— Гуан Хаобо, теперь вы состоите в браке с господином Чу, так что отныне это ваш дом.
Гуан Хаобо не знал, как объяснить всё происходящее; чем больше он нервничал, тем труднее было связать слова:
— Я должен уйти, я еще не покормил своего кота, он, наверное, проголодался, скоро пойдет дождь, а ему негде укрыться. Я вчера не вернулся, я ведь совсем забыл…
Два года назад Гуан Хаобо подобрал бездомного кота. Днем Сяо Хуа гулял сам по себе, а вечером, в положенное время, всегда ждал его у порога, когда тот возвращался с работы.
Гуан Хаобо тревожился и злился на самого себя: как он мог забыть о таком важном деле сразу после вчерашней свадьбы? Ведь Сяо Хуа прожил с ним больше двух лет.
— Но господин Чу отдал строгие распоряжения… — дядя Чжоу был в замешательстве.
— Я должен вернуться прямо сейчас, — упрямо повторил Гуан Хаобо.
Упрямство дурачка не поддается влиянию никого извне — в душе у него свой собственный свод правил.
Дядя Чжоу посмотрел, как тяжело вздымается грудь Гуан Хаобо от волнения, а с неба тем временем начали падать первые капли дождя, и ему стало жаль юношу:
— Тогда я отвезу вас на машине.
Гуан Хаобо выдохнул:
— Сп-спасибо, дядя Чжоу…
Дядя Чжоу не успел предупредить, что господин Чу не любит животных с шерстью, оставалось лишь молча надеяться, что у кота, о котором так печется Гуан Хаобо, в будущем найдется пристанище получше.
***
Сяо Хуа исчез, Гуан Хаобо не смог его найти.
Гуан Хаобо выбежал искать кота, а дядя Чжоу потерял Гуан Хаобо.
Гуан Хаобо ушел из дома без телефона, поэтому дядя Чжоу не смог до него дозвониться. Он долго плутал по переплетению старых переулков, но так и не обнаружил юношу, и ему пришлось позвонить господину Чу.
Господин Чу ушел с приема, даже не дождавшись его окончания, и меньше чем через полчаса уже был на месте. Это был третий раз, когда он приезжал туда, где жил Гуан Хаобо.
В старом районе, в обветшалой приземистой многоэтажке, куда даже машина не могла проехать, — он был уверен, что ему больше никогда не придется сюда возвращаться.
Гуан Хаобо жил в самом дальнем доме на пятом, последнем этаже. Грязь, беспорядок, убожество. Пятнистые стены, огромные куски штукатурки давно обвалились, лестничные пролеты узкие и грязные, мусорные баки у входа источали зловоние гнили и рыбы, ступени покрывал слой липкой черной грязи, а на всех пяти этажах не горел ни один фонарь.
С каждым шагом вверх у господина Чу всё сильнее сжималось сердце, и он тяжело переводил дыхание.
Наконец он добрался до пятого этажа: дверь в квартиру Гуан Хаобо была заперта наглухо, внутри никого не было. За окном всё ещё лил дождь, и пожарный выход рядом с лестницей превратился в черную дождевую завесу.
Не найдя никого, господин Чу снова спустился вниз. Подняв зонт, он в одиночестве бродил по узким переулкам, безостановочно выкрикивая имя Гуан Хаобо.
Только через полчаса он нашел его: Гуан Хаобо сидел на корточках в углу под навесом маленького магазинчика на окраине переулка. Весь промокший до нитки, он прижимал к груди пестрого кота.
Кот, закрыв глаза, свернулся калачиком у него в руках и довольно мурлыкал. Гуан Хаобо гладил его по шерстке и что-то тихо шептал — казалось, он утешал питомца.
Господин Чу подавил желание отчитать Гуан Хаобо и укрыл его зонтом:
— Почему ты здесь? Я искал тебя полдня.
Гуан Хаобо поднял взгляд на господина Чу, слабо улыбнулся и снова склонился над котом:
— Сяо Хуа пропал, я вышел его искать.
Господин Чу брезгливо взглянул на грязного, испачканного в черной жиже Сяо Хуа, схватил Гуан Хаобо за запястье и нахмурился:
— Брось кота и пошли со мной домой.
Услышав приказ, Гуан Хаобо крепче прижал Сяо Хуа к себе и вырвал руку:
— Нет, я заберу Сяо Хуа с собой.
Господин Чу сдерживал гнев:
— Ты среди ночи прибежал сюда только ради кота?
Гуан Хаобо промолчал. Вода с прядей на лбу стекала ему на лицо, кадык дважды дернулся. Его затуманенные влагой глаза смотрели на господина Чу, но в глубине их читалась решимость — он вовсе не считал свои действия чем-то неправильным.
— Слушайся. Брось кота, я отвезу тебя домой. Простудишься, если будешь дальше мокнуть под дождем. — Господин Чу присел рядом и стер капли воды с лица юноши.
— Нет, я не брошу Сяо Хуа, — настаивал Гуан Хаобо.
Терпение господина Чу подходило к концу. Он сунул ручку зонта в руку Гуан Хаобо:
— Если тебе непременно нужно таскаться с котом, тогда не возвращайся со мной.
Слова господина Чу были холодными, как ледяной дождь. У Гуан Хаобо перехватило горло, стало трудно даже сглотнуть. Он опустил голову: левая рука крепко сжимала ручку зонта, а правая — кота.
Когда он нашел Сяо Хуа, тот рылся в мусорном баке в поисках еды. Увидев хозяина, кот лишь издалека тихо мяукнул, и только когда Гуан Хаобо позвал его, завилял хвостом и подбежал к ногам.
Гуан Хаобо так сильно прижал его, что сделал больно — Сяо Хуа открыл глаза и издал жалобный, тихий звук.
Гуан Хаобо немного ослабил хватку и погладил кота по голове. Его горло сковало спазмом, но он всё же произнес:
— Если ты не согласен, я… я не поеду с тобой.
Сказав это, он подумал: выходит, брат Чуань был неправ — если люди поженились, это вовсе не значит, что они всегда будут вместе.
Почему дурачок такой упрямый?
Господин Чу не мог в это поверить: в первый же день после свадьбы Гуан Хаобо не хочет возвращаться домой из-за какого-то кота. Неужели он значит для него меньше, чем животное?
Гнев внутри вскипел, и господин Чу холодно бросил:
— Гуан Хаобо, спрашиваю в последний раз: ты уверен, что из-за пестрого кота не поедешь со мной домой?
Этот вопрос причинил Гуан Хаобо боль. Он не мог описать это чувство — словно тяжелый камень навалился на грудь, мешая дышать. Спустя долгое время он едва смог выдавить:
— Я… я не поеду с тобой…
Господин Чу сжал кулаки, висевшие по бокам, развернулся и быстрым шагом удалился.
Гуан Хаобо долго стоял на месте, прижимая к себе кота. Только когда спина господина Чу окончательно скрылась в темноте, он, одной рукой держа зонт, а другой — кота, медленно побрел под дождем вслед за ним.
Зонт перекосился, он не удержал равновесие, и капли дождя ударили прямо в лицо. Свободной руки, чтобы вытереть их, не было — пришлось тереться щекой о собственное плечо.
Одежда насквозь пропиталась влагой, вода на лице всё прибывала, глаза от соли и сырости начало щипать, и мир вокруг расплывался всё сильнее.
http://bllate.org/book/36913/4593383
Готово:
