Ещё часть он отдал госпоже Лян: Матушка, пусть вторая невестка приготовит это для всех, а остальное я завтра отнесу в город, продам и куплю зерна.
Госпожа Лян совсем не хотела оставлять мясо дома, она мечтала обменять всё на зерно, но знала, что Бин Вэньгу на это не пойдёт, да и понимала, что больше не может распоряжаться делами сына. Поэтому она промолчала и молча унесла мясо косули.
Когда госпожа Цянь увидела мясо, она пришла в восторг, тут же выхватила его из рук свекрови и с сияющей улыбкой произнесла: Матушка, вечером приготовим мясо косули. Не волнуйтесь, я всё сделаю как надо, уверяю, будет так вкусно, что вы пальчики оближете.
Она ведь знала: старший деверь в последнее время будто переменился, стал особенно внимателен к домашней еде, как он мог не дать семье отведать мяса косули, которую сам же и добыл?
Госпожа Лян отругала её: Ешь, ешь, только и знаешь, что есть, кроме еды в голове ничего нет!
Госпожа Цянь не обиделась. Раз уж можно поесть мяса, то что ей слова свекрови? От пары ругательств кусок мяса не убавится, и она радостно отправилась на кухню готовить.
Вскоре взрослые разошлись по своим делам, и во дворе семьи Бин остались играть лишь несколько детей. Бин Вэньгу достал ивовую корзину и уложил в неё ту часть мяса, которую приберёг специально: с жирком, да ещё и целую заднюю ногу.
В этих краях люди круглый год не видели мясного, поэтому все любили жирное мясо, вот он и решил оставить лучший кусок для своего маленького фулана.
Накрыв корзину сухой травой, Бин Вэньгу отправился в путь. Дети во дворе были слишком малы и не обратили внимания на взрослого, с которым не чувствовали особой близости.
Стараясь не привлекать лишнего внимания, Бин Вэньгу шёл окольными путями и почти никого не встретил.
Добравшись до ворот дома семьи Нань, он спрятался за поленницей и заухал, как кукушка: Ку-ку, ку-ку.
Из-за деревенских сплетен госпожа Мяо в последнее время не отпускала Нань Цзиньпина из дома. Стоило Нань Цзиньпину услышать кукушку, как он сразу понял — это Бин Вэньгу.
Сердце Нань Цзиньпина бешено заколотилось. Хотя Бин Вэньгу и признавался ему в своих чувствах, юноша не знал, насколько они глубоки и выдержат ли натиск деревенских пересудов.
Небеса открыли глаза! У этой старой ведьмы Чжоу Нань-ши поленница загорелась, дом чуть не сгорел, хорошо хоть до соседей огонь не добрался. А еще Ван-ши и Ли-ши... — госпожа Мяо как раз пересказывала Нань Цзиньпину деревенские сплетни. Вдруг услышав птичий крик, она мельком взглянула на улицу и продолжила: Вот уж воистину — возмездие.
Нань Цзиньпин, чувствуя себя виноватым, сидел на табурете, его глаза забегали: Матушка, я выйду посижу во дворе, в комнате душно.
Госпожа Мяо не придала этому значения и кивнула: Иди, только не ходи по деревне, там одни бабы, только и знают, что языками чесать.
Выйдя из дома, Нань Цзиньпин не сразу пошёл к Бин Вэньгу. Сначала он огляделся по сторонам, убедился, что никого нет, и только потом толкнул калитку и проскользнул за поленницу.
Бин Вэньгу тут же, словно преподнося сокровище, протянул ему корзину: Держи, я добыл косулю и специально оставил тебе кусок пожирнее.
Нань Цзиньпин не взял её, а лишь носком туфли ковырял мелкие камни на земле, угрюмо сказав: Ты как посмел прийти? Не боишься деревенских слухов?
Бин Вэньгу тут же поспешил заверить его в своей преданности: Я не боюсь. Ты такой замечательный, совсем не такой, как они говорят. И уж тем более не тот, кого никто не берет, старый шуан-эр, которого невозможно выдать замуж. Это я всё время сватаюсь к тебе, это ты не хотел меня замечать.
Нань Цзиньпин поднял голову и странно посмотрел на Бин Вэньгу. Он-то прекрасно знал, что он из себя представляет.
Хотя он и не был таким никчёмным, как судачили в деревне, но и хорошим его назвать было нельзя.
Внешностью он не вышел, не обладал той утончённой, женственной красотой, которая ценилась в шуан-эрах, а телосложением больше походил на крепкого мужчину. Если смотреть только на фигуру, некоторые могли бы принять его за парня.
Родимое пятно беременности на лбу было почти незаметным, тусклым, и лекарь говорил, что это верный признак того, что в будущем он вряд ли сможет иметь детей.
Если сложить всё это вместе, то действительно не было причин просить его руки. Так что слова о том, что его никто не берёт, были недалеки от истины.
По выражению лица Нань Цзиньпина Бин Вэньгу догадался о его мыслях и тут же добавил: Ты замечательный, правда. Всё это лишь пустые сплетни, болтовня. Видишь? Даже Небеса не стерпели и наказали их.
Вспомнив, что все те женщины, которые распускали про него слухи, в последнее время попали в беду, Нань Цзиньпин почувствовал себя чуть лучше. Однако он не страдал нарциссизмом, чтобы верить, будто Небеса карают людей из-за его персоны.
А давай сделаем так: завтра я пришлю сватов к тебе домой. Ты откажешь, и тогда вся деревня узнает, что ты вовсе не никому не нужный. Напротив, ты нарасхват! Если ты не выходишь замуж, то лишь потому, что перебираешь женихами, ты разборчив, и не каждый встречный может взять тебя в жёны, — предложил Бин Вэньгу. — Так и сплетницам в деревне рты закроем.
Сам он вовсе не был разборчив, на самом деле его матушка вчера была бы рада любому приличному парню, который захотел бы на нём жениться.
Если я так сделаю, тебе не будет стыдно? — спросил Нань Цзиньпин. — Опозоришься, получив отказ от такого невостребованного Сяогэра, как я.
Как это? Вовсе нет.
Правда? Нань Цзиньпин считал Бин Вэньгу человеком крайне самолюбивым, иначе разве стал бы он бросаться в реку из-за того, что какая-то нежеланная девушка вышла за другого?
Совсем не стыдно. Для меня честь быть отвергнутым тобой, — без стыда и совести заявил Бин Вэньгу.
Когда добиваешься жены, какая уж тут гордость!
Какой бесстыдник, нести такую чушь про то, что отказ — это честь!
Нань Цзиньпина никогда прежде не добивались, он не знал, все ли мужчины ведут себя так бесстыдно, но должен был признать — чувство было приятным, даже сердце сладко заныло.
Учёные люди всегда дорожили своей гордостью, и Нань Цзиньпин знал, что у Бин Вэньгу она особенно сильна. Если даже такой человек готов унижаться перед ним, значит, чувства его искренни.
С его данными найти того, кто будет относиться к нему так искренне, — чудо, и, возможно, это единственный шанс в жизни. Упустишь — больше не встретишь.
Нань Цзиньпин тихо прошептал: Хорошо, если будет время, пришли людей свататься.
Произнося это, он покраснел так сильно, что лицо горело огнём.
Вот так-то лучше. А то деревня и правда решила, что ты никому не нужен. И когда придут, отказывай, не думай о моём лице или о том, что тебе неловко, — беззаботно бросил Бин Вэньгу.
А я разве не могу согласиться? — Нань Цзиньпин чувствовал, что от стыда вот-вот сгорит.
Конечно, можешь, — машинально повторил Бин Вэньгу, а потом до него дошло. Его глаза загорелись, он уставился на Нань Цзиньпина так жадно и прямо, будто перед ним был кусок нежнейшего мяса, которое он готов был проглотить в следующую секунду. — Ты... ты согласен выйти за меня?
Нань Цзиньпин, смущённый таким взглядом, убежал домой, не в силах ответить на вопрос, ответ на который был очевиден.
Бин Вэньгу крикнул ему вслед: Завтра пришлю сватов, скажи родителям, чтобы ждали!
Услышав это, Нань Цзиньпин ещё больше смутился и нырнул в комнату.
Бин Вэньгу стоял на месте, глупо улыбаясь, и только потом вспомнил, что так и не отдал мясо косули. Но его это не расстроило: не отдал и не отдал, принесёт завтра, когда придёт свататься. Его маленький фулан сможет есть мясо открыто, без всяких тайных встреч.
Напевая под нос, Бин Вэньгу счастливо зашагал домой.
Тем временем Нань Цзиньпин вернулся в комнату. Госпожа Мяо, занимаясь рукоделием, то ли случайно, то ли намеренно спросила: Снаружи кукушка кричала?
Нань Цзиньпин был воспитан родителями в послушании и не умел врать. Он замялся, не зная, что ответить, но потом, набравшись смелости, выпалил: Матушка, Бин Далан хочет взять меня в жёны, и я хочу выйти за него.
Игла выпала из рук госпожи Мяо. Весь дом семьи Нань содрогнулся, словно от удара грома среди ясного неба, поднялась пыль и суматоха.
Госпожа Мяо обняла Нань Цзиньпина и зарыдала: Сынок мой, дитя моё, не делай глупостей! Разве Бин Далан — достойный человек? Семья Бин живёт в такой нищете, что скоро даже на лебеду с отрубями не хватит!
Отец Нань достал свою трубку, которую раскуривал-то всего пару раз в год, и затянулся с горестным видом: Нет, семья Бин — не место для тебя. Лучше поискать кого-то другого.
Нань Далан добавил: Цзинь-гэ, не слушай эту старую ведьму Чжоу Нань-ши и прочих сплетниц. Ищи не спеша, обязательно найдёшь хорошего человека. Только не Бин, они там с голоду помирают, я категорически против, чтобы ты шёл в эту семью.
Нань Эрлан поддержал: Я сам видел, как дети семьи Бин на горе копали коренья и от голода ели глину.
Нань Саньлан сказал: Да и сам Бин Далан не подарок. Живут в такой нужде, а он всё со своими книгами возится. Книги так легко учить? Сколько денег уходит каждый год — на эти средства вся семья могла бы жить. Это же бездонная яма. Брат, не смей прыгать в этот пожар.
Двенадцатилетняя малышка Нань уже многое понимала — в деревне бывали невесты и тринадцати лет, она знала, что значит замужество, и с тревогой принялась уговаривать: Цзинь-гэ, выходи за кого хочешь, только не за Бин. С той жизнью, что у них, они скоро жён на продажу выставят.
Слова родных заставили госпожу Мяо рыдать ещё сильнее: Цзинь-гэ, лучше оставайся дома на всю жизнь, не выходи замуж — хоть кормить тебя будем. Ты еще молод, будешь помогать по дому, будешь заботиться о племянниках, они тебя на старости лет не оставят, кусок хлеба всегда дадут.
Нань Далан тут же схватил своего двухлетнего сына Пинъаня, который, ничего не понимая, сосал палец: Пинъань, скажи, что вырастешь и будешь кормить своего дядю, не пускай его замуж в семью Бин.
Двухлетний малыш ещё не умел говорить, но, испугавшись сурового тона отца, расплакался навзрыд.
http://bllate.org/book/36250/4501607
Готово:
