— Главарь Хун Синь, это тот человек, которого ты привёл?
Хун Синь кивнул:
— Да, можете не сомневаться. Он невероятно силен, и мы с Буби в этом убедились лично.
Один из членов с сомнением произнес:
— Мы-то, конечно, доверяем тому, кого привел ты, главарь, но до начала операции осталось совсем чуть-чуть, а нам предстоит жестокая схватка с Отделением 2030. Если принимать новичка в последний момент, боюсь, он просто погибнет в этом бою.
Буби усмехнулся:
— Раз уж вы не доверяете Старшему Брату Черви, доверьтесь хотя бы мне. Его боевые навыки действительно превосходны, за его силу можете не переживать.
Один из членов «Кэлоу» бросил на Буби косой взгляд:
— Нет, тебе доверять еще меньше оснований.
Хун Синь с улыбкой похлопал Люшу по плечу:
— Раз так, давайте поговорим на языке кулаков! Братишка, покажи им пару приемов, чтобы поставить всех на место.
Толпа молча расступилась, освобождая площадку посреди главного зала. Вперед вышел боец с серебристо-серым ирокезом и звериным шрамом в виде сороконожки, проползавшим через все лицо, и сжимавший в руке цепной меч. Люша стоял напротив него с невозмутимым видом.
— Новичок, какое оружие выберешь?
— Оружие не нужно, — ответил Люша. — Моя коронная фишка — ловить обнажённые клинки голыми руками.
Члены «Кэлоу» разразились наднменным смехом. Морокез покраснел от злости, чувствуя себя смертельно оскорбленным, и завопил:
— Оружие и клинки не ведают жалости, если тебя покалечат, не вини потом меня!
Но Люша лишь произнес:
— Разве у вас нет еще людей? — Он обвел взглядом присутствующих, и в его серых глазах не читалось никаких эмоций. — Нападайте все вместе, я намерен отлупить десятерых.
В тот же миг толпа ринулась вперед, пуская в ход свои коронные приемы. Дубинки, механические когти, клинки богомола — целый шторм смертоносного оружия обрушился на Люшу!
Однако Люша остался совершенно невозмутим. «Кэлоу» лишь заметили, как он молниеносно пригнулся, уперевшись рукой в пол, и взмахнул ногами. Несколько запястий были задеты точными ударами, траектории атак сбились, и в воздухе с грохотом столкнулось оружие, высекая яркие искры.
В мгновение ока он ускользнул за спину одному из бойцов и ударил под колено, сбив того с ног. Подхватив несчастного за ремень с заклепками, Люша использовал его как живой щит. Заметив, что их товарищ в опасности, остальные немного замедлили натиск. Воспользовавшись моментом, Люша вложил всю силу в руки и швырнул человека перед собой, словно жернов! Голова летящего бойца столкнулась с головами стоявших рядом нападавших, и все они с глухими стонами рухнули на пол.
Прошло всего десяток секунд, а все десять бойцов «Кэлоу» уже валялись поверженными — и это при том, что Люша дрался совершенно без оружия!
Увиденное одних повергло в панику, других же привело в восторг. Люша стоял на прежнем месте и с каменным лицом показал победный жест двумя пальцами.
Хун Синь улыбнулся:
— Ну что, я же говорил. Он и правда ценное и мощное пополнение для наших рядов.
— Раньше старший брат даже сомневался в нем и не хотел подпускать к работе в баре, а теперь смотри-ка, решил принять в свои ряды так быстро, — усмехнулся стоявший рядом Буби.
Кто-то из «Кэлоу» выкрикнул:
— Буби, почему бы и нам не показать себя? Разобьем спесь новичка!
Буби неспешно вышел вперед:
— И то верно, позволять новичку слишком зазнаваться не стоит, гордыня до добра не доводит. Эй, бессердечный работник, давай-ка устроим бой, я ведь еще толком не видел твоей полной силы.
Он остановился напротив Люши. Люша внимательно посмотрел на него, и в голове снова кольнула острая боль.
Вспышка памяти: Люша смутно припомнил себя стоящим на крыше мчащегося такси, а напротив кто-то целится в него из пистолета — знакомое до боли лицо. Судя по всему, они с Буби дрались отнюдь не впервые.
В то же мгновение Люша бросился вперед, словно в его теле активировался некий тумблер смертоносной машины. Инстинкты вовсю голодали, жаждая схватки с тем, кто стоял перед ним.
Он нанес резкий прямой удар, но стоило кулаку приблизиться к лицу Буби, как тот оказался затянут прозрачным Пузырем временной задержки. Буби поиграл в руке пистолетом ТТ и вызывающе ухмыльнулся.
Словно предвидя это, левая рука Люши молнией взметнулась вверх, с железной хваткой перехватила запястье Буби, дожала палец на спусковом крючке и выстрелила тому прямо в лицо!
Однако прежде чем пуля достигла цели, фигура растворилась, словно утренняя дымка. Раздался резкий хлопок, и Люша с ужасом понял, что перед ним был лишь остаточный образ, замороженный Пузырем временной задержки, а сам противник уже призрачной тенью метнулся ему за спину.
Предчувствие опасности, точно ледяная игла, впилось в затылок Люше.
В доли секунды Люша откинулся назад и ударил ногой вслепую. Это была отчаянная попытка защититься, но на удивление она достигла цели.
Буби отступил на шаг, прижав руки к животу, и несколько раз сдавленно кашлянул. Члены «Кэлоу» покатились со смеху, кто-то крикнул:
— Буби, а ты мастер пускать пыль в глаза! Продержался против новичка всего один раунд и сразу завалился!
Буби утер рот и ни капли не смутился:
— Попал впросак. Вчера перебрал, до сих пор с бодуна, состояние ни к черту.
— Ты вчера не пил спиртного, ты пил воду с огурцом и мятой, — безжалостно уличил его Люша.
Толпа снова грохнула смехом. Но в глубине души каждый из них во время этой стычки держал кулаки — это был безупречно выверенный и смертельно опасный поединок, где малейшая оплошность стоила бы жизни. Все видели, что Люша дрался всерьез, напоминая дикого волка, готового перегрызть противнику горло. Кто-то восхищенно протянул:
— Раз уж Буби не смог укротить этого новичка, в «Кэлоу» точно грядут перемены!
Люша же повернулся к Хун Синю:
— Господин Хун Синь, вы примете мой вызов?
— Я? — Хун Синь слегка удивился.
— Да, я ваш фанат и хотел бы попросить вас преподать мне урок.
Все решили, что Люша нагло нарывается, и принялись свистеть, но один лишь Хун Синь понимал, что тот просит об обучении искренне. Хун Синь улыбнулся:
— Какой уж тут урок. Раз у меня есть столь сильный фанат, мне остается только побыть в роли ученика.
Хун Синь снял верхнюю одежду, аккуратно сложил ее квадратом, положил на скамью и встал напротив Люши. Люша нахмурился и согнул колени в защитной стойке. Он прекрасно знал, что стоявший перед ним человек — бывший грозный король ринга Наковальня, чье имя гремело по всему Спиральному городу. Ходили слухи, что сила его удара превышает две тонны, а обычная плоть и кровь казались перед ним хрупким листом бумаги.
Воздух в церкви словно замерз. Крупный, мускулистый Хун Синь возвышался напротив Люши подобно миниатюрной горе. Приняв боевую стойку и шумно выдохнув, он резко оттолкнулся задней ногой, развернул бедра и внезапно нанес сокрушительный удар!
Яркий порыв ветра хлестнул Люшу по лицу, а кулак замер в каких-то дюймах от кончика его носа.
Буби протяжно объявил со стороны:
— Десять баллов!
Кто-то возразил:
— Главарь ведь даже не попал. Даже если бы врезал прямо в лоб, должно быть не больше одного балла.
— Потому что старший брат попал в кое-кого другого. Точнее, не в человека, а в двенадцать ангелов, — произнес Буби, глядя за спину Люше.
Тот оставался целым и невредимым, но под оглушительный грохот мраморные статуи девятиярусных ангелов на алтаре разлетелись в пыль. В стене зиял огромный глубокий кратер, вниз сыпались пыль и пепел от свечей, а каменные колонны содрогались, будто при землетрясении.
От толчков многие не удержались на ногах и попадали на пол. Один лишь порыв ветра от удара оставил столь жуткие разрушения. Лица присутствующих побелели, и даже на лице Люши промелькнуло редкое удивление.
Буби расплылся в лукавой улыбке:
— Вообще-то полагалось записать двенадцать баллов, да только кто ж виноват, что в боксе система десятибалльная.
Хун Синь виновато улыбнулся:
— Прошу прощения за оплошность, опять разгромил общественную собственность.
Остальные рассмеялись:
— Ничего страшного, главарь, Буби за последнее время поломал куда больше вашего.
Буби в ответ лишь закатил глаза.
Кто-то произнес:
— А Хун Синь все-таки хорош. Если бы после исчезновения Чэньсина не нашлось Хун Синя, наш «Кэлоу» давно бы развалился на куски.
Услышав это, Люша почувствовал странный укол в сердце и, схватив того за рукав, спросил:
— В смысле? Разве Хун Синь — не единственный главарь?
Тот понизил голос:
— Нет. Хун Синь — второй по счету главарь, а прежний главарь Чэньсин однажды просто исчез, и никто так и не узнал почему.
Люша неожиданно проникся интересом к этой таинственной персоне, завалив собеседника вопросами, но в итоге так ничего толкового и не узнал. Удалось выяснить лишь то, что Чэньсин был истинным драконом среди людей, невероятно могущественным человеком, который железной рукой держал в повиновении все низы. После исчезновения Чэньсина Повстанческая армия переживала тяжелые времена, и лишь с приходом Хун Синя ситуация наконец начала выправляться.
Оставшееся до конца сбора время никто больше не смел ставить под сомнение силу Люши, а во взглядах, бросаемых на Хун Синя, прибавилось благоговейного трепета. Обсудив еще несколько деталей грядущего налета, они не заметили, как наступил полдень.
— Пойдем, бессердечный работник, пора обедать. — Увидев, что члены «Кэлоу» постепенно расходятся парочками, Буби поднялся, засунул руки в карманы и бросил Люше.
Люша поморщился:
— Опять древесную стружку есть?
— Сегодня твой первый день в «Кэлоу», да к тому же ты выдержал удар брата Хун Синя. Надо бы отпраздновать, сходим в нормальную забегаловку.
Хотя лицо Люши оставалось каменным, но при мысли, что больше не придется жрать собачий корм от Буби, его глаза заметно посветлели. Петляя по извилистым переулкам нижних кварталов, они добрались до Закусочной «Ваньфу».
Заведение оказалось небольшим: белые оштукатуренные стены, терраццо на полу, а под потолком покачивался зеленый вентилятор с логотипом в виде алмаза. Усевшись за стол, Буби взял меню и принялся сыпать комплиментами в адрес хозяйки, мгновенно растопив ее сердце, после чего заявил:
— Всего по одному блюду из меню!
Хозяйка расплылась в улыбке до ушей:
— Ой, Сяо Буби, умеешь же ты сделать приятно! Как раз собирались обновить ассортимент, скоро меню расширится страниц на десять.
Буби усмехнулся:
— Ничего страшного, какое бы толстое меню вы ни составили, я закажу всё до последней строчки. Плачу всё равно не я.
— Ишь ты, Сяо Буби, неужто крупную рыбешку подцепил?
Буби многозначительно покосился на Люшу:
— Рыбешку не подцепил, зато откормил знатного обжору.
Люша тем временем вовсю ошпаривал кипятком палочки и пиалы, впившись глазами в меню так, что слюнки едва не капали на пол.
Заказы принесли быстро: жареный гусь, рулетики из рисовой лапши, рис в глиняном горшочке — весь стол ломился от еды. С момента появления в баре «Карты» Люша толком не ел досыта, а сейчас наконец-то мог оторваться по полной. Он уплетал за обе щеки, перемазавшись соусом, а его щеки двигались точь-в-точь как у хомяка.
Наконец, расправившись с едой, Люша утер рот и поинтересовался:
— С чего это хозяйка так разбогатела? Откуда у тебя деньги на меня?
Буби лукаво ухмыльнулся и вытащил из-за пазухи часы из титано-вольфрамового сплава, на тыльной крышке которых было выгравировано имя Хун Синя.
— Кошелек твоего кумиры нынче здесь.
— Я буду жаловаться, — заявил Люша, но ни на секунду не прекращал жевать запеченного в соусе лобстера.
— И чего ты за него переживаешь? Не впервой ведь.
http://bllate.org/book/36186/4490642
Готово:
