Тот человек на мгновение замер, приложив палец к жилам на шее Цинь Шэня:
— Смертный?
— Ха-ха... — Цинь Шэнь слегка ущипнул пальцами лезвие меча, пытаясь немного отодвинуть его. — Послушай... Ты не мог бы сначала убрать меч в ножны?
— Хм! — тот человек холодно фыркнул, но всё же вернул меч в ножны и холодно бросил: — С чего это тебе, простому смертному, появляться в Мире Демонов?
— Долго объяснять... — Цинь Шэнь уже собирался изложить всё в подробностях.
— Тогда излагай кратко.
Судя по всему, характером этот человек не отличался мягкостью.
— Да я и сам не знаю...
— Я не просил тебя говорить настолько кратко.
Тот человек нахмурился и, судя по движению, снова собирался вытащить меч.
— Погоди, погоди... — Цинь Шэнь торопливо поднял руки. — Давай поговорим по душам, зачем сразу хвататься за оружие, верно?
— Хватит молоть языком. Спрошу тебя напрямую: где этот демон Се Цянь?
Се Цянь... Почему это оказался именно Се Цянь?
Про себя Цинь Шэнь тревожно заволновался, но, взяв себя в руки, ответил:
— Я не знаю...
Терпение незнакомца иссякло, в его глазах блеснул холодный свет, и длинный меч, вылетев из ножен, мгновенно преградил путь у самой шеи Цинь Шэня:
— Говори по-хорошему. Неужели в Мире Демонов найдется хоть кто-то, кто не знает демона Се Цяня?
Цинь Шэню оставалось только горько плакать:
— Ты ведь не Владык Демонов имеешь в виду?..
— А разве в Мире Демонов есть второй Се Цянь?
Сердце Цинь Шэня пропустило удар. С чего вдруг Се Цянь оказался Владыкой Демонов Цан Лу? В оригинальном романе Владыка Демонов Цан Лу, скитаясь среди людей, носил имя Дун Цзю.
Солнечный свет пробился сквозь просветы в густой листве и упал на шею Цинь Шэня, отражаясь в холодном серебристом лезвие приставленного к ней меча. Ресницы Цинь Шэня слегка дрожали, не выдерживая ослепительного сияния, и он невольно отвернулся.
Однако в глазах незнакомца это движение выглядело как вызов.
Его взгляд помрачнел, костяшки пальцев, сжимавших рукоять меча, побелели от напряжения, а само лезвие словно задрожало. Серебряный меч издал гул, и острие придвинулось еще ближе к шее Цинь Шэня:
— Не хочешь говорить — тогда убирайся!
— Говорю, говорю я! — бесславно взмолился Цинь Шэнь. Он протянул палец, осторожно отодвигая длинный меч от горла, и пробормотал: — Не мог бы ты сначала опустить меч?
Тот человек помрачнел, нахмурившись, и выказал крайнюю степень нетерпения:
— М?
— Ха-ха... Ладно, можно и не опускать, — криво и натянуто улыбнулся Цинь Шэнь.
— Хватит пустых слов.
— Вообще-то Владыка Демонов сейчас...
Не успел Цинь Шэнь договорить, как незнакомца внезапно словно захлестнула тяжелая волна дурноты: его лицо на глазах утемнело, а конечности обмякли.
Ему пришлось вытащить из-под шеи Цинь Шэня меч и вонзить его в землю, чтобы хоть как-то удержать тело. Следом из его рта хлынула черная, как смоль, кровь.
Хотя Цинь Шэнь не понимал, почему тот вдруг отравился, угроза от этого человека исходила огромная, и Цинь Шэнь страшно боялся, что перед смертью тот прихватит с собой и его. Воспользовавшись моментом, Цинь Шэнь сделал резкий выпад и выхватил меч из его рук.
Лишившись опоры, мужчина рухнул на колени, сверля Цинь Шэня пронзительным, ледяным взглядом.
Цинь Шэню стало не по себе под этим прицелом, но, раз уж оружие оказалось в его руках, голос зазвучал куда уверенней:
— Во-первых, в этом твоем жалком состоянии виноват вовсе не я; во-вторых, без обид, но ты слышал о том, что у каждого долга есть кредитор? Хочешь найти Владыку Демонов — так иди и ищи! Чего ты привязался ко мне, человеку, который и курицу не обидит, какой же ты после этого герой? И вечно твердишь про демона, по-моему, сам ты ничуть не лучше!
Услышав это, незнакомец нахмурился, погрузившись в какие-то мысли.
Цинь Шэнь тут же воспользовался моментом, чтобы перейти в наступление:
— Теперь моя очередь спрашивать: кто ты такой? Как попал в Мир Демонов? И зачем тебе понадобился Владыка Демонов?
Мужчина упорно хранил молчание, словно вовсе не ставя Цинь Шэня ни во что.
— Не хочешь говорить — тогда убирайся! — Цинь Шэнь вернул ему его же угрозу. Приставив длинный меч к шее противника, он подумал, как же переменчива бывает удача.
— Секта Скрывающихся в Облаках, Му Юньпин.
А, Му Юньпин...
Му Юньпин! В оригинальной книге — старший соученик Се Ваньли, сын главы Секты Скрывающихся в Облаках, гениальный мечник, потерпевший семь поражений от меча Владыки Демонов Цан Лу и в конце концов покончивший с собой у ворот собственной секты.
Цинь Шэнь почувствовал, что меч в его руке едва держится. Он отступил на пару шагов, отвел клинок в сторону и попытался мягко вразумить его:
— Тебе все равно не справиться с Владыкой Демонов. Даже если ты найдешь его, тебе его не одолеть.
Му Юньпин был истинным фанатиком боевых искусств. Обладая с самого детства выдающимся талантом и не испытывая недостатка в ресурсах благодаря Секте Скрывающихся в Облаках, он по уровню культивации намного опережал всех сверстников в Мире Бессмертных.
Только вот беда — его противником был сам Владыка Демонов Цан Лу.
Услышав это, Му Юньпин холодно фыркнул, извлек из-за пазухи нефритовый флакон с пилюлями, прямо на глазах у Цинь Шэня вытряхнул одну и проглотил. Затем он медленно поднялся на ноги. Лицо его было бледно, как снег, и он шаг за шагом двинулся на Цинь Шэня.
Заметив это, Цинь Шэнь принялся пятиться. Вот оплошность, нужно было сначала обыскать его карманы!
Изо всех сил делая вид, что он не испугался, Цинь Шэнь вскинул меч обеими руками и прикрикнул:
— Стоять, не подходи!
Пусть оружие и находилось у него в руках, казалось, серебряный меч обладал собственной волей: по мере того как дрожь усиливалась, клинок выскользнул из хватки Цинь Шэня и вернулся к Му Юньпину.
— Се Цянь убил брата и наставника, попрал человеческую мораль, и весь Мир Бессмертных жаждет его смерти. Учитывая, что ты ничего о нем не знаешь, сегодня я тебя пощажу. Когда я залечу раны, придет день, и я непременно снесу ему голову своей шпагой!
С этими словами Му Юньпин уже собрался развернуться и уйти, но дорогу ему преградил Сы Чуань.
— Опять ты? — Му Юньпин крепче сжал рукоять меча. Если бы в прошлый раз он не позволил очаровать себя внешностью этого человека и не потерял бдительность, то не пострадал бы от него...
Сы Чуань холодно произнес:
— Думаешь уйти?
Встретившись взглядами, Му Юньпин сжал меч с такой силой, что ци меча рассекла землю, подняв облако пыли. В тот самый миг, когда оба уже были готовы броситься в бой, стоявшего рядом с Му Юньпином Цинь Шэня внезапно запершило в горле от поднявшейся пыли.
Оба противника одновременно перевели взгляд на него.
— Кхе! Продолжайте... кхе-кхе! — бросил Цинь Шэнь, зажал нос рукой и спрятался за ближайшее дерево.
Едва слова сорвались с его губ, фигуры обоих противников сорвались с места. Длинный меч в руке Му Юньпина сверкнул холодом, пронзая воздух, а меч Сы Чуаня столкнулся с ним с резким звоном, от которого заложило уши. Поднятая потоками ци пыль и опавшие листья взметнулись в небо.
В мгновение ока силуэты обоих слились в сплошной вихрь.
Для Цинь Шэня, оказавшегося сторонним наблюдателем, происходило нечто головокружительное. В схватке мастеров воздух казался застывшим, а сломанные ветки и листья с деревьев под воздействием окружающей ци меча срывались вниз и точно падали Цинь Шэню на макушку.
Цинь Шэнь лишь мысленно вздохнул.
После нескольких десятков обменов ударами Му Юньпин явно начал выдыхаться.
Внезапно Сы Чуань молниеносно переместился ему за спину, и вспышка меча, подобная дракону, устремилась прямо к его лицу.
Лицо Му Юньпина слегка изменилось, он вскинул меч для защиты, но в следующий же миг при ударе клинков раздался пронзительный звон. Му Юньпин подогнул колени, не выдерживая натиска Сы Чуаня, и был вынужден пятиться назад.
Когда длинный меч выпал из ослабевших рук Му Юньпина, исход поединка был решен. Он опустился на одно колено.
Сы Чуань приставил острие к его лбу — стоило лишь чуть подать меч вперед, и с жизнью Му Юньпина было бы покончено.
— Убить меня хочешь — так убей! — даже стоя на коленях, Му Юньпин не желал склонять голову.
В глазах Сы Чуаня мелькнул холодный блеск. Всякий, кто причиняет вред молодому господину, должен умереть.
Видя, что Сы Чуань намерен нанести удар, Цинь Шэнь поспешно выскочил из-за дерева:
— Погоди, погоди!
— Молодой господин, — Сы Чуань посмотрел на Цинь Шэня, но меч так и остался на прежнем месте.
Не зная, как поступить с Му Юньпином, Цинь Шэнь предложил:
— Давай дождемся возвращения Владыки, пусть он с ним разбирается.
— Слушаюсь.
Дворец Кровавой Резни.
Только Цинь Шэнь собрался войти внутрь, как из залы вышел Владыка Демонов, за которым неотступно следовал У Сюнь.
Не успел Цинь Шэнь и рта раскрыть, как Цан Лу поинтересовался:
— Куда это ты ходил?
— Никуда особо, просто меня тут недавно похитили, — ответил Цинь Шэнь.
Цан Лу слегка нахмурился, переведя взгляд на стоявших позади Сы Чуаня и связанного пленника. Не понимая, кого именно тут похитили, он спросил Сы Чуаня:
— Что произошло?
Сы Чуань доложил:
— Этот человек неизвестного происхождения, только что он едва не ранил молодого господина.
Не успел он умолкнуть, как Му Юньпин перебил его:
— Се Цянь, хочешь убить — убивай. Все равно на твоем счету и без меня хватает жизней, к чему твоим цепным псам устраивать этот фарс?
Услышав имя Се Цянь, Владыка Демонов Цан Лу наконец обратил внимание на Му Юньпина и спросил:
— Ты кто такой?
— Ты меня не знаешь? — Му Юньпин замер, словно подавившись, и лицо его окаменело.
Секта Скрывающихся в Облаках была крупнейшей силой в Мире Бессмертных, насчитывавшей десятки тысяч учеников. Пусть рядовые адепты могли его и не узнать, Му Юньпин все же приходился сыном главы секты, старшим учеником Се Ваньли и общепризнанным гением Мира Бессмертных.
Как мог Владыка Демонов Цан Лу, некогда получивший милость от Се Ваньли, да к тому же побывавший внешним учеником Секты Скрывающихся в Облаках, не знать Му Юньпина? Цинь Шэнь мысленно покачал головой.
Однако Владыка Демонов Цан Лу явно не собирался вести с ним долгие беседы и отдал приказ:
— У Сюнь, отруби ему руки и вышвырни прочь.
Зрачки Му Юньпина сузились, а лицо побелело как полотно. Для мечника лишиться обеих рук было куда более страшным и унизительным наказанием, чем простая смерть, но гордость не позволяла ему молить Владыку Демонов о пощаде.
— Погодите-ка.
Цинь Шэнь внезапно заслонил собой Му Юньпина и рассудил:
— Избить его и выставить вон будет вполне достаточно... Зачем же сразу прибегать к таким крайностям, как отрубание конечностей?
К самому Му Юньпину Цинь Шэнь питал определенное уважение: этот одаренный заклинатель всю жизнь посвятил погоне за совершенным искусством меча. Пусть он погибнет от руки Владыки Демонов, но лишать его будущего столь нелепым образом было нельзя.
Видя, что Цинь Шэнь замолвил за него слово, Цан Лу не стал допытываться о причинах и лишь коротко кивнул:
— У Сюнь.
Услышав это, У Сюнь мгновенно всё понял:
— Слушаюсь.
Перед тем как У Сюнь увел его, Му Юньпин бросил на Цинь Шэня сложный взгляд. Его губы дрожали, но слова так и не сорвались с языка.
Цинь Шэнь, впрочем, не ждал от него благодарности и даже весело помахал рукой на прощание:
— Выбравшись наружу, начни жить заново, ладно? Драться — драйтесь, шуметь — шумите, но не шутите с человеческими жизнями! И ради всего святого, не смейте калечить таких невинных прохожих, как я. И еще...
Дождавшись, пока силуэты У Сюня и Му Юньпина окончательно скроются из виду, Цинь Шэнь опустил руку.
— Человек уже давно ушел, а ты все смотришь?
Цинь Шэнь усмехнулся:
— Сколько живу здесь, впервые довелось увидеть кого-то извне, не из Мира Демонов.
http://bllate.org/book/36040/4467012
Готово:
