Зима сменяется весной, всё в мире пробуждается от сна.
Сегодня в Магической академии Ноя проходит ежегодный день открытых дверей и церемония зачисления.
У подножия сцены толпится народ, не смолкают оживленные споры и разговоры.
Магическая академия Ноя — одно из сильнейших учебных заведений в мире.
Принять участие в сегодняшнем отборе собрались исключительно молодые господа из самых знатных и влиятельных семей.
Не прошло и мгновения, как огромная площадь заполнилась людьми до отказа. Все вытягивают шеи, озираются по сторонам, и вокруг стоит невообразимый гул.
— Это еще кто такой?
— Понятия не имею...
— Почему-то раньше я его здесь не видел.
Пока толпа перешептывается, на сцену внезапно поднимается какой-то парень, мгновенно приковывая к себе всеобщее внимание.
— Неужели Магическая академия Ноя настолько скатилась, что теперь кого попало пускают на вступительный отбор?
Из толпы то и дело доносятся скептические возгласы.
Столкнувшись с недоверием собравшихся, парень лишь беззаботно улыбается. Уголки его губ приподнимаются, обнажая крошечный белый клык.
У него необычайно миловидная внешность: из-под густых бровей смотрят выразительные персиковые глаза, полные невысказанного очарования. Его взгляд ясен и устремлен вперед, а на высоком носу красуется оправа с черными линзами, подчеркивающая юношеский задор...
Кожа у него белоснежная, лицо совсем миниатюрное, что придает ему неуловимое очарование. Создается впечатление, что ростом он едва ли выше метра пятидесяти шести.
Но на самом деле его рост — метр восемьдесят.
Вскоре он полностью выходит на свет.
На нем надета темно-фиолетовая рубашка с длинными рукавами, которая еще сильнее оттенчает белизну его лица, а на губах играет самая безобидная улыбка...
Однако крупные иероглифы на его одежде бросаются в глаза своей невероятной яркостью.
Магическая академия Ноя.
На нем надета форма Магической академии Ноя! ! !
Толпа тут же ахает от изумления...
— Форма? Неужели он — особый студент?
Ходят слухи, что ректор Магической академии Ноя лично вручает парадную форму избранным ученикам, нарекая их особыми студентами.
Независимо от результатов экзаменов, таких студентов в обязательном порядке зачисляют в академию в особом порядке.
За последние сто лет статус особых студентов получили едва ли с десяток человек.
Кто бы мог подумать, что в этом году появится еще один...
И к тому же — простолюдин безродного происхождения?
Зрители у сцены не могут скрыть потрясения...
Вдруг кто-то произносит:
— Ходили слухи, что в этом году будет особый студент. Я-то думал, эта честь достанется юному господину из семьи Цзян, а оно вон как...
Собеседник усмехается в ответ:
— Судя по всему, юный господин Цзян тоже не угодил в поле зрения ректора!
Никто из них не догадывается, что в самой гуще толпы лицо одного юноши в этот момент становится чернее тучи.
На нем надета черная рубашка с длинными рукавами, брови сошлись на переносице, а от крупных глаз веет нешуточной кровожадностью. Он смотрит прямо перед собой, на лице не дрогнет ни единый мускул, но одна лишь аура способна заставить окружающих трепетать...
Он в упор пялится на особого студента на сцене.
Это и есть тот самый молодой господин из семьи Цзян, о котором все говорят.
Цзян Юйчжи.
Семья Цзян — глава всех знатных родов из поколения в поколение, из века в век у них рождается лишь один наследник, но каждый из молодых господ Цзян — истинный дракон среди людей.
Цзян Юйчжи, разумеется, не исключение.
Избалованный с пеленок золотой ложкой во рту, юный господин Цзян с малых лет привык купаться в лучах славы. За что бы он ни брался, он неизменно оказывается первым, и теперь, когда кто-то смеет затмевать его триумф, на душе у него становится тошно.
— Хм... —
Цзян Юйчжи внезапно усмехается. — Особый студент? Да наверняка выбил себе это место какими-нибудь грязными приемчиками. Я, Цзян Юйчжи, поступаю в Магическую академию Ноя благодаря собственным силам и стали, и с подобной мелкой сошкой меня сравнивать нечего.
Услышав это, окружающие тут же принимаются поддакивать.
— Верно. Хотя особые студенты и существуют на бумаге, до сих пор никто толком не знает критериев отбора. Кто знает, какими нечистыми путями и окольными тропами этот тип добыл себе такое звание!
— Хм... — Цзян Юйчжи продолжает сверлить взглядом парня на сцене и холодно бросает: — По моим прикидкам, его ранг — от силы второй!
Кто-то из зевак ехидно ухмыляется:
— Да зуб даю, он даже до второго ранга не дотянет!
...
У подножия сцены не утихают шумные споры.
А Цзян Юйчжи не сводит глаз со сцены, глядя на Цзянь Юйчжи со злостью и презрением. Нет, подождите.
Цинь Вэйминь смотрит на стоящий перед ним камень проверки ранга и медленно делает шаг вперед...
Камень полностью оправдывает свое название: эта огромная глыба способна выявлять природный потенциал магов вплоть до десятого ранга. Преодолеть отметку в пять рангов — значит уже считаться одаренным гением.
Цинь Вэйминь не спеша вытягивает руку, и его белая ладонь плавно ложится на поверхность камня...
В тот же миг!
Внезапно вспыхивает ослепительный золотой свет и начинает медленно ползти вверх...
Первый ранг...
Второй ранг...
И правда... неужели всего лишь второй?
Зрители устремляют взгляды на едва ползущую вверх золотую полосу, уже готовясь разразиться насмешками, как вдруг в этот самый момент золотой свет продолжает свой путь...
Третий ранг...
Четвертый ранг...
Глядя на сияющую полосу, люди невольно напрягаются.
Как-то странно.
По всем законам, стоило ладони коснуться камня, как золотой свет должен был взметнуться прямо к небесам, в одно мгновение достигнув положенной ступени.
Но этот золотой свет ползет вперед со скоростью черепахи, переходящей дорогу.
Лица зрителей вытягиваются, по спинам начинает катиться пот.
Потому что в это самое мгновение золотой свет уже достигает седьмого ранга.
За последнее столетие людей, достигших седьмого ранга, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Даже у Цзян Юйчжи был лишь восьмой ранг, а непревзойденный гений прошлого Фу Шоухэн в свое время дошел до девятого.
Восьмой ранг позади!
Толпа замирает в крайнем изумлении.
Десятый ранг!
В самый последний миг золотой свет совершает яростный рывок и взмывает прямо к десятому рангу!
— Как такое возможно?
— Неужели этот парень — и вправду несравненный гений?
— Да его мощь в несколько раз превосходит показатели юного господина из семьи Цзян!
— Мне еще доводилось слышать о магах с девятым рангом таланта, но этот сходу взял десятый! Неужели перед нами истинный вершитель судеб?
Площадь взрывается отчаянными возгласами восторга.
Лицо Цзян Юйчжи темнеет еще сильнее.
Внезапно он снова холодно усмехается: — Ха, ну и что с того, что у него десятый ранг таланта? Если магический артефакт окажется низшего качества, от этого десятого ранга не будет никакого толку.
Магические артефакты — это оружие, используемое магами, причем такие клинки и орудия даруются самой природой. Стоит прикоснуться к духовному камню, как он являет свою истинную сущность, а качество определяют по цветам: чем причудливее оттенок, тем выше ранг артефакта.
Цзян Юйчжи прав: при скверном качестве никакой высокий потенциал не поможет.
Люди вокруг невольно вздыхают с сожалением...
— Магические артефакты создаются небесами, иными словами, тут все зависит от наследственности. Но этот парень — ни из знатного круга, ни из императорской семьи, в его роду сроду не было магов. Какая жалость... Редчайший за сто лет гений с десятым рангом таланта вот так бесславно сгинет...
Вокруг поднимается гул разочарованных вздохов.
Сам же Цинь Вэйминь кажется совершенно равнодушным к происходящему. Он поворачивает голову к соседнему духовному камню, неторопливо подходит к нему и протягивает руку...
Зеленый.
Камень моментально вспыхивает зеленым светом.
Столь заурядный цвет указывает на артефакт низшего качества.
Толпа разочарованно вздыхает.
Цзян Юйчжи невольно кривит губы в усмешке: — Всего-то...
Но в тот же миг...
Этот зеленый свет внезапно стремительно темнеет, и не успевают зеваки опомниться, как привычное зеленое сияние резко преображается в переливы северного сияния!
Северное сияние?!
— Да я отроду не видел ничего подобного!
— Неужели это артефакт высшего качества?
Внутри этого сияния медленно поднимается пара золотых карт. Вокруг них разливается ослепительный золотой блеск, поражая воображение.
— Что это за артефакт такой, раз он источает столь ослепительное сияние?
Зрители замирают в благоговении.
Цзян Юйчжи тоже не может скрыть шока на лице...
— Да как такое возможно?!
— Ох...
Глядя на парящие золотые карты, Цинь Вэйминь вовсе не выглядит счастливым. Напротив, на его лице запечатлевается легкое разочарование: — И как... как мне теперь притворяться слабаком?
Магическая академия Ноя построена в самом процветающем районе Империи Ноя и по праву считается одной из десяти главных достопримечательностей страны.
Ее школьные правила славятся на весь мир своей суровостью, среди которых особенно выделяется одно: Магическая академия Ноя принимает исключительно уроженцев Империи Ноя.
— Кандидат Цинь Вэйминь успешно прошел нынешнее испытание.
Парень, с самого появления преподнесший столько сюрпризов, вполне предсказуемо преодолевает отбор, вызывая новую волну изумления на трибунах.
Однако на лице Цинь Вэйминя нет и следа всеобщей радости.
На его мальчишеском лице запечатлелась легкая тоска.
Он поднимает взгляд на мерцающую золотым светом карту над духовным камнем и тяжело вздыхает.
http://bllate.org/book/36812/4581021
Готово:
