Разве я такой мелочный человек?!
Выражение лица Пэй Инъе мгновенно застыло, затем он сердито прикусил губу и знаком велел Лай Чжоу объяснить всё Сихе.
Он не это имел в виду, просто ждал здесь, чтобы я угостил его обедом, — произнес Лай Чжоу. — Ты ведь в конце концов пострадал, когда помогал мне с тестированием, а мне тебя нечем отблагодарить…
С этими словами он вызвал в своём терминале золотую VIP-карту столовой Военной академия Марс и протянул её, показывая Сихе: — Так что позволь мне угостить вас обоих обедом в знак искренних извинений.
Пэй Инъе отвёл взгляд, скользнул глазами по остатку средств на карте Лай Чжоу и фыркнул со смеху.
Чего ты смеешься? Думаешь, вы все в боевом отделении можете выпуститься и получить распределение в легион уже в следующем году? А мне вот придется провести здесь еще восемь-девять лет.
Пэй Инъе пошутил: — Да уж вряд ли стоило сразу закидывать туда столько денег, чтобы хватило на весь этот срок.
Лай Чжоу было лень спорить с этим избалованным молодым господином, который ни гроша за душой не ценит, и он заискивающе посмотрел на Сихе: — Можно, друг? Больше у меня ничего нет.
Сихе: — ...
-
В конце концов все трое всё-таки отправились в столовую.
Поскольку платил Лай Чжоу, Пэй Инъе совершенно не собирался скромничать и заказывал самые дорогие блюда, так что в итоге счёт как раз покрыл расходы на медицинские услуги для Сихе.
По сравнению с ним, Сихе подошёл к делу куда более разборчиво.
Например: эта тушеная свиная грудинка выглядит жесткой и сухой — не надо.
Эта жареная свинина, кажется, состоит из одной муки — не надо.
Этот тушеный баклажан выглядит ужасно жирным — не надо.
Пэй Инъе смотрел, как тот стоит перед раздаточным окном и раздумывает по меньшей мере минут пять, и даже когда они с Лай Чжоу уже закончили заказывать, Сихе всё ещё не делал никаких движений, что невольно вызвало у него некоторое удивление.
Наконец, на шестой минуте раздумья Сихе подошли к концу.
Столы в столовой были рассчитаны на четверых. Пэй Инъе только успел сесть, как место напротив него тут же занял Лай Чжоу. Пэй Инъе с невысказанными словами на языке какое-то время уставился на чужой поднос, раздумывая, имеет ли вообще хоть какой-то вес довод о том, что он не хочет сидеть напротив бета, но прежде чем он успел заговорить, Лай Чжоу радостно побежал оплачивать заказ Сихе.
Так что ему оставалось лишь перевести взгляд на Сихе, который шёл следом за Лай Чжоу.
Сихе лишь на мгновение замер у стола, его взгляд скользнул по Пэй Инъе — словно бы мимоходом, — после чего он уселся прямо рядом с ним.
Пэй Инъе внезапно подумалось, что сидеть напротив бета вовсе не так уж и трудно.
Он вытянул шею и заглянул в тарелку Сихе: блюда у того оказались крайне острыми, все три порции сплошь покрывал красный перец, отчего рука Пэй Инъе невольно слегка дрогнула: — Ты столько времени ломал голову, и в итоге выбрал вот это?
Сихе бросил на него косой взгляд: — Потому что у остальных блюд был очень странный вкус.
С этими словами он принял из рук робота-официанта чай с молоком, привычным движением воткнул трубочку и невозмутимо сделал глоток.
С какой стороны ни посмотри, эта картина выглядела весьма эффектно.
Особенно после еды: губы Сихе были ярко-красными от острого масла, а на лбу проступили несколько капель мелкого пота. Его и без того ослепительное лицо от этого казалось еще более выразительным и ярким, а в спокойных глазах плескался глубокий влажный блеск.
Пэй Инъе незаметно переключил режим своего подавляющего браслета на уровень выше и шумно выдохнул.
Сихе ел очень медленно, тщательно пережевывая каждый кусоток, так что сметавшему всё подчистую Пэй Инъе оставалось лишь со скучающим видом подпереть голову рукой и ждать, то переводя взгляд на растрепанные прядки у того на лбу, то опуская его на изящный кончик носа, а затем рассеянно скользя по губам и направляясь к качающейся при каждом движении косичке-скорпиону на груди.
— Я-то думал, семья Цзи морит тебя голодом… Но с такой привередливостью как тебя вообще умудрились так вырастить? — задался вопросом Пэй Инъе. Такая тонкая талия — обхвати рукой в два счёта, на руки возьмешь — невесомый, прямо как будто его вечно ущемляли и совсем не кормили.
Сихе проглотил еду и с улыбкой произвел: — Потому что еда в семье Цзи невкусная.
Пэй Инъе не знал, был ли в его словах какой-то скрытый подтекст.
Через несколько минут Сихе закончил трапезу.
Мучениям Пэй Инъе наконец пришел конец.
Робот-официант подъехал, чтобы убрать остатки еды, и перед уходом Сихе вдруг что-то вспомнил и собрался было вернуться.
— Ты что-то забыл? — спросил Лай Чжоу.
— У меня есть змея, — ответил Сихе, — но она ничего не ест, пойду попрошу на кухне куриного мяса.
Весь опыт содержания змей Сихе получил от Цюэ Юэ. Цюэ Юэ был всеяден — ел всё, что дадут: курицу, утку, рыбу, кролика, а иногда даже сам добывал себе пропитание на стороне, так что Сихе вовсе не нужно было о нем беспокоиться. Но Мефисто был совершенно другим — ужасно капризным: рыбу и яйца, которыми его по привычке покормили сегодня утром, он есть не стал, и Сихе думал, не попробовать ли предложить ему что-нибудь еще.
Однако, прежде чем он успел сдвинуться с места, Пэй Инъе протянул руку и схватил его: — Разве Сихе, когда дарил тебе змею, не говорил, что она питается исключительно маленькой рыбкой из пшеничных колосьев со Второй звездной системы?
Сихе от этого рывка чуть качнуло, его взгляд скользнул по руке Пэй Инъе, крепко державшей его за запястье, и он поднял глаза: — Ты знаешь?
Пэй Инъе усмехнулся: — Конечно знаю, и еще я знаю, где это можно раздобыть.
Сделав паузу, он вдруг наклонился совсем близко: — Пойдешь со мной?
Пэй Инъе начинает заманивать в ловушку.jpg
Ночной Нижний город походил на разорванное полотно, неоновые огни пробивались сквозь прорези, окрашивая улицы во все цвета радуги.
Летящий мотоцикл остановился у знакомого бара. Сихе снял шлем и, поправляя растрепанные от езды волосы, поднял взгляд на вывеску.
Он вовсе не забыл дорогу сюда.
Хотя всё можно было решить парой слов, Сихе не понимал, зачем Пэй Инъе понадобилось городить столько лишних движений.
Заметив насмешливый взгляд Сихе, Пэй Инъе с невозмутимым видом забрал у него шлем и щелчком захлопнул его в боковом багажнике: — Пошли, нечего тут стоять.
Он произнес это абсолютно ровным тоном, и Сихе не стал разоблачать его.
В воздухе витали ароматы крепкого алкоголя и металла, на него обрушился хаос света и теней. На танцполе кипела бурная жизнь, а низкие удары электронных барабанов заставляли едва заметно вибрировать сам пол.
Всё было точно так же, как в прошлый визит Сихе.
Подожди меня здесь. — По-видимому, из-за шума на заднем плане Пэй Инъе пришлось наклониться ближе, чтобы говорить с Сихе. Чистый и приятный запах его тела перекрывал примеси окружающих феромонов, давая Сихе передохнуть хоть пару минут.
Сихе спросил его: — Куда ты направляешься?
— К хозяину, тебя брать нельзя. — Пэй Инъе провел его к барной стойке и усадил. — Потому что он ужасно важный, и к тому же…
Пэй Инъе скользнул взглядом по лицу Сихе: — И к тому же обожает приставать к омегам.
Сихе подпер рукой барную стойку и молча посмотрел на него с полуулыбкой, словно вопрошая: раз уж всё обстоит именно так, почему ты всё-таки привел меня с собой?
Но Пэй Инъе ничего не ответил, лишь постучал пальцем по столу и подозвал бармена: — Мой друг, присмотри за ним, пожалуйста.
Бармен оказалась молодой женщиной-бета, её кожа приобрела красивый и здоровый бронзовый оттенок в переливах разноцветных огней. Услышав это, она двусмысленно окинула их обоих взглядом: — Предоставь это мне.
Пэй Инъе сделал жест рукой и направился к лестнице.
Люди в Нижнем городе обходились намного дешевле искусственного интеллекта, поэтому в баре можно было увидеть только живых барменов, а не те механические руки, что наводняли банкеты Верхнего города.
Но коктейли, которые смешиваю я, определенно вкуснее тех бездушных машин, — произнесла бета, искусно вливая алкоголь в шейкер. При каждом движении на ее руках красиво и плавно натягивались мышцы.
Что будешь пить? — спросила она.
Сихе бегло взглянул на замысловатые названия на светящемся экране у нее за спиной и тихо ответил: — На твой выбор.
Так что бармену пришлось принимать решение самой.
Вскоре перед Сихе поставили бокал: внизу жидкость была прозрачно-синей, а сверху — ослепительно оранжево-красной, напоминая закат над морем. Сихе сделал маленький глоток: по горлу прокатилась легкая жгучая волна, но ее тут же заглушила накатившая волна сладости.
Его взгляд случайно скользнул по дальнему концу танцпола, где альфы и омеги тесно прижимались друг к другу щека к щеке; некоторые, поддавшись моменту, даже целовались, вызывая одобрительный гул толпы.
Сихе опустил бокал, кончиками пальцев огладив край, и невзначай поинтересовался: — Он часто здесь бывает?
Бармен приподняла бровь, даже не поднимая головы, словно привыкла к подобным расспросам: — Пэй? Можно сказать, постоянный гость.
Помолчав, она добавила: — Но в основном он ходит сюда только к хозяину.
А как насчет 761? — снова спросил Сихе.
Руки бармена на мгновение замерли, но тут же вернулись к прежнему ритму: — Этот-то? Захаживал пару раз, но у барной стойки сидеть не любит, обычно сразу спускается вниз.
На лице Сихе внезапно проступило выражение неподдельного интереса: — Я видел бои 761, у него отличная фигура и держится он здорово, только вот на арене его видно нечасто. Он что, тоже хорошо знаком с вашим хозяином?
Судя по всему, поверив его актерской игре, бармен приняла его за фаната 761 и поддразнила: — Если Пэй узнает, что ты тут расспрашиваешь про другого альфу, он ведь приревнует.
Что до 761, то он и правда не наш постоянный боец. Когда он выходит на ринг — всегда по-разному. Альфы ведь, сама понимаешь…
Сихе ошеломленно посмотрел на нее.
Бармен звонко рассмеялась, навалившись грудью на стойку, подалась ближе к Сихе и понизила голос: — Говорят, каждый раз, когда 761 выходит на арену, у него просто нестабильны феромоны. У альф высокого уровня концентрация феромонов высокая, а регулярных путей сброса напряжения всего два: либо найти себе омегу-партнера, либо драться с себе подобными. Хотя говорить такое и роняет статус нашего главного бойца, на ринг он выходит исключительно из-за того, что у него нет омеги.
Сихе: — ...
Что, разочарован?
Сихе тихонько усмехнулся: — Нет, просто после твоих слов он кажется мне довольно наивным.
Бармен на секунду замерла, а потом залилась смехом.
-
Пэй Инъе всё не возвращался — то ли нашел хозяина бара, то ли нет.
Бармена позвала другая капризная компания за дальний столик, и Сихе остался сидеть на высоком стуле в одиночестве, лениво подперев голову и оглаживая пальцем край бокала. В мерцающем свете черты его лица казались особенно резкими, переносица — высокой, а светлые губы блестели от влажной пленки.
http://bllate.org/book/35946/4452746
Готово:
