Готовый перевод Song of the Sea: A Little Egret / Песнь океана: Свадебный контракт с русалом: Глава 4

— Благодарю всех, что поднялись на борт, — начал Эдвард, как только все собрались. Несмотря на преклонный возраст, его голос звучал подобно раскату грома, а властности в нём не убавилось. — Полагаю, вы все в той или иной степени уже участвовали в подобных исследованиях, а только что ознакомились с материалами на столах, так что суть нашей миссии вам ясна.

Он обвел взглядом зал совещаний. Тяжесть его авторитета была столь велика, что все присутствующие невольно выпрямились, не сводя глаз с его лица.

— Во время войны страны использовали самые разнообразные биологические и химические виды оружия, — продолжал Эдвард. — Вы все по разным каналам уже видели животных, мутировавших под воздействием этого оружия. Боюсь, для Земли и для всего человечества это грозит необратимыми последствиями.

Янь Юньци, склонившись над бумагами, рассматривал изображения странных, едва узнаваемых морских существ.

— Мы собрали вас здесь с одной-единственной целью: изучить, обратима ли мутация, найти способ ликвидации последствий биохимической войны и обезопасить будущее земной биосферы!

Произнеся последнюю фразу, Эдвард упёрся руками в стол и выпрямился, излучая небывалый подъём.

— Разумеется, это также необходимо для защиты безопасности самого человечества, — добавил он, понизив голос, который, впрочем, не утратил своей непререкаемости.

Как только Эдвард закончил, Клау Феликс первым начал хлопать. Хуан Юньчжи последовала его примеру, хотя и сделала это довольно рассеянно. Янь Юньци бросил взгляд на сидевшую неподалеку Изабель. Та выглядела озадаченной, но всё же лениво похлопывала в ладоши вслед за остальными.

На самом деле цели исследования, озвученные Эдвардом, полностью совпадали с жизненными принципами Янь Юньци. Он меньше всего хотел, чтобы морские обитатели, которых он изучал, в будущем напоминали чудовищ из ада. Однако реакция окружающих оказалась неожиданной. Взглянув на Эдварда снова, он заметил, как тот сузил левый глаз, словно проявляя бдительность, и на душе у Янь Юньци заскребли кошки. Судя по тем крохам, что он знал об Эдварде, тот не был фанатичным поджигателем войны, но и миротворцем его назвать было нельзя.

Эдвард опустил ладони, призывая всех к тишине. Затем он бросил многозначительный взгляд на Джейн Эдриаса, стоявшего у двери. Джейн кивнул и сделал жест кому-то снаружи.

Минут через десять в коридоре послышался тяжёлый гул колес, сопровождаемый плеском воды. Все взоры устремились к дверям зала. Вскоре внутрь вкатили массивный объект, накрытый черной тканью, и остановили его рядом с Эдвардом.

Аквариум? — подумал Янь Юньци. Только сейчас он заметил, что предмет выше Эдварда, чей рост был около метра восьмидесяти.

Присутствующие начали перешептываться, гадая, что скрывается под тканью. Скорее всего, здесь привезли какое-то мутировавшее морское существо. Каким же ужасным оно должно быть? Судя по размерам резервуара, особь должна быть немаленькой.

Сердце Янь Юньци забилось чаще. Хотя ему уже доводилось видеть мутировавших рыб и черепах, те были небольшими и выглядели не так уж устрашающе. Но он слышал истории о том, что некоторые морские существа менялись до такой степени, что ученые сходили с ума от увиденного. Что же ждет его сейчас?

Янь Юньци снова осмотрел присутствующих. За исключением Хуан Юньчжи, большинство людей выглядели возбужденными и заинтригованными. Хуан Юньчжи же оставалась спокойной, словно заранее знала, что за мутировавшее морское существо скрывается под черной тканью.

Она знала? Глаза Янь Юньци метнулись от Хуан Юньчжи к Эдварду и обратно.

— Господа, сейчас мы продемонстрируем вам мутировавшее морское существо, которое мы недавно поймали. Именно оно станет кульминацией ваших исследований.

Эдвард кивнул Джейн, и тот ухватился за край полотна.

— Надеюсь, это вас не слишком шокирует.

Как только Эдвард закончил фразу, Джейн сдернул ткань.

В тот же миг из стеклянного резервуара, наполненного водой, ударил ослепительный свет. В полумраке зала все инстинктивно зажмурились, а затем поспешно открыли глаза. Внутри аквариума играли блики, и в тусклом освещении это выглядело как нечто среднее между сказкой и реальностью — отвести взгляд было невозможно.

— О боже… Боже мой!

— Это…

— Невероятно! Это мифическое существо или… Господи, я ведь не сплю?

— Это правда… Никогда не думал, что увижу такое дивное создание…

Янь Юньци, который до этого был поглощен анализом поведения Хуан Юньчжи, услышал восторженные возгласы, поправил очки и наконец посмотрел на резервуар.

Сначала он увидел огромный, переливающийся странными красками рыбий хвост. В свете ламп он сиял смесью синего, зеленого и фиолетового, словно драгоценные камни, выставленные под яркие лучи солнца. Подсознательно проследив глазами вверх по хвосту, он ожидал увидеть тело или голову рыбы, но вместо этого…

Это был человек. Самый настоящий человек.

После мгновенного замешательства в зале воцарилась тишина. Все молча созерцали это удивительное существо, напоминающее произведение искусства. Над роскошным рыбьим хвостом возвышались торс и голова взрослого мужчины. Его кожа была неестественно бледной, а под светом ламп отливала легким перламутровым сиянием, словно он был хрупкой статуей.

http://bllate.org/book/36950/4596952