в ручье была чистой и прохладной. Му-гэр слегка поплескался в воде, никак не желая вытаскивать руки.
Кэ Чу расстелил на земле кусок грубого холста, положил флягу с водой и яйца в корзину Му-гэра:
— Я отойду на минутку, посиди здесь тихонько, подожди меня. Захочешь есть — съешь яйца, мне не оставляй.
Му-гэр скрестил ноги, усевшись на холст, и запрокинул голову: в лучах солнца его личико казалось ослепительно белым.
— Муж мой, будь аккуратнее.
В глазах Кэ Чу плескалась улыбка:
— Хорошо.
Кэ Чу вернулся очень быстро. На его заплечной корзине лежала наброшенная полоса холста, и Му-гэр с любопытством приподнял ее, обнаружив внутри огромный кусок пчелиных сот.
Его глаза округлились:
— Муж мой, ты ходил воровать мед? Тебя пчелы не покусали?
Горные пчелы ведь невероятно свирепые.
Кэ Чу протянул руки, показывая Му-гэру:
— Не бойся, ни единого укуса.
В прошлой жизни он случайно обнаружил дикий мед и тогда натерпелся немало лишений, пытаясь добыть его.
В этой же жизни он подготовился основательно, так что обошлось без травм.
Му-гэр с облегчением выдохнул:
— Тогда пойдем скорее собирать помело!
Даже собирая фрукты, Кэ Чу по-прежнему не позволял Му-гэру браться за работу.
Малышу стало скучно, и он, помахивая пустой корзиной за спиной, принялся бродить туда-сюда, пока наконец не остановился перед полуразрушенной соломенной хижиной.
Десятки лет назад плоды помело стоили не так дешево, и тогда многие семьи в деревне зарабатывали на них себе на жизнь.
http://bllate.org/book/35908/4448050
Готово:
