После случившегося Сяо Си попросила секретаря Ху назначить встречу с Лэн Ижу. Местом снова выбрали конференц-зал корпорации Сяо, время — начало следующего месяца. Тем временем Тан Сяожань устроила Су Цы Ци знатный пир за её счёт, ворча, что та — настоящая везучая стерва: получить повышение в ситуации, где шанс составлял ноль целых ноль сотых процента с кучей нулей после запятой, — это просто невероятно. Не разорить её на ужин было бы преступлением против человечности. Однако Цы Ци не стала говорить Лэн Ижу о своём повышении, а Сяо Си так и не удостоила её приглашением на обед.
Дни Цы Ци были заполнены бесконечной бумажной волокитой; порой не удавалось выкроить даже минуты на обед. Оказалось, что быть руководителем — совсем не лёгкая ноша. Через каждые пару дней приходилось посещать деловые встречи с менеджерами других отделов, и каждый раз всё заканчивалось тем, что она напивалась до беспамятства. Бравада за столом оборачивалась жалкой сценой с рвотой на обочине дороги. И всё это она терпела, лишь бы доказать что-то Сяо Си. Но стоило ли так истязать себя?
В один из таких вечеров, решив идти до конца, Цы Ци твёрдо вознамерилась выбить этот кредит. Получение этих средств решило бы все финансовые проблемы корпорации Сяо. Всё-таки новичок в бизнесе, без наставника и должного опыта, она действовала напролом и в итоге осталась в проигрыше. После нескольких раундов она уже валилась с ног, а сотрудники банка всё упирались, отказываясь подписывать контракт. В итоге стороны разошлись, решив вернуться к обсуждению позже.
Шэнь Аньсинь, беспокоясь за подругу, подхватила её под руки и повела к дороге, но поймать такси никак не удавалось. В это время Сяо Си, только что закончившая вечеринку, увидела из окна автомобиля знакомый силуэт. Она попросила Лу Минсэня припарковаться, и, подойдя ближе, они обнаружили, что Су Цы Ци превратилась в бесформенный комок. Шэнь Аньсинь, словно увидев спасение, бросилась просить о помощи:
— Генеральный директор Сяо, генеральный директор Лу.
Сяо Си сдвинула брови, глядя на потерявшую сознание Цы Ци:
— Что здесь произошло?
Лу Минсэнь поспешил занести Цы Ци в машину. Шэнь Аньсинь с облегчением выдохнула:
— У менеджера Су был обед с представителями банка. Она очень хотела подписать контракт, а те упёрлись, начали насильно вливать в неё алкоголь, вот менеджер Су и дошла до такого состояния.
Сяо Си велела Шэнь Аньсинь скорее ехать домой. Сама она вернулась в машину; салон был пропитан запахом спиртного, и им с Лу Минсэнем пришлось открыть люк, чтобы проветриться. Глядя на бесчувственную Цы Ци, Сяо Си велела Лу Минсэню ехать в её загородную виллу. Приехав, Лу Минсэнь уложил Цы Ци на диван. Сяо Си опустила взгляд и усталым голосом произнесла:
— Ты сегодня тоже намаялся, иди домой, отдохни. Завтра снова на работу.
Лу Минсэнь кивнул, нежно посмотрел на Сяо Си и слегка коснулся её волос:
— Ты тоже. Менеджер Су всё ещё пьяна, тебе придётся с ней повозиться. Закончишь — ложись пораньше, завтра не спеши в офис. Только отдохнув, можно найти силы для продуктивной работы.
Сказав это, он сделал движение, словно собираясь обнять Сяо Си. Но Цы Ци, услышав их голоса сквозь туман, в полузабытьи увидела, как Сяо Си вот-вот окажется в объятиях Лу Минсэня. Она, пошатываясь, поднялась, подошла к ним и, совершенно некстати протиснувшись между ними, задела и Лу Минсэня, и Сяо Си, а затем, пошатываясь, направилась на кухню — судя по всему, искать воды.
Сяо Си поспешила следом. На кухне она увидела Су Цы Ци: та крепко обнимала стакан, полный воды из-под крана, и, наклонив голову и широко расставив ноги, сидела на полу, тихо закрыв глаза и икнув от выпитого алкоголя. Сяо Си обернулась и жестом остановила Лу Минсэня, который хотел зайти следом:
— Иди домой, я сама здесь уберу. Уже поздно.
Лу Минсэнь заволновался:
— С менеджером Су всё в порядке? Может, мне остаться?
Сяо Си помрачнела:
— Не нужно. Я справлюсь сама. Уходи.
Заметив, что Сяо Си недовольна, Лу Минсэнь больше не рискнул спорить и, недовольно пробормотав несколько наставлений, с неохотой ушёл.
Сяо Си вернулась на кухню. Цы Ци всё так же сидела в той же позе. Сяо Си подошла, присела, забрала стакан, салфеткой вытерла пролитую воду, а затем села на пол рядом и стала молча наблюдать за такой Су Цы Ци. Тихая радость — просто сидеть и смотреть на человека, который тебе нравится, — оказалась такой сильной, что Сяо Си даже забыла об усталости.
Возможно, из-за неудобной позы Цы Ци немного пришла в себя. Она ухватилась за шкафчик для дезинфекции посуды, чтобы встать, но всё ещё не понимала, где находится. Сяо Си поднялась и подхватила её. В полубреду Цы Ци уловила особенный аромат Сяо Си, повернулась и крепко её обняла. Она сжимала всё сильнее, так что Сяо Си поморщилась, но сопротивляться не стала, лишь тихо произнесла:
— Су Цы Ци, ты делаешь мне больно.
Цы Ци каким-то чудом её услышала и послушно разжала руки. Сяо Си продолжала поддерживать её и с трудом, почти волоком, дотащила до дивана.
Цы Ци снова тихо закрыла глаза. Сяо Си тяжело дышала — она никогда не занималась подобным и пожалела, что привезла пьяную Су Цы Ци домой. Не обращая больше на неё внимания, она ушла в спальню, чтобы принять ванну и расслабиться. Переодевшись в удобный халат, она легла в кровать, но в итоге всё же заволновалась. Она спустилась вниз и увидела, что Цы Ци всё ещё лежит на диване, нахмурившись во сне, с лицом, полным усталости. Было видно, что работа измотала её и она уже не сияла, как раньше. Сяо Си почувствовала укол жалости и протянула руку, чтобы разгладить складки на лбу Цы Ци. Та внезапно схватила её за руку. Неужели она притворяется пьяной? Хотя, с виду не похоже.
Цы Ци прижала руку Сяо Си к груди и забормотала что-то во сне. Сяо Си, обуреваемая любопытством, наклонилась ближе к губам Цы Ци, чтобы разобрать слова. Цы Ци всё бормотала и бормотала... Когда смысл дошёл до Сяо Си, её глаза расширились от изумления. В бреду Цы Ци повторяла:
— Сяо Си, я так тебя люблю.
Сяо Си хладнокровно высвободила руку, встала, пошла в гостевую спальню за одеялом и укрыла Цы Ци. Вернувшись в свою комнату, она легла в кровать, но мысли были заняты только признанием Цы Ци. Когда этот человек успел её полюбить? Тот поцелуй в гараже казался вполне реальным, но Сяо Си не хотела мириться с подобным фактом. Однако она точно знала одно: Су Цы Ци ей нравится, причём эта симпатия выходит далеко за рамки обычного признания заслуг. Всю ночь она не сомкнула глаз... Но это чувство она принимать не собиралась.
На следующее утро Цы Ци проснулась с тяжёлой головной болью. Поддерживая голову, которая казалась свинцовой, она огляделась и постепенно осознала, что находится в доме Сяо Си. Смутные воспоминания о вчерашнем вечере всплыли в памяти. Она медленно поднялась наверх и зашла в спальню Сяо Си. Та лежала спиной к двери, но спать не могла — всю ночь она мучилась от бессонницы, думая только о Су Цы Ци. Услышав шаги, она закрыла глаза, притворяясь спящей.
Цы Ци на цыпочках подошла к кровати и, увидев ровное дыхание Сяо Си, успокоилась. Неизвестно, откуда в ней взялась смелость, но, пользуясь остатками опьянения, она начала тихо признаваться в своих чувствах:
— Спасибо, что привезла меня к себе. Кто-нибудь говорил тебе, что ты очень притягательна, когда спишь? Никакой защиты, никакого равнодушия — такая настоящая. Я встретила тебя в самый мрачный период своей жизни, и ты по-своему украсила мой мир. Спасибо за то, что появилась, благодаря тебе я снова почувствовала, что такое любовь. Твой аромат сводит меня с ума. Ты такая выдающаяся, в одиночку несёшь на себе всю огромную корпорацию Сяо — должно быть, ты очень устаёшь. Как бы я хотела разделить с тобой эту ношу, но я такая маленькая и незначительная. Видя, как ты общаешься с генеральным директором Лу, я так завидую, ведь вы так подходите друг другу. Я готова готовить тебе завтрак, возить тебя в больницу, заботиться, когда ты пьяна... я готова на всё, даже отбросить свою гордость. Не ради чего-то ещё, а просто потому, что я полюбила тебя. Почему же судьба распорядилась так, что я полюбила тебя так глубоко? Ох...
Тяжело вздохнув, Цы Ци тихо поднялась и вышла из спальни Сяо Си.
http://bllate.org/book/37025/4607262
Готово:
