— Юньчжи, вы с Дуань Юэчжоу старые знакомые?
Они вышли из зала суда вместе, остальные судьи еще не успели собраться.
— Да, мой господин. Подчиненный некоторое время жил в клане Дуань.
— Что ты думаешь об этом человеке, Дуань Юэчжоу?
Гуань Юньчжи подбирал слова, ему совсем не хотелось обсуждать эту тему с господином.
— …Прошло слишком много времени. Мы с ним прожили в клане Дуань всего несколько десятилетий, и я не могу судить, каким человеком он стал теперь.
Ин Люйюй, шедший впереди, остановился и обернулся. Его губы тронула холодная усмешка.
— Медицинский надзиратель Гуань, вы же знаете, я не люблю, когда со мной ходят вокруг да около.
Улыбка, застывшая на губах Гуань Юньчжи, слегка дрогнула, и он решил сказать правду, хотя бы отчасти.
— …Он довольно чист душой.
— О? В каком смысле чист?
Ин Люйюй пытливо смотрел на него, требуя внятного ответа.
— …Чист в своем стремлении к Пути Меча, — ответил тот.
Ин Люйюй приподнял бровь и тихо хмыкнул.
— Чист в Пути Меча? — он снова развернулся и зашагал прочь, оставив Гуань Юньчжи лишь свою спину. — Такие люди упрямы и зациклены на себе. Чем больше они таковы, тем скорее могут сбиться с пути.
Гуань Юньчжи почувствовал в этих словах намек, адресованный не только Дуань Юэчжоу, но и его старшему брату — Фу Сэ Фэну.
— Лучше держаться от них подальше. Эти глупцы… приносят лишь бесконечные страдания своим близким.
— …Слушаюсь, благодарю главу за наставление.
Он опустил голову и последовал за ним.
***
Два невнятных бормотания вырвали его из воспоминаний. Дуань Юэчжоу прижался лицом к его ладони и даже потерся о нее. Гуань Юньчжи помедлил, затем сменил платок в своей аптечке.
Раздался грохот. Каменная дверь Запретной камеры снова отворилась.
Следом за Ин Люйюем вошли еще пятеро, включая Цюй Цзинфана, а охранник, дрожа, плелся позади всех. В голове Гуань Юньчжи пронеслись сотни мыслей, но Ин Люйюй даже не взглянул на него, а прямо вытянул Дуань Юэчжоу из его объятий. В ладони Ин Люйюя вновь собрался сгусток белого света, и он продолжил прерванный Поиск души.
Возможно, из-за недавней близости с Дуань Юэчжоу его рассудок помутился, но на сей раз Гуань Юньчжи не смог оставаться в стороне и протянул руку, пытаясь остановить Ин Люйюя.
Тот бросил на него ледяной взгляд.
— Ты знаешь, кто убил Сян Тяньцзи? Его старший брат, Мо Фэйчэнь.
Рука Гуань Юньчжи замерла.
Тем временем Дуань Юэчжоу то проваливался в беспамятство от боли, то приходил в себя. Когда сознание вновь прояснилось, в его голове сама собой сложилась фраза: в прошлой жизни он, должно быть, был ужасным чудовищем, раз заслужил такие муки, такие бесконечные пытки.
— …Это… невозможно.
Лишь спустя долгое время слова Ин Люйюя дошли до его разума. Превозмогая боль от Поиска души, он возразил:
— А вы уверены? Думаю, вам лучше знать, — Ин Люйюй не прекращал воздействия. — Вы были соучениками полторы тысячи лет, были едва ли не самыми близкими людьми во всем Мире Культиваторов. То, что ты якобы не знал о мнимой смерти Мо Фэйчэня, крайне подозрительно. По-моему, логичнее предположить, что ты его сообщник или главный зачинщик.
— Мнимая смерть? Нет… это невозможно.
Ин Люйюй презрительно усмехнулся.
— Глава секты Цюй, скажите, человек, которого вы видели, был Мо Фэйчэнем?
Цюй Цзинфан кивнул, видя, что Дуань Юэчжоу вот-вот снова потеряет сознание. Он заколебался, но все же произнес:
— Глава Ин, у меня есть несколько вопросов к Дуань Юэчжоу, не могли бы вы позволить нам поговорить наедине?
— Глава Цюй только что потерял любимого ученика, я понимаю ваше состояние, — Ин Люйюй убрал ладонь, и сгусток света развеялся. — Однако у вас будет только время, пока горит одна палочка благовоний. Поторопитесь.
Сказав это, он увел всех прочь из Запретной камеры. Гуань Юньчжи оглянулся, но Цюй Цзинфан жестом велел ему поскорее уходить.
Дуань Юэчжоу, опираясь на руки, тяжело дышал, сидя на полу. Цюй Цзинфан подошел ближе.
— Я до последнего верил, что это дело рук не твоих. Знаешь почему? — Дуань Юэчжоу поднял глаза на него, все еще не в силах вымолвить ни слова. — Потому что Дело о Мечах-Костях началось еще семьсот лет назад… Просто пострадавшими были дети, не успевшие войти в секты, или же ученики мелких кланов, так что особого шума не было.
Цюй Цзинфан присел перед ним на корточки.
— Твой уровень культивации… он долгие годы оставался неизменным. Я думал, если бы ты выбрал кривую дорожку, зачем тебе было столько лет стоять на месте? Но увидев, что Мо Фэйчэнь жив, я больше не могу быть уверен.
— Ты уверен, что это мой старший брат?
— Ха, он все же управлял Пиком Спокойной Воды почти пятьсот лет, мы часто виделись, я не мог ошибиться.
— …У вас были давние счеты. Иначе бы не… После того как на Пике Спокойной Воды осталось только трое, объем обязанностей перед Сектой Меча ничуть не уменьшился, — Дуань Юэчжоу с трудом перевернулся.
Цюй Цзинфан резко вскочил, вскричав в изумлении:
— Ты что, несешь чепуху?! Разве не вы сами об этом просили?
— О чем? — Дуань Юэчжоу казалось, что он ослышался.
— После смерти вашего наставника я предлагал Мо Фэйчэню помощь, но он раз за разом отказывался. Неужели я мог заставить вас принять ее?
Дуань Юэчжоу замер в оцепенении.
В этот самый момент в Запретной камере разом погасли все огни. Леденящий вихрь невероятной силы ворвался внутрь, взрывая все на своем пути — от входа в камеру до каменной двери темницы, где держали Дуань Юэчжоу.
— Что происходит?! — рявкнул Цюй Цзинфан.
В темноте Дуань Юэчжоу, опираясь на стену, медленно поднялся. Как только дверь была разрушена, а Кольцо Подавления Духа снято, его духовная сила, прежде скованная формациями этого места, мгновенно хлынула по телу.
Глава 11
Волоски на шее Дуань Юэчжоу встали дыбом, сердце бешено заколотилось. Он отступил вправо, выбросив вперед поток энергии.
Как и ожидалось, его атака тут же была отбита, столкновение отозвалось звоном меча. В темноте были видны лишь мелькающие рукава и полы халата. После перерождения Дуань Юэчжоу почти не применял новые техники в реальных боях, да и, будучи Культиватором меча так долго, он еще не привык к новому пути. Под давлением чужого меча он пятился вдоль стены темницы.
Он уклонялся, но противник словно читал мысли — его предсказания движений были пугающе точными. Лицо Дуань Юэчжоу мрачнело: это была техника меча Пика Спокойной Воды!
Противник не собирался скрываться, он использовал свою силу столь открыто, словно желая доказать: это Мо Фэйчэнь.
— Старший брат? — зажатый в углу, Дуань Юэчжоу держал перед собой защитный щит, противостоя Мо Фэйчэню вплотную.
— Хм-м? — в голосе Мо Фэйчэня послышалась усмешка. — Юэчжоу, если не будешь использовать меч, ты не одолеешь меня.
У Дуань Юэчжоу внутри все перевернулось — к недоверию добавился гнев от того, что его так подло обманули.
— Зачем?
— Мой младший братец так стар, а всё еще наивен. Разве стремление к силе не в крови у всех культиваторов? — проговорил Мо Фэйчэнь, склонившись и направив меч вниз.
Дуань Юэчжоу оттолкнулся носком ноги, приземлился на клинок, крутанулся всем телом, и веер ледяных клинков полетел в противника. Мо Фэйчэнь парировал их ударами меча и вновь направил острие в горло Дуань Юэчжоу. В мгновение ока тот зажал клинок двумя пальцами.
Дуань Юэчжоу охватила тревога — он проклинал Цюй Цзинфана, который неизвестно куда делся и не спешил на помощь.
***
Тем временем снаружи творился полный хаос. Тот зловещий вихрь возник ниоткуда и был невероятно странным: после разрушения входа в камеру он образовал непроглядную пелену. Посланники Культа Небесного Наказания, присутствовавшие в тот день в горах Секты Меча, сразу узнали этот туман — он был точь-в-точь как тогда.
Ин Люйюй, чей гнев достиг предела, бросился в пещеру. Остальные, переглянувшись, последовали за ним. Но стоило им войти в туман, как их завертело — путь вперед исчез, а боковые стены темниц испарились. Их словно перенесли из Запретной камеры в другое место!
***
Травмы, полученные Дуань Юэчжоу за последние дни, оказались слишком тяжелы, и в ходе схватки он быстро выдохся. Когда кроваво-красный меч уже готов был пронзить его шею, он внезапно вильнул в сторону, лишь оцарапав кожу — брызнула кровь. Дуань Юэчжоу прижал руку к ране, к счастью, до вен лезвие не добралось.
В темном коридоре вспыхнуло ослепительное пятно света, а последовавшая за ним мощная волна вибрации отбросила их обоих. Из светового пятна вышел Ин Люйюй, окутанный яростной Ци меча.
Мо Фэйчэнь, перекатившись по полу, кокетливо похлопал Дуань Юэчжоу по щеке:
— До скорой встречи, мой драгоценный младший братец.
Энергию меча, которую Ин Люйюй послал ему вслед, он легко отбил, но удар пришелся на обессиленного Дуань Юэчжоу, и его отбросило на каменную стену.
Когда Ин Люйюй прорвал выход, остальные тоже начали выбираться из лабиринта. Как только последний человек покинул его, туман рассеялся, а Мо Фэйчэнь уже исчез без следа. Механизмы Запретной камеры снова пришли в движение, и масляные лампы вдоль всего коридора загорелись одна за другой.
Вновь оказавшись при свете, Дуань Юэчжоу заметил, что у его ног лежит человек. Он был лицом вниз, уткнувшись в охапку сена.
Воцарилась мертвая тишина. Под взглядами, полными невыразимых чувств, Дуань Юэчжоу медленно опустился на корточки и перевернул тело. Это был Цюй Цзинфан.
Как это возможно? Все время, пока он бился с Мо Фэйчэнем, он не чувствовал чужой Ци рядом. А у Мо Фэйчэня просто не было сил убить Цюй Цзинфана так, чтобы никто не заметил.
…Как это возможно… Кто здесь на такое способен?
Дуань Юэчжоу обвел взглядом всех присутствующих из Культа Небесного Наказания и остановился на Ин Люйюе.
Долгое время он молча смотрел на него, а затем прошептал:
— …Это ты… вор кричит: держи вора.
— Вор кричит: держи вора? Какая нелепость! Кто здесь на самом деле вор? — Ин Люйюй указал на Дуань Юэчжоу. — Схватить его!
В этот миг Дуань Юэчжоу вдруг взорвался силой, отшвырнул подбежавших стражников и бросился вон из Запретной камеры. В тесном пространстве люди толкали друг друга, падали, создавая завал. Дуань Юэчжоу удалось прорваться сквозь коридор к свежему потоку энергии. Он бежал, направляя Ци — под лунным светом светящиеся нити вливались в его ладони, и раны на теле начали быстро затягиваться.
http://bllate.org/book/36902/4592287
Готово:
