Чжоу И покачал головой и лишь молча смотрел на Цзинь Чжи несколько секунд, после чего тихо-тихо назвал ее мамой.
Смесь робкой осторожности и теплящейся надежды в его голосе заставила Цзинь Чжи чуть ли не снова прослезиться.
Она уже была готова в этот самый момент заставить мужа развернуться и отвезти Чжоу И в торговый центр, чтобы накупить ему целую кучу одежды и игрушек.
Но в конце концов разум одержал победу над порывом. Слегка покрасневшими глазами глядя на мальчика, она ответила легким «угу» и произвела на свет:
— Наверное, причина, по которой мы с твоим папой до сих пор не завели собственных детей, заключалась в том, чтобы дождаться тебя, мой маленький друг.
В тот момент Чжоу И почувствовал, что получил самый лучший ответ, какой только мог себе представить.
Черный легковой автомобиль с Чжоу И внутри наконец остановился у жилого комплекса Синсин неподалеку от центра Нинчэна.
Чжоу Чи нес в левой руке чемодан, в правой — школьный портфель, а Цзинь Чжи налегке, держа Чжоу И за руку, повела его наверх.
Этот дом оказался куда просторнее и светлее, чем воображал Чжоу И.
Красный ковер и обувная полка у самого входа, аккуратно расставленные в гостиной кожаный диван, резной журнальный столик, деревянный шкаф и большой телевизор, несколько больших и маленьких горшечных растений у подоконника, а также струящийся сверху яркий свет — все это одновременно казалось ему чужим и наполняло сердце теплом.
Словно его дом из снов выглядел именно так.
Хотя прежде ему доводилось видеть нечто подобное лишь в мечтах.
Цзинь Чжи провела Чжоу И с экскурсией по дому: из гостиной они заглянули на кухню, а затем она сводила его в главную спальню и небольшой кабинет Чжоу Чи.
Последним они осмотрели пустое помещение, покрытое одной лишь белой краской.
Как объяснила сама Цзинь Чжи, они с Чжоу Чи решили оставить эту комнату для своего будущего ребенка еще тогда, когда только покупали квартиру, а теперь она вполне закономерно перешла во владение Чжоу И.
— Сокровище, если ты захочешь поставить в комнате что-нибудь особенное, можешь просто сказать папе с мамой, ладно? Мы обязательно купим все, что ты пожелаешь, — произнесла Цзинь Чжи.
Произнесла с интонацией человека, у которого нет проблем с деньгами.
Чжоу И тихо ответил: «Хорошо».
Не успела Цзинь Чжи продолжить экскурсию, как в их дверь раздался стук.
Сочтя, что это, должно быть, Чжоу Чи под покровом наступающей темноты сбегал в небольшой ресторанчик за заказанными блюдами, она отозвалась: «Иду!» — и направилась открывать.
Распахнув дверь, Цзинь Чжи с неожиданностью обнаружила на пороге Цзян Цзэ.
В руках он держал тарелку с только что приготовленной тушеной свининой с морскими ушками.
— Мама велела передать, чтобы тетя Цзинь попробовала, — с этими словами Цзян Цзэ протянул угощение.
Прикрываясь именем матери, он в то же время не сводил вороватых глаз с внутренностей квартиры Цзинь Чжи.
Цзинь Чжи всё поняла. Поблагодарив мальчика, она не удержалась от шутки:
— Кто не знает, подумал бы, что мы привели домой маленькую девочку. Иначе с чего бы это моему ребенку, стоило мне только привести человека домой, тут же заявляться на порог?
— Никакой не с порога на порог! — не выдержав, возразил Цзян Цзэ. — Я же видел, как машина моего дяди Чжоу заехала в комплекс, и только потом пришел.
Возразив, он тут же внутренне поморщился, осознав, что язык обогнал мысли и выдал все его тайные мотивы.
И правда, услышав это, Цзинь Чжи развеселилась еще сильнее.
Она протянула руку и взъерошила короткий, еще покалывающий ежик свежей стрижки Цзян Цзэ, продолжая подкалывать:
— Выходит, весь твой день без прогулок на улице объяснялся тем, что ты дежурил у окна, выжидая, когда мы с твоим дядей Чжоу кого-нибудь приведем?
Цзян Цзэ от этих слов густо покраснел. Он никак не мог сообразить, что делать дальше: то ли спасать лицо заявлением вроде «И вовсе я не выглядывал из окна со слезами на глазах!», то ли сперва спросить, откуда ей вообще известно, что он сегодня сидел дома вместо того, чтобы шататься где попало.
Но в конце концов он лишь изобразил невозмутимость, молчаливо согласившись со всеми словами Цзинь Чжи, и сухо спросил:
— Ну так где этот Чжоу И? Дайте взглянуть.
Он и не подозревал, что со стороны его слова и поведение выглядели точь-в-точь как выходки смуглого хулигана, пришедшего навестить свою белокожую и хрупкую сожительницу-невесту.
Цзинь Чжи махнула рукой вглубь квартиры и произнесла:
— Внутри он.
Затем она отступила в сторону, пропуская гостя.
Когда Цзян Цзэ вошел, Чжоу И как раз сидел на корточках на балконе, разглядывая цветы и травы.
Услышав шаги, он обернулся и неожиданно столкнулся взглядом с Цзян Цзэ.
— Ты...
— Ты...
Они заговорили одновременно, и их реплики смешались.
Наконец Цзян Цзэ легко кашлянул и решил проявить великодушие:
— Говори первым.
Но Чжоу И умолк.
Они долго и безмолвно пялились друг на друга, пока Чжоу И наконец словно бы не до конца осознал что-то и не бросил невпопад:
— Спасибо.
Спасибо за то, что подарил мне шанс получить этот ключ.
Мысленно произнес Чжоу И.
Однако Цзян Цзэ ничего не понял и просто бестолково кивнул в ответ.
Дело в том, что этот дорожащий своей репутацией юный малый перед самым уходом Цзинь Чжи и Чжоу Чи строго-настрого наказал им ни в коем случае не пробалтываться Чжоу И о том, что именно он умолял их взять мальчика к себе.
Само собой, он был уверен, что супруги сдержат обещание.
Теперь же, после того как Чжоу И сказал «спасибо», наступила очередь Цзян Цзэ держать слово.
На самом деле, как только чета ушла, Цзян Цзэ заперся дома и корпел над составлением целой речи.
О том, что он скажет при встрече с Чжоу И, и о том, как намерен выполнять обязанности старшего брата теперь, когда они станут соседями с этим малышом, которого он до этого видел лишь мельком в полицейском участке.
Но половина этой заготовленной речи испарилась еще до того, как Цзян Цзэ увидел въезжающую во двор машину Чжоу Чи.
А вторая половина окончательно выветрилась из головы, когда он воочию лицезрел Чжоу И — все такого же белого, как комочек теста, и тощего, без единой унции лишнего мяса.
В конце концов он лишь вытер вспотевшие ладони о шорты, после чего с напускным видом старой закалки, ведущей важные переговоры, протянул Чжоу И руку и снова, совершенно глупо, представился:
— Привет, я Цзян Цзэ. Цзян от слова «трава» сверху, Цзэ — от «выбора». Живу прямо напротив тебя, в будущем рассчитываю на твою поддержку.
Чжоу И в ответ пожал протянутую руку и произнес:
— Меня зовут Чжоу И. Чжоу — от круговорота времен, И — от верности до конца.
http://bllate.org/book/37076/4614714
Готово:
