Готовый перевод Coming Full Circle / Все возвращается на круги своя: Глава 6

В Хуаньши Чжоу Чжи въехал уже глухой ночью.

Всю дорогу валил проливной дождь: тяжелые капли с оглушительным дробом молотили по лобовому стеклу, будто небеса разверзлись.

Чжоу Чжи припарковался, и на телефон тут же пришло сообщение от Ли Мэн — та благополучно добралась до места:

**[Да Мэнцза: Принцесса на месте! котик шлет сердечко]

Чжоу Чжи привычно набрал в ответ [Верный раб принял]** и отложил телефон.

Но когда он взялся за дверцу машины, правую кисть, которой он днем со всей дури врезал по кузову, прожгла судорожная, острая боль. Чжоу Чжи поморщился и попробовал разогнуть пальцы.

Удар был страшной силы, просто в суматохе и дороге он этого даже не заметил. Теперь же фаланги распухли и налились темной синевой.

В полумраке салона Чжоу Чжи почудилось нечто жуткое: будто эти гематомы — вредоносные сорняки, прорастающие сквозь бледную кожу. Багровые побеги сжимались, расправлялись, ветвились по предплечью к худому плечу, оплетали все тело, вонзая шипы в мясо и кости, заковывая навечно — без надежды на спасение...

Точь-в-точь как гибкие, влажные пальцы Нянь Цзиньяо, судорожно сжимавшие его кисть.

— Ух... — Чжоу Чжи зажмурился, сердце бешено заколотилось в груди.

Он со всей силы хлопнул себя по щекам, приводя разум в чувство через вспышку боли. Выскочил из машины так стремительно, словно внутри его подстерегало нечто куда более опасное, чем беснующаяся буря.

Дождь хлестал с такой силой, что, казалось, капли вот-вот пробьют насквозь промокший череп. Чжоу Чжи взбежал по ступенькам обшарпанной пятиэтажки и отыскал нужную квартиру.

Едва он дважды постучал, как из-за двери раздался юношеский, еще не созревший голос:

— Сейчас, открываю!

Чжоу Чжи заранее изучил анкету Хэ Вэя: парню только-только исполнилось девятнадцать. Родом из глухой провинции на северо-западе, он приехал в Хуаньши в поисках работы, где его и приметил скаут агентства. Не успел он проработать и трех месяцев, как прежний менеджер сгорел, бросил шоу-бизнес и ушел крутить педали в доставке еды. Так новичка временно и свалили на Чжоу Чжи.

Чжоу Чжи стряхнул с волос воду, и в этот момент дверь распахнулась.

— Брат... — Хэ Вэй хлопал огромными, влажными глазами. Застигнутый врасплох, он застыл на пару секунд, а затем робко закончил: — Здравствуйте, брат Чжи...

Голос у него был едва слышным, писклявым, а лицо — смертельно бледным, словно его мог свалить с ног любой порыв ветра.

В индустрии айдолов стандарты красоты отличались от кинематографических. Для идола главное — лицо: даже если черты подкачали, овал должен быть безупречным, а остальное доработают стилисты, вылепив кумира для юных поклонниц. У компании не было денег отправлять Хэ Вэя к пластическим хирургам, да и нужды не возникало: природные данные у парня оказались замечательными. Белоснежная кожа, миниатюрное личико, пушистые ресницы и большие глаза, в которых, казалось, стояли слезы.

В свои девятнадцать он выглядел совсем наивным, не искушенным в правилах шоу-бизнеса — от каждого его движения веяло той чистой робкой свежестью, которую давно утратили ветераны сцены.

Чжоу Чжи невольно вздохнул, сравнивая парня с собой в том же возрасте, — он уже и сам забыл, каким был, когда только пришел в эту профессию.

И тут же услышал тихий всхлип.

Хэ Вэй неожиданно подался вперед и крепко обнял Чжоу Чжи.

— Ну ты чего? — Чжоу Чжи опешил, на автомате придерживая его за талию. — Ты чего плачешь-то?

Хэ Вэй уткнулся носом ему в плечо, шмыгнул и сжал объятия еще сильнее.

— Брат Чжи... — едва слышно прошептал парень и только после этого разжал руки.

Он отер слезы с уголков глаз и виновато, нервно улыбнулся:

— Я смотрел фильмы с вашим участием... Вы мне невероятно нравитесь. Извините, я просто... просто так обрадовался, когда увидел вас...

Чжоу Чжи не сразу нашелся что ответить и лишь растерянно усмехнулся.

Словно боясь, что ему не поверят, Хэ Вэй торопливо добавил:

— Честно, брат Чжи! Когда я узнал, что вы будете моим менеджером, вы даже не представляете, как я был счастлив!

Он говорил от всего сердца, глаза его искрились восхищением. Чжоу Чжи даже постеснялся спросить, не смотрел ли тот его картины в подростковом возрасте под одеялом. Глядя на вспыхнувшие щеки парня, Чжоу Чжи на мгновение провалился в прошлое — ему вспомнилось другое смущенное, невероятно красивое лицо и слова: «Мне правда безумно нравятся твои роли. Я восхищен тобой, я тобой одержим».

Жаль только, что человек, сказавший это, давно гнил в земле.

Надо же: один за другим они признаются в любви актеру порнокатегории.

Чжоу Чжи уже оскалился в ироничной ухмылке, но тут же прикрыл рот рукой и громко, звонко чихнул.

Хэ Вэй от неожиданности вздрогнул, точь-в-точь как испуганный хомяк.

Чжоу Чжи рассмеялся, перечеркивая грустные мысли, и покровительственно похлопал парня по плечу:

— Трусишка.

Он мягко подтолкнул Хэ Вэя внутрь квартиры.

Тот приехал в Хуаньши совсем недавно и деньгами не располагал. Жилье ему предоставила компания — крошечную «однушку», переоборудованную в перегородки, где в тесноте ютились трое молодых актеров. Чжоу Чжи со своими метр восемьдесят пять чувствовал себя здесь как в склепе.

Хэ Вэй был среднего роста, но из-за жестких диет, обязательных для айдолов, выглядел болезненно тощим. Чжоу Чжи положил ладонь ему на плечо и поморщился — под пальцами отчетливо прощупывались острые кости.

— Чем вы тут питаетесь? — качнул головой Чжоу Чжи. — Один скелет остался.

Хэ Вэй смущенно указал на заваренный на журнальном столике стакан лапши и тихо спросил:

— Брат Чжи, вы ели? Я только заварил, еще не трогал.

— Дай-ка гляну, — Чжоу Чжи подошел и поднял крышку. — Острая? Не, я такое не ем, уплетай сам.

Хэ Вэй спохватился:

— У меня еще есть с грибами, с морепродуктами, с говядиной...

— Хорош, хорош, — засмеялся Чжоу Чжи, останавливая его взмахом руки.

Он достал телефон:

— Кто еще дома? Я угощаю.

Хэ Вэй, бледный и перепуганный, замахал руками:

— Не надо, брат Чжи! Ребята ушли, а лапша уже заварилась.

Чжоу Чжи не слушая заказывал доставку, а сам подошел к стакану с лапшой, зачерпнул палочками порцию и отправил в рот:

— Ладно, чтобы не пропало, я доем. А ты пока расскажи о себе подробнее. То, чего нет в анкете.

Хэ Вэй заметно нервничал. Под пристальным, хоть и мягким взглядом Чжоу Чжи он налил стакан воды и подвинул его менеджеру:

— Ну... Семья у меня простая, родители — рабочие. Мама не могла родить, поэтому меня взяли из приюта. Учился я плохо, умом не блещу, в старшую школу не поступил. Окончил училище и поехал в Хуаньши на заработки. До компании меня обманом заставили подписать контракт с подпольным агентством, но фирма потом выплатила за меня неустойку.

Чжоу Чжи слушал, уминая лапшу и жмурясь от обжигающего перца. Губы его припухли и налились сочным, мясным румянцем. Запив остроту водой, он резко опустил стакан, задел ушибленную кисть и шикнул от боли.

Только тогда Хэ Вэй заметил синяки на его правой руке и всплеснул руками:

— Брат Чжи, что с рукой?!

— Пустяки, — отмахнулся Чжоу Чжи.

Но парень уже метнулся к комоду, вытащил аэрозоль «Юньнань байяо» и, не спрашивая разрешения, бережно опрыскал поврежденные суставы.

Едва они закончили, в дверь позвонил курьер. Чжоу Чжи заставил Хэ Вэя сесть за стол и нормально поесть.

Парень ел очень тихо: отложил большую часть риса, взял крошечную пиалу и медленно, без единого звука пережевывал каждую крошку — так сосредоточенно, будто совершал священный обряд. Это снова напомнило Чжоу Чжи о покойном друге. Взгляд его смягчился.

— Если каждый день глушить быстрорастворимую лапшу, желудок отвалится, — заметив, что Хэ Вэй отставил пустую пиалу, произнес Чжоу Чжи. — В нашей профессии тело — единственный капитал.

У Хэ Вэя блестели от жира губы. Горячая свинина с золотистым соком размочила суховатый рис, и на бледных щеках парня наконец проступил живой румянец.

— Лапша просто дешевая, — тихонько улыбнулся он.

Чжоу Чжи взъерошил его мягкие волосы и невольно выдохнул:

— Глупыш.

Затем он застыл, легонько хлопнул Хэ Вэя по макушке и с тихим вздохом убрал руку. Цены в Хуаньши кусались, график у начинающих плотный, готовить некогда — вот и приходится сидеть на дошираках. Чжоу Чжи сам прошел через это и прекрасно знал, как подобная диета бьет по здоровью.

Хэ Вэй утерся салфеткой и издал едва слышный смешок.

— Ладно, поел — теперь о деле, — Чжоу Чжи открыл рабочие заметки в телефоне. — Завтра идем на сабантуй, который собирает Ван Вэй. Скорее всего, роль у тебя в кармане. Есть нормальная одежда? Нужно выглядеть стильно.

Хэ Вэй замялся, кивнул, потом качнул головой и побежал в комнату. Через минуту он вытащил ворох вещей.

Чжоу Чжи посмотрел на эти наряды — с пайетками, леопардовыми принтами и перьями — и зажмурился:

— Кто тебе это выбирал? В той веб-дорабке речь про школу. Есть обычные джинсы? Нужна простая одежда, как у нормального старшеклассника.

Парень выудил скромный комплект, получил одобрительный кивок и облегченно вздохнул.

— Всё, я в больницу, свечу пальцы, — Чжоу Чжи поднялся, пошевелив распухшей кистью. — Завтра в шесть вечера я за тобой заеду. Без опозданий.

Хэ Вэй проводил его до дверей.

— А, кстати, — Чжоу Чжи замер на пороге и повернулся. — Тебе нравится Нянь Цзиньяо?

Хэ Вэй растерялся:

— В смысле?

— Ну, большинство людей после фильма «Белый плод» влюбляются именно в его персонажа, — усмехнулся Чжоу Чжи.

— Я люблю только вас! — мгновенно вспыхнул Хэ Вэй и сбивчиво забормотал: — Нянь Цзиньяо, конечно, невероятный... Но и я не промах!

— Ого! — Чжоу Чжи рассмеялся. — А ты с амбициями, оказывается.

Хэ Вэй замер, глядя на него, и приоткрыл губы, будто хотел сказать что-то еще.

— Что такое? — мягко спросил Чжоу Чжи.

Но парень лишь качнул головой и ткнулся лбом в его ладонь.

— Работай честно, — погладил его по голове Чжоу Чжи. — У меня чутье на талант. Ты станешь популярным.

Хэ Вэй что-то пробормотал, но так и не решился произнести вслух, ограничившись кивком.

***

Чжоу Чжи снова сел за руль и сквозь проливной дождь поехал к ближайшей дежурной клинике.

В очереди на прием он от нечего делать листал ленту новостей. Возвращение Нянь Цзиньяо на родину продолжало взрывать соцсети — записи с дневной пресс-конференции разлетались миллионными тиражами. Чжоу Чжи бегло глянул видео: следов от удара на лице актера видно не было. Гримерам пришлось изрядно попотеть, чтобы замаскировать отпечаток ладони.

Он качнул головой, испытывая смесь горькой иронии и тоски. В памяти всплыли слова Хэ Вэя, а за ними — образ десятилетней давности: чистое, бледное лицо двадцатилетнего Вэнь Сяо и невероятно яркая, резкая, ослепительная красота восемнадцатилетнего Нянь Цзиньяо.

За десять лет Чжоу Чжи сменил три телефона, но память галереи всегда была забита под завязку. У него имелась привычка сохранять картины целиком — мало ли, в какой день они исчезнут из сети навсегда. Известные ленты еще можно отыскать на торрентах, но редкое авторское кино уходило безвозвратно.

Самый длинный фильм хранился в отдельной папке, названной простой точкой: 【. 】

Эта папка кочевала с ним с устройства на устройство, но Чжоу Чжи никогда ее не открывал. Он всегда пролистывал ее с суеверным страхом, избегая даже случайного взгляда.

В приемном покое было душно. Старый кондиционер гудел и дребезжал, из приоткрытого окна тянуло сыростью. В воздухе смешались запахи хлорки, лекарств, дождевой воды, пота и чужих слез.

Пальцы Чжоу Чжи снова пронзила острая боль. Казалось, под кожей роятся тысячи черных червей, выедающих плоть до костей.

Пальцы не послушались — он сам не понял, как нажал на иконку папки.

Файл длительностью 2 часа 31 минута 56 секунд развернулся на весь экран.

Кадр застыл на изображении пустого класса.

Ресницы Чжоу Чжи дрогнули, и он — впервые за долгие годы — нажал на воспроизведение.

Фильм был беззвучным. Камера медленно скользила по погруженному в полумрак кабинету: плакат с пионером, отдающим салют флагу, стопки учебников в углу, пыльные парты... Все размывалось и уходило в расфокус.

Затем в кадре появилось распахнутое окно. За ним кружили густые хлопья снега, в небе висела луна. Камера отъезжала все дальше.

За партой сидел юноша.

Он запрокинул голову, тонкие руки беспомощно упирались в столешницу. Он вот-вот должен был соскользнуть, но кто-то в школьной куртке подхватил его за талию и вернул на место.

Из-под одежды мелькнули две бледные, как бамбуковые побеги, ноги. Мальчик, сидевший на столе, бездумно болтал ими в воздухе. Его белое тело в темноте казалось раскаленным — он словно парил, качаясь на невидимых волнах.

В абсолютной тишине на экране вспыхнула строчка кроваво-красных иероглифов:

«Когда Бай Го попросил Хань Цзиндуна сделать ему минет, выпал первый снег»

Бай Го сжал пальцы, уткнулся лицом в холодную деревянную поверхность и искусал губы докрасна. На его белой, почти прозрачной коже отчетливо выступили голубоватые вены.

Камера медленно приближалась, слегка подрагивая, словно боясь вспугнуть эту порочную тайну.

Бай Го опустил руку, запустил пальцы в волосы Хань Цзиндуна и с силой прижал его к себе.

На экране снова возникли кровавые слова:

«Немой, снег пошел»

Юноша снизу поднял голову. На его правом ухе чернел слуховой аппарат. Хань Цзиндун смотрел не на снег — он подался вперед, накрывая собой Бай Го, и слизнул влагу с его губ.

Бай Го не дал ему закончить: сжал его щеки, заставляя разжать зубы, и заставил сглотнуть то, что осталось во рту.

Бай Го тяжело дышал, его глаза блестели от слез. Он прижался к уху парня и прошептал:

«Хороший песик»

Камера начала отдаляться — от лица Хань Цзиндуна, от Бай Го, от окна, от испуганного мальчика, подглядывавшего за ними из коридора, от школы и от всего города.

На город падал белый, безмолвный снег. Хлопья ложились на объектив, таяли и превращались в алые капли.

На экране появилось название: «Белый плод».

Чжоу Чжи резко нажал на паузу.

Он бросился в туалет, едва успев добежать до кабинки. Запах дешёвой лапши подступил к горлу, и его выворотной волной рвало прямо в унитаз.

Желчь жгла носоглотку, пищевод горел огнем. Его рвало так судорожно, будто вместе с остатками еды наружу выходили кишки, сердце и сама душа.

Желудок был пуст, но спазмы не прекращались. Чжоу Чжи вцепился в ободок унитаза. Перед глазами стояли лица — Вэнь Сяо из прошлого, Нянь Цзиньяо, лица гостей с той злополучной вечеринки... Все эти годы фальшивой наивности и ядовитой сладости.

Глаза немилосердно жгло. Чжоу Чжи закрыл лицо руками, но слезы все равно просачивались сквозь пальцы.

Сил не осталось. Он бессильно сполз по деревянной перегородке на грязно-кафельный пол.

А из динамиков в коридоре больницы бесстрастно разносился металлический голос:

— Пациент номер тридцать один, Чжоу Чжи, пройдите в шестой кабинет. Пациент номер тридцать один, Чжоу Чжи...

http://bllate.org/book/36764/4666539