Готовый перевод The Ghost Fisherman / Призрачный рыбак: Звериная верность: Глава 16

Прежде, когда волк заставлял его выполнять всякую грязную работу, он хотел разозлиться на него, но не смел — у него был именно такой неохотный и покорный взгляд.

Стоило им войти, как перед глазами предстала величественная городская стена, чьи зубцы то появлялись, то исчезали в облаках и тумане, словно это и впрямь был небесный дворец. Городские ворота, выкованные из метеоритного железа, отливали тяжелым черным матовым блеском, а на них были вырезаны словно живые свирепые звери, среди которых смутно слышался драконий рев и фениксово пение. Сама надвратная башня возвышалась под синевой неба и палящим солнцем, ослепительное сияние которого резало глаза.

То, что для Пан Фэна было привычной картиной, для большинства учеников оказалось настоящим чудом. Густая тень, отбрасываемая городом Цзюнь, обрекала бесчисленных людей на то, что они с рождения не знали ни солнца, ни луны — для них светила были лишь туманными записями в книгах. В этом, несомненно, заключалось высокомерие практикующих: лишь небожителям дозволено лицезреть солнце и луну.

Яркий, режущий глаза солнечный свет заставил учеников невольно прикрыть лица руками, однако они все же не удерживались и украдкой подглядывали сквозь растопыренные пальцы. Несколько новичков ошеломленно смотрели по сторонам, а на их щеках еще не успели высохнуть слезы. Сияние лучезарного солнца потрясало до глубины души; мирские печали и радости казались перед ним бесконечно ничтожными, и в этот миг в их сердцах осталось лишь благоговение и трепет.

Увидев это, несколько старейшин довольно кивнули.

Нань Ли же от этого сделался лишь еще более раздражительным. С мрачным лицом он швырнул нефритовую бирку стражникам у ворот. Грянул раскатистый, пронзающий небеса удар гонга, и массивные ворота из метеоритного железа со глухим грохотом распахнулись. Ученики, словно очнувшись ото сна, гурьбой потянулись вслед за старейшинами.

У ворот города Цзюнь уже давно поджидали летающие артефакты различных сект. Транспорт же Цзюцюэ выглядел несколько иначе — это был огромный Облачный кит, изрыгающий туманы. Он целиком был густо-синего цвета, его широкие плавники напоминали крылья, а спину густо покрывали золотистые пятна, сияющие подобно звездной карте. Стоило ему заскользить в воздухе, как вокруг него бурлили звездные реки и разливались алые потоки.

Цин Хун с улыбкой произнес:

— Это ваш старейшина Юнь, ради вашей встречи он и вправду не пожалел сил.

Ученики забрались на спину Облачного кита, и тот окружил их мягкой волной духовной энергии, чтобы они не сорвались вниз. Пан Фэн уставился на спину зверя: он разглядел Ковш Большой Медведицы, затем увидел Луну, а между ними — Солнце, правда, в бескрайнем море звезд оно выглядело лишь чуть более ярким оранжево-красным пятнышком.

Облачный кит двигался невероятно плавно и в то же время стремительно, и вскоре они прибыли в пределы Цзюцюэ. Стоило им сойти со спины зверя, как Облачный кит тут же обратился человеком в белых облачных одеждах. На вид ему было не больше тридцати, но в глазах таилась глубокая усталость прожитых лет, совершенно не вяжущаяся с молодостью.

Старейшина Юнь с улыбкой заговорил:

— А ученики-то, которых привел Цин Хун нынче, и впрямь хороши! Да и Нань Ли здесь! Ты наконец-то прозрел и соизволил спуститься с со старшим братом в город Цзюнь?

Кажется, не замечая, как лицо Нань Ли становится все мрачнее, он продолжил:

— Эх, я же говорил, что если ты будешь и дальше киснуть в Цзюцюэ, то рано или поздно занеможешь со скуки. Ты повстречал кого-нибудь на этот раз в мире смертных, не завелось ли у тебя сердечных дел? Ранее я гадал по звездам и видел, как у тебя шевельнулась звезда романтических узы...

Он продолжал говорить без умолку, пока Нань Ли безжалостно не оборвал его:

— Младший дядя, у меня еще есть дела, нужно идти.

Старейшина Юнь неловко усмехнулся и перевел взгляд на учеников. Каждый год прибытие новых адептов было для него величайшей радостью. Даты рождения всех новичков поступали к нему на запись, а поскольку старейшина Юнь прекрасно разбирался в астрологии по системе Цзы Вэй Доу Шу, он особенно любил выискивать самые причудливые судьбы. Именно поэтому он с таким усердием вызвался встречать новичков.

Его глаза внезапно загорелись, и он схватил Пан Фэна за руку:

— Дружок, сколько тебе лет? Какова твоя дата рождения? Старик тебе хорошенько погадает...

Пан Фэн:

— …

Он напрямую назвал ту судьбу, которую для него изменил Лорд Тайшань.

Чем дольше старейшина Юнь считал, тем сильнее рос его ужас. Черт побери! Одинокая звезда небесной расплаты, а также звезды бедствий, болезней, лишений и одинокого феаника — собрались все до единой. За столько лет он впервые видел столь зловещую судьбу.

С трудом подавив желание вытереть пот, он с невозтимым видом принялся нести чушь:

— Хотя жизнь твоего юного друга и будет полной лишений, я вижу, что Цзюцюэ станет именно тем местом, что принесет тебе благодать. Наверняка в будущем ты станешь драконом и фениксом среди людей...

Пока он распинался, отряд новичков уже увели старейшины внутреннего отдела.

Постойте, а ведь эта судьба словно создана в пару к Нань Ли... — смущенно подумал старейшина Юнь.

Перед глазами вырос небольшой домик из черного камня, а во дворе рос куст османтуса. Как раз наступила пора цветения, и густой аромат накатывал океанской волной, отчего весь двор казался погруженным в сладкий-сладкий мед.

Здесь и располагалось их жилище.

По четырем углам двора стояли маленькие терема, рассчитанные на четырех жильцов. К настоящему моменту двое уже прибыли, и Чан Цинму, находясь среди них, помахал Пан Фэну рукой. Другим жильцом, судя по всему, была девушка — лицо ее скрывала белоснежная вуаль, так что черт было не разобрать.

Девушка мягко произнесла:

— Дружище, мое имя Си Минь. Не найдется ли у тебя свободного времени, не желаешь ли заглянуть на сегодняшнее собрание любующихся луной?

Собрание любующихся луной было обычаем города Цзюнь. Поскольку в мире смертных не видели солнца и луны, прибывшие оттуда ученики в ночь поступления в секту нередко устраивали такие встречи, куда приходили также старейшины, старшие братья и сестры. Это служило не только поводом полюбоваться луной, но и возможностью укрепить товарищеские узы и узнать о делах секты.

Пан Фэн немного подумал и все же согласился.

Солнце еще не успело закатиться за горизонт, а на небе уже показался бледный силуэт луны. Ученики, прибывшие раньше и уже привыкшие к этому, вовсю хлопотали, расставляя столы, стулья и угощения, в то время как новички давно остолбенели от изумления.

Красота туманной луны кардинально отличалась от сияния восходящего солнца. Солнце катилось за горные хребты, и тогда чистая луна полностью вырывалась из просторов туманного моря, зависая в глубокой и тихой ночи. Собрание устроили на берегу озера, и в водной глади отражался целый океан лунного света, покачиваясь и переливаясь на волнах.

Непонятно почему, но Пан Фэну снова послышался тот легкий-легкий зов.

Один из старших братьев рядом уже вовсю распинался, захлебываясь слюной, рассказывая о своде правил Цзюцюэ:

— В каких-нибудь человеческих сектах новичкам в первые несколько лет вообще не разрешается покидать пределы обители по собственной воле, но в Цзюцюэ нет столь устаревших порядков! Пока вы выполняете учебные задания, гуляйте по городу Цзюнь сколько душе угодно, — он круто переменил тон. — Но всякие игорные дома, бордели и тому подобные места даже не думайте навещать.

— Однако вы пока еще не знаете дороги, поэтому в первый год любые вылазки за пределы должны проходить в сопровождении старших братьев или сестер. За пределами нельзя ронять достоинство Цзюцюэ, нельзя наживать неприятности, но и бояться их тоже не стоит — когда за вашими спинами стоит Лорд Данцзин, чего вам бояться?

Он подмигнул и тихо добавил:

— Но если вы сами натворите бед или нарушите правила секты, то вас ждет Утренняя роса от Цюн Шуанцзюнь.

Стоило старшим ученикам услышать имя Утренней росы, как они тут же умолкли так, словно воды в рот набрали. То была девятисекционная плеть, на которой покоилась кровь не одного непослушного адепта.

Как раз когда увлекшийся старший брат дошел до слов о том, что никому, кроме обитателей Царства Улинь, не дозволено принимать истинный облик, плечо Пан Фэна внезапно кто-то похлопал.

Это был пожилой ученик в сером халате. Он произнес:

— Линь Фэн? Лорд Данцзин велел передать, что ты ему нужен.

http://bllate.org/book/36202/4493240