Готовый перевод Galactic Palace Intrigue: A NEET's Unbeatable Struggle / Звёздный гарем: Не будите отаку в дворцовых интригах: Глава 16

— Ничего страшного. Я знаю несколько больниц, где делают отличные лазерные операции, да и качественных контактных линз сейчас немало. Сегодня уже слишком поздно, завтра я тебе всё расскажу, — проговорил Амбер, сделав несколько шагов вперёд, но затем, не удержавшись, обернулся: — Нам пора возвращаться. Тебя подвезти?

Гуань Шао на мгновение задумался. Он рассудил, что его всё равно будут пытаться подставить, даже когда он ведёт себя тише воды, ниже травы, поэтому в итоге кивнул.

Вскоре неподалеку от жилья Гуань Шао нашлись свидетели того, как сам принц Амбер привез его обратно. Если ничего не изменится, завтра утром об этом будут знать абсолютно все.

К сожалению, стоило Гуань Шао выйти, как Амбер тут же заторопился обратно, что немного подпортило Гуань Шао впечатление от вечера.

Амбер помчался назад, не сбавляя скорости.

Хорошо, что они выехали не слишком поздно и оставили себе запас времени. Когда Амбер доставил Гуань Шао и вернулся сам, до полуночи оставалось еще больше получаса.

Амбер достал коробочку, которую дал ему Гуань Шао, и открыл её. Внутри действительно оказалось печенье. Оно было без какой-либо формы, маленькими неровными кусочками, что сразу выдавало ручную работу — в нём чувствовалась некоторая неуклюжесть. Амбер взял кусочек на пробу: по вкусу оно было чуть менее сладким, чем те, что он привык есть, но он не удержался и потянулся за вторым.

В этот момент перед его глазами невольно всплыл образ Гуань Шао. Он вспомнил те влажные, сияющие глаза — кто бы мог подумать, что они могут быть такими милыми? Даже те зрачки, которые не могли сфокусироваться из-за размытого зрения, выглядели беспомощными и очаровательными.

Съев ещё несколько штук, Амбер закрыл коробочку и спрятал её подальше, словно величайшее сокровище.

Затем он подошел к кровати, стянул с неё одеяло и, сжимая его в объятиях, начал понемногу, шаг за шагом...

— Ваше Высочество, пора отдыхать.

Старый слуга, дядюшка Мули, вошел в комнату и замер в изумлении.

Перед ним предстал Амбер, крепко обнимающий одеяло и катающийся по кровати: кувырок туда, кувырок сюда, снова туда, и опять обратно...

Это... что же это такое?

Мули погладил свою небольшую седую бородку: в последний раз принц вел себя так, когда увидел черных с белым медвежат — самых милых существ во Вселенной! Такие симптомы проявляются только тогда, когда человек до смерти умилен!

Посмотрев на катающегося принца ещё какое-то время, Мули взглянул на часы. Да, полночь уже давно миновала. Изменения, происходящие с принцем каждую ночь, не всегда наступали ровно в двенадцать, но сейчас время уже подошло.

И действительно, как только Мули закончил прибираться в комнате, раздался глухой звук: одеяло по инерции взлетело в воздух и тут же упало обратно, накрыв пустую кровать.

А впрочем, не совсем пустую.

Принца больше не было видно, но посередине одеяла виднелся бугорок. Крошечное существо размером с подушку суетилось под тканью, проявляя удивительную прыть, но, так и не сумев выбраться самостоятельно, было вынуждено звать Мули на помощь.

— Чиу, чиу-чиу.

Мули с легкой грустью покачал головой, подошел и вызволил маленький комочек из плена одеяла.

Это было крошечное, самое слабое существо во всей Вселенной.

И одновременно — величайшая тайна принца Амбера.

...

На следующее утро Гуань Шао снова встал ни свет ни заря. Протерев глаза и приведя себя в порядок, он вышел в гостиную и, увидев валяющуюся на диване игровую приставку, смутно осознал, что не прикасался к ней почти неделю.

Почти неделю! Для законченного домоседа, считающего игры своей главной духовной опорой, это невообразимо долгий срок. Гуань Шао не мог не вздохнуть, чувствуя, как в душе шевельнулось искушение, и остро тоскуя по тем счастливым временам, когда можно было целиком погрузиться в игру.

Он очень хотел взять приставку в руки, но заставил себя сдержаться. Стоит только начать — и неизвестно, когда сможешь оторваться. Нужно помнить, что вчера принц лично привез его домой, а сегодня вечером — третья по счету званая вечеринка, и у него еще полно работы по подготовке.

Как раз в этот момент в дверь постучали. Гуань Шао потер лицо и поспешил открывать.

На пороге стоял молодой слуга в темно-синей форме. Гуань Шао показался он знакомым: припомнив встречу с принцем пару дней назад, он понял, что этот человек был тогда позади.

Слуга почтительно поклонился и объяснил причину своего прихода. Оказалось, что принца Амбера еще на рассвете вызвал Император — его отец, — и, поскольку свободного времени у принца до самого вечера не предвиделось, он отправил своего человека, чтобы тот сопровождал Гуань Шао... на выбор контактных линз.

Гуань Шао и не знал, стоит ли радоваться тому, что принц принял так близко к сердцу слова, которые он вчера бросил мимоходом.

Но раз принц проявил такую заботу, нельзя было отказаться. Гуань Шао с тоской взглянул на игровую приставку, привел себя в порядок и вышел из дома.

— С чего бы господин Гуань Шао хотел начать? — вежливо спросил слуга. В руках у него был список, в котором значилось множество магазинов, и, судя по всему, он собирался обойти их все.

Однако Гуань Шао от рождения не любил ходить по магазинам, в его голове напрочь отсутствовало понятие о сравнении цен. Он выбрал первый попавшийся магазин, примерил линзы, остался доволен, а после проверки — доволен еще больше.

Звезда Сая по праву считалась центром высоких технологий: крошечная капля жидкости, похожая на глазные капли, наносилась на глаз, пара морганий — и она превращалась в тончайшую контактную линзу, мгновенно делая зрение кристально чистым. Стоило закрыть глаза и потереть веки, как линзы легко извлекались. Использование и замена были невероятно удобными.

Узнав цену, Гуань Шао тут же решил брать. Но прежде чем он успел достать деньги, слуга уже оплатил счет.

— Это проявление внимания со стороны принца, — улыбнулся слуга.

Гуань Шао, конечно, был глубоко тронут.

На самом деле... даже те деньги, что лежали в кошельке у Гуань Шао, были выделены дворцом принца.

Несмотря на эффективность шопинга, к тому моменту, как они вернулись во дворец, уже наступил полдень. Слуга проводил Гуань Шао до самой двери и напомнил о вечернем банкете.

Когда слуга почтительно удалился, Гуань Шао огляделся и заметил, что вокруг стало гораздо больше любопытных взглядов.

Гуань Шао усмехнулся, зашел в комнату и снова достал флакон с линзами, внимательно разглядывая его.

Это важный сигнал: принц начал проявлять к нему интерес, гораздо больший, чем он предполагал. Нужно продолжать в том же духе.

Готовясь к новой встрече с принцем на банкете, Гуань Шао перебрал всю свою одежду. Потирая подбородок и вспоминая каждую мелочь в общении с принцем, он снова пытался угадать его предпочтения и в итоге решил, что стоит еще раз выйти в город, чтобы прикупить обновок.

Коснувшись дверной ручки, он на мгновение заколебался, но все же вернул на лицо свои старые очки в круглой оправе. Все-таки он носил их больше двадцати лет, и так сразу привыкнуть к жизни без них было невозможно.

Он дошел до магазина одежды за пределами дворца и выбрал простую белую рубашку и черные брюки — без лишнего лоска, просто и опрятно. Новая одежда сидела немного свободно, но это было даже к лучшему.

К моменту возвращения до начала банкета оставался всего час.

Гуань Шао долго вертелся перед зеркалом и остался доволен своим видом. Он наконец вздохнул с облегчением.

Подготовка завершена, осталось немного времени. Может быть... поиграть? Гуань Шао посмотрел на приставку, по-прежнему валявшуюся на диване, и почувствовал, как внутри снова зачесались руки.

И в этот самый миг в дверь постучали снова.

Кто еще это может быть? Гуань Шао, испытывая досаду, подошел к двери. Он уже хотел было распахнуть её, но рука на полпути замерла. Вместо этого он слегка постучал по стене рядом с дверью, заставляя её стать односторонне прозрачной, чтобы разглядеть визитера.

За дверью стоял человек, чье появление было неожиданным, но, если подумать, вполне закономерным.

Иван.

Прошло пять дней с того дня, как Иван сделал вид, что перепутал день рождения Гуань Шао, из-за чего тот едва не погиб от рук Диланя. В первые пару дней Иван еще звонил ему, как ни в чем не бывало, и не раз, но Гуань Шао ни разу не ответил. Позже Иван, вероятно, понял, что его разоблачили, и на время затих.

И вот теперь он пришел снова. Неужели забеспокоился, заметив перемену в отношении принца к Гуань Шао?

Гуань Шао долго стоял у двери, раздумывая, как лучше поступить.

Все это время Иван упорно продолжал стучать, а на лице его играло очень натуральное выражение обиды, словно его бросили.

Гуань Шао подумал: он ведь знает, что я смотрю, верно?

К чему весь этот спектакль?

От этой мысли уголки губ Гуань Шао постепенно тронула странная улыбка.

Улыбаясь, он снова взялся за дверную ручку, глубоко вдохнул, ощущая, как внутри разгорается дух соперничества, и, настроившись на нужный лад, стер улыбку с лица.

Добвавшись того, чтобы глаза покраснели от напряжения, а на лице появилось выражение растерянности и испуга, Гуань Шао наконец открыл дверь.

Раз уж партнер так старательно играет свою роль, грех не подыграть, правда?

— Малыш Гуань Шао! — едва дверь отворилась, Иван со слезами на глазах ворвался внутрь, пытаясь обхватить Гуань Шао за шею, как делал это раньше. — Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

Гуань Шао сделал несколько шагов назад, но Иван все же успел схватить его за руку.

В этот момент Гуань Шао внезапно осознал, что недооценил актерское мастерство, потому что по его телу невольно побежали мурашки, от которых было невозможно избавиться. Как вообще можно изображать эмоции, полностью противоположные настоящим? Если подумать, это практически невозможно, даже у самого Ивана не всегда получается идеально.

Ведь, как и самая искусная ложь требует девяти частей правды для правдоподобности, лучшая актерская игра должна быть смешана с настоящими эмоциями.

С этой мыслью Гуань Шао решительно сбросил руки Ивана, вытолкнул его за дверь и громко крикнул:

— Не подходи!

Одновременно с этим и без того покрасневшие глаза Гуань Шао наполнились слезами еще сильнее. Он закрыл лицо руками, смешивая раскаяние и замешательство в голос, который намеренно срывался на высокую ноту:

— Прости, Иван, я не знаю, ты ли это... Я вовсе не хочу думать, что это ты... Но я не знаю, ты ли это! Я не знаю, кто именно пытается меня погубить!

http://bllate.org/book/37008/4605327