Он собирался повернуться и уйти, как вдруг его сбил с ног порыв свирепого ветра, вырвавшегося из сумрачного и темного каменного грота.
Если бы Цзян Е хоть немного разбирался в системе культивации этого мира, он бы понял, что этот ветер — вовсе не обычный горный сквозняк, а побочный ударный поток от направленной на кого-то духовной силы, выпущенной чьей-то ладонью.
В груди Цзян Е ёкнуло, и он с ужасом осознал, что задерживаться здесь нельзя.
Он попытался вскочить и сбежать, но тут из пещеры донесся голос.
Это был голос молодого мужчины, звучавший одновременно с гневом и беспомощной досадой.
— Почему вы все такие слепцы?!
— Все твердят, что боги милосердны к смертным... но вас всех обманули! Они вовсе не собираются позволять простым смертным достигать вознесения и вставать с ними на один уровень.
— Божества вовсе не даруют людям милость — все мы лишь выращенные ими рабы, которые беспрекословно трудятся и пашут на них! И что мы получаем взамен?
Голос звучал хоть и яростно, но дыхание говорившего было слабым, будто он получил ранение.
После долгого молчания средних лет мужчина произнес:
— Божественная Вена ведь не может быть фальшивкой?
Женщина поддакнула:
— Верно, у сект, обладающих Божественной Веной, явно появилось несколько могущественных экспертов Стадии Превращения Божества!
Юноша холодно фыркнул:
— Пара подачек заставила вас с готовностью пахать на них как скот! Прошло столько лет, хоть кто-нибудь в Мире Бессмертных смог успешно вознестись?
Сжавшись в комок у входа в пещеру, Цзян Е дрожал всем телом.
Он, похоже, случайно подслушал какой-то великий секрет...
По законам жанра, за такое обычно убивают, чтобы замести следы.
Зажав уши руками и решив больше ничего не слушать, Цзян Е на цыпочках стал пятиться назад, двигаясь по той же дороге, по которой пришел.
— Хрусь... — он словно наступил на сухую ветку.
Какая досада!
Мысленно изрыгая проклятия, Цзян Е понял, что снова угодил в капкан!
— Кто там?!
Прежде чем он успел повернуться, сзади нахлынул шквал свирепой ци, и Цзян Е попытался увернуться на инстинктах, но поспеть за скоростью напавшего не смог — пошатнувшись, он рухнул на землю и широко раскрыл глаза.
В голове мелькнула мысль: если умереть быстро и безболезненно, пожалуй, не так уж обидно.
Однако таненящая убийственную ци ладонь не причинила ему вреда: в мгновение ока его окутал слабый ореол мягкого белого света, который плавно рассеял чужой удар.
А когда он всмотрелся внимательнее, от прежнего следа атаки не осталось и следа.
Из сумрачной пещеры вышел мужчина средних лет в лазоревых одеждах с вышитыми густыми облачными узорами. Его волосы, с проблесками седины, были собраны на макушке серебряной короной с тем же облачным узором.
Судя по этому наряду, перед ним определенно находился глава секты Цзян Шичу.
Вслед за ним вышагивали еще двое мужчин и женщина.
Женщине на вид было около тридцати с небольшим, у нее была прекрасная внешность, а одета она была как монахиня-даос.
Один из мужчин был ровесником Цзян Шичу, но его зловещий взгляд так и источал смертоносное намерение, устремленный на Цзян Е.
Другой мужчина прижимал руку к груди, в уголке его рта запеклась кровавая полоса. Выглядел он молодо, и когда заметил Цзян Е, в глубине его глаз промелькнуло беспокойство.
Бросив быстрый взгляд за их спины, Цзян Е заметил, что в глубине каменной пещеры скрывается еще одна фигура: человек был облачен в черный плащ с капюшоном, скрывающим лицо.
Исходившая от него аура вызывала у Цзян Е крайне неприятное чувство.
Спотыкаясь, он поднялся на ноги и принялся валять дурака:
— Глава-старший брат, вот ты где! А я как раз тебя искал.
Женщина в облачении монахини-даоса нахмурилась:
— Кто он?
Цзян Е перебил ее:
— Приветствую, бессмертная госпожа! Я Цзян Е, ученик под началом Бессмертного Владыки Пика Шэньинь. Я пришел отыскать главу-старшего брата и никак не ожидал побеспокоить столь уважаемых людей, прогуливающихся по Задней Горе.
Он прекрасно понимал, что раскрыл невероятную тайну, поэтому мог лишь прикинуться дурачком и делать вид, будто ни о чем не догадывается, а заодно прикрыться статусом своего шицзуня, намекая, что расправляться с ним нельзя.
И действительно, стоило ему произнести это, как брови присутствующих нахмурились, выражая явное замешательство.
Тот самый недоброжелательный мужчина со зловещим взглядом внезапно расплылся в улыбке:
— Ой, так ты ищешь главу Цзяна? Тогда всё в порядке! Мы тут беседуем и чай попиваем, не хочешь присоединиться к нашей беседе, братец?
Беседовать и чай попивать?
В той самой черной, зловещей пещере, которая так и манила спрятать там труп после убийства?
Цзян Е содрогнулся от ужаса и замахал руками:
— Не нужно, не нужно! Я просто по делу к главе-старшему брату, а тут вы. Раз у вас тут свои дела, я не смею мешать и лучше вернусь на Главный Пик подождать старшего брата!
С этими словами он собрался сделать ноги.
Но внезапно чья-то когтистая лапленка ухватила его за воротник на загривке.
Зловещий мужчина, словно извивающийся со змеиным языком во рту, прошептал ему на ухо леденящим душу голосом:
— Ничего не слышал?
— Э-э... — Он попался!
— У меня со слухом плохо, а вы орали так громко, просто невыносимо! Я и слушать-то не собирался!
Отказываться и говорить, что ничего не слышал, было бесполезно, поэтому оставалось лишь изобразить своенравный нрав прежнего владельца тела и показать, будто ему это вовсе неинтересно.
Однако он недооценил всю важность предмета их обсуждения.
Для них действовало правило: лучше убить по ошибке, чем упустить хоть кого-то!
Этот секрет являлся едва ли не самой сокровенной тайной всего Мира Бессмертных.
Пусть даже услышаны были лишь обрывки фраз, но если сопоставить их с событиями, происходящими в Мире Бессмертных в последние годы, догадаться о полной картине не составляло труда.
На Задней Горе стояли защитные барьеры, и по идее Цзян Е никак не мог сюда проникнуть. К тому же они сами никогда бы не стали обсуждать подобные темы в столь небезопасном месте — во всем был виноват тот сопляк, что только что унаследовал пост главы Сектя Линхуа и нес всякую чушь, не следя за языком.
Монахиня-даос бросила на него холодный взгляд и процедила:
— Убить.
http://bllate.org/book/37082/4615661
Готово:
