Линь Хэн остался совершенно невозмутим, чувствуя, что ход мыслей собеседницы, похоже, никак не совпадает с его собственными, и поэтому снова вежливо поинтересовался: — Вы прежде разговаривали с другими людьми?
— Конечно нет. Обычные люди не могут приблизиться к Эльфийскому Древу Матерей, а даже если и приближаются, то не способны со мной разговаривать. Вы — первый человек, с которым я заговорила, — Эльфийское Древо Матерей, казалось, даже немного гордилось этим, а в её тоне послышалась едва уловимая нотка самодовольства.
Линь Хэн снова погрузился в молчание, мысленно представляя себе простодушные лица Коэра и Старейшины эльфов.
Выходит, у Расы эльфов слабость с умом — это передающаяся из поколения в поколение черта?
Видя, что он не отвечает, Эльфийское Древо Матерей со всей уверенностью решила, что Великий Мудрец молчаливо подтвердил свою личность, и продолжила: — Великий Мудрец, я приложила огромные усилия, чтобы сдержать эту скверну в пределах Деревни эльфов, но в последнее время скверна становится всё активнее, она даже начала угрожать мне самой и будущему поколению эльфийских детёнышей. Сейчас ситуация критическая... но, к счастью, вы пришли.
— Хм... позвольте мне снова вас перервать. Хотя я действительно пришёл разобраться со скверной, но, — вполне искренне произнёс Линь Хэн, — есть ли хоть малейшая вероятность, что я вовсе не тот Великий Мудрец, о котором вы говорите, а просто случайно забредший сюда колдун?
Эльфийское Древо Матерей умолкла. Из пустоты донеслось несколько звуков шуршащих листьев, звучавших крайне растерянно. Спустя мгновение голос Эльфийского Древа Матерей, силой пытающийся казаться спокойным, зазвучал снова: — Но я только что заметила, что вы умеете предсказывать судьбу, а на вашем теле ощущается аура иной магической системы. Судя по информации, оставленной древними богами, вы несомненно должны быть Великим Мудрецем.
Под конец она, казалось, окончательно убедила себя, и с каждым словом её тон становился всё твёрже.
Линь Хэн приоткрыл рот, но пока не придумал, как это опровергнуть. В конце концов, гадать он действительно умел, владеть другой магической системой тоже умел — фальшивым был лишь статус Великого Мудреца.
Поэтому ему оставалось лишь как-то вяло и неубедительно возразить непоколебимому Эльфийскому Древу Матерей: — Я уже говорил, я действительно не Великий Мудрец, а просто случайно проходящий мимо колдун... Впрочем, неважно, давайте пока отложим эту тему и поговорим о скверне.
— Хорошо, господин колдун, — послушно сменив обращение, согласилась Эльфийская Мать-Древо, мысленно уже подобрав для Линь Хэня удобное оправдание.
Великий Мудрец наверняка не хочет излишне раскрывать свою личность, чтобы не вызвать хаоса. И впрямь Великий Мудрец, какая дальновидность!
Линь Хэн в тот же миг догадался, о чём думает Эльфийское Древо Матерей, но разбираться с этим ему уже расхотелось. Раз уж она перешла на другое обращение, то пока его прямо не называют Великим Мудрецем, он ещё мог стерпеть.
Сделав вид, что ему всё равно, он посмотрел на продолжавшую извиваться на земле чёрную вязкую массу и спросил: — Когда начала появляться эта скверна? И каковы симптомы?
Эльфийское Древо Матерей, решив, что она верно уловила замысел Великого Мудреца, послушно сменила тему: — Эта скверна стала появляться два месяца назад. Сначала она лишь прицеплялась к другим существам, точно обычные демонические твари, и не доставляла особых хлопот. Но затем она распространилась с такой скоростью, что мне пришлось обратить на неё внимание. К тому же у заражённых людей крайне сильно меняется психическое состояние, а их тела начинают подвергаться магической материализации... Иначе всё, что происходит внутри Расы эльфов, они должны были бы решать сами.
— Когда именно скверна внезапно начала расширяться?
— Пожалуй, в течение недели после своего появления? Простите, поначалу их аура была слишком слабой, мне было трудно её почувствовать.
Неделя — срок всё-таки относительно долгий. Он опустил голову и задумчиво посмотрел на скверну, которая бессознательно карабкалась к его ноге, после чего без лишних колебаний применил у самых своих ног Магию очищения. Тотчас же комок скверны издал пронзительный визг и превратился в горстку пепла, упавшую в траву и ставшую удобрением для цветов.
Раз её всё ещё можно очистить Магией очищения... значит, проблема не так уж велика. — словно сам с собой рассуждал он, глядя на оставшуюся кучку пепла. Вся та скверна, что только что притворялась неосознанно ползущей к его ногам, словно увидела нечто ужасное, в панике бросилась прочь от него, и вскоре вокруг него образовалась огромная свободная площадка.
— Великий Мудрец, вы и впрямь способны справиться со скверной! — в голосе Эльфийского Древа Матерей звучало нескрываемое волнение. Линь Хэн не стал утруждать себя исправлением её обращений, а просто направился к краю пространства, чтобы всё осмотреть.
Он медленно продвигался вдоль самой границы: куда бы он ни шагал, скверна на том участке шарахалась в стороны, словно избегая диких зверей и свирепых чудовищ, так, будто он был какой-то грязной гадостью.
Глядя на столь человекоподобную и едва заметно дрожащую скверну, Линь Хэн ощутил глубокое оцепенение. Больше не обращая внимания на эти чересчур живые маленькие жизни, он немного понаблюдал за ними и решительно зашагал прямо в одну сторону.
Направлением, куда он двигался, оказался огромный вакуумный камень, поросший мхом, что придавало ему весьма древний вид. Но если присмотреться внимательнее, можно было заметить, что этот мох отливает чёрным на зелёном и при этом беспрестанно шевелится, что выглядело крайне жутко.
Не успел он подойти к этому валуну, как присосавшаяся к влажной поверхности и маскирующаяся под мох скверна хлынула назад подобно приливу, плавно, словно жидкость, ускользнув к основанию валуна. Всего за мгновение этот камень стал гладким, как зеркало.
Линь Хэн не останавливал шагов. Подойдя к валуну, он присел на корточки, совершенно игнорируя чернильную жидкость, которая извивалась в трещинах, будто заглядывая ему в лицо.
Он приблизил голову к расщелине, и хотя его глаза были завязаны полоской белой ткани, казалось, будто сквозь неё можно ощутить его острый взгляд. Он замер в этой позе перед щелью, терпеливо чего-то выжидая.
Бурлящая в трещинах чёрная грязь пришла в движение от его взгляда: похоже, ей не нравилась исходившая от восточного мага аура, и она принялась толкаться, пытаясь выдвинуть другую часть своего тела к самому краю расщелины. Линь Хэн терпеливо наблюдал за непрерывно меняющейся чёрной грязью, и когда мелькнул один особенно бросающийся в глаза оттенок, он решительно протянул руку — его белая ладонь без малейшего страха погрузилась прямо в скверну!
Чёрная грязь словно пережила сильнейший испуг, из расщелины один за другим доносились резкие пронзительные визги. Наперекор ожиданиям, даже выказав потрясающий ужас, эта грязь и не думала покидать щель или удаляться подальше от этого страшного восточного мага.
http://bllate.org/book/36248/4501318
Готово:
