Готовый перевод A Guide to Earth Immortal Ascension / Путь к бессмертию: Инструкция по добродетели: Глава 2

Последняя бумажка для сожжения в жаровне истлела до конца, искры угасли, оставив лишь горку пепла. Налетевший порыв ветра швырнул его прямо в лицо Чжун Муюю, оборвав его воспоминания. Чжун Муюй набичность полон рот пепла, торопливо поднялся на ноги, принялся плеваться и тихо проворчал:

— Если мне еще хоть раз доведется навестить тебя, лучше я принесу тебе букет цветов, ладно? Давай больше не будем сжигать бумажные деньги, это совсем не экологично.

Только затихли его слова, как с серого неба донесся глухой раскат грома — казалось, старик Чжун громко протестует.

Чжун Муюй поспешно навел порядок у могилы отца, отряхнул с одежды пыль и бросил:

— Я пошел. Если доживу до завтра, сожгу тебе пару особняков и бумажный айпад.

Вскоре после его ухода над кладбищем хлынул ливень. Маленькое кипарисовое деревце у могилы Старика Чжун яростно раскачивало ветром, мелкие ветки усыпали всю землю. Намокла даже фотография на надгробном камне, где Старик Чжун улыбался, словно оплакивая кого-то.

Кладбище находилось в глуши, и Чжун Муюй сначала хотел вызвать такси, но уже собираясь заказать машину, вспомнил, что сегодня у него самый критический день. Лучше по возможности избегать контактов с людьми: погибнет он один и ладно, незачем подвергать опасности других. С такими мыслями о том, чтобы сесть на автобус, не могло быть и речи. Повертев головой по сторонам, он решил, что остается только один выход — арендовать велосипед.

Больше двух часов пути, ни аварий, ни падений в реку — разве что человека, не привыкшего к спорту, это довело до полусмерти. Наконец, пыхтя и отдуваясь, он припарковался и вернулся в свой жилой комплекс. Едва он вошел в подъезд, как за спиной раздался оглушительный грохот — это ливень, сопровождаемый вспышками молний и раскатами грома, настиг его.

Молнии сверкали так близко, так пугающе близко. Постояв немного под навесом, Чжун Муюй пожал плечами и поднялся на лифте.

В холодильнике оставалось немало продуктов, купленных еще утром, совершенно свежих. Всё ради того, чтобы приготовить себе сегодня роскошный ужин: с одной стороны, в честь приближающегося тридцатилетия, а с другой — из соображений, что даже уходить из жизни нужно сытым призраком, перепробовав все те изысканные блюда, на которые вечно не хватало времени!

Хорошие вещи стоят того, чтобы подождать. Ужин готовился с четырех до восьми вечера, и к моменту подачи на стол он проголодался до такой степени, что был готов грохнуться в обморок. Тем не менее ради атмосферы праздника пришлось напрячься и откупорить дорогущую бутылку. Вообще-то Чжун Муюй не особо умел пить, просто подумал, что в будущем может уже не представиться случая, и со скрипом сердца потратил месячную зарплату на эту бутылку белого.

Еда оказалась великолепной, вино — ароматным. По мере того как он ел и пил, сознание затуманилось. Как он принимал душ и как добрался до постели, он уже не помнил. В памяти запечатлелся лишь непрекращающийся шум дождя и грохот грома за окном. Казалось, молния нацелилась непременно расколоть ему череп и не успокоится, пока не добьется своего. К счастью, шторы в его квартире были достаточно плотными, иначе от вспышек могло ослепнуть.

Чжун Муюй немного покрутился в пьяном забытьи, но грохот грома сделался настолько невыносимым, что злость пересилила хмель. Он рывком подскочил на кровати, с хрустом дернул занавеску и заорал во всю мочь:

— Да когда же это! Наконец! Закончится — !!!

Яркая вспышка молнии полоснула по небу, и в занавеске прожгло обугленную дыру, а человек, только что стоявший у окна, бесследно исчез.

Электронные часы на прикроватной тумбочке издали тихий писк, возвещая точно полночь: ноль часов ровно.

Заждались! В день открытия — сразу десять тысяч знаков, дальше главы будут выходить через день.

Маньмань, Тай Фэн, близнецы.

— …Нынешние смертные совсем недружелюбны, повсюду понатыкали этих громоотводов. Нас правда нельзя винить в том, что Громовая Кара промахивается.

— Именно-именно! Облако Заслуг над макушкой этого паренька настолько плотное, что обычная Громовая Кара до него даже дотронуться не может. Нам пришлось выложить все наши настоящие навыки.

— По-моему, вы просто слишком давно не встречали новичков, вот руки и отвыкли?

— Такой умный? Сам бы и попробовал…

Гвалт, гам, бесконечная болтовня.

Чжун Муюй чувствовал, как от этого нескончаемого спора у него раскалывается голова. К несчастью, он обладал изрядной долей утренней вредности, если просыпался не вовремя. Медленно сжав коренные зубы и сдвинув брови так, что на переносице залегла складка в виде иероглифа «чуань», он почувствовал, как раздражение заполняет грудную клетку. Вся злость собралась в кулак и выплеснулась наружу сокрушительным ударом:

— Бац!

— Ай!

— Ой!

Жалобные вопли раздались один за другим, напугав того, кто наносил удары. Чжун Муюй изо всех сил зажмурился, попытался приоткрыть глаза хотя бы на щелочку, но яркий дневной свет резанул по глазам, и он испуганно зажмурился снова. Привыкнув к свету, он открыл их во второй раз: над головой белело пустое пространство, не было ни крыши, ни высоток, ни облаков, ни солнца, ни единого укрытия — абсолютно ничего.

Потоптавшись в растерянности пару секунд, он тут же сообразил, что, должно быть, видит сон. Верно, его голова никогда не отличалась особой стойкостью к алкоголю, а сегодня он выпил с особым воодушевлением — наверняка сам себя и упил до бесчувствия…

Словно в подтверждение этой догадки, Чжун Муюй со злости хлопнул себя обеими руками по щекам, но едва успел сделать движение, как кто-то схватил его за запястья с обеих сторон.

— Ого, ты чего это сам себя бьешь? — молодой человек с копной серебряных волос ухватил его за левое запястье и завопил с видом крайнего удивления.

— Это что, новый обычай из Нижнего Мира? Так необычно, — любопытно протянул второй юноша с точно таким же лицом, но с золотистыми волосами, крепко державший его за правое запястье.

Подозрительно оглядевшись по сторонам, Чжун Муюй на миг заподозрил, что у него двоится в глазах. Не успел он вырваться из хватки близнецов, как к нему прямо перед носом придвинулось куда более шокирующее лицо:

— Привет… Ка-ау!

Существо с птичьей головой обиженно зажало рукой клюв, который ему только что свернули набок, и выдало невнятную человеческую речь:

— Чего это этот новенький дерется?!

Чжун Муюй занес кулак, застыв с лицом, полным ужаса, и с ртом, открытым в форме буквы «О». Он хотел завизжать, но голос застрял в горле.

Уважаемый, у тебя же есть зеркало, сходи посмотри на себя хоть раз! Ты вообще видишь в себе хоть что-то человеческое?!

Птицеголовый парень хрустнул шеей, в два счета вправил клюв на место и пожаловался стоявшему рядом:

— Он ругает меня взглядом, как невоспитанно.

Стоявший рядом ничего не ответил, лишь равнодушно бросил на птицеголового косой взгляд, в котором отчетливо читалось презрение.

Чжун Муюй готов был поклясться наисвятейшей совестью: у этого типа из-за спины свисал тигриный хвост! Что это такое? Что это, черт побери, такое?! Что это вообще такое?!

Царь Цзиньцзяо и Царь Иньцзяо? Лэй Чжэньцзы? А откуда тогда этот тигриный хвост?

Что это за варево из Путешествия на Запад и Канона возведения в ранги святых?!

Дернув уголками рта, он забормотал проклятия себе под нос:

— Не зря говорят, что пьянство до добра не доводит. Не стоило пить ту бутылку. Если бы я не притронулся к ней, мне бы не снились такие странные сны, а раз не снились бы, я бы не видел всю эту чертовщину, не увидь я ее…

http://bllate.org/book/36172/4488198