Готовый перевод Mermaid Observation Log: The Failed Painkiller / Дневник наблюдений за русалкой: Неэффективное обезболивающее: Глава 16

Однако даже Дориану приходилось признать, что размеры русалки действительно способны заставить любого мужчину в комнате почувствовать себя униженным до глубины души — они могли в мгновение ока сокрушить всю мужскую самооценку.

После вчерашних наблюдений Дориан и Оуэн испытывали, мягко говоря, смешанные чувства, в то время как единственная присутствовавшая дама выглядела несколько взволнованной. Это сделало обстановку ещё более неловкой, так что Дориан впервые в жизни покинул лабораторию раньше положенного.

Впрочем, Дориан довольно быстро выбросил это из головы. Он был профессиональным исследователем морской фауны и раньше изучал китов с дельфинами, чьи размеры куда сильнее поражают воображение, так что подобное нормальное анатомическое строение не должно было на него повлиять.

Перед сном Дориан был совершенно спокоен, проспал всю ночь напролёт крепко и безмятежно, а затем это и произошло. Всё, что Дориан отчётливо помнил после пробуждения — это рыбий хвост, мощный серебристый рыбий хвост, похожий на морского питона...

В итоге Дориан стремглав бросился в ванную, чтобы поскорее принять душ.

Хотя постельное бельё в комнате отдыха собирали роботы для централизованной стирки, Дориану пришлось потратить время и лично выстирать простыню, чтобы никто не обнаружил на ней подозрительных следов.

Когда всё было кончено, Дориан уперся обеими руками в раковину, уныло глядя на собственное отражение в зеркале, и тут же погрузился в хаотичные размышления.

Дориан впервые подумал о том, что ему, пожалуй, стоит завести романтические отношения. Нет, к чему столько хлопот — ему следовало бы просто провести безумную ночь с кем-нибудь симпатичным, чтобы удовлетворить естественные физиологические потребности, свойственные здоровому молодому человеку чуть за двадцать.

Но, если честно, раньше Дориан никогда об этом не задумывался, поскольку всегда считал, что сексуальное влечение, подобно аппетиту и прочим человеческим желаниям, поддаётся контролю.

До этого ужасного утра.

Мужчина в зеркале был несомненно хорош собой: глубокие черти лица, отрешённый, холодный взгляд. В университете внешность Дориана приносила ему немало бонусов, и в среднем каждую неделю он получал по любовной письму.

И дело было не только в студентах — преподаватели тоже относились к нему снисходительно, порой закрывая глаза на его прогулы, так что его безупречные оценки казались никак не связанными с его собственным умом и стараниями, на что Дориан откровенно злился.

Позже, в научно-исследовательском институте, всё повторилось. Он был молодым, перспективным и красивым исследователем, а его отчим — всемирно известным учёным и дельцом от фармацевтики. Дориан обладал практически всеми качествами, приличествующими объекту девичьих грёз.

Однако самого его это ничуть не привлекало — ни романтика, ни секс, вне зависимости от пола партнёра.

Большую часть своей жизни он посвятил книгам, лабораториям и научным изысканиям, и единственным, что по-настоящему завораживало его, были глубоководные рыбы.

Дориан предпочёл бы вовсе не помнить этот проклятый сон — тогда он мог бы списать эту маленькую телесную оплошность на обычное физиологическое явление. Но, чтóб его, он всё помнил! Более того, он отчётливо помнил то удушающее ощущение, когда этот хвост туго обвился вокруг его тела.

Какого чёрта!

Дориан начал склоняться к мысли, что Давид был прав: возможно, у него действительно имелся какой-то непроизносимый странный фетиш, ведь людей как биологический вид он на дух не переносил, оказавшись стопроцентным зоофилом, помешанным на рыбах...

Дориан позволил себе погрузиться в фантазии, и его мозг словно превратился в ещё одно бездонное море, в глубинах которого плавали обрывки всех тех ужасных, неловких моментов, что он пережил.

И тогда, совершенно закономерно или же поддавшись неодолимому порыву, Дориан вновь вспомнил картину, которую вчера увидел внутри русалки с помощью эндоскопа...

Чёрт!

Дориан с неверием опустил взгляд на собственную нижнюю часть тела, смиренно тяжело вздохнул и включил душ.

Вполне предсказуемо, что, когда Дориан наконец привел себя в порядок, до начала рабочего дня оставалось ровно три минуты. И что ещё хуже, прямо сейчас должно было состояться совещание исследовательской группы по русалкам, пропустить которое Дориан не мог.

Бежав по коридору к конференц-залу, он испытывал смесь растерянности и стыда, чувствуя себя маленьким мальчиком в период полового созревания, который совершенно не понимает, что делать с внезапными изменениями в собственном теле.

По пути Дориан встретил нескольких коллег, которые поздоровались с ним. Но даже самые заурядные любезности приводили его в трепет — ему казалось, будто по его лицу и движениям каждый способен что-то прочитать.

Но если бы Дориан знал, с чем ему предстоит столкнуться дальше, он, пожалуй, не стал бы так сильно переживать из-за какой-то незначительной физиологической реакции.

Ровно в девять часов Дориан прибыл к дверям конференц-зала.

Это было внутреннее совещание исследовательской группы, посвящённое исключительно пяти русалкам. Присутствовали только те исследователи, которые непосредственно работали с ними, и вместе с Дорианом набралось едва ли с десяток человек.

Однако, когда Дориан толкнул тяжелую дверь конференц-зала, он почувствовал, как воздух вокруг него словно сгустился. Это место казалось другим измерением, наполненным паникой, тревогой и отчаянием. Почти каждый здесь напоминал кузнечика на раскаленной сковороде: они отчаянно рвались и прыгали из-за невыносимого жара под ногами, но крышка сверху наглухо перекрывала путь к спасению, оставляя им лишь беспомощно наблюдать за тем, как они задыхаются в раскаленном паре.

Что здесь произошло?

Словно в тумане, Дориан занял свободное место у двери и обвел всех взглядом. Все причастные были на месте, Дориан пришёл последним.

Ну что ж, раз все в сборе, мы можем приступить к обсуждению дальнейшего плана исследований русалок, — заговорил Магменди. Он сидел во главе длинного стола, перед ним было абсолютно пусто: не работали голографические проекторы, не стояло никаких электронных приборов, он просто начал свою речь.

Мы уже связались с Выставочным залом морских существ «Новая эра». Группа по вскрытию Адама после завершения сбора данных должна постараться по максимуму восстановить первоначальный облик русалки, принять все необходимые меры по бальзамированию и отправить её в выставочный зал.

Адам — это та самая трёхцветный карп кои, которая так нравилась Дориану.

Ева, Каин и Авель переводятся на следующий этап исследований. К тому времени мы подготовим площадку побольше и запустим туда акул и гигантских кальмаров, чтобы понаблюдать за их стратегиями нападения и охоты...

Ева, Каин и Авель были именами трёх других русалок.

http://bllate.org/book/36709/4566002