— Ой, я так наелся, но мой хозяин не разрешает мне переводить еду. Прекрасный человек, не хочешь ли ты доесть это за меня? — Сердце Ворона обливалось кровью, но он не смел произнести это вслух.
Глаза Се Яньлоу слегка блеснули, он молча посмотрел на Жун Шу. Тот невинно подпер щеку рукой:
— Он сейчас на диете, ему нужно есть поменьше.
С этими словами он даже хлопнул Ворона по заднице, и тот недовольно кивнул.
— Спасибо. — Се Яньлоу долго колебался, но в конце концов решил принять добрые намерения Жун Шу и попытался снова приготовить ответный подарок.
Жун Шу отказался:
— Пожалуйста, не давай мне снова термос с вареными в чае яйцами. Их слишком много, я не съеду.
Се Яньлоу, у которого как раз была эта мысль: «……»
Обычные лифты в жилом доме снова работали исправно, и Жун Шу вошел в кабину вслед за капитаном Се.
Если следовать за капитаном Се, сегодня удастся встретить последнего человека — таково было предсказание, которое Ворон дал только что.
Оба вошли в лифт, чья работа только что восстановилась. Се Яньлоу нажал на четвертый этаж, вероятно, намереваясь снова навестить Бай Чэня.
Он был намного ниже ростом, чем Жун Шу. Жун Шу несколько раз взглянул на его затылок: воротник собеседника был застегнут до самого верха, полностью скрывая все следы.
Жун Шу поджал губы:
— Капитан Се, есть кое-что, о чем я хотел спросить тебя уже давно: где ты был в ночь Призрачного брака? — И почему всё в итоге обернулось таким образом?
Се Яньлоу окинул его недоумевающим взглядом:
— Разве ты не знаешь? Эта информация носит конфиденциальный характер.
……У него действительно есть парень. Жун Шу слегка повернул голову и сменил тему:
— Тогда не мог бы ты сказать мне, кто именно находился на месте происшествия в ту ночь? Думаю, это не такая уж секретная новость.
Се Яньлоу немного подумал:
— Бай Чэнь, Чжан Цзючжу, ты, а еще главный зачинщик Призрачного брака.
Место проведения ритуала Призрачного брака на самом деле представляло собой одну из разновидностей утечки Изнаночного мира, причем вызванную не появлением Аномалии, а направляемую искусственно. Чтобы Призрачный брак увенчался успехом, главный кукловод определенно должен был находиться неподалеку от места действия.
Жун Шу переглянулся с Вороном: что за история с этим лишним человеком?
— Чжан Цзючжу — это тот самый парень, который застрял в лифтовой шахте и уснул там?
— Верно. Говорят, он вчера целый посреди ночи проснулся от голода и захотел заварить лапшу быстрого приготовления, но электрический чайник сломался. Он попытался съесть лапшу в сухом виде, но она упала в мусорное ведро. В конце концов, проголодавшись донельзя, он выполз наружу, желая найти внизу хоть какой-то еды, и совершенно не ожидал, что провалится в шахту лифта.
— Этот малый и вправду невероятный неудачник. — Голос Жун Шу внезапно оборвался.
Лифт замер.
— Динь-дон! — раздался в ушах обоих звонкий мелодичный звонок.
В тот же миг внутренние стены лифта начали покрываться ржавчиной, ржавая железная крошка посыпалась с потолка кабины, и всего за мгновение они шагнули в Изнаночный мир. Это отличалось от обычной утечки Изнаночного мира, вызванной Аномалией: они действительно перенеслись в Изнаночный мир.
Но Изнаночный мир был отделен от внешнего мира плотной завесой. Обычному следователю, чтобы попасть туда, приходилось строго следовать правилам и использовать несколько проходов-«дверей», оставленных Гуандяо; сделать это было непросто, и даже Се Яньлоу, сильнейший из них, не мог проникнуть туда без труда.
Цзоуиньжэнь.
Оба переглянулись, одновременно утвердившись в своей догадке.
Выражение лица Се Яньлоу стало суровым:
— Только особая кровь цзоуиньжэней способна так легко затягивать людей в Изнаночный мир, однако цзоуиньжэни не появлялись уже много лет.
Не успел Се Яньлоу погрузиться в глубокие раздумья, как сверху раздался мощный грохот. Жун Шу зеркальным движением перехватил Се Яньлоу и, обхватив его, отлетел в угол.
В следующее мгновение гигантская рука проломила потолок лифта и схватила воздух прямо изнутри — опоздай Жун Шу хоть на секунду, Се Яньлоу унесло бы целиком.
Этот цзоуиньжэнь вознамерился убить их. Взгляд Се Яньлоу потемнел, как вдруг всё его тело оцепенело от внезапного осознания: он всем телом прижимался к груди Жун Шу.
Как близко… Он еще никогда ни к кому не прижимался так тесно. Се Яньлоу инстинктивно попытался оттолкнуть Жун Шу и сделать шаг назад.
— Не двигайся! — стоило Жун Шу произнести эти слова, как гигантская рука сжалась в кулак и обрушилась на пол лифта.
Се Яньлоу стремительно развернулся и раскрыл Зонт Багуа, пытаясь защититься, но рука была слишком огромной, а пространство внутри лифта — слишком тесным для маневра. Дать отпор не представлялось возможным, оставалось только уворачиваться.
После нескольких уклонений со стороны Се Яньлоу гигантская рука наконец рассвирепела и нанесла удар. Этот удар был исполнен с убийственной силой: он насквозь пробил пол лифта, заставив всю кабину заходиться ходуном.
Дрянь дело.
Се Яньлоу некуда было отступать, и он уже собирался соскользнуть вниз вместе с искореженным железом. Жун Шу схватился за обнаженный кабель под потолком кабины и протянул руку за запястьем Се Яньлоу.
Увидев это, Се Яньлоу оттолкнулся от изогнутой железной пластины и ловко ухватил Жун Шу за руку. Жун Шу резко дернул ее на себя, и Се Яньлоу поневоле обвился руками вокруг его плеч, повиснув на нем.
Обломки металла, сорвавшись в свободное падение, неслись вниз на огромной скорости, издавая оглушительный грохот и заставляя лифт содрогаться еще сильнее.
Се Яньлоу тесно прижался к Жун Шу, они стали еще ближе друг к другу — стоило ему лишь чуть приподнять подбородок, как его губы коснулись бы кадыка Жун Шу. Двусмысленные образы из второй половины вчерашнего сновидения неудержимым потоком хлынули в сознание. Столь близкий контакт с объектом из сна заставил щеки Се Яньлоу невольно порозоветь.
Он чувствовал, что вот-вот сгорит от жара. Бедняга, никогда прежде не испытывавший столь бурных эмоций, понятия не имел, что такое застенчивость, и снова списал свое странное состояние на последствия проклятого брачного контракта.
Он определенно заболел, и оставалось лишь надеяться, что это не помешает ему действовать и не превратит в обузу для Жун Шу.
Се Яньлоу украдкой прижался ближе к плечу Жун Шу, пытаясь ускользнуть от исходящего от мужчины тепла.
Раздробив пол лифта, гигантская рука продолжала шарить внутри кабины. Жун Шу, уворачиваясь от ударов, одновременно прижимал к себе человека одной рукой. Хотя удерживать взрослого человека одной рукой для Монстра с щупальцами не составляло труда, Се Яньлоу вел себя слишком неугомонно, ерзая и извиваясь в его объятиях, словно маленький котенок.
Жун Шу тяжело вздохнул. Се Яньлоу, похоже, понял, что его разоблачили, и послушно замер, устроившись на месте. Жун Шу беспомощно опустил взгляд: хрупкий человеческий силуэт прильнул к его плечу, аккуратно уложенные длинные волосы растрепались и пушистым облачком легко прикрывали розовую миниатюрную мочку уха — картина вырисовывалась смутная, но бросающаяся в глаза с первого же взгляда.
Жун Шу вдруг почувствовал, что температура тела человека стала еще выше.
Он отвел взгляд и посмотрел на пролом, в который протиснулась гигантская рука, а его кадык судорожно дернулся:
— Кажется, тебе очень жарко.
Се Яньлоу слегка смутился:
— С тех пор как я встретил тебя, мои щеки часто горят. Пожалуй, я заболел.
Во всем виноват этот ненавистный Брачный контракт! Однако Се Яньлоу не горел желанием упоминать о контракте в присутствии Жун Шу и попросту опустил эту деталь, сославшись лишь на самого Жун Шу.
Жун Шу потерял дар речи. Жаль его подвешенный на любой лад язык — перед лицом прямолинейности и наивности Се Яньлоу он неожиданно оказался бесполезен.
— В следующий раз на приеме у врача я добавлю этот пункт к жалобам. — Человек продолжал выражать раскаяние за то, что якобы тянет его назад.
— ……Нет, не говори об этом. — Жун Шу прикрыл глаза. Изначально он просто хотел подразнить котенка своим острым языком, но в итоге подразнили его самого.
Возможно, из-за молчания Жун Шу Се Яньлоу понял неуместность своих слов и решил сменить тему:
— Куда делся твой Ворон?
Жун Шу глубоко вздохнул:
— Он не появляется в Изнаночном мире.
Се Яньлоу вдумчиво осмыслил значение этих слов, как вдруг почувствовал, что всё тело Жун Шу напряглось:
— В чем дело? Ты что-то заметил?
Жун Шу задрал голову, уставившись на пролом в потолке лифта, и его лицо постепенно похолодело.
В глубине пролома, гораздо выше того места, где шарила гигантская рука, пряталась пара кроваво-красных глаз. В мгновение ока эти глаза исчезли.
— Ничего, просто я очень устал.
В следующее мгновение гигантская рука, которой долгое время пренебрегали, наконец излила накопившуюся ярость: она обрушила удар на стальные тросы над лифтом, пытаясь обрушить всю кабину вниз.
Многоэтажный жилой дом в Изнаночном мире был весьма высок, а внизу зияла глубокая шахта — падение с такой высоты неминуемо грозило превратить их в месиво изломанных костей.
— Бац! —
Лифт с размаху врезался в стену.
Мгновение спустя кабина сорвалась вниз.
Глава 14. Падение
В тот самый момент, когда лифт полетел вниз, Жун Шу голыми руками расширил пролом в потолке, вцепился в палец гигантской руки и, прижимая к себе человека, выскользнул из кабины.
Гигантская рука на пару секунд замерла, а Жун Шу воспользовался моментом, чтобы отбросить Се Яньлоу к дверям лифта.
Се Яньлоу мгновенно понял его замысел: обратным движением вытащив из набедренных ножен кинжал, он вонзил его в створку лифта и за счет этого надежно зафиксировался на стене.
Едва удержав равновесие, Се Яньлоу тут же повернулся и протянул руку, чтобы вытащить Жун Шу.
К тому времени гигантская рука пришла в себя и принялась яростно отмахиваться, пытаясь сбросить Жун Шу вниз.
Жун Шу уже почти ухватился за руку Се Яньлоу, но из-за этой тряски их руки разминулись. Рывки стали еще более неистовыми, и ухватить Се Яньлоу на весу казалось практически невыполнимой задачей.
Жун Шу бросил взгляд на Се Яньлоу, а тот не отступал:
— Протяни руку, я смогу тебя схватить.
С этими словами он полоснул металлической пластиной по собственному запястью. Жун Шу, не до конца понимая его намерений, всё же инстинктивно протянул руку навстречу. Но ярость гигантской руки достигла предела — взбесившись, она со всего маху впечатала кулак в стену, и Жун Шу отбросило ударом вместе с ней прямо в бетонную поверхность.
От этого столкновения в стене образовалась глубокая вмятина, а Жун Шу из-за мощной силы удара разжал пальцы.
К счастью, падение с большой высоты не представляло особой угрозы для монстра, а раскрывать свою истинную сущность перед Се Яньлоу Жун Шу не хотел, поэтому он решил просто позволить себе спокойно упасть, а потом придумать какую-нибудь отговорку и соврать Се Яньлоу, что он не погиб.
Жун Шу рассуждал просто, однако находившийся в безопасности человек, увидев, как он падает, без малейших колебаний сиганул вниз следом за ним.
— ……?! — Неужели Се Яньлоу так сильно хочет умереть? Следователи, владеющие искусством сюаньсюэ, вовсе не были всемогущими, падение с такой высоты точно убьет человека. Почему этот котенок такой непослушный?!
Жун Шу попытался найти хоть что-то, что могло бы хоть немного замедлить падение. Вскоре он заметил висящий в воздухе кабель, ухватился за него, чтобы сбавить скорость, и приготовился поймать Се Яньлоу.
Однако прежде чем он успел вытянуть руки, Се Яньлоу камнем рухнул в его объятия и крепко обнял за шею.
Жун Шу слегка растерялся, но мгновенно сообразил, что именно задумал Се Яньлоу. Используя собственную инерцию, человек совершил изящный поворот в воздухе, успешно подставив под удар себя.
Он хотел спасти его.
Это осознание повергло Жун Шу в изумление.
Но на дне лифтовой шахты валежал разбитый в хлам старый лифт со множеством острых зазубренных краев. И дело было даже не в том, поможет ли живой матрас смягчить удар — при падении в таком положении они неминуемо превратились бы в шашлык на вертеле.
Жун Шу беспомощно вздохнул, крепче обнял человека за талию и собрался выпустить щупальца, чтобы полностью остановить падение.
Он прожил уже более сорока лет: двадцать с лишним лет как человек и еще столько же как монстр. Он всегда только спасал других, и еще никогда никто не бросался спасать его с такой безрассудной самоотверженностью.
http://bllate.org/book/36360/4516107
Готово:
