Готовый перевод The Hero Bored in the Shura Field / Герой поневоле: Скучающий избранный в эпицентре хаоса: Глава 9

Сервейс судорожно втянул но воздух.

На памяти Иана, знакомого с Сервейсом уже некоторое время, он сильно сомневался, что подобная реакция была вызвана страхом. Скорее, тут замешались какие-то иные, чудаковатые причины.

И действительно, уже в следующее мгновение Сервейс понизил голос и заговорщически спросил Пулита:

— Слушай, а когда они закончат драться, стрелы-то подбирать будут? Если нет, это же какое безумное расточительство!

У Пулита нервно дёрганый уголок рта.

Впрочем, винить его не стоило: даже Иан, хоть и подготовился морально, всё равно был ошеломлен словами Сервейса.

Похоже, несколько дней вынужденной жёсткой экономии действительно превратили бережливость Сервейса в настоящую манию.

На этот раз наивное и простодушное выражение лица Сервейса не смогло обмануть Пулита. Его лицо помрачнело, и он холодно бросил:

— Стрелы эльфов сотканные из элемента света. Вместо того чтобы переживать о таком, лучше бы о нас самих побеспокоился.

Хотя Извилистый лес служил естественной преградой, всегда находились люди с дурными намерениями, желавшие пробраться через него в Лес Эльфов. Те, кто избегал официальных путей, не могли чувствовать себя в полной безопасности.

Сервейс протянул унылое «о».

Пулит посмотрел на Иана:

— Куда нам двигаться дальше?

Сервейс тоже перевёл взгляд:

— Иан, ты бывал здесь раньше?

Иан кивнул.

Когда он отправлялся сражаться с Королём демонов, у него не было с собой карты, и он случайно забрёл в Лес Эльфов, последовав этой дорогой. Окружающая среда в лесу не сильно изменилась за какие-то три года, да и память у него была неплохая, так что дорогу он всё ещё узнавал.

Иан огляделся по сторонам:

— Сюда...

Повозка медленно двинулась в указанном направлении, и вскоре местность стала такой тесной, что ехать дальше на ней оказалось практически невозможно.

Пулит, предвидевший это заранее, спрыгнул на землю первым и принялся руководить слугами, выгружая необходимые вещи.

Сервейс тоже последовал за Ианом и спрыгнул на землю.

Всего пару дней назад здесь прошёл сильный дождь, поэтому земля была довольно сырой. Выбираясь из повозки, он случайно угодил в лужу, оставшуюся на грязевой дороге, подняв целое веер брызг.

Грязевые брызги попали прямо на белоснежный подол одежды Сервейса.

Сервейсу показалось довольно забавным ощущение под ногами, и он топнул ещё пару раз для верности.

Наблюдая за всем этим, Пулит молча отодвинулся от него подальше.

Отряд остановился на привал, чтобы собраться с силами. Основная часть людей и повозка укрылись в небольшой скрытой пещере неподалеку.

При Пулите остались лишь три телохранителя с наивысшими боевыми показателями.

Оставив остальным припасов на полмесяца жизни, он тяжело вздохнул:

— Выступаем.

Шестеро людей углубились в чащу леса.

Возможно, принимая во внимание положение нанимателя, на этот раз Иан не шёл слишком быстро, так что Сервейс мог легко не отставать от него, шагая плечом к плечу.

Занимаясь своей работой, Иан вёл себя ровно так, как и заявлял с самого начала: он практически не обращал внимания на то, чем занят Сервейс, и преданно прокладывал путь для нанимателя.

Сервейс, разумеется, тоже понимал, что сейчас не время для шуток, и не стал приставать к нему с расспросами, как дома. Он тихонько стоял рядом, пытаясь подражать Иану и бдительно озираться по сторонам.

Лицо Пулита тоже выражало крайнюю осторожность. Он шел позади них, а трое телохранителей окружили его с трёх оставшихся сторон, гарантируя, что в любой ситуации их молодому господину будет обеспечена незамедлительная защита.

Все они знали, что лес таит в себе опасность, а демоны больше всего на свете любят селиться в подобных местах.

Если бы требовался лишь простой проводник, Пулиту вовсе не было нужды нанимать четырёхзвёздочного искателя приключений вроде Иана.

Но поскольку эльфы и люди разорвали все связи, искатели приключений из королевской столицы наотрез отказывались браться за задание, в котором приходилось опасаться не только демонов, но и эльфов. Иан оставался его единственным выбором.

По правде говоря, Пулит изначально даже не питаил надежд — он оставил заказ на последней станции перед отправлением скорее из разряда «попытка не пытка».

Он никак не ожидал, что в этакой глуши действительно найдется человек, подходящий под все требования, да ещё и согласится выполнить поручение.

Именно поэтому уровень терпения Пулита по отношению к Иану был исключительно высок, да и на Сервейса, выглядящего чистой воды обузой, он тоже смотрел сквозь пальцы.

Когда Иан приходил сюда в прошлый раз, эльфы еще не порвали с людьми, поэтому никто из них не знал наверняка, в какой момент и откуда могут появиться патрульные эльфы.

Опасаясь столкнуться с ними, все шестеро хранили молчание.

К счастью, путь складывался на редкость удачно, пока в один прекрасный момент Иан внезапно не остановился, преграждая дорогу остальным.

Сервейс мгновенно напрягся. Сначала ему захотелось зайти за спину Иану, прижаться поближе, но вспомнив, что в этой поездке их задача — охранять Пулита, он тут же развернулся и заслонил Пулита собой, помогая трём телохранителям выстроить поистине несокрушимую круговую оборону.

Пулит молчал, всерьёз подозревая, что если враг действительно вздумает прорваться с его стороны, Сервейс вряд ли продержится и секунды.

Иан тоже хранил глубокое молчание.

— Никаких врагов нет, — произнес он. — Но уже темнеет, после наступления ночи легко перепутать направление, а блуждать здесь впотьмах опасно.

Что касается опыта, никто из присутствующих не мог сравниться с ним, поэтому Пулит не стал возражать и приказал телохранителям расчистить поляну для обустройства лагеря.

Иан тоже не сидел сложа руки: безопасность в пределах видимости вовсе не означала реальную безопасность. Он обошел окрестности, тщательно проверив слепые зоны, и наконец убедился, что это место относительно надежно.

После всех этих хлопот даже Иан почувствовал легкую усталость.

Устало не тело, устала душа.

Когда еще ему приходилось проявлять столько заботы при вылазках? Приходилось следить за каждым шагом. Бывало, завидев демона, он просто срубал его на ужин — и то считалось, что демон легко отделался.

Но банда Пулита была совсем другой. В глазах Иана они казались хрупкими птенцами, которых можно раздавить одним пальцем, и они были не способны отразить атаку ни одного мало-мальски серьезного демона.

С одним он бы ещё справился, но если бы их набежало много, уберечь всех разом оказалось бы крайне сложно.

— И впрямь не создан я для роли телохранителя, — пробормотал Иан, с каждым мгновением всё больше находя абсурдным решение Ламберта во что бы то ни стало заставить короля пожаловать ему титул Героя.

Где это видано, чтобы Герой не умел защищать людей?

Он опустил взгляд на собственные ладони и спустя долгое время тяжело сжал их в кулаки.

— Иан!

Сзади раздался жизнерадостный вопль какой-то златовласой особи.

Стоило им отойти подальше от Пулита и остальных, как Сервейс перестал сдерживаться, словно стремясь высказать всё, что так долго держал в себе:

— Иан, Иан! Смотри, если поднять голову снизу вон того дерева, можно увидеть огромную-огромную луну!

— Иан, сюда-сюда! Посмотри на форму этого дерева, какая она странная, прямо как лицо. Хе-хе, правда, не такая красивая, как моё!

— Иан-н...

……

Иан понял, что этот парень действительно обожает называть его по имени. За весь сегодняшний день у него так и не представилось возможности вставить хоть слово, и теперь Сервейс, судя по всему, собирался выкрикнуть всё сполна, прежде чем умолкнуть.

Не дожидаясь, пока Сервейс разинет рот в очередной раз, Иан опередил его и зажал ему ладонью рот.

Сервейс захлопал ресцами, совершенно не понимая, что именно Иан задумал.

В его ушах наконец-то воцарилась долгожданная тишина. Не давая Сервейсу шанса на сопротивление, Иан просто взвалил его себе на плечо и зашагал обратно к месту, где располагались Пулит с остальными.

— ! — безмолвно завопил Сервейс.

У Пулита уже горел костер. Заметив их возвращение, он лишь бросил мимолетный взгляд и продолжил ворошить ветки, раздувая пламя сильнее.

Иан швырнул Сервейса прямо на его собственный узел с пожитками.

Он знал, что Сервейс сегодня слишком долго трясся в повозке, и изначально собирался подложить под него что-нибудь помягче, да только запамятовал, что этот большой эстет напихал в свой тюк целую кучу мелких украшений.

Сервейс подвергся вторичной травматизации, впервые в жизни возненавидев высокое качество купленных им вещей, из-за которого он чувствовал себя так, будто упал на ложе из иголок.

Он яростно скрипел зубами, из последних сил сохраняя остатки приличия.

Иан же об этом не догадывался вовсе.

Пулит заметил происходящее, но благородное воспитание подсказало ему, что в подобные моменты лучше всего сделать вид, будто ничего не видишь.

— Кхе, — тихонько кашлянул он.

Иан обернулся.

Телохранитель немедленно извлек из багажа теплую одежду и накинул ему на плечи.

На самом деле Пулит лишь хотел дать Сервейсу немного времени на то, чтобы восстановить выражение лица, но отказываться от проявленной подчиненными заботы не стал.

Сервейс помассировал собственное исказившееся от боли лицо и наконец почувствовал себя чуть лучше.

Пулит намеренно протянул ему пиалу с супом.

Сервейс глуповато ухмыльнулся:

— Спасибо!

Заметив за спиной Пулита Иана, он мгновенно сбросил улыбку и нарочито громко, демонстративно фыркнул.

Иан даже не посмотрел в его сторону.

Сервейс разозлился ещё сильнее.

Пулит всё же не обладал столь широкой душой, чтобы помогать им налаживать отношения, поэтому, увидев такую сцену, лишь безнадежно пожал плечами и вернулся на своё место.

Ночное дежурство было разбито на смены.

Когда зашел разговор о распределении обязанностей, Иан отклонил предложение Пулита приставить к нему в напарники одного из телохранителей:

— Не нужно, я справлюсь один.

Иан ненавидел общаться с людьми, а дежурные обычно норовили занять себя чем угодно, лишь бы не уснуть, и если бы им пришлось дежурить вдвоём, его наверняка завалили бы бесконечными разговорами.

Пулит не стал настаивать.

Днём Иану предстояло вести их за собой, поэтому перед отправлением ему требовалось хорошенько отдохнуть, а потому его назначили дежурить в первую половину ночи.

Пулит ушел на отдых вместе с тремя телохранителями.

Сервейс остался на месте. Он походил вокруг Иана, и не дождавшись никакой реакции, демонстративно скривил губы и прошелся тем же маршрутом в обратном направлении.

Иан сидел неподвижно, словно скала, делая вид, что вовсе не слышит всё более тяжелых шагов за своей спиной.

Сервейс не выдержал, подскочил прямо к Иану и затараторил:

— Ты почему меня игнорируешь?

Да потому что Сервейс выглядел так, будто ему вовсе не требуется чье-либо внимание: даже если бы Иан сидел абсолютно тихо, тот бы прекрасно развлек себя сам, разыграв целый драматический спектакль.

Иан вовсе не собирался ввязываться туда в качестве главного героя, он лишь хотел оставаться незаметным элементом пейзажа.

Однако быть ли ему главным героем, решал вовсе не он сам. Назойливость Сервейса не имела себе равных — изнуряя его мягкими уговорами, тот непременно добился бы своего.

Иан глубоко вздохнул и решил больше не испытывать судьбу.

— Чего тебе? — спросил он.

http://bllate.org/book/36906/4592586