Цзинь Цзыюй лежала на полу, задыхаясь и широко раскрытыми глазами глядя в потолок.
После этого падения она совсем перестала чувствовать тело, зато ощущения в языке обострились до предела: впервые в жизни казалось, будто он запал в самое горло. Она хрипела, задыхалась, издавала невнятные звуки, и лишь неимоверным усилием воли ей удалось наконец закашляться. Девушка сжалась в три погибели, и язык тут же вывалился наружу.
Хэ Цюньцин, чья рука уже почти коснулась её плеча, резко отпрянул. Он в полном недоумении наблюдал, как Цзинь Цзыюй отчаянно отплевывается.
«Что с ней? Бес вселился?»
В ушах резко, пронзительно засвистело! Понимая, что медлить нельзя, Хэ Цюньцин снова ухватил Цзинь Цзыюй за шиворот. Девушка истошно завопила, но на этот раз сориентировалась мгновенно и заголосила:
— Пощади! Пощади меня!
— Да это я! — попытался успокоить её Хэ Цюньцин, но договорить не успел: из его груди вырвался глухой стон — спину обожгло дикой болью, словно туда прилетел удар железным ломом.
Он инстинктивно вскинул руку, закрываясь от невидимого врага. И в то же мгновение его осенило.
С самого начала стычки эти твари наносили исключительно физические удары. И сила их не превышала человеческую.
Это совсем не походило на прошлое подземелье. Не было того леденящего ужаса, от которого волосы встают дыбом. К тому же в предыдущем подземелье настоящие призраки не проявляли себя в физическом мире так явно.
Может, всё дело в том, что он сам сейчас стал блуждающим духом?
А если так...
Разве он не может дать сдачи?
Рядом испуганно сжалась Цзинь Цзыюй. Хэ Цюньцин принял на себя ещё два удара. Когда он поднял голову, в глазах от боли поплыли кровавые круги.
Он прижал локоть к боку и вдруг почувствовал, что в сгибе руки зажато нечто ледяное. Это осязаемое ощущение придало ему уверенности. Не раздумывая ни секунды, Хэ Цюньцин сжал бледный, холодный кулак и наотмашь ударил туда, откуда исходила угроза!
Бах!
Кулак врезался во что-то твёрдое прямо посреди пустоты.
Но каким бы плотным ни был этот невидимый барьер, он не выдержал и секунды под натиском его кулака. Хэ Цюньцин толкнулся от пола, рванулся вперёд, и пока Цзинь Цзыюй испуганно визжала, с силой повалил на землю невидимого противника.
Цзинь Цзыюй ошарашенно наблюдала, как этот парень-новичок правой рукой вытягивает что-то из своего зажатого левого локтя — словно обнажает скрытый клинок. Только после этого его левая рука расслабилась. Парень принялся ощупывать пустоту перед собой. Судя по быстрым скользящим движениям пальцев, он наощупь определял форму некоего длинного, гладкого предмета.
По изгибу его ладоней казалось, что он держит нечто цилиндрическое и длинное.
Цзинь Цзыюй едва не окосела, пытаясь рассмотреть оружие, но воздух в его руках оставался абсолютно прозрачным.
Вдруг парень замахнулся: слегка развернул корпус, отвёл руки назад и поднял их над плечом. Это движение мгновенно прояснило картину для Цзинь Цзыюй.
Да он же стоит в стойке бейсболиста!
Ого, у него в руках невидимая бита!
Резкий свист рассекаемого воздуха — и новичок без предупреждения взмахнул руками прямо в её сторону!
Цзинь Цзыюй взвизгнула и вжалась в пол, распластавшись по нему, словно лепешка.
Прямо над её головой раздался глухой удар, сменившийся сухим треском!
Оказывается, кто-то невидимый только что бесшумно подобрался к ней вплотную...
Как же жутко!
Осознав это, девушка смертельно побледнела. Но в ту же секунду до неё дошло: этот недавний новичок спас ей жизнь!
Шмыгая носом, она приподняла заплаканное лицо. Не успела она сфокусировать взгляд, как раздался ещё один глухой удар — парень замахнулся во второй раз, вложив в движение гораздо больше силы. Свист рассекаемого невидимой дубиной воздуха прозвучал устрашающе отчётливо.
Цзинь Цзыюй во все глаза всматривалась в пустоту, тщетно пытаясь разглядеть его оружие. К её изумлению, парень обладал феноменальным чутьём. Каждая короткая пауза в его движениях завершалась молниеносным замахом, и удар неизменно достигал невидимой цели.
После нескольких успешных выпадов его тактика изменилась. Новичок полностью перехватил инициативу: теперь он не просто оборонялся, а нападал сам. Стоило невидимой бите нащупать врага, как Хэ Цюньцин бросался вперёд и принимался остервенело колотить противника.
Этот парень не просто противостоял невидимой угрозе — он двигался с пугающей точностью, словно видел неприятеля насквозь. Эмоции захлестнули Цзинь Цзыюй, слёзы хлынули из глаз в три ручья, размывая и без того смутные очертания. До неё доносились лишь глухие удары и шорох куртки нападающего.
В этот момент, сквозь страх и бесконечную благодарность, она вдруг подметила несколько деталей: этот юноша казался моложе её самой! Но как же уверенно и собранно он её защищал!
— О-о-о... — разрыдалась Цзинь Цзыюй. — Ты ангел! Настоящий ангел, которого послал мне Господь!
— Не мели чуши, — раздался сверху прерывистый шёпот. Хэ Цюньцин тяжело дышал.
Тут же чья-то крепкая рука бесцеремонно вцепилась ей в куртку и рывком подняла с пола.
— Бежим!
Вмиг обмякшая «лепёшка» вновь обрела позвоночник. Почувствовав лёгкий, но ободряющий толчок в спину, Цзинь Цзыюй рванула вперёд так, что ветер мигом высушил слезы на её щеках.
Хэ Цюньцин обернулся, но след Цзинь Цзыюй уже простыл — впереди маячила лишь её стремительно удаляющаяся спина.
«???»
Сжимая в руке отвоеванный невидимый лом, он в крайнем изумлении бросился вдогонку.
«Она что, бывшая легкоатлетка олимпийской сборной? Ну и скорость! Какое дарование... Аж завидно».
***
Лю Чэньжуй мелко дрожал. Его трясло от вида крови, густо покрывавшей одежду.
Эти тёмно-красные пятна уже успели остыть и стать липкими, но ещё недавно эта кровь пульсировала в тёплых телах его товарищей.
В столовой они до последнего отбивались от невидимых тварей, пока дверь не вылетела с жутким треском, словно от взрыва. Именно тогда они столкнулись с по-настоящему сокрушительной угрозой, которую невозможно было разглядеть.
Это существо ворвалось в помещение. Оно обладало колоссальной силой и каким-то невидимым клинком, позволявшим доставать цели на расстоянии нескольких шагов. Тварь устроила настоящую бойню среди беззащитных курсантов. За считаные минуты едва зародившееся мужество ребят обратилось в прах, а столовая превратилась в филиал ада.
С огромным трудом Лю Чэньжуй сумел увести за собой уцелевших — едва ли половину от прежнего числа. Сейчас все выжившие прятались в тёмном углу заброшенной аудитории. Измученные, объятые ужасом и яростью, они сидели затаив дыхание, а в ушах у них всё ещё стоял истошный предсмертный крик товарищей.
Лю Чэньжуй оцепенело смотрел в пустоту.
Он помнил каждую деталь кошмара, но сознание то и дело ускользало, заставляя сомневаться в собственной адекватности.
Ему не укладывалось в голове, как подобное вообще возможно.
Привычный, понятный мир рухнул. То, что окружало их сейчас, не поддавалось никакому логическому объяснению.
Казалось, он вот-вот сойдёт с ума.
Там, в столовой, посреди летящих во все стороны брызг крови, он на долю секунды впал в ступор. Ему отчаянно хотелось верить, будто всё это лишь бред, навеянный бушующей снаружи метелью. Словно они никогда не находили растерзанных тел учителя Чжао и Хэ Цин, словно этой резни не было и в помине. Просто чудовищный, затянувшийся сон.
Лю Чэньжуй изо всех сил сдавил пальцами собственное бедро. Сжав зубы до скрежета, он едва сдержал стон: под ногтями горела глубокая, длинная рана. Именно эта резкая боль прицельно вывела его из оцепенения во время бойни в столовой.
Невидимый убийца словно прочитал его мысли и специально полоснул его по ноге. Словно насмехался, напоминая: нет, парень, это не сон!
Вдруг из коридора донёсся приглушённый девичий плач.
Липкий страх, сковавший тело, мгновенно сменился предельным напряжением. Лю Чэньжуй замер, прислушиваясь к каждому шороху.
Чжао Кай, заметив перемену в лице товарища, побледнел ещё сильнее и затаил дыхание, боясь пошевелиться.
Когда Лю Чэньжуй резко поднялся на ноги, Чжао Кай в панике рванулся к нему, пытаясь удержать его. В спешке он зацепил парту, и та с оглушительным грохотом повалилась на пол. Оставшиеся в классе ребята вздрогнули как один.
— Не подходи! Назад! — донеслось из коридора.
Девичий крик становился всё более отчаянным и захлёбывающимся:
— Мне страшно! Слышишь? Пожалуйста, вставай, нужно бежать! Ну же, вставай...
Сердце Лю Чэньжуя бешено колотилось, отдаваясь гулом в висках. Он осторожно приоткрыл дверь на несколько сантиметров. Стук собственного пульса в ушах мгновенно стих. Движимый глухой яростью, он медленно и сосредоточенно вгляделся в полумрак коридора.
Слабый жёлтый свет от уличных фонарей падал сквозь окно в самом конце коридора, выхватывая из темноты силуэты двух людей. Один из них неподвижно лежал на полу, а рядом, сотрясаясь от рыданий, сидела на коленях девушка. Она отчаянно трясла своего спутника за плечи, умоляя очнуться.
В следующее мгновение лежавший на полу человек шевельнулся. Превозмогая слабость, он медленно, шатаясь, поднялся на ноги и заслонил её собой.
У Лю Чэньжуя перехватило дыхание. На полу копошилась та самая симпатичная девушка из приехавших на машинах туристов, а перед ней, едва удерживая равновесие, стоял... тот холёный богатенький мажор!
Парень явно был тяжело ранен. Его хватило лишь на секунду — силы мгновенно иссякли, и он тяжело завалился на плечо плачущей девушки. От этого она разрыдалась ещё горше.
В этот момент на залитом лунным светом полу возле окна возникло едва заметное преломление воздуха.
Невидимый убийца приближался.
Мажор заторможенно поднял голову. С этого ракурса Лю Чэньжуй отчётливо разглядел его мертвенно-бледное лицо, остекленевший взгляд и пропитанную запекшейся тёмной кровью одежду.
Казалось, этот парень уже перешагнул порог смерти, а неведомая тварь жаждала прикончить его во второй раз.
На его лице застыла странная покорность судьбе — отрешённость человека, который не мог, не имел сил, да и не хотел больше бороться.
Скрип.
От избытка эмоций Лю Чэньжуй не рассчитал силу и слишком сильно нажал на дверь. Петли предательски заскрипели.
В коридоре мгновенно воцарилась гробовая тишина. Прозрачный, едва уловимый силуэт на полу замер.
— Помогите! — Девушка поняла, что за дверью кто-то есть, и взмолилась сквозь слёзы: — Пожалуйста, спасите нас! Помогите ему, он умирает... Мы оба сейчас погибнем, умоляю, помогите!
Лю Чэньжуй больше не сомневался. Он резко обернулся и вцепился в стоявшую позади парту. Распахнув дверь настежь, он вылетел в коридор.
В слабом свете у окна парень медленно, обречённо закрыл глаза.
А в ушах Лю Чэньжуя всё ещё звенел этот отчаянный крик: «Спасите его!»
http://bllate.org/book/36656/5120463
Готово:
