Готовый перевод Only I, a Big Orange Cat, Can't Cultivate / Рыжий кот против пути бессмертия: Глава 8

Чэн Цзы: Кот напуган.jpg

Увидев, до чего сильно тот испугался, Дядюшка Цзян прыснул со смеху, но тут же поспешил скрыть улыбку и принялся успокаивающе терерошить его шерстку, в испуге вставшую дыбом на загривке.

— Ладно тебе, Лю-эр, не пугай его, — Дядюшка Цзян слегка шлепнул Лю Нянцзы по руке. — Не стоит так переживать, просто будем впредь обходить их стороной.

— Мяу-у… — слабо пискнул Чэн Цзы, свернувшись калачиком, спрятав под себя все четыре лапки и опустив уши.

Обходить стороной! Уж в следующий-то раз точно обойдем!

***

Ближе к вечеру, когда занятия в школе подошли к концу, шелший с самого утра дождь наконец прекратился.

На залитом закатным заревом небосводе раскинулась гигантская радуга. Ее цветное сияние казалось настолько величественным и плотным, что вот-вот могло обрести плоть.

Чэн Цзы немного посидел под навесом, а затем поднялся, лениво потянулся и побежал рысцой к выходу. Проходя мимо кухни, он бросил на ходу, даже не оборачиваясь:

— Мяу!

Из кухни вовремя донесся голос Лю Нянцзы:

— За Цзян Шукэ собрался? Смотри аккуратнее по дороге.

Не успел смолкнуть ее голос, как Чэн Цзы уже оставил ее далеко позади.

Выйдя из дома, Чэн Цзы бодрыми шагами зашагал по влажной, раскисшей после дождя тропинке. По пути он оставлял множество мелких отпечатков лап, похожих на цветки сливы, которые забавно и живописно гармонировали с умытыми дождем полевыми цветами у обочины.

В конце прямой дороги, за поворотом, отворилась дверь бамбукового домика.

Чэн Цзы торопливо затормозил, едва не врезавшись в нее с разбегу.

Из бамбукового дома мерной, легкой и изящной походкой вышел крупный пес ростом с полчеловека. Его шерсть была ослепительно-белой, без единого темного волоска, а уголки пасти естественно приподняты в улыбке. Он походил на самоедскую лайку, но выглядел еще более кротким и умным.

— Мяу-у-ва!

Увидев эту большую серебристо-белую собаку, Чэн Цзы аж засиял от восторга. Он не удержался и подпрыгнул на месте, а затем бросился на пса, словно кролик, и зарылся носом в его пушистую, мягкую шерсть, принявшись усердно тереться о него со всех сторон. В мгновение ока гладкий мех бедняги превратился в растрепанный метелку для пыли.

Люди тискают кошек, кошки тискают собак.

В золотистых глазах пса мелькнуло легкое смирение. Он позволил этому толстому комочку шерсти делать с собой всё что вздумается, а когда чуточку погодя тот наконец угомонился, лишь поднял переднюю лапу, тщательно отряхнул подушечки от пыли и легонько потрепал кота по голове.

— Мяу-мяу!

Чэн Цзы отступил на два шага назад, задрал голову, встретившись взглядом с опущенными золотыми глазами пса, и тоже похлопал его лапкой по лапе, показывая, что они лучшие кореши.

— О-о… у-гав.

Пес не слишком умело отозвался в ответ и опустил голову, чтобы потереться лбом о лоб приятеля.

Кот и собака вовсю предавались ласкам, как вдруг ощутили на себе чей-то взгляд.

Спина Чэн Цзы мгновенно затвердела. Он высунулся из мягкой собачьей шерсти и огляделся — и, вполне ожидаемо, заметил в ближайших зарослях серо-белого кролика.

Кролик отличался округлыми формами: за исключением кончиков ушей и хвоста, окрашенных в серый цвет, во всем остальном его шубка была безупречно белой. Даже притаившись в только что смоченной дождем траве, зверек не замарался ни грязью, ни травинками — он был чище морковки, которую зажал в лапах и грыз.

Приподняв одно ухо и беспрестанно шевеля трехчленной губой, кролик ничего особенного не делал, но от него исходило какое-то нахальное ощущение, а в глазах мерцало лукавство.

Чэн Цзы дернул ушами и закатил глаза —

Да почему всякий раз, когда я тискаю собаку, натыкаюсь на тебя?

Заметив, что на него смотрят, кролик склонил голову набок, одной лапой прижал морковку, а второй приветственно взмахнул.

Чэн Цзы довольно вяло кивнул в ответ.

Эту крупную собаку звали Юнь Сюэ, а кролика напротив — Та Юй. Оба они были домашними питомцами этой семьи. Правда, в отличие от самих хозяев, которые вечно шныряли по улицам и переулкам, их животные вели куда более уединенный образ жизни.

Чэн Цзы прожил здесь уже два года, но видел кролика с собакой всего единожды, в прошлогодний Праздник фонарей.

С Юнь Сюэ у него сложились отличные отношения, во многом из-за того, что кот просто обожал эту белоснежную и мягкую собачью шкурку.

Кот и пес частенько брались вместе патрулировать городок, а иногда вдвоем караулили рыбаков на берегу реки: Юнь Сюэ прикрывал тылы, а Чэн Цзы вытаскивал рыбу.

Что же до Та Юй… этот нахал из двенадцати стражников суток десять просыпал, а на оставшиеся два — уплетал еду за обе щеки. Если бы кто-то вздумал заглянуть ему в душу, то наверняка не обнаружил бы там ничего, кроме моркови да капустных листьев — в этой овощной жизни не было ни капли крови.

Помимо еды и сна, Чэн Цзы подозревал, что главным развлечением для кролика было со стороны наблюдать за тем, как кот тискает пса.

Стоило им с Юнь Сюэ пересечься, как этот кролик неизменно возникал в радиусе десяти метров — неизменно, точно закон гласил, что любое ядовитое создание окружено противоядием на таком же расстоянии.

Тем не менее, кот и кролик никогда не вступали в содержательные беседы, максимум — кивали друг другу при встрече, совсем как сегодня.

Попрощавшись с Та Юй, Чэн Цзы повернул голову и, совершенно не заботясь о том, понимает ли его Юнь Сюэ, затянул с ним свою привычную «кошачью» беседу, полную выразительных интонаций.

Смысл сводился к тому, что он сначала сходит за Цзян Шукэ в школу, а вечером вернется, чтобы позвать Юнь Сюэ на реку — караулить ночных рыбаков.

Нрав у Юнь Сюэ был тихий и кроткий. Выслушав кошачью болтовню с легкой улыбкой на морде, пес мягко кивнул и легонько боднул кота лбом.

Чэн Цзы хлопнул его по лбу, резко развернулся за углом и помчался к школе.

Пес и кролик проводили его взглядом.

Немного погодя Та Юй догрыз последний кусочек морковки, прищурился на закатные лучи солнца и безмятежно изрек человеческим голосом:

— Ты же собака?

Юнь Сюэ сидел с благопристойным видом, глядя строго перед собой:

— Я волк.

***

Чэн Цзы понятия не имел, что стоило ему только уйти, как между собакой и кроликом произошло событие, способное повергнуть его в шок на целый век. Срезав путь до школьных ворот, он запрыгнул на забор и окинул взглядом двор — во дворе перед домом обнаружился Цзян Шукэ, отбывающий наказание за провинность.

Седовласый старик за пятьдесят стоял у него за спиной с указкой в руке. Выражение лица учителя было доброжелательным, а взгляд — ласковым. Если не принимать в расчет то, как он время от времени постукивал указкой по спине мальчика, исправляя ошибки в письме, эту картину смело можно было бы назвать идиллией о старательном ученике и любящем наставнике.

Чэн Цзы ухмыльнулся — а вот и на твою долю выпало, мелкий паршивец!

Цзян Шукэ сидел на циновке в позе коленкопреклонения, выпрямив спину. Он водил кистью уверенно и четко, а его личико было напряженным и покрытым капельками пота.

Хотя он писал очень старательно, на лице проступало горькое выражение. Судя по тому, насколько хорошо Чэн Цзы знал своего приятеля, если выплеснуть наружу те жалобы и ругательства, что бурлили сейчас в животе у мальчишки, этого с лихвой хватило бы, чтобы затопить весь городок Иньюй.

http://bllate.org/book/36071/4472900