Готовый перевод To Avoid Becoming a BOSS After Death, I Did My Best / Я сделал всё возможное, чтобы не стать БОССОМ после смерти: Глава 46

Хотя время ужина давно прошло, учитель Чжао, расселив нежданных гостей по свободным комнатам, всё же распорядился открыть для них столовую и наскоро сообразить что-нибудь горячее.

Сяо Лю крутился рядом, помогая во всём. Стоило ему получше разглядеть лицо этого холёного юноши, как странное оцепенение и рассеянность чудом испарились. Сбросив с души тяжёлый груз, парень заметно повеселел и с удвоенным рвением принялся за дело, лично проводив гостей до отведённой им комнаты.

Молодой господин, судя по всему, путешествовал с родственниками и друзьями. Кудрявая женщина, державшаяся как его старшая сестра, опекала юношу словно наседка. Сяо Лю мгновенно поймал этот ревнивый взгляд: стоило ему обратиться к парню, как женщина одаряла его слащавой улыбкой, словно всерьёз опасалась, что этот чужак может как-то навредить её подопечному.

— А у вас тут неплохо, — кудрявая женщина указала на кровать в глубине комнаты. — Эйс, ложись там.

«Айс?»

«Или Эс?»

«Имя это или кличка какая? Точно, городской пижон. Небось и имя у него заграничное?»

Юноша не стал спорить. Не проронив ни слова, он послушно подхватил свои вещи и зашагал к указанной кровати.

— Ого, ну и «тофу»! Век живи — век учись, — усмехнулась женщина. Сняв со своей кровати идеально сложенное армейское одеяло, она бережно, словно держала в руках бомбу, перенесла его на стол под кроватью.

— Красавчик, я тут его оставлю, ладно? — спросила она у Сяо Лю, с благоговением и весёлым недоумением разглядывая безупречные острые углы сукна. — Я лучше в своём спальнике улягусь. Жалко рушить такую красоту, вы же старались, складывали... Эйс?

Сяо Лю обернулся и увидел, что юноша тоже пытается переложить своё одеяло. Вот только в процессе у него случилась небольшая заминка — аккуратный прямоугольник пополз и наполовину развалился. Посмотрев на одеяло женщины, он тихо отозвался:

— М-м?

Женщина тепло улыбнулась:

— Но ты-то за мной не повторяй. Спальник у тебя совсем тонюсенький, укроешься этим одеялом. Не хватало ещё, чтобы ты здесь окоченел.

Юноша молча кивнул, но всё равно, проигнорировав совет, аккуратно пристроил своё одеяло на столе рядом с её свёртком.

В этот момент подал голос мужчина, который ехал с ними в одной колонне. Тот самый, к кому остальные попутчики относились с робким почтением, за чьими жестами ловили взгляды и чьего расположения искали. Он заговорил впервые за вечер, обращаясь к юноше с самым невозмутимым видом:

— Эйс, сестра Чэнь дело говорит. А не хочешь — перебирайся ко мне, переспим вместе, как в прошлый раз.

— Фамилия Цзян, тебе жить надоело? — вскинулась кудрявая Сестра Чэнь.

— Мне просто нужно немного юношеского тепла, — без тени улыбки парировал Цзян Тибай.

— Брат Цзян, если что, я тоже могу поделиться, — вмешался ещё один парень из их компании, смущённо потирая нос.

— Можешь он, как же! — фыркнула Сестра Чэнь. — С такой задачей я и сама прекрасно справлюсь.

— Я просил тепла от молодых, — отрезал Цзян Тибай.

— Цзян! Ти! Бай! — взревела женщина.

Сяо Лю, ошарашенный этим шутливым перепасом, поспешил вмешаться, чтобы разрядить обстановку:

— В котельной сейчас дежурит всего один человек, к ночи в комнатах может сильно похолодать. Одеяла как раз для вас и приготовлены. Не бойтесь их разворачивать, складывать обратно так же ровно никто не заставит. Пользуйтесь на здоровье.

— Спасибо тебе огромное! Не переживай, мы просто шутим. Если замёрзнем — обязательно укроемся. Просто жаль портить такой образцовый порядок.

Надо признать, Сестра Чэнь была чертовски привлекательна. От её мягкого голоса и открытой улыбки на душе становилось как-то теплее. Сяо Лю глянул на часы — пора было уходить.

Перед тем как развернуться к выходу, он заметил, что юноша снова возится у своей постели. Тот бесшумно перемещался среди своих спутников, но держался особняком, окутанный каким-то неестественным молчанием.

Казалось, эта троица умудрялась говорить за двоих, за троих — и за него в том числе, лишая парня всякой необходимости открывать рот.

Сяо Лю уже шагнул за порог, когда за его спиной раздался громкий и на удивление сочный возглас Сестры Чэнь:

— Охренеть!

Это крепкое словцо вылетело у неё так естественно, будто она пользовалась им вместо знаков препинания.

— Эйс, откуда такие таланты? Ты где так навострился?

— Что там такое, Сестра Чэнь? — послышался голос коротко стриженного парня, только что стянувшего шапку. В следующую секунду он шумно втянул воздух сквозь зубы. — Мать твою... Дай-ка я тоже попробую!

Заинтригованный поднявшимся шумом, Сяо Лю не удержался и бросил беглый взгляд назад через плечо. Кудрявая женщина застыла с пустым тазом в руках, во все глаза уставившись на стол. Там, на столешнице, высился безупречный, идеально ровный суконный прямоугольник с острыми гранями.

«Это что... одеяло той неженки?»

Сяо Лю невольно повёл бровью. Для курсантов вроде него идеальный армейский «тофу» был делом привычным, азами повседневной рутины. Но представить, что этот изнеженный парень, явно никогда в жизни не бравшийся за домашнюю работу, сумел за пару секунд незаметно вернуть бесформенной груде сукна первозданный вид...

«Может, у него и вправду талант к этому, как выразилась Сестра Чэнь?»

Сяо Лю почесал затылок и прикрыл дверь, отсекая весёлый гомон. В коридоре его мгновенно окутала тишина. Сделав шаг, он едва не столкнулся нос к носу с Чжао Каем.

— Ты чего такой кислый? — спросил Сяо Лю. Чжао Кай выглядел как-то странно, хотя по логике вещей должен был радоваться нежданному оживлению в лагере.

— Сам не пойму, — Чжао Кай нахмурился, увлекая друга за собой по коридору. Он заговорил приглушённым, таинственным шёпотом: — Странные они какие-то. Я ведь им слова плохого не сказал, а они будто возненавидели меня с первого взгляда. Всё пытались выпроводить поскорее. А когда думали, что я не вижу, зыркали так... жутко. Тебе не кажется, что от них мертвечиной веет?

— Да ладно тебе... Точно ничего лишнего не ляпнул? Может, обидел их чем?

— Сяо Лю, мы с тобой сто лет знакомы, я что, по-твоему, совсем дурак? — Чжао Кай явно торопился высказать всё, что накипело. Эта мысль не давала ему покоя с той самой минуты, как он привёл туристов в столовую. Оглядевшись по сторонам, он зашептал ещё тише: — Ты местные байки помнишь? В этих краях говорят, что в сильный снегопад ни в коем случае нельзя пускать чужаков на порог! Будто те, кто стучится в двери во время бурана — вовсе не люди, а неприкаянные души со Снежной горы духов. Стоит начаться метели, границы горы расширяются, и призраки спускаются в долину. Им нужна не просто горячая еда — они ищут живых, чтобы те заняли их место на ледяных склонах!

— В смысле — заняли место? Как утопленники, которые затягивают на дно других, чтобы освободиться самим?

— Именно! Да не ухмыляйся ты, я ведь на полном серьёзе! — Чжао Кай состроил кислую мину, его брови сошлись на переносице. — Ты видел, как они в столовой ели? Суп уже ледяной был, а они дули на ложки и жаловались, что обжигает!

Сяо Лю продолжал шагать вперёд, пропуская половину рассказней мимо ушей, но на этих словах всё же притормозил и с недоумением посмотрел на друга:

— Да ну, ерунда. Те, за кем я приглядывал, вели себя совершенно нормально. Просто намерзлись люди в дороге, вот и всё.

«Надо бы отнести им какую-нибудь мазь от обморожения.»

«У этой столичной неженки такие тонкие пальцы и уши... Он ведь наверняка обветрился на таком холоде.»

— Ну... принеси, если хочешь, — Чжао Кай шумно выдохнул сквозь зубы. — Добряк выискался. Я ему толкую, что мы в одной комнате с чертовщиной спим, а он мазь от обморожения готовит! Предатель.

— Никакой чертовщины. Просто у кого-то слишком буйная фантазия и хромает дисциплина. Пора бы тебе повысить свою бдительность, боец.

— Ах ты гад! Так и скажи, что подраться хочешь! Ну пойдём, я тебе сейчас быстро мозги на место вправлю!

В шутливой потасовке они добрались до своей спальни как раз к отбою.

***

Ночью Сяо Лю внезапно выдернул из сна пронзительный, полный смертельного ужаса крик.

Проснулся не он один. Коридор мгновенно заполнился топотом бегущих ног. Никто не пытался навести порядок, команды строиться не прозвучало — курсанты просто взволнованно перекликались, сбегаясь на шум.

Сяо Лю уловил в общем гуле несколько тревожных слов. Сердце испуганно ёкнуло и пустилось вскачь. Соскочив с кровати, он на ходу натянул штаны и выбежал за дверь.

— Сяо Лю, что случилось? — окликнул его испуганный Чжао Кай.

Сяо Лю, только что перехвативший кого-то из бегущих мимо сокурсников, медленно обернулся. Его кадык судорожно дёрнулся.

— Беда, — выдохнул он.

Буря на улице бушевала вовсю. Кое-как натянув тёплые вещи, Сяо Лю вместе с остальными бросился вниз по лестнице. Преодолев четыре пролёта, толпа курсантов высыпала на мороз, прямо под стену ледяного ветра.

Увиденное заставило Сяо Лю оцепенеть. Кожа на голове натянулась, а ледяной ветер, казалось, выдул из тела остатки тепла, сковав даже мысли леденящим ужасом.

В сугробе лежала их сокурсница. Она была в одной тонкой кофте, скорченная в нелепой, унизительной позе. Тёплые трико были стянуты до самых лодыжек и нелепо болтались на одной ноге.

На искажённом лице застыл смертный испуг, слёзы превратились в ледяные дорожки на щеках, а обнажённые, засыпанные снегом ноги успели приобрести страшный синевато-белый оттенок.

Висок девушки был пробит. Вокруг её головы снег напитался кровью, превратившись в уродливое багровое пятно.

Чуть поодаль, уткнувшись лицом в сугроб, ничком лежал мужчина.

На нём была тёплая куртка, но брючный ремень был расстёгнут, а штаны приспущены, словно смерть настигла его в самый разгар насилия над беззащитной жертвой.

Голова мертвеца глубоко ушла в сугроб. Горячая кровь, сочившаяся из раны на затылке, успела проплавить в насте небольшую воронку, прежде чем застыть тёмной ледяной коркой.

Погибшей девушкой была Хэ Цин — однокурсница, которую Сяо Лю видел каждый день. А мёртвым мужчиной оказался их преподаватель, Чжао Дахай.

Внутри у Сяо Лю всё заледенело от шока, но, повинуясь внезапному порыву, он рванулся вперёд, сбрасывая на ходу куртку, чтобы прикрыть обнажённое тело девушки.

— Сяо Лю, стой! — его тут же перехватили за плечи.

Те, кто прибежал первыми, понимали, что трогать ничего нельзя до осмотра места происшествия. Они удерживали бьющихся в истерике девчонок, не давая им топтать следы. Но метель свирепствовала, и кружащийся в воздухе снег на глазах заносил страшные улики.

Когда на поляне собрались почти все курсанты, наиболее собранные попытались начать осмотр и зафиксировать детали. Каждый из них изучал криминалистику, но сейчас, столкнувшись с кошмаром наяву, парни растерялись и заметались как слепые котята.

База была крошечной, тренировки проходили посменно. Сейчас здесь находились лишь несколько десятков курсантов-третьекурсников с отделения разведки. И единственным офицером-воспитателем, отвечавшим за них, был Чжао Дахай.

— Дядя!.. Дядя!!! — дикий, истошный вопль Чжао Кая заставил Сяо Лю опомниться. Он навалился на бьющегося в истерике друга, помогая остальным удержать его.

— Кто это сделал?! Кто?! — Чжао Кай, обычно добродушный и весёлый, сейчас был страшен. С его губ срывался безумный, клокочущий хрип. — Не верю! Это подстава! Дядя никогда бы так не поступил с Хэ Цин! Никогда!

— Мы знаем! Мы все это знаем, слышишь?! — Сяо Лю изо всех сил тряс его за плечи, пытаясь перекричать завывание бурана. — Мы знаем, каким человеком был учитель Чжао! Но сейчас нужно взять себя в руки! Слышишь? Успокойся!

Чжао Кай задыхался, его лицо было размазано от слёз, а налитые кровью глаза бешено блуждали, пытаясь разглядеть в лице друга хоть каплю сомнения.

— Мы все знаем учителя, — твёрдо повторил Сяо Лю, хотя у самого из глаз готовы были хлынуть слёзы. — И мы найдём ублюдка, который это устроил. Обещаю тебе, мы его из-под земли достанем.

Тварь, совершившая это двойное убийство, не просто лишила людей жизни — она устроила гнусную инсценировку, чтобы очернить имя погибшего офицера. От этой подлости у каждого из присутствующих парней кровь закипала в жилах.

Договорив, Сяо Лю внезапно осёкся. Какое-то странное, липкое чувство неправильности шевельнулось в груди. Что-то вокруг было не так.

И уже через секунду он понял, откуда исходит эта угроза.

На самой границе мечущихся лучей фонариков, чуть поодаль от толпы, неподвижно стоял человек.

Он был в том же пуховике, что и днём. Парень застыл среди кружащихся снежных вихрей, безмолвно и безучастно наблюдая за разыгравшейся трагедией.

Его лицо казалось мертвенно-бледным. Сяо Лю не успел задуматься о причинах этого пугающего спокойствия: в следующее мгновение шальной луч чьего-то фонаря скользнул по фигуре незнакомца, и у курсового старосты перехватило дыхание. Зрачки его судорожно сузились.

На светлом пуховике молчаливого юноши отчетливо проступали густые, размашистые брызги запекшейся, темной крови.

http://bllate.org/book/36656/5085435