Когда Чжун Сюань увидел, что баланс на его счету в WeChat обнулился, он дважды недовольно мяукнул:
— Неужели обязательно каждый раз переводить деньги за продукты отдельным платежом? Тебе не лень?
Чжун Сюань погасил экран телефона и бросил:
— Господин, закрой пасть.
Янь Эр тайно наблюдал три дня и, убедившись, что Чжун Сюань не собирается покупать ему поводок, наконец облегченно вздохнул. Эти три дня он наотрез отказывался идти в Пинлиньскую среднюю школу, но и оставаться одному в пугающей квартире было страшно, поэтому Чжун Сюань пристроил его в кабинет традиционной китайской медицины на первом этаже. Он попросил мужчину средних лет, который там работал, просто заваривать коту сухое козье молоко и подсыпать корм в определенное время, не обращая на него особого внимания.
Янь Эр пролежал на прилавке, изображая кота на удачу, целый день. Его перетискали все клиенты, и уже на вторые сутки он не выдержал. Мяукнув старику на прощание, он пулей выскочил наружу.
Янь Эр шел, то останавливаясь, то продолжая путь. Проходя мимо автобусной остановки, он наконец понял, в каком районе живет Чжун Сюань, но отсюда до его дома было около тридцати километров — час езды на машине. Ветер подхватил опавшие лепестки неизвестных цветов и взъерошил кошачью шерсть еще сильнее. Идя по краю газона в тени, он пробежал еще полчаса, чтобы найти станцию метро, дождался, пока сотрудники отвлекутся, и шмыгнул в вагон, спрятавшись под сиденьями.
Лишь при третьей пересадке Янь Эр был обнаружен — возможно, его замечали и раньше, просто никому не было до него дела. Две молодые девушки присели, подражая кошачьему мяуканью, пытаясь выманить его, и принялись в открытую обсуждать, как бы похитить его и забрать домой. Янь Эр покосился на электронное табло: до следующей станции оставалось три минуты. Он тяжело вздохнул, позволил им достать телефоны и сфотографировать себя, а сам, настороженно наблюдая, забился в угол и замер.
Как только поезд прибыл на станцию и двери открылись, кот оттолкнулся задними лапами и пулей вылетел из-под сиденья. Он промелькнул, словно размытый силуэт, и исчез без следа.
Янь Эр никогда прежде не тратил столько сил, чтобы добраться домой. Раньше ему достаточно было позвонить, чтобы за ним прислали водителя. Теперь же у него ныли лапы, его гонял охранник жилого комплекса, но, дождавшись удобного момента, он рванул прямо к своей двери.
Он снова увидел тот самый Майбах, на котором привозили Пэй Инон, и, преследуя машину, влетел в подземный гараж. Пэй Инон вышла из авто. Боясь не успеть, Янь Эр издалека крикнул, зовя ее по имени: «Мяу-ау!»
Пэй Инон обернулась. Ее глаза, черные и ясные, не выражали ни капли лишнего любопытства или жалости, даже глядя на потрепанного, тяжело дышащего котенка. Хвост Янь Эра медленно поднялся, он сделал шаг вперед, желая подойти ближе, но Пэй Инон уже развернулась и, подхватив рюкзак, ушла.
Когда закончился второй вечерний урок, Чжун Сюань услышал, как в оконное стекло что-то стукнуло — дважды. Он повернул голову и встретился с парой сверкающих кошачьих глаз. Чжун Сюань открыл окно, впуская Янь Эра. Кот прошелся по его столу, оставив на чистом листке с контрольной несколько грязных следов вперемешку с кровью.
Вэнь Тянь испуганно вздрогнул, но Чжун Сюань жестом велел ему молчать. Схватив кота за лапы, он перевернул его и увидел, что все четыре подушечки стерты в кровь, а белоснежная шерсть на лапах свалялась от грязи и засохшей крови… Непонятно, где этот кот шлялся весь день.
— Как тебя угораздило?
Янь Эр был настолько измотан, что не хотел говорить, лишь прижался кошачьей головой к школьной форме Чжун Сюаня. Тот ничего не ответил и не стал расспрашивать, а просто запихнул кота в ящик стола, чтобы не создавать шума в классе, и напоил его водой.
В перерыве между выполнением домашнего задания Чжун Сюань невольно опустил взгляд и увидел, что кот, поджав передние лапки, тихо лежит, а его глаза, еще не утратившие детской синевы, постепенно увлажняются, наполняясь блеском. В следующее мгновение он перевернулся и уткнулся носом в темноту ящика.
На следующий день начался грозовой ливень. Янь Эр не мог выйти на улицу и остался дома залечивать четыре перевязанные лапы. Чжун Сюань отдал ключи от квартиры мужчине из медицинского кабинета, попросив его прийти и покормить кота.
Он полагал, что этот гиперактивный кот теперь угомонится, но ночью грянул гром, и через неплотно закрытую створку окна начал задувать холодный ветер, заставляя темные тяжелые шторы шуршать. Вспышка молнии ударила прямо в пол. Кот, спрятавшийся под одеялом, прокрутил в голове сотню завязок фильмов ужасов, от страха вздыбил шерсть и, дрожа, потащил одеяло к двери в спальню Чжун Сюаня.
Из-за двери послышался писк котенка. Благодаря особой связи Чжун Сюань всегда понимал, что тот кричит, и чаще всего ему даже не нужно было вдумываться, чтобы догадаться, что это значит: Чжун Сюань, Чжун Сюань, Чжун Сюань…
Он звал его целыми днями, словно не мог прожить без него ни минуты.
Чжун Сюань встал с кровати, открыл дверь, впустил его и машинально поднял одеяло, положив на изголовье кровати. Кот осознанно прыгнул на прикроватную тумбочку, свернулся в одеяле и закрыл глаза. Через несколько минут он уже спал, напоминая бесчувственный шоколадный рулет.
Теплый свет лампы делал кошачью шерсть пушистой, а тень на стене была похожа на мягкий пух одуванчика. Чжун Сюань смотрел на него, и в голове внезапно всплыли сладкие слова, которые та девушка говорила коту. Он полуприсел и, словно под гипнозом, приблизил лицо к мягкой шерсти на спине кота, размышляя: какой он, запах маленького котенка?
— Ты чего так близко лезешь?
Янь Эр внезапно открыл один глаз. Оказалось, он не спал. Повернув голову, он едва не ткнулся влажным носом в щеку Чжун Сюаня и пристально посмотрел на него:
— Хочешь понюхать, чем от меня пахнет?
Чжун Сюань: «…»
Янь Эр прыгнул Чжун Сюаню на колени, вцепился ранеными лапами в воротник его пижамы и, задрав голову, потребовал:
— Говори! Зачем ты меня нюхал? От меня воняет? Чжун Сюань, признавайся честно, ты мыл кота, прежде чем засунуть меня сюда? Сколько я вообще не мылся?!
Чжун Сюань беспомощно ответил:
— Ты же такой чистюля, не мог сам себя вылизать и привести в порядок?
— Я человек! — уверенно заявил Янь Эр. — Ты видел хоть одного нормального человека, который бы облизывал себе лапы? Мои лапы ступали по ободку унитаза, как я могу их лизать?
Чжун Сюань помолчал немного, схватил кота за загривок и, подняв его, с ледяным выражением лица произвел:
— Убери лапы, которыми ты топтал унитаз, и не смей ко мне прикасаться.
Янь Эр взглянул на него:
— Скупердяй.
Он вернулся в свое уютное местечко и, довольно мурча, уснул до самого рассвета.
На следующее утро Янь Эр встал, спрыгнул с кровати и пробежал несколько шагов, почувствовав неладное. Хотя перевязанные лапы доставляли массу неудобств в повседневной жизни, это странное ощущение исходило откуда-то еще. Не став ломать голову, он побежал в гостиную и принялся звать Чжун Сюаня, требуя подать завтрак.
Чжун Сюань проигнорировал его. Янь Эр уже собрался было разозлиться, но, подняв голову, наткнулся взглядом на тот самый диван, с которого теперь не было ничего снято и на котором красовались все следы его «преступлений». Загривок кота внезапно сжался — Чжун Сюань схватил его, перенес на стол, опустил веки и, одной рукой придерживая кошачью лапу, а другой вооружившись кусачками, безжалостно состриг все его острые орудия преступления.
Кот опустил голову и, сглатывая обиду, подумал: ну и мелочный человек!
Глава 15
У каждой неприятности всегда есть предзнаменования: первым стал тот самый хулиганский телефонный звонок рано утром; вторым — то, как кот украдкой терся о диванные подушки, а будучи застигнутым врасплох, спрыгнул и боднул Чжун Сюаня в голень; третьим, вероятно, было то, что он обнаружил пропажу телефона уже в школе.
Но Чжун Сюань не придал этому значения, позволив коту весь день творить что вздумается: заискивать и ластиться к ненавистным людям, вести себя с ними душа в душу… Это была ошибка Чжун Сюаня.
Если бы Янь Эр узнал о таких мыслях, он бы наверняка решил, что Чжун Сюань поднимает излишнюю панику. Разве он сделал что-то плохое? Он просто устал от каши из козьего молока с кормом, и после неоднократных безуспешных протестов решил заказать себе еду через интернет. Он просто выбирал продукты, дожидаясь доставки, и случайно увидел рекламу одежды для питомцев, решив, что расхаживать везде голышом — это неприлично, поэтому заказал пару комплектов, чтобы прикрыться. Он просто ответил на звонок с номера, начинающегося на «четверку», и, когда на том конце назвали его «младшим братом», просто пару раз мяукнул в ответ. Разве другие коты так не делают? Значит, это с ними что-то не так.
Янь Эр лежал на балконе, греясь на солнце, когда его треугольные ушки дрогнули — за дверью послышались шаги. Это был не старик с первого этажа, у того походка была тяжелее и медленнее, этот шел, как молодой человек… Значит, доставка еды! Он оставил пометку, чтобы курьер не звонил и не стучал, а просто оставил все у двери. К полудню должен был прийти мужчина из кабинета медицины, чтобы заварить корм, и он как раз занесет пакет внутрь — все было рассчитано идеально.
Кот радостно побежал к двери, раздался щелчок — дверь открылась.
В комнату вошел незнакомый мужчина в темно-синей куртке-безрукавке поверх бежевого кардигана. Он был в очках в круглой оправе, а в левом ухе красовалась золотая серьга-цепочка, которая так ярко блестела, что коту пришлось зажмуриться.
— Ого, какой сегодня послушный? Еще и встречать вышел? — мужчина удивленно приподнял бровь.
Его голос был таким же узнаваемым, как и наряд — с неким благородным и богатым оттенком, как у дорогих тканей. Он звучал очень знакомо — это был тот самый человек из телефона, который называл его «младшим братом».
Настороженные уши-самолетики кота вновь встали торчком. Поняв, что это знакомый Чжун Сюаня, он для вида вильнул хвостом и лениво мяукнул.
Мужчина поставил на стол большой пакет с продуктами для хого:
— Встретил внизу, решил захватить, не благодари. Собираешься сегодня есть хого? В таком виде тебе ведь неудобно, правда? Помочь тебе, младший брат?
Янь Эр тут же прыгнул на стул, а с него — на обеденный стол и торжественно положил кошачью лапу на руку мужчины, мяукнув в знак согласия.
Мужчина не сдержал улыбки и потрепал котенка по голове. По привычке он отдернул руку, но заметил, что кот в ответ не укусил, и его удивление только возросло. Он опустил голову и принялся внимательно разглядывать этого крошечного черно-белого котенка, который был меньше человеческой ладони. Он почему-то почувствовал, что взгляд кота стал намного яснее, чем раньше: по краям синевы пробивался знакомый медно-желтый оттенок, и в нем больше не было ни холодности, ни свирепости — словно это был просто обычный красивый котенок.
— А ну-ка, говори честно, ты опять влез куда-то, куда не следовало, подрался и пострадал? — мужчина немного поразмыслил и, подняв указательный палец, спросил: — Сколько пальцев?
Кот не ответил, лишь слегка опустив веки и холодно глядя на него.
«Ну вот, опять тот же тон», — подумал мужчина, не понимая, что сегодня происходит. Но руки его не стояли без дела: он привычно отправился на кухню, чтобы вскипятить воду и подготовить основу для бульона, чтобы приготовить хого для прожорливого маленького кота, продолжая болтать с ним в процессе:
— Я слышал, ты спрашивал про Сяо У. Не стоит спрашивать его о таких вещах, как поиски людей — от него толку мало. У твоего старшего брата связи куда обширнее, почему ты не пришел просить помощи у меня?
http://bllate.org/book/37035/4608765
Готово:
