Готовый перевод The Year of Prayer and Ruin / Остановка времени: Молитва о любви: Глава 1

Мо Цзиннянь вернулась.

Рука Ли Ци, державшая джиггер, на мгновение замерла, но лицо её осталось холодным, не выдав ни единой эмоции. Однако Чжун Инъянь, лишь взглянув на этот жест, сразу всё поняла.

— И? — Ли Ци подняла взгляд.

— Она тебе не сказала?

— С чего бы ей мне говорить? — Она и при уходе ничего не сказала.

Чжун Инъянь внимательно вгляделась в её неизменно равнодушное лицо и, притворившись, что ей всё равно, бросила ещё одну бомбу:

— Так вот, сейчас она на втором этаже.

Ли Ци небрежно бросила барную ложку в раковину и пододвинула приготовленный коктейль с розовым градиентом вперёд.

— Что ты хочешь этим сказать?

Чжун Инъянь развела руками:

— А что я могу сказать? — Помолчав секунду, она всё же добавила: — Просто думаю, может, сходишь проверишь? В их VIP-кабинет только что занесли три ящика пива.

Ли Ци опустила глаза на выбитый чек и потянулась за бокалом, готовясь к следующему заказу.

Чжун Инъянь продолжила давить:

— Если она... ну, переберёт, ты сможешь…

Ну, в смысле, спасти красавицу из беды.

— Она не будет пить.

Чжун Инъянь замерла.

Ли Ци спокойно добавила:

— У неё аллергия на алкоголь.

Бар «Давай встретимся» находился через дорогу от Университета Наньхай, а владелицей его была Чжун Инъянь.

Рядом со сценой, где выступала живая музыка, располагалась барная стойка. В баре работала красавица-бармен, известная далеко за пределами заведения. Среди этого мира разврата и суеты она выглядела как единственный человек, не знающий земных забот. Посетители приходили посмотреть на неё нескончаемым потоком, но, даже заплатив деньги, редко видели на её лице хотя бы намёк на улыбку.

Ли Ци была скупа на слова и эмоции. К тому же она никогда не считала свою работу простой услугой. Однажды перед ней вырос богатей с толстой золотой цепью на шее, вывалил на стойку две пачки стоюаневых купюр и, заплетающимся языком выкрикнул:

— Улыбнись дедушке, и эти деньги твои!

Ли Ци взяла одну пачку, взвесила её в руке и под причудливыми огнями бара чуть приподняла уголки губ. Богатей остался доволен, если не считать того, что от её улыбки на него повеяло жутким холодом. В следующую секунду, прежде чем потерять сознание, он увидел, как рука Ли Ци взметнулась вверх, а затем его же деньги обрушились ему на голову.

— Сколько прошло? Пять лет?

— Наверное. Не помню. — Пять лет и три месяца.

— Она сильно изменилась, правда. — Чжун Инъянь обычно не любила сплетничать, но светские беседы были её работой: каждый день сотни новостей добровольно или невольно проносились через её голову. К тому же Ли Ци была её подругой, а отношения между этими двумя были до того туманными и непонятными, что голова шла кругом.

Мо Цзиннянь исчезла так же внезапно, как и появилась сейчас. Поэтому Чжун Инъянь прямо сказала:

— Она искала меня, спрашивала, нет ли у меня на примете подходящего жилья.

Странно, ведь Мо Цзиннянь — местная. Но даже на это Ли Ци лишь сухо ответила «оу».

— Ты притворяешься? Серьёзно? — Чжун Инъянь решила добить: — Может, всё-таки сходишь посмотреть?

Она считала, что им стоит хотя бы встретиться. Мо Цзиннянь так сильно изменилась, что, столкнувшись с ней у двери кабинета, Чжун Инъянь едва её узнала.

На втором этаже Линь Хао нагнулся над бильярдным столом, рука дрогнула, и жёлтый шар с глухим звуком влетел в лузу. Он выпрямился, протирая кий, и негромко сказал своему оппоненту:

— Ты уверен? Госпожа Мо выглядит такой добродушной.

Человек, о котором он говорил, находился в двух метрах от них. Мо Цзиннянь уже час играла с коллегами в карты, и пока оттуда доносился смех, на её изящном, чистом лице уже красовались несколько приклеенных бумажек — штрафы за проигрыш. Начальница, которая ведёт себя так, действительно умеет веселиться с народом.

А Цян сочувственно покачал головой:

— Не дай себя обмануть. В компании К.Л. о ней легенды ходят: она известна тем, что не знает ни родных, ни друзей. Не смотри, что сейчас на корпоративе она такая весёлая и ведёт себя как подружка. Она как актёр сычуаньской оперы — маски меняет мгновенно. Как только начинается работа, она становится сущим Яньло-ваном.

Чэнь Шунь вставил своё слово:

— Старшая Гао, что сидит рядом с ней, в прошлый раз два часа проплакала в туалете после того, как госпожа Мо её отчитала. Малыш, не будь таким наивным.

Линь Хао снова внимательно осмотрел начальницу. Высокая прическа, открытая линия изящных белоснежных плеч, строгий черно-серый костюм, кокетливый взгляд, алые, как огонь, губы. Когда она делала ход, она смеялась так легко и свободно, а затем принималась уговаривать других выпить.

Он всё ещё не верил в услышанное, и даже почувствовал, как сердце ёкнуло. Но это очарование длилось меньше двадцати четырёх часов. Потому что на следующий день Мо Цзиннянь ткнула его пальцем в лицо и назвала никчёмным.

А старшая Гао, даже несмотря на то, что её когда-то отчитали до слёз, после работы активно подначивала Мо Цзиннянь выпить. Она выхватила у неё карты и одну за другой с силой бросила на стол:

— Семь, восемь, девять! Девять карт, представляешь! Девять! Тебе конец!

— Пей!

— Пей!

— Пей!

Мо Цзиннянь с улыбкой обвела взглядом присутствующих, словно покорно принимая свою судьбу, и протянула руку к бокалу. Кристально-коричневая жидкость плескалась в виски-стакане, и Мо Цзиннянь, под шумные крики коллег, поднесла его к губам.

Вдруг резкая боль пронзила её ладонь. Она поморщилась, инстинктивно пытаясь поднять взгляд, но передумала. Она узнала эту руку. В запахе табака и алкоголя она безошибочно распознала аромат, исходящий от той, кто ворвался в кабинет.

Трое коллег, подначивавших её, не поняли, что происходит. Они играли в своё удовольствие, как вдруг прибежал бармен и схватил кого-то за руку. Разве это нормально?

Ли Ци не обращала ни на что внимания. Наконец-то она поняла, что имела в виду Чжун Инъянь, говоря о переменах. Женщина перед ней — её макияж, выражение лица, манеры, каждое движение — всё было нарочито зрелым, и на первый взгляд казалось, что у неё аура тридцатилетней женщины.

http://bllate.org/book/36899/4592012