Готовый перевод The Mad Villain A's Guide to Conquest / Руководство по укрощению безумного злодея: Глава 11

Удостоен ли я твоего восхищения? Фань Сунъюнь, казалось, очень заинтересовался этой фразой и легко усмехнулся: Пытаешься сблизиться со мной? Хочешь стать моим охранником с мечом?

Лопатки Бай Цинчжи слегка напряглись. Напор Фань Сунъюня был практически непрерывным, но перед ним стоял Наследный принц. Даже будучи загнанным в угол, Бай Цинчжи не мог позволить себе сорвать маску и открыто разругаться: Нет, думаю, вы уже нашли подходящего человека.

И кто же он? — Фань Сунъюнь по-прежнему не собирался отступать.

Бай Цинчжи почувствовал нарастающее раздражение, словно дичь, за которой неотступно наблюдал хищник. Опустив глаза, он принял покорный вид: Полагаю, Тань Сюань?

Фань Сунъюнь окинул его взглядом сверху вниз и спустя мгновение рассмеялся: Я считаю его своим братом и не позволю ему становиться моим подчиненным.

Бай Цинчжи стал еще более смиренным: Мне казалось, у вас с Тань Сюанем глубокие отношения, я вовсе не хотел его задеть.

Фань Сунъюнь внезапно швырнул рубашку в его сторону. Одежда легко и точно опустилась на голову Бай Цинчжи, скрывая обзор, и он услышал голос мужчины: Скоро начнется отбор, я возлагаю на тебя большие надежды, Бай Цинчжи.

...

Так вот почему ты опоздал? — Му Лян скосил на него глаза, выказывая некоторое сочувствие. — Устал стоять все утро? Если бы не то, что ты вернулся вместе с Фань Сунъюнем, тебя бы упрятали в карцер на целый день.

Бай Цинчжи размял плечи и с явным недовольством произнес: Если бы я знал, что за опоздание придется простоять на ногах все утро, я бы лучше пришел прямо к обеду.

Смотри, как бы Старый Ли не отправил тебя в карцер на неделю. — Му Лян отвернулся и закатил глаза.

Они шагали плечом к плечу в сторону столовой, и Бай Цинчжи погрузился в задумчивость: Как думаешь, почему Фань Сунъюнь вдруг заинтересовался мной?

Голос Му Ляна оставался бесстрастным: Ты устроил драку со Старым Ли, да так громко, что нет ничего удивительного в том, что ты привлек его внимание.

Бай Цинчжи ничего не ответил, лишь легко усмехнулся.

Му Лян вздохнул: На том практическом занятии, на которое ты не пришел, преподаватель объявил экзаменационное задание. — Му Лян взглянул на него. — Этот обед за мой счет, старший, выручай меня.

Бай Цинчжи воочию наблюдал, как Му Лян с самым серьезным видом перекладывает куриную ножку на его поднос: Добавлю тебе белка.

Разве распределение по группам на экзамене не случайное? С чего ты взял, что мы окажемся в одной? — Бай Цинчжи не понял.

Однако Му Лян лишь удивленно посмотрел на него: Я думал, ты уже ознакомился с требованиями курса. Все группы для практических занятий формируются на основе итогового рейтинга за прошлый семестр, чтобы избежать сильного дисбаланса сил и серьезных жертв во время выполнения заданий.

Я не сдавал экзамены за прошлый семестр, — честно признался Бай Цинчжи.

Вот именно, поэтому я на предпоследнем месте, а ты на последнем. — Му Лян бросил на него взгляд.

Бай Цинчжи на мгновение лишился дар речи и лишь спустя какое-то время спроил: Не мог бы ты рассказать об экзаменационном расписании или вроде того? Почему я ничего не помню?

Му Лян уже сел за стол и, услышав этот вопрос, приподнял брови: Я думал, ты и так все знаешь, иначе зачем тебе понадобилось подавать заявку на отбор охранников с мечом?

Какая связь между этими вещами? — опешил Бай Цинчжи. Он смотрел, как его собеседник с изящной сдержанностью разворачивает салфетку и кладет ее на колени, и в памяти вновь всплыла та тряпичная кукла.

Во взгляде Му Ляна промелькнуло нечто вроде немого удивления: Отбор охранников с мечом проводится сразу после середины этого семестра. Тот, кто пройдет его, сразу получает диплом об окончании академии, и ему больше не нужно сдавать выпускные экзамены.

О, это неплохо, только вот экзамен сложный? Что там проверяют? — Бай Цинчжи подцепил палочками куриную ножку и принялся за еду.

Военные задания.

М? — На мгновение Бай Цинчжи даже не смог осознать услышанное. Его мозг несколько раз прокрутил эту фразу, прежде чем он наконец до конца понял ее смысл. — Нас сразу отправляют на военные задания? Они не боятся, что мы погибнем?

Му Лян на мгновение умолк: Нам двоим, пожалуй, волноваться не стоит. В глазах инструкторов наши баллы вряд ли сильно отличаются от инвалидности, так что по крайней мере жизнь сохраним.

А как же задания остальных? — Бай Цинчжи вдруг вспомнил о Фань Сунъюне, хотя и сам не понимал, с чего вдруг начал о нем беспокоиться.

Не знаю, — Му Лян наконец начал проявлять признаки раздражения. — Раз уж это военное задание, оно наверняка засекречено и выдается исполнителям напрямую. Почему ты вообще ничего не знаешь?

Бай Цинчжи тут же присмирел, чувствуя себя неловко. С самого момента поступления в эту академию его не покидало ощущение собственной ущербности, и слова Му Ляна лишь косвенно подтверждали его мысли.

...Прости, — опустив голову, Бай Цинчжи продолжал ковыряться в рисе. — Меня не учили военному делу, я ничего не понимаю и не знаю, что нужно делать.

Он вдруг почувствовал жгучий стыд, и волна ненависти захлестнула его сознание.

Почему я ношу фамилию Бай?

Почему они бросили меня, а теперь втянули в эту игру?

Они действительно доверяют мне или просто хотят унизить?

Ничего страшного, — неожиданно откликнулся Му Лян. Опустив голову, он методично и неторопливо складывал салфетку, из-за чего его голос звучал несколько приглушенно. — Ты довольно силен. Смочь на равных сражаться со Старым Ли пусть и короткое время... В этом классе мало кто способен нанести ему хоть сколько-нибудь эффективный удар.

Он наконец поднял глаза: Пусть я и не понимаю, почему ты кажешься столь невежественным в вопросах светского этикета, военных училищ и даже императорских войск, но твои боевые навыки не подлежат сомнению.

Я был в... тренировочном лагере, — Бай Цинчжи взял еще одну куриную ножку, рассеянно глядя куда-то в сторону. — Меня отправили туда в десять лет. Так что боевой подготовки мне не занимать.

... — Му Лян вдруг пожалел, что вообще вздумал его утешать. Он протянул собеседнику руку помощи, а тот тут же сел ему на шею. — Твоя семья возлагала на тебя большие надежды. Должно быть, в том месте царили суровые порядки.

Ха, — усмехнулся Бай Цинчжи. — Полагаю, они надеялись, что я там сдохну, но я выжил. С тех пор они просто выбросили меня из головы и предоставили самой себе.

Му Лян взглянул на него: Разве ты не ненавидишь клан Бай? После всего, что они с тобой сделали.

...Ненавижу ли? — Бай Цинчжи вытащил салфетку и тщательно промокнул уголки рта. В его глазах вспыхнул огонек удовольствия. — Если бы не они, я бы и не подозревал, что способен быть настолько сильной.

Помолчав, он вдруг озарил собеседника ослепительной улыбкой: Они боятся меня. Боятся, что я уничтожу клан Бай.

В тот самый момент, когда их взгляды встретились, Му Лян невольно отвел глаза.

Безумие, таящееся в этом взгляде, заставило его вспомнить Тань Сюаня. Подумалось Му Ляну с опущенными ресницами: пожалуй, они стоят друг друга — сборище безумцев.

Он внезапно почувствовал страшную усталость: Я немного устал, Бай Цинчжи. Во второй половине дня хочу отдохнуть в общежитии, отметь меня в списках.

Бай Цинчжи удивленно посмотрел на него: Разве так можно?

Нельзя, — Му Лян слегка пожал плечами. — Но ничего страшного. Старый Ли боится, что я умру в карцере, да мне все равно не видать диплома. Появление в этой академии — не более чем прихоть Тань Сюаня.

Хотя я понятия не имею, что между тобой и Тань Сюанем, — повернувшись вполоборота, Бай Цинчжи смотрел куда угодно, но только не на него, — тебе либо нужно найти способ вырваться из-под его контроля, либо смириться со всем этим.

Предельно спокойным тоном произнес он: Меня держит в тисках клан Бай, а Фань Сунъюнь загоняет в угол шаг за шагом. И что мне остается делать?

Ресницы Му Ляна едва заметно дрогнули, и лишь после долгого молчания он тяжело вздохнул: Это другое. Окажись ты на моем месте, ты бы тоже сломался.

Я — нет, — с абсолютной уверенностью ответил Бай Цинчжи.

...Надеюсь на это. — Фиолетовые глаза Му Ляна смотрели на него с чистотой драгоценных камней. Свет отражался в их глубине, но в конце концов на поверхности проступило лишь то скрытое от понимания чувство, прочесть которое Бай Цинчжи оказался не в силах.

Я действительно немного устал, Бай Цинчжи, приятной тебе второй половины дня! — Му Лян резко поднялся со своего места. Не глядя на сидящего напротив человека, он поспешно зашагал прочь, опустив голову. Его хрупкая фигура среди толпы альф казалась особенно заметной.

Нахмурившись, Бай Цинчжи проводил взглядом эту удаляющуюся спину. Длинные белые волосы рассыпались по плечам, покачиваясь в такт шагам, и во всем этом облике сквозила странная, надломленная хрупкость.

Не успел Бай Цинчжи разобраться, можно ли считать это проявлением сочувствия, как вдруг ощутил на себе чей-то пронзительный взгляд. Замернув на месте, он резко повернулся в ту сторону.

И неожиданно столкнулся глазами с Тань Сюанем.

Тот неподвижно стоял, глядя прямо на него. В его глазах не было ни попытки укрыться, ни тени удивления — казалось, он заранее знал, что Бай Цинчжи заметит его.

Дыхание Бай Цинчжи перехватило. В ту же секунду вспомнив о Му Ляне, он едва не повернулся, чтобы снова отыскать его взглядом, но сдержался, продолжая пристально изучать Тань Сюаня.

Фань Сунъюня рядом не было.

На этот раз он находился вдали от Фань Сунъюня.

Бай Цинчжи слегка нахмурился: почему?

Взгляд мужчины не пытался скрыть открытую злобу, а уголки губ искривились в насмешливой улыбке.

Он смотрел на Бай Цинчжи с неизменнымвысокомерием.

Спина Бай Цинчжи мгновенно напряглась. Это ощущение чужого вызова обожгло кожу, словно удар хлыста, заставляя дать отпор.

Но он стерпел. Перед глазами вновь возникли клан Тань, Фань Сунъюнь, вся мощь императорской власти и те слова: Я считаю его своим братом.

Он не станет идти напролом, разбивая яйцо о камень.

Бай Цинчжи сантиметр за сантиметром опускал голову, слегка обнажая собственную шею — это был жест полной покорности.

Тяжелый, обжигающий взгляд исчез. Когда он поднял голову вновь, фигуры Тань Сюаня уже не было в поле зрения.

Экзаменационные вопросы

Следующие несколько дней прошли спокойно. Му Лян больше ни разу не заикался о Тань Сюане, да и самого Тань Сюаня, как и Фань Сунъюня, Бай Цинчжи больше не видел.

Возможно, приближение промежуточных экзаменов сыграло свою роль: Бай Цинчжи провел несколько дней в тишине и покое, не подвергаясь ничьим докучливым визитам. Он честно посещал занятия, заслужив даже мимолетную похвалу от Старого Ли: Неплохо, по крайней мере перестал шататься где попало.

Бай Цинчжи, уже решивший, что отныне ему суждено прилежно грызть гранит науки, впал в странное оцепенение, когда получил на руки экзаменационные вопросы:

Согласно разведанным данным, в баре Мика, принадлежащем Таумате, по-видимому, ведется торговля секретной информацией. Пожалуйста, постарайтесь собрать как можно больше сведений.

Он даже подумал, что разучился читать, но, перечитав задание дважды, наконец понял, что все написано верно. Повернувшись к сидевшему рядом Му Ляну, он увидел в глазах того точно такое же растерянное отражение собственного лица.

Му Лян, в отличие от него, сохранял полное спокойствие и бесстрастно произнес: По крайней мере, задание не обязательное, хоть ноль баллов не получим.

...Разве в этом дело? — Бай Цинчжи едва не задохнулся от ярости. — Разве проблема не в этом самом баре Мика?

http://bllate.org/book/36988/4601929