Цяо Цю: ……
Цяо Цю: 。
Разговаривая, троица уже вернулась на Улицу Дуоцао.
В отличие от своего названия, на Улице Дуоцао не то что травы — там вообще нельзя было заметить ни единой травинки.
Куда ни кинь взгляд, повсюду свирепствовал и бушевал желтый песок, заслоняя небо и окрашивая всё вокруг в мертвенно-желтые тона. Стоило чуть потерять бдительность, как поднятая бурей крошка мгновенно оцарапала бы нежные щеки. О какой траве тут могла идти речь — не было видно даже корней, и даже кактусы, способные выживать в самых засушливых условиях, казалось, полностью обходили эти места стороной.
Цяо Цю обвел взглядом открывшуюся перед ним унылую пустошь, и сердце его, сам не знающий почему, тяжело упало.
До того как он обрел человеческий облик, его истинная форма произрастала в горе, изобилующей духовной энергией. Склоны тянулись на тысячи ли, утопая в пышной растительности, а круглогодичные туманы и приятный климат делали это место похожим на сказочную обитель бессмертных.
Именно поэтому Цяо Цю никогда прежде не видел таких лишенных жизни пейзажей, как гоби на Темной Звезде, и тем более не мог вообразить, что человеческое жилье может напрочь быть лишено хоть какого-то намека на растения.
В той горе, где он жил, людей обитало немного, а его соседями считались старый даос и молодой даос в черных одеяниях. Проведя бок о бок с ними сотни и тысячи лет, Цяо Цю усвоил одно: человеческая жизнь неотделима от растений.
Растения служат пищей для утоления голода, одеждой, прикрывающей тело, украшением для скрашивания досуга и, наконец, тем тихим пристанищем, где после смерти обретает упокоение бренное тело.
Ни при жизни, ни после кончины никто не в силах отделить себя от растений — настолько тесна и неразрывна связь между человеком и зеленью. Порой Цяо Цю даже думал, что люди, пожалуй, тоже являются не более чем разновидностью растений, произрастающих на земле, просто способных бегать и прыгать.
Поэтому, созерцая открывшееся перед ним запустение, Цяо Цю, обычно не склонный к бурям эмоций, на этот раз без утайки выказал свое изумление... и легкую тяжесть на душе.
К сожалению, Ян Шу был знаком с ним слишком недолго и не мог разглядеть перемены в настроении Цяо Цю — в конце концов, положение всей Империи было примерно таким же, как у Темной Звезды. Местные жители с самого рождения знали о суровых условиях, в которых им доводилось выживать, и приняли эту горькую правду сызмальства, так что никого подобное уже не удивляло.
Ян Шу с энтузиазмом принялся объяснять:
— Пусть Улица Дуоцао выглядит обветшалой, наш район — самый стабильный и гармоничный среди всех не входящих в Главный городской район общин.
Его слова вывели Цяо Цю из затянувшегося оцепенения. Тот молча оглядел улицу: в эпоху столь развитых высоких технологий общий облик Улицы Дуоцао всё еще напоминал какую-нибудь деревушку из эпохи Земли.
Из-за разрушительного воздействия песчаных бурь внешняя штукатурка на многих домах обвалилась, обнажив потрескавшиеся каменные стены. Летающие в воздухе песчинки и пыль придавали всей улице сероватый оттенок, так что выглядела она даже менее развитой, чем поселения времен Земли.
Однако в целом Улица Дуоцао производила на Цяо Цю то же впечатление, что и сам Глава улицы Ян Шу: несмотря на ветхость, кругом царила безупречная чистота. Возле дверей каждого дома отсутствовали живые растения, но их заменяли искусно выполненные рисунки либо пластиковые цветы и трава, что позволяло прочувствовать: местные жители вкладывают душу в заботу о своем общем доме.
Даже если этот любимый ими дом был всего лишь заброшенным уголком, внушающим обитателям «Элибиза» лишь страх, презрение, брезгливость и отвращение — Темной Планетой Сику.
Цяо Цю кивнул, полностью разделяя слова Ян Шу:
— Мне здесь кажется очень уютно.
Он нечасто улыбался, но почему-то в этом незнакомом мире Цяо Цю впервые ощутил тепло, пронзившее самое сердце.
Будто почувствов, что настроение мамы улучшилось, Маомао наивно поднял голову и радостно улыбнулся собеседнику, обнажив два крошечных острых клыка.
Всю дорогу Ян Шу был сосредоточен главным образом на Цяо Цю и лишь теперь обратил внимание на малыша, следовавшего по пятам. Учитывая, что они путешествовали вдвоем — взрослый и ребенок, причем среди них был омега, отчаянно нуждающийся в заботе — он решил временно пристроить их у Дода, бета на исходе юношеских лет, чей дом находился в самом конце улицы.
По пути Ян Шу с готовностью знакомил Цяо Цю с местными обычаями и нравами:
— На Улица Дуоцао много стариков и детей, их иммунитет не слишком крепок. Сейчас как раз самый пик солнечной радиации, поэтому все прячутся по домам. Как только солнце сядет, местная молодежь соберется вместе и отправится в гоби на поиски полезных вещей.
— Все здесь очень дружелюбные. А раз ты такой красивый и с хорошим характером, то быстро завоюешь всеобщую любовь.
Ему очень хотелось, чтобы Цяо Цю полюбил Улицу Дуоцао и остался здесь — в конце концов, хотя на Улице Дуоцао преобладали беты, там оставалось еще несколько свободных совершеннолетних альф, которые всё еще ждали своего часа.
Несмотря на палящее солнце и то, что жители Улица Дуоцао, как и говорил Глава улицы Ян Шу, предпочли укрыться в помещениях, по мере их продвижения вперед многие всё же выглядывали на порог и с любопытством, но без излишней назойливости разглядывали Цяо Цю.
Возле каждого перекрестка возвышалась крутая дозорная вышка, и часовые, несшие караульную службу, то и дело бросали на Цяо Цю любопытные взгляды.
Заметив, что юный омега рядом с ним заинтересовался вышками, Ян Шу поспешил объяснить, даже не дожидаясь вопроса:
— Это смотровые вышки, с помощью которых на Улице Дуоцао следят за опасностью. Раньше столько дежурных не выставляли, но в последнее время — невесть почему — в окрестностях внезапно объявились две группы чужаков. Они постоянно шныряют по глухим участкам гоби, будто что-то выискивая. Мы с ними дел не имели, но по их одежде и виду сразу видно: не коренные жители Темной Звезды. Ведут себя скрытно, совсем не похожи на добрых людей, и всякий раз при случайной встрече сразу уходят. Опасаясь, что они могут представлять угрозу для Улицы Дуоцао, мы и увеличили число дозорных.
Далеко не каждое незнакомое лицо было столь безобидным и драгоценным омегой, как Цяо Цю, и голос Главы улицы Ян Шу внезапно стал суровым:
— Улица Дуоцао не выдержит разрушений, и я никому не позволю их чинить.
Именно по этой причине он питала столь сильную неприязнь к незнакомцам в гоби.
Цяо Цю кивнул, показывая, что понял.
Прошло совсем немного времени, как троица добралась до места назначения.
— Вот и дом Дода.
Цяо Цю проследил за взглядом Ян Шу: перед ним стоял каменный дом с черными стенами, у входа в который хозяин бережно сложил подобранные неизвестно где сухие ветки, придав им форму дерева.
http://bllate.org/book/36214/4494714
Готово:
