Готовый перевод The Cat Is Swamped / Мяу-мяу, я занят: Путешествие кота-бессмертного: Глава 11

Юй Сю как раз собирался открыть рот с ответной репликой, как заметил, что огромная черная тень накрыла Небесную Ладью и медленно двинулась вперед. Он тут же опустил голову и плотно сжал губы.

Младшие ученики попрятали головы еще глубже, и без того царившая тишина стала поистине торжественной.

Возможно, они опускали головы от страха, но Тан Жун вовсе не боялся. Он еще даже не разобрался в текущей обстановке, а потому просто непонимающе поднял голову.

Огромная золотая колесница, заслонявшая собой небо и солнце, мчалась вперед,леко впереди ее тянули четыре сияющих белых скакуна. Эти бессмертные создания напоминали одновременно оленей и коней, и с каждым шагом их копыт в пустом воздухе рождался лотос, который тут же бесследно таял. Позади колесницы тянулись длинные гирлянды из тончайших звенящих цепей, и издалека это зрелище казалось возвращением древнего феникса, некогда певшего в девяти небесах.

Вдалеке небо было опоясано ровным кольцом из сияющих облаков, образуя идеальный круг, похожий на узор, проросший в вышине и окрашенный заревом заката. Оттуда сыпались лепестки цветов, оседая на Небесной Ладье и раскинувшемся неподалеку человеческом городке.

Тан Жун некоторое время задирал голову, наблюдая, пока огромная тень от золотой колесницы постепенно не сдвинулась с места, направляясь в сторону людского селения, и солнце вновь не показалось из-за туч.

Сперва он мысленно усмехнулся: какая напыщенность. Даже Небесный Владыка не устраивал подобных выездов, хотя тот и нос за порог почти не казал, вечно запертый в главном чертоге за государственными делами. После этого его взгляд переметнулся на город — Тан Жун явно проявлял к нему куда больший интерес.

Раз там жили люди, значит, найдутся и вкусности. Такой вывод Тан Жун вынес из бесчисленных путешествий по маленьким мирам, разве что за исключением миров западного средневековья: людей там хватало, но стряпня походила на испражнения.

Колесница удалилась, и ученики дружно выдохнули — атмосфера сразу потеплела.

Многие тут-же зажгли глаза восторгом:

— И правда глава, какая силища!

— Способный в одиночку управлять столь грандиозной Птичьей Колесницей... Похоже, магическая сила главы снова возросла.

— И подумать только, что же за сокровище скрывалось на дне той долины? Главе стоило лишь заглянуть туда, как...

— Кхе-кхе!

Речи пестрели завистью и благоговением, изредка перемежаясь странными выкриками.

— Хлёсь!

Си Жо бросил острый, как нож, взгляд, сдернул с пояса гибкий хлыст и яростно хлестнул им в сторону осмелившихся распустить языки учеников. Кончик плети лишь чиркнул по земле, породив оглушительный, подобный грому треск, оставив на палубе глубокую трещину.

Си Жо холодно и косо глянул на них, до смерти перепугав болтунов и мгновенно заставив тех замолчать. Перед лицом рядовых адептов он неизменно держался холодным демоном-рошатой:

— Смеете еще хоть слово вякнуть...

Младшие братья замахали руками, судорожно прижимая к груди распоротые кончиком хлыста одежды, и пулей бросились вглубь каюты.

Тан Жун наблюдал за этой сценой во все глаза, в то время как Юй Сю стоял рядом с абсолютно бесстрастным лицом, словно ко всему этому давно привык.

Си Жо, сжимая в руке мягкий хлыст, стоял на месте, тяжело вздымая грудь — гнев в нем явно еще не утих. Он резко повернулся и зашагал к Юй Сю, и Тан Жун, опасаясь, как бы этот кнут не достался и ему, испуганно взъерошил шерстку, выгнул спину и поспешно спрыгнул с плеча Юй Сю.

Однако, стоило Си Жо приблизиться, выражение его лица мгновенно смягчилось, вновь превращаясь в лик избалованного младшего брата, не оставив и следа от недавней свирепости. Он ухватился за рукав Юй Сю и прижался к нему боком:

— Старший брат, пойдем к горным воротам.

— Хорошо.

Юй Сю кивнул, и они зашагали бок о бок, двигаясь прочь. Шагая спиной вперед, Юй Сю, однако, не забыл завести руку за спину и поманить пальцами, призывая Тан Жуна поспешить следом.

Примостившийся неподалеку на земле котенок прижал все четыре лапки вместе, аккуратно уложив хвост полукругом с левой стороны. Склонив голову, он уставился своими золотистыми круглыми глазами прямо на руку Си Жо — ту самую руку, что вцепилась в полу одежды Юй Сю.

С чего бы это у него на душе так противно скребли кошки?

Он снова взмыл на плечо Юй Сю, демонстративно усевшись ближе к Си Жо, так что теперь между ними двумя сидел целый кот, а длинный пушистый хвост свесился вниз подобно барьеру, разделяющему мужчин.

Небесную Ладью припарковали на зеленой лужайке. До горных ворот было еще далеко, так что путь, разумеется, предстояло преодолеть не пешком. Даже если Юй Сю было все равно, то Си Жо, который и шагу ступить не желал самостоятельно и вечно требовал летающий ковер, непременно потащил бы его за собой по воздуху.

Си Жо уже все подготовил: у борта ладьи замерло несколько крошечных Птичьих Колесниц, размером напоминавших воздушных змеев. Судя по габаритам, места там хватало едва ли не для того, чтобы лишь поставить ноги, а о том, чтобы развернуться, нечего было и думать.

Но при всей тесноте оба они были Культиваторами, чей фундамент базовых телесных техник отличался исключительной прочностью, так что стоять на этих крохах удавалось с идеальной устойчивостью, и в мгновение ока они перенеслись к горным воротам.

У входа в обитель их уже давно ждала группа учеников во главе с наставниками, и среди них выделялся один человек.

Тан Жун, лежа на плече у Юй Сю, издалека заметил фигуру в лиловых одеждах. Все вокруг были одеты строго по форме в выданные Сектой Нефритового Треножника ученические халаты, сливаясь в сплошное белое море. И лишь этот один облачился в глубокий фиолетовый шелк, пододол которого был изящно вышит золотой нитью — причудливые узоры напоминали то плывущие облака, то летящих журавлей.

Тан Жун приподнял бровь и мысленно хмыкнул:

Ого-го, а вот и вся троица подозреваемых в сборе. Остался разве что достопочтенный наставник Секты Нефритового Треножника, но тот, должно быть, все еще застрял в большой колеснице.

Маленькие Птичьи Колесницы плавно опустились к земле, и оба легко спрыгнули вниз, приближаясь к толпе с приветственным поклоном.

— Цин Сюань.

Приветствие Юй Сю звучало весьма специфически: он не проявлял церемонности, принятой среди учеников, не обращался к нему как к младшему или старшему брату и не расспрашивал о делах. Он просто назвал имя собеседника, и на этом все разговоры закончились.

Казалось, между ними существовала ментальная связь, позволяющая обходиться парой слов, заменяющих любые расспросы о намерениях.

Они обменялись вежливыми кивками, после чего Юй Сю и Си Жо встали во главе учеников Секты Нефритового Треножника, вровень с Цин Сюанем, чтобы вместе встретить возвращение главы.

Наконец наступила тишина, атмосфера уже не давила прежней торжественностью, и попутный ветер больше не норовил распахнуть рты.

Сперва Тан Жун поднял голову, окинув взглядом человеческий городок у подножия гор: многоярусные беседки и павильоны тянулись чередой, повсюду пестрела тонкая резьба по дереву и расписные балки. Для столь неспокойного континента поселение подобных масштабов попадалось нечасто.

Огромная Птичья Колесница уже зависла прямо над центром города, отбрасывая колоссальную тень, а с ее высоты дождем сыпались благоухающие лепестки. Словом, фирменный напыщенный стиль передвижения оставался неизменным.

Тан Жун легонько качнул кончиком хвоста, задев ушную раковину Юй Сю: ученики стояли слишком близко друг к другу, и даже шепот мог привлечь ненужное внимание. Подумав, кот прижал лапу прямо к виску Юй Сю и передал слова напрямую с помощью ментальной связи.

http://bllate.org/book/36930/4595229