Готовый перевод Song of the Sea: A Little Egret / Песнь океана: Свадебный контракт с русалом: Глава 2

Ещё несколько дней назад он получил приглашение от военных, провёл почти без сна несколько ночей, спешно приводя в порядок дела и завершая текущие исследования.

Потому что он знал: эта поездка продлится не меньше года, а то и полутора.

Таков был опыт его многолетнего сотрудничества с военными.

В этот момент его взгляд упал на карман пальто, из которого выглядывал уголок конверта.

Он попытался отвести глаза с некоторым бессилием, но всё же беспомощно вздохнул и протянул руку за письмом.

Письмо действительно было прислано из дома издалека. Но и без вскрытия он знал, что в нём написано.

Все эти годы письма с родины, которые он получал, были донельзя однотипными.

Несколько секунд он настраивал себя морально, и только собрался вскрыть конверт, как раздался пароходный гудок. Следом за ним ощутилась едва заметная качка, и переполненное людьми судно вышло из крупнейшего порта страны Y, держа курс в глубь Атлантики.

Выйдя из гавани, корабль чуть изменил курс, и ласковый лунный свет, только что вынырнувший из-за морской глади, сквозь иллюминатор упал в его каюту.

Он невольно прищурился и поправил рукой очки.

— Э?

Вместе с гулом работающих судовых машин, шумом волн и морского ветра, шагами в коридоре, из глубины океана доносилась какая-то лёгкая и приятная песня.

День второй. Янь Юньци проспал почти до самого обеда, с лихвой восполнив дефицит сна за последние дни.

Умывшись и приведя себя в порядок, он спустился в ресторан на второй палубе судна.

На обед был организован шведский стол: около двух-трех десятков аккуратно расставленных блюд и напитков источали манящий аромат, от которого мгновенно разыгрывался аппетит.

Поскольку он пришёл довольно рано, посетителей в ресторане было немного. На первый взгляд виднелись лишь пожилой мужчина и женщина, которая выглядела лишь немногим старше Янь Юньци.

У мужчины была типичная западная внешность, борода и волосы слегка растрёпаны — то ли от недавнего морского ветра, то ли он сам по себе был столь небрежен.

Женщина же оказалась миловидной, слегка худощавой азиаткой; не сказать чтобы красавица, но с выдающейся в толпе манерой держаться.

Эти двое, судя по всему, были знакомы давно. Они сидели друг напротив друга, одновременно обедая и беседуя. Заметив вошедшего Янь Юньци, они издалека вежливо кивнули ему в знак приветствия.

Хотя Янь Юньци и уловил в их взглядах совершенно разные эмоции, вдаваться в подробности у него желания не было — он лишь слегка кивнул в ответ и направился к раздаче еды.

По мере того как судно удаляется от материка и выходит в центральные воды Атлантики, разнообразные дары моря постепенно становятся повседневной пищей, и в дальнейшем свинина или говядина надолго превратятся в непозволительную роскошь. Поэтому Янь Юньци взял порцию свиной отбивной с кукурузой и помидорами черри, кусок стейка филе-миньон прожарки medium rare с лаймом, а также бокал слабоалкогольного фруктового вина.

Взяв поднос, он нашёл столик у иллюминатора, собираясь одновременно трапезничать и любоваться морским пейзажем.

Не успел он сесть и сделать пару укусов, как напротив него кто-то опустился на стул.

Он поднял голову и поправил очки.

Пришедшей оказалась светловолосая и голубоглазая женщина, чью внешность в целом нельзя было назвать выдающейся. На вид ей было чуть за пятьдесят, на носу сидели массивные очки в чёрной оправе, губы слегка побелели, а кожа выглядела грубой — словно от долгого недоедания или пережитых затяжных тяжёлых потрясений.

Она поставила поднос на стол и, не дожидаясь, пока Янь Юньци поздоровается, с улыбкой представилась напрямую:

— Изабель Костерна, Институт морской биологии страны F.

— Янь Юньци, Институт морской биологии страны Y, — назвался Янь Юньци и тут же поспешно добавил: — Я родом из страны H.

— Ваша внешность говорит сама за себя, — легко усмехнулась Изабель и, словно посчитав это неуместным, тут же сменила тему: — Мой муж тоже был родом из страны H, но во время войны его по несчастливой случайности задел шальной снаряд... после чего он скончался.

— Мне очень жаль это слышать, — искренне произнёс Янь Юньци, откладывая нож и вилку.

Изабель покачала головой, глядя в тарелку и разрезая стейк:

— На самом деле наши отношения с ним были не такими уж хорошими, мы собирались развестись ещё до войны, только я никак не ожидала...

Она, казалось, погрузилась в какие-то воспоминания, и движения её рук немного замедлились. — Только я никак не ожидала, что после его гибели я вдруг осознаю, как сильно любила его.

Слушая речь Изабель, Янь Юньци какое-то время не знал, что и ответить.

Ему казалось, что слова Изабель звучат слишком интимно, и в то же время он чувствовал, что обязан должным образом выразить сочувствие.

— Люди всегда начинают ценить только после потери, верно? — подняв голову, спросила Изабель.

— Пожалуй, так.

У Янь Юньци не было богатого опыта романтических отношений, и к её душевным излияниям он отнёсся исключительно с точки зрения общечеловеческого понимания.

Только вот он никак не мог взять в толк, зачем этой женщине понадобилось рассказывать ему о своём муже, и потому смотрел на неё с лёгким недоумением.

Изабель съела кусочек стейка и сделала большой глоток шампанского — её бледное лицо заметно посвежело.

Встретив непонимающий взгляд Янь Юньци, Изабель сдержанно улыбнулась и негромко добавила:

— Профессор Янь, моего мужа звали Шэнь Шицин.

Нож и вилка в руке Янь Юньци непроизвольно соскользнули, издав резкий скрежет о тарелку.

К тому моменту посетителей в ресторане прибавилось, но атмосфера стояла тихая. Из-за этого резкого звука все разом обернулись в его сторону.

Однако Янь Юньци не обратил внимания на чужие взгляды — он лишь с невероятным потрясением и глубокой болью на лице смотрел на сидевшую перед ним женщину старшего возраста.

— Когда вы ещё учились под его началом в стране H, он говорил мне о вас. Говорил, что вы непременно станете одним из величайших морских биологов этой эпохи, — тихо улыбнулась Изабель. — И он не ошибся, вы оправдали его надежды.

— Я... — в голосе Янь Юньци проскользнуло едва заметное рыдание.

Изабель же с заметным воодушевлением протянула правую руку:

— Рада встретить вас здесь.

http://bllate.org/book/36950/4596950