Сегодня, придя к Старшему брату-ученику, я пришёл не для того, чтобы вспоминать прошлое. У меня есть дело, которое я хочу обсудить со Старшим братом-учеником.
Началось!
Хуа Юйлян едва сдержал улыбку, готовящуюся сорваться с губ.
Он крепко сжал губы, только после этого вернув лицу прежнее выражение.
Понимая, что долгожданное представление вот-вот начнется, он изобразил удивление и широко распахнул глаза:
— Вот оно что. А я-то думал, почему Младший брат-ученик выглядит таким взволнованным — оказывается, у тебя есть дело для обсуждения. Младший брат-ученик, входи скорее.
Говоря это, он отворил дверь своей комнаты для Байли Вэньяня и жестом пригласил того войти.
Закрыв дверь и дождавшись, пока они оба сядут, гость больше не смог сдерживать обуревающие его чувства и поспешно заговорил:
— Знает ли Старший брат-ученик, какие слухи ходят сейчас вокруг нас двоих?
— Мм?
Налив себе чашку чая, Хуа Юйлян неторопливо плеснул чаю и для Байли Вэньяня, после чего повернул голову, чтобы взглянуть собеседнику прямо в глаза:
— Разве такое было? Я в последнее время всё своё время посвящаю культивации, поэтому совсем не в курсе внешних слухов. Не расскажешь ли мне, Младший брат-ученик?
— А Старший брат-ученик и впрямь усерден.
Глядя на это невинное лицо, Байли Вэньянь почувствовал, как внутри него закипает всё, в полном соответствии с его именем.
Гнев так и полыхал.
Этот напускной вид едва не заставил его поддаться порыву и пустить в ход кулаки.
Но ничего не поделаешь.
Сегодня он пришёл к нему, возможно, с личной просьбой, так что тон должен быть мягким. К тому же он — ребёнок из благородной семьи, он просто обязан обладать чувством приличия и стыда, а не вести себя столь бесчинствующе, как человек перед ним.
Мысленно утешая себя, Байли Вэньянь с трудом успокоил бушующие внутри волны и продолжил:
— Из-за того, что в тот день я случайно сболтнул лишнего, теперь все думают, будто я испытываю к Старшему брату-ученику самые искренние чувства, тогда как Старший брат-ученик по-прежнему без памяти любит Учителя.
— Я знаю, что Старший брат-ученик предан Учителю всем сердцем и никогда не полюбит кого-то другого, к тому же...
— Я верю, что Старший брат-ученик вряд ли захочет выслушивать толки о нас двоих в разгар своих попыток завоевать Учителя.
Байли Вэньянь говорил красиво.
Но если вслушаться повнимательнее, в его словах сквозила скрытая угроза.
Однако Хуа Юйляна это ничуть не волновало.
Чего ему бояться?
Репутация и так безнадежно испорчена прежним владельцем тела, хуже уже некуда. Пожав плечами, он равнодушно произнёс:
— Младший братик, честно говоря, Старший брат-ученик в последнее время кое в чём разобрался.
— ...В чём?
В груди Байли Вэньяня шевелениями отозвалось дурное предчувствие.
— Я понял, что вместо того, чтобы бегать за Учителем, лучше усердно заняться культивацией и стать таким же человеком, как Второй старший брат-ученик, — заслужить похвалу Учителя куда практичнее.
Беззаботно отпив глоток воды, Хуа Юйлян продемонстрировал на редкость искреннее выражение лица — казалось, он действительно делится сокровенными мыслями:
— Поэтому я решил сменить подход.
— ...Что Старший брат-ученик имеет в виду? Я не понимаю.
Не зная, какова истинная цель Хуа Юйляна, Байли Вэньянь почувствовал, как у него в груди ёкнуло сердце.
Его глаза расширились предельным образом.
Увидев этот взгляд, Хуа Юйлян тотчас раскусил тайные мысли собеседника.
Тот решил, что он отказался от Учителя и теперь подыскивает себе новую мишень.
Умора.
А Младший брат-ученик полон самоуверенности.
— Младшему братику не стоит волноваться, — заметив, как тело Байли Вэньяня неуловимо напряглось, Хуа Юйлян уже не мог сдерживать смех и сменил строгое и серьёзное выражение лица на улыбку, призванную утешить: — Старший брат-ученик и вправду решил оставить попытки добиться Учителя.
В конце концов... сколько лет навязывался и всё без толку, лучше уж поберечь себя и овладеть настоящим мастерством — это куда полезнее.
Мм?
Байли Вэньянь растерялся.
Изначально, отправляясь к Хуа Юйляну, он заготовил в мыслях несколько вариантов речей: с виду дружеские уговоры, но на деле скрытые угрозы.
Стоило бы тому заикнуться о чём-то подобном, как он сразу же перешёл бы в наступление.
Цель была проста.
Он хотел заставить Хуа Юйляна открыто выступить и объясниться насчёт их взаимоотношений.
Но услышав такие речи в сочетании с донельзя искренним взглядом, Байли Вэньянь пришёл в замешательство.
Разве он не любил Учителя много лет? Как можно так запросто взять и бросить это дело?
Нет, он наверняка прикидывается дурачком.
Укрепившись в этой мысли, нахмуренные брови Байли Вэньяня постепенно разгладились. Изобразив полнейшее равнодушие, он мягко произнёс:
— Старший брат-ученик, раз уж вы решили отказаться от любви к Учителю, значит, на то были свои причины, я вас всецело поддерживаю.
— Но вы только что оставили Учителя, и тут же поползли слухи, будто вы любите Второго старшего брата-ученика и одновременно держите меня на крючке. Подобное, думается мне, сильно ударит по репутации Старшего брата-ученика.
Слова Байли Вэньяня звучали так, будто он пчётся о чужом благополучии.
Но Хуа Юйлян прекрасно понимал: это завуалированная угроза.
Угроза того, что если он немедленно всё не разъяснит, его репутация станет ещё хуже.
Или вернее сказать...
Байли Вэньянь вообще не верил, что тот разлюбил Му Хуаньюя, и считал это лишь удобным предлогом.
Но нынешняя репутация и без того пала столь низко, что для Хуа Юйляна, чья жизнь давно скатилась за все мыслимые рамки приличий, потерять было уже нечего.
А вот Байли Вэньяню, чья жизнь доселе текла гладко и благополучно и который привык лишь к всеобщему одобрению, было о чём беспокоиться — стоило появиться дурной молве, как последствия не заставили бы себя ждать.
Подумав об этом, Хуа Юйлян почувствовал себя ещё более безразличным:
— Ничего страшного, репутация... на самом деле она мне не так уж и важна.
В конце концов, у меня её и так нет.
Пожав плечами, он озарил лицо просветлённой улыбкой.
И лишь сам Хуа Юйлян знал, сколько в этой улыбке было искренности:
— Всё равно моё имя уже запятнано донельзя, и парой кривотолков больше или меньше — для меня ничего не изменится. Мне достаточно просто старательно делать то, что должно.
И пусть наполовину эти слова говорились лишь для того, чтобы позлить Байли Вэньяня, большая их часть отражала его истинные мысли — раз уж всё и так катится к чертям, хуже от лишнего слова не станет.
Раз уж ты пропащий, то и я пропащий.
http://bllate.org/book/36243/4500307
Готово:
