Готовый перевод Soul Ferry: A Cluster of Sounds / Переправа душ: Тень прошлого: Глава 11

Этот человек определенно связан с Чун-цзюнем.

Однако триста лет назад Чун-цзюнь был практически развеян в прах, и ни в Трех Мирах, ни в городе Юду, ни в Хуанцюане не могли найти его душу. Новый наставник Сюэ Юйцзина более десяти лет проводил обряды призыва души, но не нашел ни крупицы, а тело его давно было погребено в Сюэ Юйцзине.

Тот, у кого нет даже души, не может переродиться.

Но почему Ли Чаншэн способен призывать Шань Гуй?

И что означало словосочетание «маленький возлюбленный», брошенное Злым духом бедствий, когда тот принял его за другого?

Шань Гуй продолжал парить рядом с Ли Чаншэном. Казалось, всё вокруг вызывало у него детский восторг: он постоянно повторял движения Ли Чаншэна, то и дело наклоняя корпус меча, а иногда начинал кружиться на месте, размахивая кисточкой.

Юй Цинцзянь ломал голову, пытаясь понять, с чего вдруг Шань Гуй проявляет такую преданность, но больше не осмеливался говорить с Ли Чаншэном в прежнем язвительном тоне.

Он тихо кашлянул, вновь приняв облик учтивого вельможи, и, склонив голову, произнес:

— В этот раз лишь благодаря решительности и хладнокровию Главы ведомства Лоу Яо остался невредим.

Ли Чаншэн кашлянул в ответ. Хотя кровь на его правой руке удалось остановить, он всё же оставался лишь обычным смертным, и от такой кровопотери перед глазами уже начинало темнеть.

Видя, что Юй Цинцзянь снова заговорил с ним на «вы» и «Глава ведомства», Ли Чаншэн, опасаясь, что тот потащит его в Управление Преодоления Бедствий исполнять обязанности, решил воспользоваться моментом и принизить себя.

Потеряв немало крови, он выглядел бледным как полотно. Изобразив слабость, он проговорил:

— Господин Юй сам всё видел. Я лишь простой смертный, и от такой потери крови могу запросто лишиться жизни. Боюсь, я не справлюсь с должностью Главы ведомства Управления Преодоления Бедствий. Прошу господина забрать Печать главы ведомства обратно.

Юй Цинцзянь нахмурился:

— Это…

Не успел он закончить, как вперед, угрожающе сверкая глазами, подался Лоу Чанван:

— Я не согласен!

Ли Чаншэн: «?»

Опять не согласен?

Глаза Лоу Чанвана сияли, он подобострастно добавил:

— Вы — избранник Небесного Пути, избранник Печати главы ведомства и избранник Шань Гуй! Вы троекратно избранный, никто не вправе отобрать у вас Печать! Если кто-то осмелится попрекнуть вас тем, что вы простой смертный, я лично подам жалобу в Сюэ Юйцзин!

Ли Чаншэн: «…»

Хотя Юй Цинцзянь и мечтал прибить этого юнца, чьи глаза были затуманены женской красотой, он вынужден был признать:

— Всё именно так.

Одного того факта, что он избран Небесным Путем, достаточно, чтобы Девять Ведомств города Юду не смели возразить ни слова.

Ли Чаншэн не знал, от потери ли крови или от чего еще, но перед глазами у него всё поплыло. Его тело качнулось, и, не удержавшись, он рухнул вниз.

Юй Цинцзянь, обладавший быстрой реакцией, тут же подхватил его.

— Глава ведомства?

Оказавшись вблизи, Юй Цинцзянь изменился в лице: он увидел, что правое запястье Ли Чаншэна стало пепельно-серым, а кровь едва не окрасила лужу под ним в багровый цвет.

Лоу Чанван, не ожидавший, что ранение столь тяжелое, бросился к ним, дрожащим голосом выкрикивая:

— Не умирайте! Вам ведь еще предстоит блистать на посту Главы ведомства Управления Преодоления Бедствий! Глава ведомства!

Ли Чаншэн: «…»

Лучше бы мне умереть прямо сейчас.

***

Город Юду.

Внутри Дворца Юймин ввысь устремлялись гигантские каменные колонны, толщины которых не обхватили бы и несколько десятков человек. Высокие стены были плотно опутаны лианами, по которым, словно живые существа, струились многочисленные печати-заклинания.

Это были цепи.

Сотни и тысячи огромных цепей сковывали нечто колоссальное, внушая леденящий ужас при одном только взгляде.

Посланник-призрак, стоя на коленях, с поклоном доложил. Его грудь еще кровоточила от удара, нанесенного Юй Цинцзянем. Он склонил голову, боясь поднять взгляд:

— Владыка дворца, Главу ведомства Управления Преодоления Бедствий забрал Юй Цинцзянь. Ваш подчиненный… не оправдал возложенного доверия.

На вершине горы, сложенной из бесчисленных цепей, восседал Фэн Хуэй; очертания его лица едва угадывались.

— Проиграть Привязанному духу Ду Сяньхэна — это не самая большая неудача.

Посланник-призрак замер. Откуда Владыка дворца об этом знает?

Почти все призраки Дворца Юймин знали, что их могущественный владыка ненавидит Чун-цзюня, поэтому он не осмелился больше упоминать Привязанного духа:

— Однако, когда я шел сюда, до меня дошли слухи, что Юй Цинцзянь уже вернулся в Управление Преодоления Бедствий, а Пэй Усе отсутствует. Ваш подчиненный готов искупить вину и лично отправиться пригласить Главу ведомства.

Фэн Хуэй насмешливо хмыкнул.

Посланник-призрак в ужасе осторожно поднял взгляд и остолбенел.

Владыка дворца Юймин сотни лет, день за днем, носил одни и те же лохмотья черного халата с распущенными черными волосами. Сегодня же, невесть почему, он сменил старую, опаленную пламенем одежду.

Новый халат мужчины был соткан из черного и красного шелка, выглядел архаично и роскошно. Воротник украшали кисточки из темного золота, а золотистые узоры при движении напоминали текучую золотую реку. Даже черные волосы были наполовину собраны в корону.

Посланник-призрак опешил и тут же поспешно опустил голову, не смея больше смотреть.

Неужели Владыка внезапно сменил нрав?

— Появление нового Главы ведомства в Управлении Преодоления Бедствий — дело благое, к чему такая кровожадность? — Владыка, казалось, был в хорошем расположении духа, произнеся это ленивым тоном. — Пусть Чжан Цюэ отправится в Управление Преодоления Бедствий и передаст от меня достойный дар в честь поздравления нового Главы ведомства.

Посланник-призрак был поражен, вспомнив ходившие по городу Юду слухи. Неужели между этими двумя и вправду была прошлая связь?

— Слушаюсь.

Дрожа от страха, он поднялся и поспешил прочь, но, уже уходя, по какой-то неведомой силе обернулся.

На вершине горы из черных цепей, казалось, бесшумно проползла гигантская тень. Фэн Хуэй, облаченный в новые одежды, лениво сидел там, пальцами поглаживая что-то, а его глаза, полуприкрытые, обнажали зловещие вертикальные зрачки.

С виду — дракон, но в нем ощущалось ледяное дыхание змея.

Фэн Хуэй внезапно поднял взгляд.

Посланник-призрак оцепенел, руки и ноги его перестали слушаться. Однако сегодня Владыка был в прекрасном настроении и не стал его наказывать; с легкой усмешкой на губах он небрежно взмахнул рукой, и тяжелые двери со скрипом захлопнулись.

Обливаясь холодным потом, посланник-призрак поспешил удалиться, чувствуя, как его накрывает запоздалый ужас от избежания гибели.

***

Ли Чаншэн был в полузабытьи. Казалось, кто-то несет его на спине, а его ноющая правая рука безвольно свисала вниз.

Сознание словно разрывалось на части: бесчисленные чужие воспоминания, как осколки разбитого зеркала, острыми гранями вонзались в его Море сознания.

Кто-то сидел рядом с ним, и из-за того, что человек был повернут против света, лица его разобрать было невозможно. Голос звучал спокойно, без единой эмоции.

— …У полудемона невысокая база культивации, зато непомерные амбиции. Как низкому существу сметь домогаться избранника Небесного Пути? Неужели ты готов пасть так низко и погубить себя ради змея-демона с нечистой кровью?

— …

Никто не ответил, слышались лишь стоны, полные невыносимой боли.

Голос, казалось, усмехнулся, а затем по запястью ударила раздирающая боль, в ушах зазвенело, и холодный голос мужчины эхом отдался в самой глубине сознания:

— Раз так, то эта рука…

Динь.

Раздался звук, похожий на звон золотого колокольчика.

Ли Чаншэн резко открыл глаза. Его взгляд был расфокусирован, он судорожно схватился за свою правую руку.

— Не надо…

— Эй! Не дергайся! — послышался незнакомый, суетливый голос, и чьи-то руки крепко ухватили его за предплечье, не давая пошевелиться.

Ли Чаншэн, чей лоб был покрыт холодным потом, растерянно моргнул.

Зрение постепенно прояснялось. Первым, что предстало перед ним, было бледное как мел лицо призрака.

Ли Чаншэн: «…»

Он что, умер от потери крови? Где это? Ад, Хуанцюань?

Увидев, что он открыл глаза, лишенный плоти призрак радостно оскалился — это оказался призрак повешенного, и стоило ему открыть рот, как длинный язык вывалился наружу.

— Очнулся?

Ли Чаншэн: «…»

Ли Чаншэн закрыл глаза и снова уснул.

— Отлично, — ликовал повешенный, привычно сворачивая язык обратно в рот, — не шевели правой рукой, только-только корка взялась, не дай бог разойдется… Господин Юй! Скорее доложите господину Юю, Глава ведомства очнулся!

Ли Чаншэн, глядя, как призрак уплывает прочь, обвел взглядом помещение.

Узоры в виде сорок на ветвях — это город Юду.

Это Управление Преодоления Бедствий.

Ли Чаншэн поднял руку и прижал ее к вискам. Неведомо почему в памяти всплыла та пугающая фраза про сначала надругаться, а потом убить, и он подумал: жизнь моя кончена.

Раз уж он в пределах города Юду, разве это не значит, что тот «фальшивый Бог Драконов» теперь волен распоряжаться его жизнью как пожелает?

Просто катастрофа.

Ли Чаншэн, всё еще бледный от потери крови, с трудом приподнялся.

Когда Юй Цинцзянь поспешно вошел, он увидел, что новый Глава ведомства болезненно прислонился к подушкам. Его правая рука бессильно лежала на животе, а в другой, здоровой руке, он держал трубку, затягиваясь дымом через нефритовый мундштук.

Его бледное лицо, подернутое белесой дымкой, казалось таким хрупким, словно его можно было развеять одним прикосновением.

Юй Цинцзянь был ошеломлен этой болезненной, увядающей красотой.

Лишь спустя время он пришел в себя и, склонив голову, поприветствовал его:

— Глава ведомства.

Ли Чаншэн болезненно взглянул на него и, вздохнув, снова затянулся трубкой.

Люди из Управления Преодоления Бедствий не способны противостоять Владыке дворца Юймин, так как же ему теперь спасти свою шкуру?

Пусть будет что будет, всё равно погибать.

В Управлении Преодоления Бедствий все — Мстительные призраки, пока они не развеяны в пыль, их можно спасти: бросишь в воды Хуанцюаня, подержишь пару дней, и они снова станут как новенькие.

Духи впервые видели смертного, который от простого повреждения запястья мог три дня пролежать без сознания. Услышав о необычайной красоте нового Главы, они толпились у дверей, пытаясь разглядеть его.

Юй Цинцзянь, услышав их гомон, бросил взгляд в сторону двери, и все призраки мгновенно разлетелись кто куда.

Видя, что Ли Чаншэн всё еще пребывает в печали, Юй Цинцзянь впервые решился утешить его:

— Главе ведомства не стоит беспокоиться. Ваш подчиненный уже отправил весть лекарям Управления Преодоления Бедствий, они непременно спасут вашу руку.

Ли Чаншэн вскинул бровь и, склонив голову, посмотрел на него:

— Мою руку?

Юй Цинцзянь замялся:

— Ваша правая рука сильно повреждена, боюсь, в будущем вы не сможете ею пользоваться.

Ли Чаншэн не понял.

Его правая рука и так была бесполезна, он даже лист бумаги с трудом удерживал, как вдруг…

http://bllate.org/book/36742/4570607